[서평] 공감의 시대 - 프란스 드 발

공감의 시대 - 공감 본능은 어떻게 작동하고 무엇을 위해 진화하는가
프란스 드 발 지음, 최재천.안재하 옮김 / 김영사 / 2017년 8월

공감을 한다는 것은 누군가가 느끼는 감정에 동의한다는 의미로 자주 사용한다. 그래서 "나 역시 공감해"라는 말을 한 번도 사용해 보지 않은 사람은 없을 것이다. 살면서 누군가의 감정에, 또는 어떤 상황에 공감하는 일은 자주 일어나기 때문이다. 그런데 공감하고 있는 상황, 그리고 그 공감이라는 감정이 정말 '공감'이라는 단어에 걸맞는 '공감'인지에 대한 생각은 전혀 해보지 않았다. 그런 상황과 말에 대한 공감 능력이 있어서 공감한다고 하는 것이 아니고, 그저 그런 생각과 느낌에 나 역시 같은 생각과 느낌을 가지고 있다는 의미로 사용했을 뿐이다. 이 알 수 없는 '공감'은 대체 어디서부터 온 것일까? 그리고 지금의 '공감'은 제대로 된 공감이 맞는 것일까? 이에 대한 명쾌한 답을 해줄 수 있는 책, <공감의 시대>이다.

이 책을 읽기 전에는 이 책을 번역한 사람이 최재천 선생님일 것이라고는 상상도 하지 못했다. 여러 가지 책 중에서 이 책을 선택한 이유는 책 제목에 대한 이끌림이었는데, 일단 그것과 더불어 번역자가 최재천 선생님이라는 점은 완벽한 구성이었다. 책을 읽기 시작하면서 그동안 공감에 대해 생각하고 있었던 것들이 새롭게 정의되었다. 공감한다는 것, 공감 능력을 생물학적인 관점에서 살펴보는 이 책은 인간이 아닌 포유류가 기준이 되어 공감의 상황을 다룬다. 그들의 공감 능력이 얼마나 뛰어난 것인지, 그리고 인간이  공감한다는 것과 완벽하게 다른 공감을 알 수 있는 기회가 되었다. 자칫하면 여러 가지 실험 상황과 생물학이라는 분야가 어렵게 접목되어 읽기 쉽지 않은 책이 될 거라 생각했는데, 전혀 그렇지 않았다.

과학 분야, 특히 생물학, 진화 분야에 대해 낯선 느낌을 받는 사람들도 쉽게 접근할 수 있는 책이다. 차분하게 앉아서 한 장 한 장 곱씹으며 읽다보면 어느 새 한 챕터씩 끝내고 있는 자신을 발견하게 된다. 책은 대부분 텍스트로 구성되어 있으며, 중간중간 실험에 대한 보조적인 설명으로 작은 삽화가 들어가 있다. 그 삽화를 통해 텍스트로만 구성되어 있는 내용이 충분히 이해가 되었고, 다음 내용에 대한 시작도 매끄러웠다. 이 책을 읽으면서 생물학, 진화 등에 대한 분야의 벽이 허물어진 것이 가장 큰 수확이었다. 사실 수학만큼이나 매우 어렵게 느껴지는 것이 과학인데, 그중에서도 생물학과 진화는 어렵게 설명되면 습득하기조차 어려운 분야이다. 하지만 이 책은 더 많은 지식과 정보에 대한 갈망을 갖게 해 주었고, 이 책만으로도 충분히 생물학이 기반이 된 '공감' 능력을 충분히 배울 수 있었다.

'공감' 능력이 무엇이다. 그러니 앞으로 이렇게 공감하라고 말하는 책은 아니다. 공감 능력이 인간이 아닌 존재에게도 있고, 무엇보다 인간보다 나은 점 또한 있다는 것을 공부할 수 있는 책이다. 누군가의 말과 행동에 적극적으로 공감하기 힘든 사람, 또는 점점 공감이 어려워지고 있는 사람이라면 이 책을 통해 처음부터 시작하는 공감에 대한 이야기를 들어보면 좋을 듯 하다.

