[서평] 대한민국의 대통령들 - 강준식

대한민국의 대통령들 - 누구나 대통령을 알지만 누구도 대통령을 모른다
강준식 지음 / 김영사 / 2017년 2월

‘대한민국의 대통령들’, 펼쳐본 순간 무척 놀랐다. 역대 대통령들이 모두 한 자리에 모여 있었기 때문이다. 처음 이 책을 펼쳤을 때의 느낌은 너무 딱딱하지는 않을까라는 걱정과 내용에 한 치의 치우침이라도 있으면 어쩌나하는 괜한 우려감이었다. 역사에는 역사를 기록한 사람의 주관적인 생각과 느낌이 들어가지 않을 수 없다. 물론 그래서 기록되는 역사마다 각자의 개성을 갖게 되는 것이라 생각한다. 반면에 기록하는 사람의 입장에서 편협한 이야기만 들으면 오해가 생기는 것이 아닌지, 특히나 나와 같이 정치에는 큰 관심이 없는 사람, 백지와 같은 사람이 읽어도 물처럼 흐르게 읽히는 글이었으면 하는 바람이 있었다.

나의 바람과 현실은 정확하게 맞아떨어졌다. 몇 대 대통령의 이야기가 아니라 ‘한 사람’으로서의 이야기로 시작되어 끝을 맺는다. 도리어 이러한 이야기를 갖고 있었나하는 내용들이 더 많았고, ‘한 사람’을 이해하는 데 도움이 되고 있었다. 대통령에 대해 무엇인가를 배운다면 아마 학교에서 교과서를 통해서거나 매체에서 보도되는 자료들을 통해서일 것이다. 교과서는 이미 정제되어 있는 사실만 전달하기 때문에 다양한 상황을 알 수가 없다. 또한 매체는 (요즘은  진실한 뉴스가 없다고 하는 시기에) 객관적인 사실을 접한다고 해도, 자신의 주관적인 생각을 입히기가 쉬워 우려하던 편협함이 생기기가 쉽다.

역대 대통령들에 대한 이야기가 궁금하다면 이 책이 가려운 곳을 잘 긁어줄 것이다. 정치에 관심이 없더라도, 대통령은 나와는 상관없는 사람이라는 생각이 들더라도, 역사를 읽는다는 생각을 하면 부담 없이 누군가가 지나온 인생의 발자국을 따라가게 된다. 누구 한 사람만을 위한 책이 아니라 역대 대통령 모두를 담은 책이라서 더욱 읽기에 부담이 없고, 하나의 역사서와 같은 느낌을 준다. 궁금하다면 더 좋겠지만 설령 전혀 궁금하지 않고 관심 없는 주제라 할지라도, 내가 존재하지 않았던 과거의 대통령은 어떤 모습이었는지를 살펴보면 또 다른 느낌이 든다. 물론 내가 존재했지만 그 당시에는 대통령이란 존재는 그저 크레파스로 나중에 커서 되고 싶다고 썼던 그 시절이라 잘 기억이 나지 않는다 해도, 그 당시의 기억을 나도 모르게 소환시켜준다. 무심코 지나쳤던 시대의 배경들이 스쳐지나가기도 한다. 누군가의 역사를 읽는다고 생각하기 전에 자신이 그 시절에 함께 있었단 것을 기억해내면 조금 더 이 책과 함께 하는 보람이 생길 것이다. 그리고 나 역시 그랬다.

