[서평] 하틀랜드 - 세라 스마시

하틀랜드 - 세계에서 가장 부유한 나라에서 뼈 빠지게 일하고 쫄딱 망하는 삶에 관하여
세라 스마시 지음, 홍한별 옮김 / 반비 / 2020년 5월

하틀랜드라는 제목보다 이 책이 표현해 내는 '가난'에 더 포커스를 맞춰야 한다. 계급이 존재하지 않을 것 같은 미국이라는 나라에서 '가난'이라는 부기준으로 계급이 존재하고 있다는 것을 보여주는 책이다. 미국이 친숙하지는 않다. 여행으로 자주 갈 수 있는 거리도 아니고 직접 부딪히고 접할 수 있는 지역이 아니다보니, 매체에서 그려지는 모습 외의 것들에 대해서는 잘 알지 못한다. 그러다보니 계급이 존재하지 않는다 생각했던 나름의 선입견 같은 생각을 한 번에 날려버리는 책 <하틀랜드>였다. 이 책을 읽으면서 처음 든 생각은 미국이라는 곳은 참 넓구나, 땅이 넓은 나라에서 산다는 것은 꼭 부유함이 따라오는 것만은 아니라는 것이었다. 

가난, 여성이라는 키워드로 써내려가는 이 책은 픽션과 논픽션의 경계를 넘나들고 있었다. 픽션이라면 이런 체계적인 자료 조사를 마친 픽션이 있다니란 결론이고, 논픽션이라면 이런 상황도 있는 미국이라는 나라에 대한 새로운 시각이 생기는 것이었다. 분류가 궁금해서 찾아보니 이 책은 비평 쪽에 분류되어 있었다. 논픽션인 모양이다. 논픽션이라고 생각하거나 픽션이라고 생각하거나 상관없이 하틀랜드의 이야기는 현실적이며 매우 날카로웠다. 현재의 이야기만을 다루는 것이 아니기 때문에 더욱 메리트가 있는 것이 아닌가란 생각이다. 과거부터 현재까지 몇 대에 걸친 할머니, 엄마, 그리고 어거스트라는 존재까지 대를 이어 내려오는 가난, 이것이 어떤 영향을 미치는지 어떻게 살아가야만 했는지에 대한 세밀한 고찰이라고 표현할 수 있다.

가난할 수 있다, 부족할 수 있다. 하지만 그 곳이 미국이라는 지역적인 특성이 들어가니 누군가의 궁금증에 불을 당기기에 적절하다. 세계에서 강대국이라 표현되는 곳에서도 모두가 자본의 넉넉한 혜택을 받지 않는다는 것은 한 번쯤 들어보고 싶은 이야기이기 때문이다. 앞서 말한 것처럼 이 책은 비평으로 분류되어 있지만 비평서처럼 기술되어 있지는 않다. 픽션과 논픽션 사이에서 갈등을 하게 된 것은, 아마도 기술하는 방식에서 '부드러움'을 느꼈기 때문이 아닐까 싶다. 마치 픽션이 가미된 소설처럼 부드럽고 유연하게 흘러가는 이야기 속에서, 말하고자 하는 바가 매우 명확했기 때문이다.

미국에 대한 또 다른 모습을 살펴보고 싶은 사람이라면, 그 모습이 가난이라는 키워드를 가진 모습이라면, 이 책만큼 적당한 책이 없으리라 생각한다. 미국이 가진 이면에 대한 관심이 없더라도 이 책은 서술 방식만으로도 충분히 읽어보면 좋을 책이라 생각이 든다. 자유롭고 유연한 서술이 기억에 오래도록 남았기 때문이다.

[서평] 읽기만 하면 내 것이 되는 1페이지 한국사 365 - 심용환

읽기만 하면 내 것이 되는 1페이지 한국사 365
심용환 지음 / 비에이블 / 2020년 6월

한국사 공부에 열을 올리고 있는 참이었다. 남들은 다 재미있게 느끼는 한국사가 유독 재미있지 않아 고생을 하는 사람으로써, "읽기만 하면 내 것이 되는"이라는 문구는 마음을 사로 잡고도 남았다. 책에 대한 기대로 한 껏 부푼 마음을 더욱 확고하게 해 준 것은 책 내용의 구성이었다. 마치 오늘 내일 다 공부하지 않아도 돼, 여러 날에 걸쳐 차분하게 읽기만 하면 되는 거야라고 말해주는 것 같은 구성, 1일 1주제 구성이었다. 게다가 저자는 7일동안 매일매일 분류를 바꿔가며 내용을 실어 놓았는데, 사건, 인물, 장소, 유적, 문화, 학문, 마지막으로 명문장으로 7일을 구성해 놓았다. 하나의 분류만 쭉 보는 것보다 왔다갔다 하면서 여러 분류의 주제를 살펴볼 수 있는 것이 한국사에 대한 재미를 증가시켜주는 역할을 하는 느낌이었다.

