일하기 전엔 몰랐던 것들

일하기 전엔 몰랐던 것들 - 가장 절실하지만 한 번도 배우지 못했던 일의 경제학
류동민 지음 / 웅진지식하우스 / 2013년 5월

재밌게 읽었다. 평소에 가지고 있던 생각이라 많은 부분을 공감했다. 경제에 대한 이야기인데 사람을 이야기하며 경제이론을 접목하니 이해가 잘 된다. 보통의 경제 서적과는 다른 접근이다. 자본주의가 만고의 진리인양 포장되며 신자유의 물결이 세상을 뒤덮은 시대에 이 책은 그 속에 사람이 있음을 일깨워 준다. 늘 소비를 하며 살아가는 현실에서 물가가 싸다고 좋기만 할까. 구조 속에 사람이 있다는 걸 의식하면 간단한 문제는 아닌 것 같다.

택배를 자주 받지만 땀흘리며 가져다 주시는 기사님에겐 건 당 500원 이하의 이익이 돌아간다고 한다. 택배 비용을 아끼려고 시도하면서도 이렇게 싸게 보내서 남는게 있을까 하는 생각을 하곤 했는데 결국엔 힘 없는 배달 기사님의 임금을 깎은 셈이 되었다. 그렇다고 택배 비용을 올린다고 쉽게 문제가 해결되리라 보기도 어렵다. 얻어 지는 이익의 증가분이 기사님에게 전달될지는 미지수다.

지역 판매 대리점과의 갈등문제로 한창 욕을 먹었던 남양유업이 녹취 파일을 올린 대리점을 고소했다는 소식을 들었다. 문제가 불거졌을 땐 대국민 사과를 하지만 뒤에선 또 다른 작업이 진행중이었다. 대기업에게 막강한 힘을 실어주는 경제의 구조속에서 일반 국민이든 구조의 하단부에 위치한 노동자든 대기업과의 싸움에선 승리를 거두기 어렵다. 일반 상식의 범주에선 옳고 그름이 명확해 보이는 문제도 경제라는 잣대를 들이대면 어느새 본질이 흐려지고 만다.

경제 이익을 강조하면서 일반 국민의 이익은 희생되는게 당연시 되는 세상이 되고 말았다. 그런데 엄밀히 따져보면 경제 이익이라는 것은 기업의 이익을 말할 뿐이다. 기업에 유리한 경제환경과 정책을 펴면서 그것이 국가 전체에도 도움이 될 것이라 선전되지만 공염불에 불과하며 대기업에 힘을 실어주는 구조속에서 사람은 잊히고 만다. 전체만을 따지다 보니 전체에 현미경을 들이대야만 보이는 모래알 같은 한 명 한 명의 개인들은 보이지 않는다. 택배기사는 법 상으로는 한명의 사업주로서 지역 대리점과 전체 물류망을 관리하는 대기업과의 협상으로 수익을 분배하는 입장에 있다. 유명 택배 기업의 임원이 택배 비용의 현실화를 주장하며 일본이나 다른 나라의 예를 들기도 하지만 비용을 올리는 조치가 구조의 하위에 위치한 배달 기사에게 얼마나 전달될지는 단순한 경제적 시각으로는 알 수 없다. 경제를 따지면서 잊어 왔던 사람이라는 개념을 설정해야 한다. 경제가 잘 굴러가면 사람도 잘 살게 될거라는 막연한 기대를 버리고 경제라는 거대한 열차를 정말 사람이 원하는 방향으로 움직이기 위해선 운용을 위한 통제 장치가 필요하다.

택배에 대한 예를 들었지만 이 외에도 이 책엔 경제 구조속에 불리한 입장에 처한 많은 사람들의 얘기가 나온다. 주위를 돌아보면 맞는 얘기들이다. 사람을 잊게된 결과가 지금의 현실이라는 생각이 들었다. 책에 대해 아쉬웠던 것은 뾰족한 대안이 없다는 점이다. 책만 보면 참 현실이 퍽퍽하다. 그런 현실을 바꾸기 위해선 어떻게 해야 할까. 특별한 해답을 주었으면 했지만 쉽지 않은 문제여서인지 답은 없었다.

