[서평] 무자비한 여자들 - 멜라니 블레이크

무자비한 여자들 - 최고의 쌍년을 찾아라
멜라니 블레이크 지음, 이규범 외 옮김 / 프로방스 / 2023년 2월

정말 말 그대로 무자비한 여자들의 이야기이다. 개인적으로는 조금 읽기 버거운 부분들이 있었지만, 나름 잘 짜여진 구성의 소설이었다고 생각된다. 왜 '최고의 썅년을 찾아라'라는 제목을 달게 되었는지는 이 책에서 등장하는 프로그램으로 인해 알게 된다. '팔콘만'이라는 프로그램은 꽤나 명성이 있고 소위 잘 나가는 프로그램 중에 하나였다. 하지만 출연진들의 연령대가 높아질수록 예전과 같지 않은 프로그램의 인기로 인해, 모든 것을 바꾸게 되는 나름의 위기에 처하게 된다. 이떄부터 등장하는 많은 썅년들의 향연은 이해를 하다가도 못하겠다라는 느낌을 반복적으로 주면서 스토리가 이어져 나간다. 스릴러라는 장르를 기반으로 하고 있지만 조금 적나라한 장면들이 더 많이 등장하는 이 소설은 읽다가 멈추다를 반복하게 만들었다.

무엇때문에 프로그램을 잘 나가게 하려면 최고의 썅년이 필요한지는 여전히 미지수의 영역으로 남아있지만, 그로 인해 인기를 끌게 된다는 것은 일부 이해가 가기도 한다. 조금 아쉬웠더 부분은 스토리 상에 썅년을 표현하기 위한 부분이 꼭 낯뜨거운 이야기로 꾸려져 나갔어야 하는지에 대한 부분이다. 소설의 마지막 부분에서는 내용의 긴장감이 극에 달한다. 최고의 썅년이 누구인지를 가리는 투표에서 그 결말은 가히 상상이상이었다. 야망을 갖고 있으면서 자신을 위해 모든 것을 이용할줄 아는 사람이 과연 매력적인지는 이 책을 통해 경험해 볼 수 있다. 가히 여자들끼리의 싸움이 아니었나 싶을 정도로 잔혹하면서도 (아름답다는 말은 하기가 조금 어렵다) 무서운 기분도 들었다.

무자비하게 자신의 자리를 지키기 위해서 자신만의 방식으로 싸우는, 치정살인극 정도로 생각하면 조금 더 쉬울 것 같았다. 제목에서 느껴지는 큰 재미와 흥미를 기대할 수는 없었지만 읽지 않고 넘어가기에는 또 아쉬운 면이 컸던 소설이 아닌가 한다. 누군가에게는 이 소설이 자극적이면서도 무료한 삶에 쨍한 효과를 줄 수 있지 않을까란 생각도 들었다. 이 책에 등장하는 인물들은 그 어느 하나 무료한 사람이 없으니 말이다. 긴장감을 높이고 싶은 순간이 필요하다면 이 책을 읽기를 추천한다.

[서평] 위험한 유산 - 스테파니 세네프

위험한 유산
스테파니 세네프 지음, 서효령 옮김, 최웅 감수 / 마리앤미 / 2022년 12월

이 책을 읽고 싶었던 이유는 우리가 알고 있는 과학적 사실이 문제가 있다는 것을 알리는 서적이라는 생각이 들었기 때문이다. 정확히 어떤 과학적 사실에 문제가 있는지까지는 생각하지 않았지만, 적어도 우리가 알고 있는 사실과 매우 다르다는 것만큼은 느낄 수 있었다. 책을 읽어나가면서 알게 되었다. 미처 생각하지 못했던 '글리포세이트'라는 물질에 대해서 말이다. 아마 이 책을 읽지 않거나 이와 관련된 것에 관심을 두지 않는 사람이면 아마 영원히 알지 못하는 물질이 될지도 모르겠다. 이 물질은 농약, 제초제 등과 같은 것과 어깨를 나란히한다. 제초제와 같은 물질이 우리에게 뭐 해롭겠어라는 생각을 할 수 있지만, 이 물질은 유전자 변형을 통해 만들어지는 식물에도 들어간다고 한다.