여타의 책들과는 달리 시대별로 구성되어 있지 않고 딱 한 페이지씩 다양한 주제로 구성되어 있다. 시대를 넘나든다고 생각이 들 수도 있지만 차분히 끝까지 읽다보면 나름의 시대 구분이 있다는 것을 알 수 있다. 그리고 하루에 한 페이지씩 다른 주제가 등장하기 때문에 따로 시대를 생각할 틈이 없다. 이 책은 한국사를 시험을 위해 공부하는 사람보다는 교양으로 익히는 사람을 위한 책으로 보는 것이 더 좋을 듯 하다. 하지만 시험으로 공부하는 한국사에서 접할 수 없는 지식들이 꽤 포진해 있어 생각보다 재미있게 읽을 수 있었다. 이래서 하루 한 페이지로 내 것을 만들 수 있다고 한 것이구나란 생각이 든다.

여러 주제를 다루고 있는데 그 내용이 딱 한 페이지 또는 채 한 페이지도 안 되게 담겨져 있어 부담은 찾아볼래야 찾을 수가 없다. 물론 이 책을 하루에 한 페이지씩 읽어서 365일을 채우는 사람은 없겠지만, 맨 앞 페이지에는 365일을 체크할 수 있는 체크리스트도 담겨져 있다. 내용을 읽어보면 한국사에서 다루어지는 굵직한 주제들을 다룬 데다가, 짧은 글에 핵심적인 요소만을 잘 담았다. 한국사를 살펴보면서 당시의 주변 세력에 대한 설명이 빠질 수가 없을 텐데, 이러한 부분도 꼼꼼하게 잘 다루어져 있었다. 시험 공부하다 지친 사람들에게 내용 확인차 쭉 읽어보기엔 꽤 괜찮은 책이란 생각이 들었다.

한국사에 대한 공부를 차분히 하고 싶다거나, 짧은 글을 통해 여러 주제의 한국사를 접해 보고 싶은 사람이라면 이만한 책이 없으리라 생각한다. 시험 공부를 하는 입장에서는 여러 주제를 볼 수 있기 때문에 제대로 된 정리를 하는 기회가 될 수 있을 것이다. 무엇보다 365일 간 공부할 수 있는 구조가 마음을 편안하게 만들어 주기도 한다. 한국사 공부가 힘들다면, <1페이지  한국사 365>를 추천한다.

[서평] 2021 에듀윌 사회복지사 1급 핵심요약집 - 손용근

2021 에듀윌 사회복지사 1급 핵심요약집 - 핵심개념 구조화노트 특별제공 / 3STEP 합격 솔루션 ㅣ 2021 에듀윌 사회복지사
손용근 외 지음 / 에듀윌 / 2020년 6월

사회복지사1급 시험은 1년에 딱 한 번 치뤄진다. 그러다보니 1년 공부가 무색해지지 않으려면 준비를 제대로 해 두어야 한다. 몇 차례 시험에서 떨어지고 있는 입장에서 이런 말을 하면 좀 안 어울리기는 하지만, 사회복지사 2급 자격증이 있다면 도전해야 하는 시험이다. 사회복지사 자격증을 취득하느라 고생했던 것에 비하면 공부가 더 수월하기는 하지만, 그래도 참 어려운 시험인 것은 분명하다. 사회복지사 시험일정은 매년 1월에 예정되어 있다. 올해는 조금 예년에 비해 조금 늦게 봤던 것으로 기억하는데, 그게 벌써 반년이 다 되어간다. 그러니 다시 2021년 시험을 준비하기 위해 사회복지사교재에 눈길이 가는 것은 어쩔 수 없다.

