[서평] 혼자만의 시간을 탐닉하다 - 프란체스카 스펙터

혼자만의 시간을 탐닉하다 - 때로는 노골적이고 때로는 기쁜
프란체스카 스펙터 지음, 김나연 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 6월

많은 사람들이 예전보다 혼자 무엇을 하는 것에 익숙해져 가는 중인 것 같다. 혼자 여행을 가기도 하고 혼자 밥을 먹기도 하고 등등 여러 가지의 것들이 혼자여서 불가능한 것들이 많이 줄고 있다. 물론 아직도 혼자서 할 수 없는 것들이 종종 눈에 보이긴 하지만, 무리 없이 혼자서 즐길 수 있는 거리가 많아지고 있어 다행이다 싶은 생각도 든다. 이 책은 왜 '혼자'만의 시간이 필요한지, 그 안에서 여행을 하든 무엇을 하든 '혼자' 해야 하는지에 대한 이야기를 하고 있다. 자, 그렇다면 왜 혼자여야만 하는지에 대한 이야기가 필요해 보인다. 저자는 바로 그런 점을 아주 유연하게 설명하고 있는데, 정말이지 혼자이고 싶다는 생각은 절로 들정도로 타인과 함께 하는 스케줄이 들어찬 사람의 이야기가 담겨져 있다. 단 1분도 혼자만의 시간을 갖지 않고, 룸메이트가 없으면 다른 친구를 만나러 나가거나 그 마저도 어렵다면 SNS를 통해 결코 1분도 혼자 있지 않는 사람이다. 이 사람은 무엇을 하든간에 누군가와 함께여야 한다고 한다. 결코 이 사람에게 혼자 있는 시간은 있을 수 없는 일이다. 그로 인해 파생되는 것이 바로 금요일 저녁, 주말에 약속이 잡혀 있지 않으면 불안해 하기까지 한다고 한다.

이렇게 혼자 있을 수 없는 사람의 경우 (뭐 꼭 잘못되었다는 아니겠지만) 전형적인 외향적인 성격을 가진 사람들이 많다고 한다. 그렇다고 해서 자신만의 시간을 갖는 사람들이 모두가 내향성인 것은 아니다. 저자는 혼자만의 시간이 다면적인 즐거움을 가져다 준다고 한다. 물론 저자 역시 사람들과의 관계로 충전을 하는 사람이었다고 하니, 처음부터 혼자만의 시간을 즐긴 것은 아니다. 저자가 소개하는 혼자만의 시간은 우리가 자주 접하는 것들로 이루어져 있다. 혼자 식사를 한다거나 여행을 한다거나 하는 등의 일 말이다. 혼자만의 식사가 온전히 디저트까지 즐길 수 있는 기회를 준다는 사실, 아마 혼자 식사를 해 본 사람이면 알 것이다. 누군가의 속도나 이야기를 듣다가 자신만의 페이스를 잃고 먹고 싶었던 것을 먹지 못하거나 먹기 싫은 것을 먹었던 기억 말이다. 혼자만의 식사는 이러한 부정적인 결과를 가져다주지 않는다. 천천히 자신의 원하는대로 식사를 시작하고 끝낼 수 있다. 저자가 말한 것 중에 혼자만의 시간을 위해 자신만의 의식을 만들라는 조언이 있다. 이 외에도 두 가지가 더 있다. 이 세 가지를 실천하는 것만으로도 충분히 자기만의 시간을 확보할 수 있으리라 생각된다.

마지막은 혼자 살기로 이야기가 흘러간다. 혼자서 할 수 있는 모든 것들을 다루면서도 그렇게 하지 못하는 사람들을 위한 대책도 세워주고 있다. 커플이라서 혼자만의 시간을 갖기 어려운 사람이라면 매번 정해진 일정 시간을 확보해서 자신만의 홀로 살기를 실천해 보라고도 한다. 혼자서 할 수 있는 것들이 세상에 많지만 아직까지 타인의 시선이 신경쓰일 때가 있다. 그럼에도 불구하고 이 책은 할 수 있는 다양한 것들과 왜 아직 해보지 않느냐에 대한 이야기를 한다. 싱글에 대한 예찬이 아니라 자신을 위한 자신의 시간을 할애하는 방법에 대한 책이기에, 자신을 사랑하는 하나의 방법으로 생각하면 좋을 듯 하다. 혼자만의 시간이 절실하거나 혼자만의 시간을 잘 보내보고 싶은 사람이거나 '혼자'여서 즐거움을 느껴보고자 하는 사람이라면 이 책을 읽어본다면 좋을 듯 하다.