우리안의 우주

우리 안의 우주 - 인간 삶의 깊은 곳에 관여하는 물리학의 모든 것
닐 투록 지음, 이강환 옮김 / 시공사 / 2013년 5월

                 인문학을 접목해 책을 쓴 경우가 많다.  막상 그런 책들을 읽으면 인문학은 어디에 있는가 의아해 진다.  제목만 인문학...일 뿐 내용은 별로 상관이 없다.  고대 그리스 철학의 유명 인물들을 몇 몇 등장시켜놓았거나 들으면 흔히 알 법한 세계문학 작가들의 작품들이 나열되어 있고 이 작품은 어떻고 저건 어떻고 하는 저자의 감상이 들어가 있으면 그걸 가지고 인문학이니 어쩌니 호들갑인것 같다.  물리관련 서적인 이 책을 읽고 난 뒤의 서평을 쓰면서 별 상관없어 보이는 인문학에 대한 얘기를 꺼내는 것은 지극히 개인적인 느낌인데 이런 책이 인문학의 탈을 쓴 과학서적이 아닐까 하는 생각이 들었기 때문이다. 

                    닐 투룩이라는 작가의 이름부터 낯설었다.  책의 도입부엔 저자가 남아프리카 공화국에서 유년 시절을 보냈으며 저자의 부모가 민주화 투쟁을 하느라 교도소에 수감되었다가 여러나라를 전전한 끝에 영국에 망명해 과학 박사가 된 얘기가 나온다.  그런 이력때문일까 저자가 과학을 보는 시선엔 인간이 들어있었다. 

                    물리학을 다룬 교양 서적들이 그러하듯 책은 물리학이 걸어온 자취를 더듬는다.  인간의 이성이 꽃 피웠던 고대 그리스 철학의 시대를 지나 중세의 쉬어가기 시대.  중세를 일깨운 르네상스와 연이어 찾아온 과학혁명.  산업화를 지나 문명의 발달은 가속화 되고 아인슈타인의 상대성 이론으로 뉴턴 과학의 세계에 혁명이 찾아오고 하이젠 베르크를 필두로한 양자역학의 시대가 된 오늘날.  우주의 기원을 밝히려는 시도는 대통합이론이니 끈이론이니 여러 복잡한 이론을 탄생시키며 끊임없이 우주 머나먼 곳으로 뻗어가고 있다. 

                    그런 흔한 애기들을 담고 있지만 그 내용들이 특별하게 여겨지는건 저자가 갖고있는 인류에 대한 순수함과 따뜻함이다.  과학의 패러다임이 바뀔 때마다 그런 전환의 의미는 무엇인지, 그것이 인간의 삶과는 어떤 연관이 있을지 저자는 고민하며 의견을 들려준다.  한마디 한마디 저자의 이야기들을 들을 때마다 쉽게 알려주기 위해 고민한 저자의 노력이 보인다.