사회복지사1급 준비는 인강을 바탕으로 하는 분들도 계시고, 내용에 좀 익숙한 분들은 독학을 통해 공부하는 사람도 있다. 후자인 입장에서 사회복지사 독학은 꼭 성공하고 싶은 결과 중에 하나이다. 여러 종류의 사회복지사 문제집들이 시중에 나와있는데, 기본적으로 개론서와 같은 책은 다들 가지고 있을 것이다. 그런데 막상 시험이 코 앞에 다가오기 시작하면 두꺼운 개론서를 뒤적거리기에, 이걸 다시 한 번 언제 읽어보나라는 마음에 조급해 지기 마련이다. 그럴 때 제대로된 핵심 정리를 할 수 있는 책이 <에듀윌 사회복지사 1급 핵심요약집>이다. 두꺼운 개론서보다 훨씬 가볍고 한 달 전쯤부터 이것만이라도 다 보고 가면 성공한 거다란 생각이 들 정도의 알찬 내용으로 구성되어 있다.

사회복지사1급은 과목이 여러 가지이고, 시험 시간 자체가 길기 때문에 개론서를 뒤적이는 것보다 핵심요약집을 통해 이해한 내용과 이해하지 못한 내용을 빠르게 확인하는 것이 중요한 시점이 많다. 시험장에 가서도 각 시험의 간격이 조금 있는데 그 때 이 책으로 공부한다면 한 문제라도 더 맞힐 수 있는 기회가 될지도 모른다. 각 과목별 핵심 주제를 한 페이지 분량으로 담아내서 부담스럽지 않게 공부할 수 있다. 핵심요약이라고 해서 개론서 내용을 너무 압축해 놓아 정작 필요한 내용이 부족한 경우가 있는데, 이 책은 꽉꽉 핵심을 빠지지 않고 잘 담아 주었다. 그래서인지 개론서 안 봐도 되겠는데란 생각이 잠시 들기도 했다.

핵심개념 구조화노트가 앞 부분에 붙어 있는데 급할 땐 또 이것만한 것이 없다. 간단하게 정리하고 빠른 암기가 필요할 땐 구조화 노트를 활용하는 것이 좋겠다. 사회복지사1급을 준비하는데 공부가 급해진 사람, 또는 개론서는 완벽하게 끝내서 한 번쯤 간단하게 정리해 보고 싶은 사람들에게 추천한다.

[서평] 기억 - 베르나르 베르베르

[세트] 기억 1~2 - 전2권 (특별판)
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2020년 5월

베르나르의 작품 하나 쯤은 다들 알고 있을 것이다. 전작들은 전부 읽지는 않았지만 어린 시절 '개미'에 대한 기억이 참 강렬했다. 말로 표현하기 어려운 작가만의 섬세한 표현력이 있는데, 그게 베르나르의 소설이라면 믿고 읽게 하는 힘이 아닌가 한다. 이번에는 <기억>이라는 소재로 다시 돌아온 그는, 또 한 번 섬세한 표현력에 빠져들게 만들었다.

<기억>이라는 제목에서 많은 것을 생각할 수 있지만 이번 소설은 심층 기억, 아주 깊숙한 곳에 묻혀 있는 기억에 대한 이야기이다. 평범하게 살던 역사 교사의 삶이 최면을 통해 이전의 다른 삶을 경험하게 되는 것으로 이야기는 시작된다. 아주 평범하게 시작되지만 문장 곳곳에 쾅쾅 두드리는 것 같은 효과가 숨어 있어 한 시도 긴장을 놓쳐서는 안 된다. 

읽다보면 심층 기억에 대한 궁금증이 생긴다. 물론 주인공이 가는 길을 보면서 그 최면을 한 번쯤 해보고 싶단 생각이 들다말다 하긴 한다. 알지 못하는 시간의 또 다른 나를 마주한다는 것이 상상 이상의 것이란 두려움 때문이다. 이런 두려움, 즐거움 등 다양한 감정들을 베르나르는 주인공인 역사 교사를 통해 제대로 표현해 내고 있었다. 단순한 글로 쓰여진 문장을 읽는 것인데 그가 의도한 대로 (어쩌면 아닐 수도 있지만) 감정의 요동을 함께 느낄 수 있었다.

책이 후반부로 흐를수록 역시 베르나르다라는 생각이 강하게 들었다. 저자에 대한 믿음이 2권의 책이 모두 끝날 때까지 지속되었다. 조금 어려웠던 부분이 있다면 중간 중간 들어간 신화나 심리학에 대한 이야기들이 어려웠다. 글의 맥락을 이해하기 위한 하나의 장치 같았는데, 내용의 깊이를 더하는 요소이면서도 약간 어렵게 느껴지는 요소가 아니었나란 생각이 들었다.