[서평] 당신 마음 가는 대로 살아도 됩니다 - 시미즈 켄

당신 마음 가는 대로 살아도 됩니다 - 남이 원하는 나가 아닌 내가 원하는 나로 살아가는 법
시미즈 켄 지음, 정지영 옮김 / 시그마북스 / 2021년 6월

제목에서는 느껴지지 않지만 이 책의 대상은 중년이다. 중년이 아닌 세대가 읽는다면 조금 다른 시각으로 이 책을 바라볼 수 있을 것이다. 어찌되었든 이 책은 중년의 누군가를 위해 쓰여진 것은 분명하다. 저자는 중년의 세대들에게 젊은 시절과 다른 자신을 받아들이는 방법을 말해주고 있다. 젊었을 때는 무리해서 업무를 하더라도 괜찮았고, 어떤 일을 하고자 하는 마음이 들었고 충분히 해낼 수 있었다. 하지만 중년, 즉 나이가 들면서는 이러한 것들이 무리한 업무는 무리가 될 때가 오게 된다. 나이가 들어서 이제 일을 못해는 아니지만 전과 같지 않음을 받아들일 준비를 해야 하는 것이다. 이는 중년인 대상인 자신, 그리고 주변의 타인 모두에게 해당되는 이야기이다. 저자의 이야기 중에 자신이 중년의 나이가 되지 않았을 때 40대의 선배가 조금만 업무를 과도하게 하면 힘들어 하는 것을 보고 이해할 수 없었다고 한다. 아마 자신이 직접 겪어보지 못하면 느낄 수 없는 것들이 많기에, 그것이 잘못되었다는 것은 아니다. 단지, 자신이 그렇게 되지 않으리란 보장은 그 어디에도 없다는 것이다. 자신 역시 나이가 들면서 건강이나 자신의 신체에 변화가 오는 것은 분명하고, 예전과 같지 않다는 것이다.

저자는 가장 먼저 자신이 젊었던 그 시절에서 해낼 수 있었던 것들과의 작별을 말한다. 이것도 할 수 있고 저것도 할 수 있었던 때는 그때였지, 지금이 아니라는 것이다. 환상에 빠져 가능해 보이던 것들이 더이상은 가능하지 않다는 것이다. 그리고 중년의 위기라고 일컫는 이 시기에 받아들여야 할 감정들에 대한 이야기가 이어진다. 누군가의 부재로 인한 슬픔일 수도 있고 상사로 인한 화, 분노일 수도 있다. 이 상사로 인한 분노 부분에서 눈을 뗄 수가 없었는데, 나말고도 이런 생각을 하는 사람이 있단 생각에 다행이란 생각이 들어서였을까, 누군가와의 공감이 제대로 된 기분이 들었다. 이 이야기는 상사로 인해 회사 생활이 정말 고되게 느껴진다면 그 회사에서 참고 견뎌야 할 이유는 없다는 것이다. 자신이 처한 환경을 바꿀 수도 있고 (떄려 칠 수도 있고) 그 상황을 꼭 꾹 참고 이겨내기만 하는 것은 답이 아니라는 것이다. 지금까지 남들의 시선에 이것도 못 이겨내면 안 된다는 생각을 종종 하고는 했는데, 이에 대한 답을 찾은 것만 같았다. 물론 중년이라는 시기에 걸쳐서 그럴 수 있는지도 모르겠지만 말이다.

그리고 남이 원하는 내가 아닌 내가 원하는 나로 살아가기를 저자는 이야기한다. 부모로부터의 인정에서 벗어나거나 주변의 평가에 얽매이지 않는 나, 그 자체에서 내가 원하는 나를 찾아가는 과정을 설명한다. 그렇게 지금 이 순간을 즐기라는 말을 남기며 저자는 이 책을 끝맺는다. 중년이라서 가능한 이야기도 있겠지만 (적어도 젊은 시절과는 다르다는 것을 인정해야 한다는 저자의 말을 생각한다면) 꼭 중년이라서 가능한 것만은 아니란 생각도 든다. 나라는 사람을 내가 원하는 형태로 만들어 나가는 것, 남의 시선을 신경쓰지 않고 나 자체를 인정할 수 있는 기회를 만드는 것이 '마음 가는 대로' 살아보는 것이 아닌가 한다. 중년은 아니지만 자신의 삶을 한 번 마음대로 살아가고 싶은 사람이라면 자신의 다가올 미래에 대한 미리보기를 해보길 바란다. 결국 저렇게 마음 가는 대로 사는 것이 답이라면 꼭 중년에서만 실천할 일은 아니니 말이다. 이름 모를 누군가도 자신이 원하는 자신을 찾아가는 삶을 살길 바라는 마음이 드는 책이었다.