                    가장 인상깊었던 대목은 마지막 부분이다.  우리의 dna에 수록된 유전정보는 디지털에 가까운 방식으로 저장된다고 한다.  4개의 문자로 표현되는 조합의 방식으로 각 종의 유전정보가 결합되어 후대로 이어지는데 이런 방식은 디지털과 가깝고 정보를 정확히 전달할 수 있는 장점이 있다고 한다.  한편 이런 유전정보를 처리하는 방식은 아날로그에 가깝다고 한다.  세포마다 유전 정보를 담고 있는 외의 부분들은 영양활동과 자기 복제등 유기체의 존속을 위한 여러 활동을 하는데 이런 활동이 아날로그적이라 저자는 말한다.  세계는 점점 디지털화 되면서 분절되는데 인간의 근원적인 생명활동은 디지털 뿐만이 아닌 아날로그에도 기반을 두고 있으니 인간적인 면을 놓치지 말아야 할 것을 당부한다.  신선한 해석이었다.  유전자에 대해 다룬 이야기들은 대개 진화와 연결된다.  현재 우리가 하는 행동들은 진화적 측면에서 수십만년 전부터 이어져 온 생존전략일 뿐이라는 해석은 쉽게 찾을 수 있다.  그러나 유전자에 대한 측면을 디지털과 아날로그라는 이분법으로 바라본 해석은 독특했다.  책의 분위기는 그렇게 흘러간다.  물리학에 대한 어려운 이야기들을 온전히 이해할 순 없지만 인간적인 관점에서 과학을 바라보고 있다는 점만으로도 책의 온기를 느낄 수 있다.  좋은 책이다. 

암 치료후 건강관리 가이드

암 치료 후, 건강관리 가이드 - 암 경험자를 위한 100세 건강법은 따로 있다
서울대학교암병원 암건강증진센터 지음 / 비타북스 / 2013년 6월

                   제목에 나와있듯 암에 대한 정보를 담고 있는 책이다.  분량은 200 쪽을 살짝 넘겨 부담없이 읽을 만하다.  읽으면서 병원에 비치되어 있는 팸플릿을 읽는 느낌이 들었다.  병원에 가면 3-4면으로 접혀 안에 건강 관련 정보가 간략히 들어있는 팸플릿 말이다.  책은 그보다 두껍긴 하지만 병원 팸플릿 같은 느낌을 준다.  암에 대한 이야기지만 이 책 한권으로 암에 대한 전반적인 정보를 얻었다고 하기엔 부족한 듯 싶고 암의 예후와 관리에까지 제법 폭 넓은 범위를 다루고 있지만 특별한 내용을 기대한 사람에겐 허탈함을 줄 수 있을만큼 내용이 평범하다.  아는 얘기 또 듣는 그런 뻔한 느낌이다.  그런 느낌 때문에 팸플릿 보는 기분이 들었을 것이다.  이런 점에 대해선 책을 원망할 순 없을 것이다.  기획의도 자체가 남들이 모를 만한 정보를 전달해 주는 것이 아니고 많은 사람들이 알 만큼 확실한 정보인데 생각보다 모르는 사람들이 있어 그런 정보를 정리해 펴낸 것이라 한다.  의사들이 쓴 책이고 서울대 병원이라는 타이틀이 걸려 있으니 안전한 선택을 할 수 밖에 없었을 사정도 이해가 간다.   

                    사정이 그렇다 보니 책의 내용도 무난 자체다.  일주일에 30분이상의 운동을 몇회 할 것이며 암환자는 생활습관과 식단에서 건강을 우선하는 태도를 지녀야 할 것이며 병원 검진도 꼬박 꼬박 잘 할 것이며 등 건강관련 tv 프로그램만 봐도 쉽게 접할 수 있는 정보가 들어있다.  상식적인 부분이지만 굴지의 대학병원 의사들이 낸 책이니 권위를 인정할 수 있고 아는 것들이지만 한 번 쯤 되새김 할 수 있다는 데 의의를 찾을 수 있을 것 같다.    

우주를 느끼는 시간

우주를 느끼는 시간 - 밤하늘의 파수꾼들 이야기
티모시 페리스 지음, 이충호 옮김, 이석영 감수 / 문학동네 / 2013년 4월

                    우주를 느끼는 시간은 별을 관찰하는 아마추어 천문가들의 얘기다. 저자인 티모시 페리스는 어렸을 때부터 별을 좋아했다. 기자로 성장한 그는 과학 관련한 활발한 저술활동을 했다. 그는 이 책에서 별과 아마추어 천문가들에 관한 흥미로운 이야기들을 풀어낸다.

