바닷속 유니콘 마을 - 케이티 오닐

바닷속 유니콘 마을 - 2022 우수환경도서 ㅣ Wow 그래픽노블
케이티 오닐 지음, 심연희 옮김 / 보물창고 / 2020년 6월

바닷속 유니콘 마을 (2020년 초판)

저자 - 케이티 오닐

역자 - 심연희

출판사 - 보물창고

정가 - 13800원

페이지 - 90p

저 깊은 바다 속에는 말야....

저 깊은 바다속에는 신비로운 용궁이 있어. 그 안에는 온갖 진귀한 물고기들과 신령스러운 용족들이 살고 있단다.

흔히 우리나라 전래동화에는 깊은 바다속을 이렇게 동양적으로 묘사하곤 한다. 그런데 뉴질랜드 작가가 그려낸 바닷속은 우리가 알고 있던 그것과는 또 다른 바닷속 세계를 보여준다. 바다를 날으는(?) 유니콘들과 이 유니콘들을 다스리는 바다의 신. 우리의 상상력을 마구 자극하는 바닷속 유니콘 마을과 함께 아름답고 감동적인 이야기의 세계로 안내하는 환상적인 그래픽노블 [바닷속 유니콘 마을]이다.

페이지를 펴자마자 한눈에 봐도 눈에 확 들어오는 뛰어난 그림과 마음을 차분하게 진정시켜주는 색감. 귀엽고 앙증맞은 캐릭터가 나를 맞이한다. 이렇게 예쁜 그림을 싫어할 이가 누가 있으랴. 그렇게 눈길을 사로잡은 뒤에 환경오염과 죽어가는 산호에 대해 함께 걱정하고 우리의 힘으로 죽어가는 바다를 지켜낼 수 있다는 의미를 새겨 넣는다. 세대를 막론하고 각자의 마음에 커다란 울림을 주는 아름다운 이야기. 이 어찌 아이들에게 추천하지 않을 수 있으랴....

꼬마 소녀 라나는 오랜만에 섬마을로 돌아온다. 오랜만에 찾은 마을은 강력한 태풍으로 거의 초토화 되어있고, 메이 이모는 홀로 부서진 집과 마을을 일으키려 동분서주한다. 바닷가 바위 틈사이에 고인 물속에서 아파하는 아기 유니콘을 찾은 라나는 메이 이모의 도움을 받아 정성껏 돌보고, 메이 이모는 오래전 바닷속 유니콘 마을에서 겪었던 신비로운 일을 라나에게 이야기 하는데....

태풍으로 엄마를 잃은 라나, 아내를 잃고 섬을 떠나 도시에서 사는 라나의 아빠, 유니콘 족과의 약속을 져버리고 마을을 위해 물고기를 남획했던 메이 이모.....각자의 상처와 무관심속에서 바다는 병들어 버리고, 병든 바다는 인간들에게 재앙을 내린다. 작품은 바다 환경의 중요성을 일깨우고 환경오염을 막아야 함을 전하는 환경 만화이다. 다소 어둡고 심각한 소재를 이런 밝은 그림과 따스한 에피소드로 순화시키는 능력은 오로지 일러스트레이터인 작가의 역량에 달려있는 것. 사람을 생각하고, 환경을 생각하는 작가의 시선이 읽는이들의 마음을 움직인다.

이 작품은 무조건 딸에게 읽히려 한다. 글밥도 적고, 그림도 예쁘고.... 벌써 먼저 작품을 보는 내 곁에 다가와 관심을 보일 정도이니 말이다. 이런 좋은 작품을 보고 바르게 성장하는 아이의 모습을 기대하는것이야 말로 책을 권하는 부모의 바램이 아닐까.