[서평] 4050 후기 청년 - 송은주

4050 후기청년 - 당신의 진짜 인생이 시작된다
송은주 지음 / 더난출판사 / 2017년 2월

참 마음에 와 닿는 책을 만나기는 쉽지 않다. 많은 책들을 접할 기회를 얻다보니, 이 책의 내용이 그 책의 내용 같고 할 때가 때로는 있기 때문이다. 서평을 쓰면서 ‘극찬’은 잘 안 하고자 한다. 좋은 책은 같이 보면 좋겠지만 어디 내 느낌과 남의 느낌이 같을 수가 있겠는가. 하지만 40대를 앞둔 사람들에게는 꼭 읽어보면 좋은 책이다. 반면에 현재 20대는 이 책이 와 닿을 수는 없을 것 같다는 생각이 조금 들기도 한다. 그들에게는 아직 나아가야 할 시간과 대책 없이 부딪혀야 할 상황들이 너무 많이 남아 있어, 또 다른 인생을 준비할 시간이 되지 않았기 때문이다. 전보다 수명이 늘었고 기술이 발달하면서 인간의 삶이 보다 나아지고 있다는 사실에, 우리는 준비해야 할 것들이 많아지고 있다. 저자의 말처럼 이전과 같은 상황이라면 100세 시대가 아닌 60세 시대에서 40대는 인생을 정리해야 할 시기이기 때문이다.

지금의 40대, 그리고 50대까지는 또 다른 인생을 준비해야 하는 시간이다. 아마 이 시기의 사람들은 자신의 자리를 굳건히 다지고 있거나 때로는 버티고 있거나 하고 있다. 물론 내려와야 할 시간에 대해서도 잘 알고 있을 것이다. 내려온 후의 삶에는 누군가의 삶과 다를 바 없는 선택을 해야 한다는 점도 잘 알고 있다. 그러한 것들은 결코 우리가 예전에 원했던 삶이 아니었을 것이다. 어린 시절, 10대와 20대를 거치면서 우리가 가지고 있었던 열정과 꿈은 20여년이 지난 지금은 안타까운 존재가 되어 있다. 이미 이룬 사람도 많지만 이루지 못한 사람들은 그저 아쉬운 바람으로만 남아있다. 물론 끝까지 발버둥치려는 사람도 있다. 뭔가 열정적으로 살아가기에는 나이가 들어 점점 힘들어진다는 생각이 지배적이다. 하지만 저자의 말처럼 언제 우리의 인생이 나이 때문에 선택에 제한을 받은 적이 있었나 하는 생각은 해보지 않았다.

더 젊었더라면 책에 나오는 내용처럼 요정이 나타나 시간을 되돌려준다면, 그것을 선택할 사람도 있고 아닐 사람도 있을 것이다. 하지만 지금 이 순간이 지나가버리면 이 순간조차도 우리의 젊은 날이고, 아직 기억력이 창창할 시간이라면 무엇이든 노력은 해봐야 하지 않나하는 생각이 든다. ‘4050 후기 청년’은 이전 세대에 고착된 우리 생각을 일단 다시 고쳐먹게 하고, 지금이라도 아직 늦지 않았으니 또 다른 인생을 준비하게 된다. 40대가 되어서 또 다른 인생의 준비가 아니라 지금까지의 인생을 정리하려는 사람이 있다면 이 책을 추천한다. 다시 일어날 수 있는 힘을 주지는 않겠지만 적어도 해봐야겠다는 생각으로 바꿔주기는 하기 때문이다.

[서평] 이재명의 굽은 팔 - 이재명, 서해성

이재명의 굽은 팔 - 굽은 세상을 펴는 이재명의 삶과 공부
이재명이 말하고 서해성이 쓰다 / 김영사 / 2017년 2월

누군가의 삶을 들여다본다는 것은 어떤 느낌일까? 우리가 누군가의 삶을 들여다볼 기회를 갖게 되는 경우는 아주 오래 전에, 또는 나와는 거리가 먼 사람들의 이야기가 궁금해질 때이다. 어린 시절에는 자의 또는 타의로 인해 ‘위인전’을 읽기도 하였고, 크고 나서는 세상에 한 획을 그은 사람들의 이야기를 듣기도 하였다. 하지만 역시나 누군가의 삶을 들여다보고 그들의 삶이라는 여정을 함께 걷는 시간을 갖는다는 것은 참, 쉽지 않은 일이다. 그중에서도 ‘이재명의 굽은 팔’은 선택하기 전에 망설임을 갖게 하였다. 요즘 젊은 사람들은 정치에 관심이 없다는 말을 때때로 듣는다. 이런 젊은 사람들의 축에 끼어서일 수도 있고, 아니면 점점 개인화되어 가는 사회 속에서 나와 관련된 것이 아니면 무관심해지는 것의 일환일 수도 있다. 다시 말해 누군가를 알게 되고 그 사람에 대한 나의 입장을 갖는 것이 그리 마음 편한 일이 아니기 때문에 망설이게 되었다.