이 위험한 물질이라고 일컬어지는 글리포세이트는, 위험하다는 것을 위험하다고 알려야 하는 사람들이 숨기고 있다고 한다. 검사를 하거나 문제를 제기하는 사람이 없기 때문에 저자는 이 책을 통해 '글리포세이트'의 위험성에 대해 말해주려고 한 것이다. 이 물질은 우리 삶의 곳곳에 등장한다. 가장 눈길을 끌었던 부분은 인간에게만이 아니라 인간과 가장 친한 친구인 반려동물에게까지 영향을 미친다는 것이다. 그들이 먹는 콩으로 만든 사료에는 이 '글리포세이트'라는 물질이 포함되어 있는데, 그로 인해 건강에 문제가 생기거나 심장과 관련된 질병이 발생하기도 한다고 한다. 뿐만 아니라 인간에게도 유독하기는 마찬가지인데, 독성 물질 중의 하나라고 생각하면 더 이해가 빠를 것이다. 이 물질을 쥐에게 노출시켰을 때 그들의 변화, 지렁이에게 노출시켰을 때 그들의 변화 등이 이 책에 담겨져있다. 변화가 딱히 긍정적인 결과를 가져오지는 않는다.

'글리포세이트'를 피하려면 어떻게 해야 하는지를 저자는 마지막 부분에 담아두었다. 채식도 좋고, 유산균이라고 일컫는 요소가 들어간 음식을 먹는 것도 좋다고 한다. 황도 마찬가지이다. 다양한 곳에 이 독성 물질이 포함되어 있지만 이 물질로부터 우리를 지킬 수 있는 것 또한 존재하고 있으니 다행이라는 생각이 들었다. '글리포세이트'라는 물질을 이 책을 통해 알게 되었고, 어떤 부정적인 영향을 가져오는지에 대해서도 깨닫게 되었다. 우리가 살아가는 상황에서 당연시 여기는 것들을 한번쯤은 돌아봐야하지 않나라는 생각을 하게 하는 시간이었다.

[서평] 디스 이즈 이탈리아 - 전혜진, 윤도영, 박기남

디스 이즈 이탈리아 This is Italia - 2023~2024년 최신 개정판 ㅣ 디스 이즈 여행 가이드북
전혜진.윤도영.박기남 지음 / TERRA(테라출판사) / 2023년 3월

이탈리아 여행을 가보지는 못했지만 종종 주변에서 이탈리아에 다녀왔다면 레몬과 관련된 선물을 사다주고는 했다. 이탈리아는 대표적인 레몬 생산지라서 레몬과 관련된 쇼핑 아이템이 많다는 것을 이 책을 읽으면서 알게 되었다. 몇 가지 받았던 선물들이 다 이 책 안에 포함되어 있어 선물을 줬던 사람도 생각나도, 선물도 떠올랐다. 이탈리아만이 아니라 유럽 여행을 아직 한 번도 가보지 못해서, 유럽 여행을 가게 된다면 어떤 나라를 먼저 갈지에 대해 고민을 하고는 했다. 나라의 이름만 알지, 그 나라의 어떤 것이 유명한지도 잘 모르는 사람으로써 테라출판사에서 나온 <디스 이즈 이탈리아>는 마치 당장이라도 떠날 수 있을 것 같은 기대감과 희망감을 심어준다.

이탈리아하면 레몬 말고도 빠질 수 없는 부분이 바로 커피이다. 커피에 대해 잘 알지는 못하지만 우리는 커피를 하루에도 몇 잔씩 마시는 사람들 아니었던가. 커피만큼은 가서 마셔보고 싶다는 생각이 들었다. 이 책을 통해 카페 라테, 마키아토, 카푸치노, 그리고 라테 마키아토가 무엇이 다른지 알게 되었다는 것은 덤이다. 그 다음으로 빠질 수 없는 것은, 바로 파스타이다. 이탈리아 사람들 앞에서 파스타를 이상하게 만드는 것은 그들을 답답하게 만드는 것이라는 우스개 소리가 있다. 그 정도로 파스타에 진심인 이탈리아는 사용하는 재료도 다양하고, 파스타 면 종류도 매우 다양하다. 요즘은 그래도 새로운 파스타가 많이 나와서 다양하게 접할 수 있는 편인데, 정어리, 멸치 등의 재료가 들어간 파스타는 이탈리아에 가서 맛 보고 싶은 마음이 든다.