                  책은 20여개의 주제로 이루어져있으며 주제의 말미엔 아마추어 천문가들과 인터뷰한 내용이 실려있다. 주제는 다양하다. 어렸을 적, 과학을 사랑한 자신의 얘기나 행성 하나 하나를 주제로 삼아 관련 정보와 배경 이야기를 한다. 주제가 끝나면 그가 만난 여러 아마추어 천문가들의 이야기가 나온다. 대개 주제마다 한명씩 언급된다.

                  아마추어 천문가 중 스티븐 제임스 오미라의 이야기가 가장 인상 깊었다. 별을 관찰하는 사람들은 보통 사진을 찍어 아름다운 별의 모습을 담는다. 그러나 그는 특이하게도 손수 그림을 그린다. 왜 그런지에 대해 "필름과 CCD로 얻는 것은 눈으로 보는 것의 본질을 제대로 포착하지 못하기 때문"이라고 한다. 최신 기술이 발달한 현대의 세계에서 연필을 사용하는 것이 본질을 더 잘 잡아낼 수 있다는 주장이 이채롭다.

                  천문학이라는 분야는 과학의 다른 분야보다 더 인간적인 느낌을 준다. 분명 최신식의 설비가 도움이 되긴 하지만 원통형의 구조에 렌즈를 붙인 단순한 망원경만으로도 별의 세계에 뛰어들 수 있다. 우주라는 세계는 너무도 원대하기에 그렇다. 최신예 망원경이 더 먼 곳까지 포착할 순 있겠지만 모든 구석을 탐지할 순 없다. 진득하게 한 지점에서 몇 년이고 별을 관찰하는 일이라든지 세계의 아마추어 천문인들이 연합해 24시간 내내 특정한 별을 추적해가는 일은 과학자들도 쉽게 할 수 없는 일이다. 그런 열정이 있기에 아마추어 천문가들은 과학자가 놀랄만한 성과를 내기도 한다. 학계에서 무시당하는 일이 다반사지만 별에 대한 애정은 꺾이지 않는다.

                  책을 보는 내내 왜 그렇게 별을 좋아할 수 있을까하는 생각이 들었다. 몇 년째 보수를 받지 못하지만 천문관에서 어린이들에게 별을 설명하는 일을 하며 천문관을 지키기 위해 기부금을 모집하러 다니는 이의 얘기는 감동이었다. 생각해보면 별을 안 좋아하는게 이상한 일일 것이다. 도심의 밤하늘은 회색 빛이지만 여행을 떠나 산속이나 시골의 벌판에서 바라본 하늘은 끝없는 심연의 색이다. 까만 하늘에 촘촘히 별들이 박혀 반짝거리는 풍경에는 누구라도 넘어가지 않을 수 없다. 그렇게 보면 시간과 돈과 잠을 포기하고 그 길에 들어서는 것도 이해 못할 바 아니다.

                  아쉬웠던 점은 사진 없다는 것이다. 별에 관한 많은 얘기가 있지만 100% 텍스트로 이루어진 책을 보고 있자니 슬슬 지겨워진다. 상상을 하는 것도 한계가 있고 어느 정도 삽화든 사진이든 화제에 맞는 보조장치가 필요한데 그런게 없으니 이해에 한계를 느꼈다. 특히 아마추어 천문가들의 인터뷰가 주제마다 실려있는 부분은 장점이자 단점이다. 그들의 이야기는 비슷했다. 별에 빠지게 된 동기, 인적이 뜸한 곳에 별을 관찰할 수 있는 시설을 갖추고 다른 이들을 초대하거나 아니면 혼자서라도 별과 함께 지내는 이야기가 반복되었다. 처음에는 흥미로웠지만 나중엔 좀 지루해졌다. 앞에서 얘기했듯 사진이 있었으면 좋았을 것이라고 생각한다. 각자의 개성넘치는 망원경이나 관찰대의 모습, 아마추어 천문가들의 모습이 책에 수록되어 있었더라면 책은 더 흥미로웠을 것이다.