[서평] 로비스트 그들은 우리를 어떻게 세뇌하는가 - 스테판 오렐

로비스트 그들은 우리를 어떻게 세뇌하는가 - 2021 세종도서 교양부문
스테판 오렐 지음, 이나래 옮김 / 돌배나무 / 2021년 5월

지금 우리가 당연하게 생각하는 것들이 사실은 당연한 것이 아니라면? 누군가에 의해 만들어졌고 그 만들어진 과정이 명백한 근거가 없는 과정이었다면? 이러한 질문들에 대한 답을 찾아가는 것, 그것이 바로 이 책이 가진 방향성이다. 저자는 기자라고 한다. 과학자나 무슨 연구자 정도되는 필력을 갖고 있는 느낌이지만 저자는 기자였다. 후반부의 부록에서도 언급하지만 기자라서 바라보는 시각이 조금 다르다는 생각이 그제서야 들었다. 로비스트라는 것은 대단하게 시작하지 않는다. 지금말로 하면 PR, 예전에는 이를 프로파간다라고 표현했다고 한다. 이 PR이라는 것이 결국 로비스트의 일과 동일한 것이다. 저자의 이야기가 조금은 난해하기도 하지만 결국 말하고자 하는 것은, 우리는 만들어진 것들에 대한 결과를 받아들이고 있다는 것이다. 애초에 미국인의 아침 식사에는 베이컨이 없었다고 한다. 베이컨이 없는 식단이 보편적이었던 그 때, 베이컨 회사의 매출을 상승하기 위해 PR이 시작되었다. 완벽한 아침식사를 위해 베이컨으로 단백질을 보충하는 것이 좋다는 기사였다. 그로 인해 매출은 엄청나게 상승했고 지금은 당연시 되는 식단으로 자리잡았다.

이러한 것이 과연 베이컨에 국한되는 것일까? 지금은 편하게 마트에서 볼 수 있는 케이크 믹스는 계란이 들어가지 않았다고 한다. 당시에는 엄마의 몫이 단순하게 물을 붓고 만들어 지는 케이크가 아니라는 사회적 풍토가 있었는지, 전혀 팔리지 않았다고 한다. 그래서 고안해 낸 것이 엄마의 역할을 할 수 있도록 계란을 넣는 것이었다. 당시에 계란은 의미가 있는 것 중의 하나였다고 한다. 이렇게 만들어진 과정과 이에 대한 결과를 받아들이는 것, 이것이 바로 우리가 세뇌되어 가는 과정이다. 저자는 가장 줄기가 되는 이야기로 '담배'에 대한 이야기를 이끌어낸다. 담배가 건강에 해롭다는 것 정도는 이제 모두가 안다. 하지만 이에 대한 과학적 검증, 폐암이 정말 흡연으로 인한 것인지에 대한 발견 등이 미흡하다고 한다. 그래서 담배 생산은 계속되는 것이고 이에 대한 PR 역시 진행된다. 이외에도 우리가 모르지만 이미 그렇게 된 것, 이미 그런줄 알고 사용하는 것들이 꽤 많다는 생각이 들었다. 담배는 기호성 식품으로 자리잡았지만 건강에 해롭다는 사실을 알면서도 여전히 기호 식품 중의 하나이다.

이들이 사회를 장악하는 방법은 단순하게 PR로 그치지 않는다. PR은 하나의 도구일 뿐이고 그 과정에서 이름 모를 협회를 만들어서 공식화를 만들기도 한다. 그 안에서 이해 관계가 상충되는 것들이 생기기도 하지만 이에 대한 결론은 부정적이다. 과학 연구 결과도 조작하는 경우가 있다고 하니 몇몇 사람의 역할이 이렇게 큰 결과를 가져온다는 것에 놀라움을 금치 못했다. 로비스트라는 제목을 보고 상상했던 그것과는 전혀 다른 방향으로 흘러가는 이야기였지만 많은 것을 얻을 수 있는 책이었다는 생각이 든다. 우리가 하고 있는 것들이 당연하지 않다는 것, 그에 대한 진실은 따로 있을 수 있다는 것, 이에 대해 제대로 된 생각과 판단을 할 수 있는 기회를 얻어야 한다는 것, 이 모든 것이 꽤 중요한 일이기 때문이다. 그들의 세계가 궁금한 사람이라면 이 책을 읽으며 어디까지가 그들의 영역이고 그들이 만들어 낸 결과물인지에 대해 살펴보는 것도 꽤 흥미진진한 일이 될 것이라 생각된다.