[서평] 집에서 수제 맥주 만들기 - 제롬 마르티네스, 프랑수와 카리우

집에서 수제 맥주 만들기 - 손쉬운 수제 맥주 만드는 법 & 수제 맥주 레시피 42
제롬 마르티네스.프랑수아 카리우 지음, 양아름 옮김, 수수보리 아카데미 감수 / 다봄 / 2017년 8월

맥주 마시는 것을 즐기지는 않지만 다양한 맥주 세계를 아는 것에 대한 관심은 누구보다 높게 가지고 있었다. 맥주 공장을 견학할 기회가 있어 몇 번 본 기억을 더듬어 보면, 결코 쉽지 않은 작업이고 갓 만든 맥주는 그 무엇보다 맛있다는 것이었다. 그런데 꼭 맥주 공장이 아니더라도 개인적으로 맥주를 만드는 사람들이 있다. 그런 사람을 볼 때마다 집에서 만들 수 있는 것이라면 한 번쯤 만들어보고 싶다는 생각이 들기도 했다. <집에서 수제 맥주 만들기>는 이러한 나름의 상상을 충족시켜주는 역할을 하는 책이었다.

이 책을 처음 받았을 때, 의외의 내용 구성에 놀랐다. 마치 맛있는 요리를 만드는 것처럼 수제 맥주 만드는 과정이 레시피처럼 실려있었기 때문이다. 맥주를 어떻게 만드는지도 모르는 사람이라 그런지 이렇게 잘 정리되어 있는 맥주 레시피는 처음이었다. <집에서 수제 맥주 만들기>의 시작은 레시피부터는 아니다. 레시피가 있다고 해서 초급부터 고급까지 모두 맥주를 만들 수 있는 것은 아니니, 맥주의 종류, 맥주가 만들어지는 과정, 필요한 기계 등에 대한 설명이 함께 구성되어 있다. 맥주가 어떻게 만들어지는지 눈으로 본 적은 있어도 구체적인 용어나 과정은 사실 잘 몰랐는데, 이번 기회를 통해 맥주가 만들어지는 과정을 자세히 알 수 있었다.

<집에서 수제 맥주 만들기>를 읽고 싶었던 가장 큰 이유가 맥주의 종류에 대해 알고 싶었던 것이다. 맥주 브랜드가 아닌 진짜 맥주의 종류, 어떤 재료가 들어가는지에 따라 향과 맛이 달라지는 맥주의 종류 말이다. 들어보고 맛을 본 적도 있지만 사실 그 맥주가 어떻게 만들어진 것인지, 이게 맛이 이렇게 나면 맛이 있는 것인지 등에 대한 궁금증이 항상 있었다. 맥주의 종류를 읽으면서 선호하는 맥주의 종류를 찾기도 했으며, 그중에서도 수도사들에 의해 만들어지는 맥주는 한 번쯤 경험해보고 싶은 맥주였다.

맥주 만들기의 기본적인 정보를 배웠다면 이제 본격적인 다양한 맥주 레시피가 나온다. 어떤 맛을 가지고 있는지, 알콜 농도는 어느 정도인지 등 좌측에는 레시피, 우측에는 해당 맥주의 사진이 아주 크게 실려 맥주를 마시고 싶은 마음을 몹시 자극한다. 한 두가지의 레시피로 끝나지 않고 다양한 맥주를 보고, 그 맥주에 대한 간략한 설명과 어떤 과정을 통해 해당 맥주가 탄생했는지까지 알 수 있어 레시피 또한 맥주에 대한 공부가 되는 하나의 과정이었다.

맥주를 자주 마실 일은 없지만, 적어도 이 책을 읽었기 때문에 앞으로 맥주를 고를 일이 있다면 확실한 선호도를 표현할 수 있을 것이다. 매번 알콜 농도에 대한 것도 나름의 고민이었는데, 이제는 고민 없이 술을 잘 못하는 사람에게도 알콜 농도를 설명해 줄 수 있을 듯 하다. 비록 집에서 수제 맥주를 만들 수는 없겠지만, 기회가 된다면 나름의 장비를 갖춰 가장 맛있어 보이는 수제 맥주를 만들고 싶다.