시간 가는 줄 모르고 걸터 앉아서 쭉 읽어내려간 소설, 그 소설이 바로 <기억>이다. 재미, 감동, 깊이 모든 것을 사로잡은 하나의 작품이라고 기억될 것 같다. 베르나르의 소설을 기다렸던 사람이라면 이번 책도 좋다고 말해주고 싶다. 역시나 좋으니 꼭 읽어야 하는 책이다라는 말도 빼놓을 수 없다. 베르나르가 처음인 사람이 읽어보기에도 괜찮은 책이란 생각이 든다. 우리가 지금 기억하고 있는 것들에 대해 다시 돌아보고, 과거의 또 다른 나를 생각해볼 수 있는 기회가 되기도 한다. 당신은 언제인지 모를 과거의 나, 그 누구를 찾아보고 싶은가요?

[서평] 나이 듦의 이로움 - Alan D, Castel

나이 듦의 이로움 - 성공적인 노화 심리학, 2021년 세종도서 교양부문 선정
Alan D. Castel 지음, 최원일 옮김 / GIST PRESS(광주과학기술원) / 2020년 5월

한 살이라도 젊거나 어릴 때 느끼지 못한 것들이 한 살 씩 나이가 들면서 느껴지는 것들이 있다. 흔히 전보다 몸이 좋지 않다거나, 예전 같지 않다는 등의 말을 주로 하게 되는데, 이런 나이 듦에 대한 이야기 중에서도 '이로움'에 대함을 말하는 책이 있다고 해서 읽게 되었다. 나이 드는 것을 좋아하는 사람도 있고, (주로 빨리 나이 들고 싶다는 말을 종종 하는 사람들이 있다) 나이 드는 것을 싫어하는 사람도 있다. 전자도 후자도 아닌 무미건조한 상태의 사람도 물론 있다. 이런 저런 사람들 모두 나이가 들게 되는데 그 안에서 '이로움'을 찾는다는 것은 무척 중요한 일이라 생각이 든다. 

<나이 듦의 이로움>은 여타의 다른 책과 달리 나이 들어서 좋은 점을 나열하는 것이 아니다. 노년의 심리학이라는 부제를 가지고 있기도 한 이 책은 어떻게 잘 나이 드는가에 대한 이야기가 주를 이루고 있다. 보통 알려진 방법들이기도 하지만 단순하게 운동 많이 하는 것, 적당히 먹는 것 등을 운운하지 않는다. 가장 기억에 남는 이야기 중의 하나는 잘 내려놓는 것이었다. 어제보다 하루 더 젊었던 시절에 가진 것에 대해 잘 내려놓는 것, 그것이 무기력해진다는 이야기는 아니다. 조금 더 마음의 폭이 넓어지는 과정이 되는 것이다.

저자의 말처럼 우리는 나이 듦을 주로 외형의 변화에서 찾으려 한다. 나이가 들었다는 것이 외형의 변화에서 보여지기 때문에 더 위축되기도 한다. 젊은 사람들과 함께 하는 나이 든 사람이 조금 더 오래 산다는 결과도 있다는데, 이 부분을 읽으면서 젊은 사람들과의 그 갭을 잘 해결할 수 있는 깨어 있는 생각을 가져야 가능하지 않을까란 생각을 잠시 하게 되었다. 그 깨인 생각을 만드는 것이 나이가 들어서 생기는 것이 아니라 지속적인 노력이 필요한 부분이라는 생각과 함께 말이다.

이 책에서 설명하고자 하는 <나이 듦의 이로움>은 생각보다 탄탄한 구조를 가지고 있다. 나이가 들어서 할 수 없는 것들을 찾아 포기하게 만드는 책이 아니라, 나이에 상관없이 할 수 있는 것들을 제시한다. 나이를 먹는 것이 좋은 사람도, 싫은 사람도 이 책을 통해서 나이 듦의 이로움을 생각해 본다면 오늘과 다른 내일이 즐겁게 느껴지 않을까 한다. 덧붙여서, 생각보다 두께가 있는 책임에도 불구하고 파트별로 적당한 분량으로 나누어져 있어, 읽는 것에는 전혀 부담이 되지 않았다.