어쨌든 나 자신이 무슨 생각과 느낌을 가지고 있듯 누군가의 삶을 들여다본다는 것은 또 하나의 이야기를 읽는다는 마음으로, 그렇게 이 책을 선택하게 되었다. 이런 유형의 내용에는 사실 선입견이 있다. 좋은 의미로 다들 출간을 결심하고, 자신의 이야기를 풀어내기도 하지만 과하거나 부족하거나 할 때 오는 괴리감과 같은 선입견 말이다. 굳이 이렇게까지 과해야 하나라는 생각이 들면 어쩌나하는 두려움도 그와 같다. 적어도 서평을 통해서라도 누군가의 ‘편’을 들어주는 듯한 느낌을 주고 싶지는 않다. 하지만 그의 책은 무척이나 한 편의 이야기와 같은 이야기였다. 어떤 사람의 이야기라도 읽기 시작한 것도 아니었지만 마치 그 누구나 잘 아는 사람의 이야기가 아니라 우리와 같은 ‘사람’의 이야기였다. 더욱 눈길을 끈 것은 길지 않은 이야기의 길이였다. 사전만큼이나 굵고 두껍게 꾸려진 이야기가 아니라 정말 담을 이야기만 담겨져 있다. 도리어 이야기의 담백함에 놀라움이 든다.

누군가의 이야기로서 ‘이재명의 굽은 팔’은 끝나지 않는다. 그의 삶을 살펴본 후에는 그가 지금 하고자 하는 일, 그리고 하고 있는 일에 대해 알 수 있는 내용이 함께 실려 있다. 행정이나 정책 등에 관심이 전혀 없는 사람도 읽어보면 좋은 내용들로 꾸려져 있다. 그리고 그러한 내용과 함께 느낀 점은 공감이 가는 부분이 많아, 내심 기분이 좋아지기도 한다. 생각했던 것만큼 어렵지 않고 예상했던 것만큼 과하지 않은 누군가의 이야기를 살펴본 시간이 너무나 다행하게도 아깝지 않고 알차게 지난 것 같아 다시 읽고 싶은 리스트가 되었다.

[서평] 아빠, 우리 언제 집에 가요? - 벤 해치

아빠, 우리 언제 집에 가요? - 아빠, 엄마, 네 살, 두 살. 사랑스러운 벤 가족의 웃기고도 눈물 나는 자동차 영국 일주
벤 해치 지음, 이주혜 옮김 / 김영사 / 2016년 12월

‘아빠, 우리 언제 집에 가요?’는 가족여행기이다. 시작부터 범상치 않은 이 가족의 대화는 책 속으로 빠져들게 한다. 여행기답지 않은 여행기로 그 장소를 궁금하게 하고, 찾아보게 만든다. 벤 가족은 어느 날 갑자기 여행을 떠나기로 한다. 아직 어린 아이 2명을 동반한 여행이라서 쉽지 않다고만은 생각되지 않았다. 어린 아이로 인한 문제만 문제겠는가 예쁜 구두 한 켤레 더 가지고 가고 싶은 마음에 구겨 넣은 짐도 때로는 문제가 될 수 있기 때문이다. 벤 부부의 문제 해결 능력도 눈 여겨 볼만했다. 피터지게 싸울만한 상황임에도 불구하고 그들은 잘, 그리고 현명하게 해결하고 여행을 이끌어 나가기 때문이었다.

여행이라는 것 자체가 필요로 하는 요소는 많다. 물론 다 내려놓고 떠나는 여행에서는 그 무엇도 필요하지 않은 것이 맞지만, 어린 아이 2명과 함께 하는 가족 여행에서는 그래서는 안 되는 부분들도 있다. 사실 나는 읽는 내내 여행 장소의 이름에는 익숙해지지 않았다. 대신 여행이 시작되기 전에 반쪽 페이지씩 나와 있는 해당 지역 설명에 푹 빠져들었다. 본적도 가본적도 그리고 어디인지도 모르거나 때로는 들어보기만 한번쯤 했던 곳에 대한 이야기가 담겨 있어 이야기에 생동감을 불어넣어주었기 때문이다. 읽다가 다시 앞으로 가서 여행지 정보를 다시 한 번 읽기도 하였다.