[서평] 용의자 X의 헌신 - 히가시노 게이고

용의자 X의 헌신 - 제134회 나오키상 수상작 ㅣ 탐정 갈릴레오 시리즈 3
히가시노 게이고 지음, 양억관 옮김 / 재인 / 2017년 8월

히가시노 게이고의 작품은 <나미야 잡화점의 기적> 이후에 처음 읽게 되었다. 히가시노 게이고의 작품이라면 출간될 때마다 찾아 읽어야 하는 충분한 사유가 있었음에도 불구하고, 약간의 게으름과 무관심으로 인해 오랜 시간 후에 다시 읽게 되었다. <용의자 X의 헌신>이라는 제목만으로는 사실 어떤 이야기인지 추측이 불가능했다. 용의자 X? 그의 헌신? 그런 작은 호기심과 궁금증을 가지고 읽기 시작하면서 이 이야기의 큰 줄기를 이해하게 되었다. 천재 수학자와 천재 물리학자의 두뇌 싸움, 결국 누가 이기게 될 것인지 끝까지 긴장을 놓을 수 없다. 책 표지에 써 있기도 이 카피를 가장 맨 위에 놓았다. 천재 간의 싸움은 한 치의 양보 없이 치열하게 진행된다. 누가 누구를 감시하고 의심하는지 알 수 없는 장면들이 곳곳에 등장하고, 어떤 것이 진실이고 거짓인지, 무슨 의도로 사건이 진행되고 있는 것인지 등에 대한 궁금증이 흘러넘쳤다. 그리고 그 흘러넘치는 궁금증은 <용의자 X의 헌신>을 한시도 놓지 못하게 만들었다.

이 책을 읽으면서 사람들마다 기대하는 바가 다를 것이란 생각이 들었다. 일단 개인적으로 기대했던 바는 천재 간의 두뇌 싸움이었다. 그것도 범죄, 살인 사건이라는 배경을 중심으로 펼쳐지는 그들의 두뇌싸움은 결과를 예측할 수 없다는 매력이 있었기 때문이다. 하지만 반대로 천재 간의 두뇌싸움이 아니라 한 남자의 지고지순한 사랑 이야기에 기대하는 바가 있는 독자도 있으리라 생각한다. 이 두 가지의 기대하는 바를 독자에게 주는 <용의자 X의 헌신>은 마치 뒤집으면 색이 바뀌어 양면을 사용할 수 있는 물건과도 같다는 생각이 들었다. 한 쪽면으로만은 이 책에 대한 판단을 하기 쉽지 않다. 두 가지의 시선으로 각각의 입장에 되어 이 책을 두 번쯤은 읽어야 제대로 용의자 X를 이해하게 되었다 말할 수 있다. 이 책이 독자를 기대하게 하는 그 두 가지에 구미가 당기는 사람이 있다면 <용의자 X의 헌신>은 꼭 읽어봐야 할 책이다. 잔인하고 어두운 면을 가지지 않고도 범죄 스릴러가 가능하고, 달콤하고 끈적이지 않는 또 다른 형태의 사랑이 가능하다는 것을 알게 해준 <용의자 X의 헌신>. 역시 히가시노 게이고라는 생각이 들었다.

[서평] 나인 - 이토 조이치, 제프 하우

나인 - 더 빨라진 미래의 생존원칙
제프 하우.조이 이토 지음, 이지연 옮김 / 민음사 / 2017년 7월

흑과 백이 정확하게 나누어진 표지와 내지. 범상치 않은 느낌이 <나인>의 첫인상이었다. 읽기 시작하면서 점점 더 범상치 않음을 느꼈다. 책을 읽다보면 한 번 읽어서 이해하기가 어려운 책이 있다. 그런 책들은 주로 곱씹어야 제대로 된 '맛'을 느낄 수 있는 책들이다. <나인> 역시 그런 책 중에 하나였다. 하나의 챕터만 읽어봐서는 결코 저자 이토 조이치가 의도한 바를 파악할 수 없다.

아마 한 챕터만 읽고 그만둔다면 "대체 이게 무슨 말이지?"란 생각에 이 책에 대한 이해에 제대로 도달하지 못한다. 범상치 않은 느낌을 가진만큼 어려운 책은 한 챕터씩 넘어가기가 결코 쉽지 않다. 하지만 넘어가는 그 한 챕터마다 마치 고개를 하나씩 넘는 기분을 느끼게 한다. 그리고 결국 저자가 말하고자 하는 것이 무엇인기 깨닫게 된다. <나인>은 처음부터 끝까지 지속적인 관심과 인내를 잃지 않고 읽어가는 것이 무엇보다 중요하다. 그래야 우리는 얻는 것이 있기 때문이다.

세상이 변하고 있다. 그러다보니 모든 것에 대한 변화를 추구하거나, 변화를 요구받고 있다. 어떻게 변화해야 하는지 모르는 사람도 있고, 변화의 주체가 되는 사람들도 있다. <나인>은 이 변화의 주체들에 대한 이야기이다. 불과 어제일지도 모르는 '과거'와 다른 방식으로 살아가야 하는 사람들, 어쩌면 사람들이 모르는 사이에 우리는 이미 '과거'의 방법이 아닌 '미래'의 방법으로 삶을 꾸려나가는 중일지도 모른다.