이탈리아 여행은 몇 가지의 코스로 짤 수 있는데, 그 중에서 가장 많이 가는 코스에 눈길이 갔다. 아마도 시간적인 여유가 많지는 않을 거라서 많은 사람들이 보는 코스를 가보고 싶은 생각이었다. 베네치아, 피렌체, 로마, 밀라노는 꼭 한 번씩 가보고 싶은 곳인데 그 외의 지역에서도 꽤 볼거리와 즐길거리가 많은 것 같아 짧게 다녀오기에는 무척 아쉬울 것 같다. 유명한 책에서도 나오는 피렌체 두오모는 꼭 가보고 싶은 장소 중에 하나였는데, 이탈리아 여행을 가게 된다면 가장 먼저 들릴 생각이다. 이 책은 관광지, 먹을거리, 즐길거리, 숙소 등을 다양하게 설명해 주고 있으며 무엇보다 중간중간 어떻게 즐기면 더 좋은지에 대한 TIP을 넣어둔 부분이 도움이 많이 될 것 같다는 생각이 들었다.

이탈리아 여행을 막연하게만 생각했는데 당장 실행에 옮길 수 있을 정도로 자세하게 설명되어 있는 <디스 이즈 이탈리아>였다. 당장 떠나는 사람에게, 그리고 계획이 있는 사람 모두에게 많은 도움이 되어줄 여행책이다. 

[서평] 사실은 집밥을 좋아하지만 지쳐버린 이들에게 - 고켄테쓰

사실은 집밥을 좋아하지만 지쳐버린 이들에게
고켄테쓰 지음, 황국영 옮김 / 윌북 / 2023년 3월

요리연구를 하는 사람이 매력적으로 보이게 된 것은 불과 몇 년 사이의 일인 것 같다. 요리에 대한 관심이 생겨서 일 수도 있지만 많은 사람들이 아는 '요리 연구가' 덕분에 요리 연구에 대한 매력이 높이 올라갔다고 해도 과언이 아니다. 우리가 다 알고 있는 요리 연구가가 한국에 있다면 일본에는 '고켄테쓰'가 있다고 한다. 이름이 딱 일본 이름이라서 당연히 일본 사람이라고 생각했는데, 그는 한국 사람이자 한식 연구가의 부모님을 둔 사람이었다. 물론 지금은 이론에서 엄청 유명한 사람으로 자리 잡았다고 하는데, 일본어를 잘했다면 나오는 프로그램을 한 번 찾아보고 싶은 생각이 들었다.

이 책은 집밥을 차리느라 지친 '누군가'에게 전하는 작은 메시지들이다. 저자인 그는 요리 연구가이지만 한 집안의 음식을 책임지는 사람이기도 하다. 두 사람이 살 때만 해도 저녁 시간이 조금 여유있고 풍요롭고, 맛있는 음식을 해먹을 생각이 들었다고 한다. 하지만 아이들이 한 명, 두 명, 그리고 세 명이 태어나면서 점점 저녁 식사의 의미가 바뀌고 그가 생각한 음식이 가장 맛있을 때가 바뀌었다고 한다. 예를 들자면, 파스타의 익힘 정도를 '불기 전에' 먹어야 한다고 생각했던 그는, 그의 아이들이 불어도 맛있게 먹는 파스타를 보고 종종거리는 마음을 내려놓았다. 이제는 아예 미리 삶아 불린 파스타면으로 음식을 한다고 한다.