적당한 길이의 내용으로 다양한 장소를 돌아다니는 벤 가족은 마지막에 또 다른 여행을 계획한다. 어린 아이들을 데리고 하는 여행이 가능한지, 그리고 그런 여행이 가능하다면 어떤 곳을 가야하는지 등에 대한 정보를 주려고 시작한 여행이 제 2의 여행을 그리게 된 것이다. 여행이란 것은 누가 가도, 그리고 누구와 가더라도 작거나 큰 변화를 가져온다. 그래서 모든 사람들이 여행을 꿈꾸는지도 모르겠다. 이런 여행기를 담은 책을 한번쯤은 읽어보고 싶었는데 ‘아빠, 우리 언제 집에 가요?’는 앞으로 여행기에 대한 관심을 더 높여줄 기회가 되었다.

그들의 여행이 계속 된다면 나 또한 그들의 여행을 따라 함께, 이 책과 함께 여행을 떠나고 싶다.

[서평] 무코다 이발소 - 오쿠다 히데오

무코다 이발소
오쿠다 히데오 지음, 김난주 옮김 / 북로드 / 2017년 1월

오쿠다 히데오의 소설인 “무코다 이발소”는 출간 전부터 관심 또 관심을 기울이던 책이었다. 읽을 시간과 여력이 나지 않아 망설이고 미루고 있던 차에 선물처럼 이 책이 나에게로 왔다. 기대를 많이 하면 실망이 크다고들 하지만, 전혀 그렇지 않은 내용이었다. 본의 아니게 이 책을 한 번에 다 읽지 않고, 읽다가 조금씩 시간을 가지며 책 내용을 곱씹는 시간을 많이 가질 수 있었다. 우리와 일본은 같은 듯하면서도 다른 모습을 가지고 있다. 그간 일본에 대한 책을 읽을 때마다 그럼에도 불구하고 비슷한 점이 많다는 생각이 들고는 했다. 그리고 “무코다 이발소”를 통해 바라보는 일본의 모습은 어쩌면 우리네와 참 많이 닮았다는 느낌이었다.

시골을 떠나 도시로 향하는 사람들의 이야기는 어제 오늘일이 아니다. 그로 인해 시골에 남아있는 사람들이 겪게 되는 상황, 그리고 한 때 찬란하게 빛났던 텅 비어버린 마을, 이는 우리도 알고 있는 이야기이다. 젊은 사람들의 귀촌에 대한 관심이 높아져 귀촌 행렬이 줄을 이었을 때, 긍정적인 결과를 가져온 사람도 있지만 부정적인 결과를 가져온 사람도 있었다. 아마도 무코다 이발소의 주인인 야스히코는 자신의 아들을 보며 두 가지의 마음을 갖고 출발하지 않았는가 하는 생각이다. 한 편으로는 앞으로 어떻게 될지 모르는 상황에 대한 투자, 우리가 일상적인 상황에서 생각할 수 있는 앞 모르는 투자에 대한 불안감도 이와 마찬가지가 아닐까 한다.

하나의 이야기로 구성되어 있는 것이 아니라 이야기 하나 속에도 여러 가지 이야기가 복합적으로 등장한다. 그래서 이야기 속의 이야기에 빠져 쉽게 헤어 나올 수 없게 된다. 바로 옆집에서 또는 우리에게 일어날 수 있는 유별나지 않은 이야기들 속에서 과거, 현재, 미래에 대한 생각을 하게 하는 책, 무코다 이발소이다. 소설을 즐기지 않는 사람에게는 무겁지 않은 내용으로, 소설을 즐기는 사람에게는 여러 가지 생각을 할 수 있는 내용으로 다가갈 수 있는 시간이 되어줄 것이다.