단지 휴대전화가 없다가 있었던 것처럼, 그래서 결코 없던 적을 기억하기가 힘든 것과 같은 느낌으로 말이다. 앞으로의 미래를 내다보는 이 책은 불안정 속에서 안정을 찾아간다. 불완전한 것들에서 완전한 것을 찾으며 말이다. 처음부터 완전한 구조를 갖추고 완벽한 계획 속에서 '탄생'하는 것은 없다. 모두가 일어서서 뛰어나가야 하는 것이 아니라 필요에 의해 모인 사람들이 함께 뛰어가는 것이다.

앞으로의 일에 대해 걱정하는 사람이라면 <나인>을 통해 개인에 대한 개선과 발전을 노릴 수 있다고 생각한다. 이 책을 한 챕터도 놓치지 않고 꾸준하게 읽어나간다면 말이다. 미래에 우리가 어떻게 살아야할지, 지금 살아가고 있는 모습이 미래에 어떤 영향을 끼칠지에 대한 모든 이야기, 그리고 모든 가르침. 이 모든 것이 <나인>에 담겨있다.

[서평] 조선반역실록 - 박영규

조선반역실록 - 12개의 반역 사건으로 읽는 새로운 조선사
박영규 지음 / 김영사 / 2017년 8월

<조선반역실록>은 제목부터 흥미를 자극한다. '조선왕조실록'은 우리가 자주 접하지만 <조선반역실록>은 색다른 반전과도 같은 느낌이 든다. 이 책을 읽으며 가장 크게 느낀 점은 이 책으로 역사를 배웠다면 어쩌면 지금보다 역사에 대한 흥미가 더 많았을 거란 점이다. 역사를 암기 과목으로 배웠던 터라 그 속에 숨겨진 이야기에 대한 관심은 현저하게 떨어졌다. 그러다보니 학교에서 배웠던 역사에 대한 지식보다 드라마와 영화를 통해 얻은 역사 지식이 더 많고 다양하고 심지어 풍부하기까지 한다. <조선반역실록>은 미처 채우지 못하고 남겨진 역사에 대한 이야기를 가득 채워주는 역할을 한다.

이 책은 조선이 성립되기 이전, 정확히는 직전부터의 이야기로 시작된다. 각 파트에는 '반역'의 주인공들이 실려있고, 이들은 때로는 명분이 있고 때로는 명분이 없는 상태로 '반역'을 시도한다. 그리고 그들의 결과는 좋기도 나쁘기도 때로는 한 만큼 받기도 하면서 역사가 만들어졌고, 지금의 우리가 있다. <조선반역실록>에 수록된 인물들은 모르는 인물들이 아니다. 한번쯤 들어봤던 또는 영화나 드라마에서 많이 접해 익숙하기까지 한 인물들이 등장한다. 이러한 인물들에 대한 속내를 살펴보는 느낌이 들어서 새로운 역사를 배운다는 생각이 들기도 했다. 이 책의 매력은 '반역'에서부터 온다고 생각한다. '반역'이라는 주제로 한 데 모인 인물들과 이야기는 각각의 시대를 살아갔지만, 결국 한 줄기로 이어지는 듯한 느낌을 주기도 한다.

역사를 매일같이 공부하는 것이 아니기에 시간이 흐르면 가끔 생각이 나지 않을 때가 있다. 그럴 때마다 암기탓을 했는데, <조선반역실록>을 통해 이제 더이상 암기탓은 하지 않아도 된다. 무엇보다 일단 재미있게 구성되어 있으며, 읽는 사람으로 하여금 그 당시의 상황을 판단하고 평가할 수 있는 기회를 주기도 한다. 물론 스스로가 평가하고 그 후의 일들을 읽어내려가지만 그 안에서 더 많은 역사를 기억하는 시간이 된다고 생각한다. 가장 인상깊었던 부분은 한 나라가 세워지고 한 나라가 무너지는 과정 속에서 일어나는 '반역'이다. 고려 시대 다음에는 조선 시대라고 배우는 것이 아니라 그 안에서 일어난 일들을 살펴보면서 조금 더 그 시대를 이해할 수 있게 되었다.

<조선반역실록>은 읽기 시작하면 절대 내려놓을 수 없는 책이다. 다음 이야기가 궁금해서라도 일단 이것부터 읽고 다른 일을 하자는 생각이 든다. 그만큼 재미와 흥미, 그리고 역사 지식까지 모두 포괄하고 있는 책이다. 역사에 대한 심화적인 공부, 또는 기초적인 공부가 필요한 모두에게 한 번쯤은 읽어야 할 책이라고 생각한다.