                  아쉬운 점에 대해선 어떤 면에선 별에 대한 나의 무지때문일 것이다. 천문 지식이 많은 사람이라면 구태여 사진이 없어도 대부분의 내용을 상상할 수 있을 테니까.

스텔라는 어떻게 농장을 구했을까

스텔라는 어떻게 농장을 구했을까 - 성공하는 혁신은 아이디어와 실행으로 완성된다!
비제이 고빈다라잔 & 크리스 트림블 지음, 롯데인재개발원 옮김 / 글로세움 / 2013년 4월

                          최근 남양유업에서 불미스러운 일이 생겼다.  시민들의 분노는 쉽게 가라앉지 않았고 남양유업은 대국민 사과까지 해야 했다. 사태가 점점 커져 불매운동에까지 이르자 남양유업측은 할인 판매를 통해 떨어져가는 시잠 점유율을 유지하고자 했다.  재밌는 사실은 사건의 당사자인 남양유업뿐만이 아니라 다른 유제품 업체들도 할인 판매에 동참하고 있다는 점이다.  동네 마트에 가보니 4500원짜리 서울우유 번들제품이 3500원에 판매되고 있었다.  '+1'행사 또한 남양을 제외한 다른 제품 중에도 많이 볼 수 있었다. 

                              당사자 기업을 제외한 타 업체들이 남양의 할인 대열에 동참한 이유는 두가지로 생각된다.  첫번째는 남양이 어려운 이 때 시잠 점유율을 회복 불가능한 수준에까지 떨어뜨리기 위해서다.  두번째는 남양이 물건을 시장에 덤핑으로 판매함으로써 오히려 점유율의 확대에 이바지할 수 있다는 우려에서다.  잠깐이라도 점유율에 밀리면 안된다는 걱정으로 다른 업체들 또한 물건을 저렴하게 공급한 것이다.  남양의 위기가 일시적이라면-아마 그러겠지만, 대량의 저가 공세는 이후 남양의 판로에 도움이 될 수 있다.  이미 다른 큰 사건으로 인해 남양에 대한 이야기는 쑥 들어갔다.   

                              기업의 현실은 치열하다.  2년전 남양은 '프렌치 카페'라는 브랜드로 인스턴트 커피 시장에 진출했다.  먹어보니 맛도 훌륭했다.  말들이 많지만 '카제인 나트륨'을 빼고 우유를 넣었다는 전략은 주효했다.  기업은 지속적인 매출 성장을 위해 새로운 시장을 개척해야 한다.  성장하지 않은 기업은 다른 기업들의 먹이가 될 뿐이다.  기업들은 항상 경쟁 업체의 약점을 파고들 궁리를 한다.  동원이 수십년간 참치만 팔다가 요즈음 각종의 유제품들과 냉동식품을 쏟아내는 이유다. 

                              이 책에 등장하는 스텔라네 농장은 위기를 맞았다.  예전부터 해오던 방식으로는 시장 가격을 따라잡을 수가 없다.  경쟁 업체는 대규모의 시설과 기계 설비로 규모의 경제를 실현한다.  가족식 경영을 해왔던 스텔라네 농장은 이런 현실에서 살아남기 위해 어떻게 해야할까. 

                              이 책은 이런 물음에 관해 답한다.  경영이라는 딱딱한 이야기를 우화라는 친숙한 소재에 담았다.  기업이 한계에 부딪힐 때 새로운 상품을 계발해야 하고 그 과정에서 겪는 갈등과 해결을 다룬다.  동물을 등장시키고 이야기의 전개를 통한 스토리 텔링 기법은 자연스럽게 기업이 당하는 어려움을 이해할 수 있게 한다.   

                              아쉬운 점이 있다면 책이 주는 정보의 폭이 이야기의 넓이에 갇혀 있다는 점이다.  이야기를 통해 정보를 전달하다 보니 이야기 밖의 예외적인 것들을 다루기가 까다로워 진다.  스토리 텔링의 한계라 볼 수 있다.