[서평] 기시미 이치로의 삶과 죽음 - 기시미 이치로

기시미 이치로의 삶과 죽음 - 나이 듦, 질병, 죽음에 마주하는 여섯 번의 철학 강의
기시미 이치로 지음, 고정아 옮김 / 에쎄이 출판 (SA Publishing Co.) / 2021년 6월

시작은 철학이다. 벌써 여기서 책을 덮고 싶은 마음이 불쑥 드는 사람이 꽤 있을 것이란 생각이 든다. 생각해보면 철학이라는 학문이 결코 쉽지 않은 길임에는 분명하다. 그럼에도 불구하고 저자는 철학이 무엇인지 왜 철학을 배워야 하는지에 대한 이야기를 이어 나간다. 예전이라면 공감하지 못했을, 또는 지금의 누군가도 공감하기 어려운 내용일 수 있지만 간략하게 말하자면 "삶이 고통 속에 있을 때, 버텨 나가야 할 힘이 필요할 때 철학이 필요하다."에 동의한다. 저자는 이 철학을 이해하게 된 계기가 바로 어머니가 병을 얻게 되셨을 때라고 한다. 자리를 지켜야 하는 상황에서 철학이 도움이 될 것이라는 이야기를 듣고 철학에 대한 생각을 하게 되었다고 한다. 삶과 죽음 그리고 행복 등에 대한 모든 이야기를 다루는 학문, 철학이 결국 저자에게 꽤 큰 도움이 되었던 것만은 사실이다. 철학이 왜 그 순간에 필요했는지에 대해 한 챕터만으로도 충분히 느낄 수 있었다. 저자는 행복과 행복감에 대한 이야기를 꺼낸다. 행복과 행복감은 엄연히 다르다는 것이다. 우리가 살면서 행복감은 언제 어디서나 누릴 수 있는 부분이다. 하지만 행복은 그렇지 않다. 행복은 무엇이 행복한지를 아는 데서 출발한다고 한다.

읽으면서 플라톤도, 아리스토텔레스도 등장한다. 이름만 들어도 아는 철학자들이지만 이들의 철학을 이해하는 것은 반의 반도 어려운 일이라 생각했었다. 하지만 저자가 간단명료하게 설명하는 것을 통해 무엇을 말하고자 하는지 충분히 이해할 수 있었다. 물론 깊은 이해는 직접 해당 철학자들의 책을 읽어보는 것이 좋지만 저자가 말하고자 하는 바를 잘 보충하는 느낌으로서는 충분했다. 가장 읽고싶었던 파트이자 기억에 남는 부분은 노년의 삶에 대한 부분이다. 나이가 들면서 바뀌는 게 많다. 이는 자신이 스스로 느끼기 전에 부모의 변화하는 모습일 보며 느낄 수 있다. 저자 역시 퇴화가 아니라 변화라고 말을 한다. 이 책에서도 시간을 되돌리는 실험에 대한 이야기가 나온다. 이 실험에 대한 이야기를 다른 책에서도 봤었는데, 사람을 둘러싼 환경의 중요성이 어떤 것인지 알게 해 주는 대목이다. 지금의 시간으로부터 20년 전의 상황으로 꾸며놓은 곳에서 생활을 하게 하는 노년층에 대한 이야기인데, 그 시대 이후의 이야기는 할 수 없다. 그 시대 이후의 물건도 사용할 수 없다. 그러다보니 스스로 계단을 오르거나 물건을 옮겨야 하는 일들도 발생한다. 자신은 지금보다 20년이 젊은 사람이기 때문에 행동해야 할 것들이 달라진다. 그리고 결과는 조금 더 살이 오르거나 건강해지게 된다. 

어떤 순간에도 자신의 삶, 지금의 삶에 충실한다면 삶이 조금더 (물질적이 아닌) 풍요로워 질 수 있다는 것을 배울 수 있는 시간이었다. 처음부터 '철학'이 등장해서 어려울 것 같다는 생각은 그저 편견이었다. 읽으면서도 종종 등장하지만 미움받을 용기를 쓴 저자다운 주제이자 글이었다는 생각이 들었다. 자신의 삶에 후회가 가득한 사람이라면, 조금 더 자신의 삶에서 행복이 무엇인지를 찾고 싶은 사람이라면 이 책을 읽으면서 마음의 여유를 찾는 시간을 가지면 좋을 듯 하다.