일본 가정식 요리가 월드 와이드라고 소개하는 대목이 있는데, 생각해보면 진짜 그렇다는 생각이 든다. 만두를 먹는 날도 있고, 일본식으로 차려먹는 날도 있고, 양식처럼 먹는 날도 있다. 그러니 월드 와이드이지 않겠는가. 그의 음식은 맛있기도 하겠지만 음식에 담겨있는 정성과 그 의미가 무엇인지 이 책을 통해서 알려주고 있다. 힘든 날은 배달음식을 먹기도 하고, 아주 단촐하게 차리기도 한다. 건더기가 많은 된장국에 밥, 그리고 나물 반찬만 있으면 훌륭한 한끼 식사가 된다는 그의 말에 공감이 되었다. 집밥에 대한 이야기가 끝나갈 무렵에는 그의 레시피들이 등장한다. 나물은 어떤 양념으로 무쳐야 하는지, 그리고 뒷 쪽에는 몇 가지 레시피가 더 등장하는데, 한 번 해먹어보고 싶은 메뉴들이었다.

일본 서적들이 가진 특유의 따스함이 느껴지는 책이라는 생각이 들었다. 집밥에 대한 이야기는 하지만 어떻게 볶고, 지지고, 만들라고 하지 않는다. 그냥 있는 그대로 받아들이고, 편하게 해도 돼라는 위로가 전해지는 책이었다.

[서평] 노화의 역행 - 베스 베넷

노화의 역행 - 노화를 거스르는 최신 노화과학 활용법
베스 베넷 지음, 성세희 옮김 / 레몬한스푼 / 2023년 2월

나이가 들어가면 갈수록 대부분의 사람들은 '노화'에 대해 생각하게 된다. 직접적으로 건강에 이상이 생겨 생각이 드는 사람도 있겠지만, 외적인 변화에서부터 오는 '노화'를 우리는 가장 빠르게 느낀다. 이미 시작된 '노화'를 멈추고 싶다거나 되돌리고 싶다는 생각을 조금이라도 하는 사람이라면 이 책이 꽤 반가울 것이다. 이 책은 '노화'가 어떻게 일어나고 그 노화를 늦추기 위해서 우리가 해야 할 일, 믿어야 하는 연구에 대해 이야기하고 있다. 책에서는 이미 시작된 노화를 되돌릴 수는 없지만 그 변화를 늦출 수 있다고 하는데, 그 시작은 연구 결과, 통계 등을 바라보는 방법에 대한 것이다. 

저자는 이 책을 읽는 사람이 어려운 용어 때문에 포기하고 초콜릿 케이크를 먹으러 가고 싶단 생각을 하는 것까지 간파하고 있다. 책의 초반을 지나설 무렵, 저자의 이 문장은 그렇다면 계속 읽어볼까라는 생각을 하게 한다. 고비를 지나고 나면 술술 읽히는 경험을 하게 될 것이다. 앞에서 너무 어려운 용어에 난해함을 느껴서인지 모르겠지만, 피부, 근육, 뼈, 혈액, 뇌에 이어지는 우리 노화의 변화에 대한 원인, 그리고 그것을 조금 늦출 수 있는 방법 등을 쉽게 읽어낼 수 있다. 저자가 제안하는 것 중에 가장 기억에 남는 노화를 늦추는 방법 중 시도해 볼만한 것은 '식습관'이다. 제한된 식습관이 노화를 늦추는 데 꽤 도움이 된다는 생각이 들었고, 얼마든지 시도해볼 수 있는 일이다.

건강을 위한 약과 보조제, 그리고 우리의 생활 습관 등 역시 노화를 생각했을 때 빠질 수 없는 부분이다. 이 책은 '노화의 역행'이라는 제목을 갖고 있지만 노화에 대한 모든 것을 다루고 있다고 해도 과언이 아니다. 저자의 이야기를 따라가다보면 어느새 노화를 이해하고 노화를 조금이나마 늦추기 위해 노력을 해야겠다는 생각이 든다. 강제적이지 않고 충분히 이해할 수 있도록 노화에 대해 잘 이야기 해주는 이 책은 '나이가 들어갊'에 따라 변화를 받아들이기 어려운 사람들에게 추천해 주고 싶은 책이다.