[서평] 최고의 변화는 어떻게 만들어지는가 - 벤저민 하디

최고의 변화는 어떻게 만들어지는가 - 쉽고 단순하게 나를 바꾸는 사람들의 비밀
벤저민 하디 지음, 김미정 옮김 / 비즈니스북스 / 2021년 7월

최고의 변화를 만들기 위해서는 자신의 성격에 대한 고정관념을 깨야 한다, 이것이 이 책의 핵심 언어이다. 지금까지 우리가 내 성격은 이래, 네 성격은 그러니라고 확정지었던 것들에 대한 부분을 새롭게 다시 써내려가야만 최고의 변화를 만들 수 있다는 것이다. 예전과 달리 MBTI와 같은 성격 유형 검사가 다양한 형태로 많이 눈에 띈다. 재미로 해볼 수 있게도 구성되어 있거나 여러 가지 다양한 흥미 요소를 넣어 사람들의 성격을 파악하고는 한다. 그리고는 그 사람은 그런 사람이라고 생각한다. 저자는 이 부분에 브레이크를 걸었다. 사람의 성격이자 성향은 자신이 세운 목표와 목적에 따라 달라질 수 있다는 것이다. 그리고 MBTI 성격 유형 검사는 심리학자가 개발한 것이 아니라는 사실에 조금 놀라웠다. 이 검사가 개발되었을 당시 여성의 학문 진출도 어려웠지만 이 검사를 개발한 사람은 정규 교육을 받지 않은 사람의 결과물이라는 것이다. 단순하게 가족 간의 차이가 발생했을 때 어떤 이유 떄문인지를 밝히기 위한 과정에서 개발되었던 것이라고 한다. 결론적으로 타인을 이해하는 지표가 된 것은 사실인 듯 하다. 나와 다름을 인정하고 그 사람의 특성을 이해할 수 있는 계기가 되었으니 말이다.

하지만 저자가 말하고자 하는 바는, 이러한 성격 검사의 결과에 얽매여서는 안 된다는 것이다. 사람의 성격이 16가지, 9가지, 4가지 등의 방식으로 구분될 수도 없고 구분되어야 한다면 단순하게 이 사람이 타인과의 관계에서 적극적인지, 아닌지 등에 대한 간단한 유형 정도로 생각해 볼 수 있다고 한다. 책에서는 여러 사례들을 제시하면서 왜 우리가 성격 검사에 매여서는 안 되는지를 설명한다. 사람은 30대가 넘으면 앞으로 살아갈 날들에 대한 변화를 꾀하지 않는다고 한다. 그대로 유지하려는 경향이 강하기 때문에 자신의 성격이 그대로 유지된다고 생각한다고 한다. 하지만 실상은 새로운 목표가 생기면 그에 맞는 성격을 갖게 되기 때문에 이 이야기는 전혀 다른 결과를 가져오게 된다. 한 사례로 가정 환경이 좋지 못한 학생에게 음악을 할 수 있는 기회를 주었다고 한다. 이 학생은 이 음악으로 인해 학교를 정상적으로 다닐 수 있었지만 반면에 자신의 생각에는 이 음악이 따분하게 느껴졌다고 한다. 그래서 자신의 이면에 있는 '멋있는 사람'이 되기 위해 범죄를 일으키는 친구들과 어울리는 것을 선택하게 된다. 이 과정에서 음악의 재능을 버리고, 범죄를 택했다고 하는데 이후의 결과가 너무나도 놀라웠다.

이 사람은 결국 수감되게 되고 감옥에서의 생활 역시 다를 바가 없었다. 더 높은 서열을 차지하기 위해 하루하루 위험한 상황을 만들어가는 과정 중에, 과연 내가 이러는 것이 무슨 의미가 있는가를 생각하게 되었다고 한다. 그리고 하버드 대학에 진학을 하게 된다고 한다. 몇 십년이 걸리긴 했지만 지금은 강연을 하는 사람으로 자리를 잡았다고 하니, 사람의 성격이 단순히 하나만 있는 것은 아니란 생각에 동의한다. 목표와 목적에 따라 자신이 가야할 길이 정해지면 그를 향해 가는 사람들의 성격은 바뀔 수도 있고 유지될 수도 있다. 저자는 이러한 과정과 결과를 생각해 성격에 지나치게 의존하는 것을 지양하라고 한다. 후반부에서는 자신의 트라우마를 조절하고 정체성을 확립하는 이야기가 계속된다. 읽어보면 우리가 충분히 할 수 있는 (또는 생각할 수 있는) 것들이지만 실천이 쉽지 않음을 느낄 수 있다. 하지만 이로 인해 왜 최고의 변화를 이끌어낼 수 있는지에 충분히 공감되어진다. 자신의 상황과 성격에 변화를 이끌고 싶다면 새로운 목표와 목적을 정해야 한다. 이걸로 부족하다면 이 책을 한 번 읽어보면 좋을 듯 하다.