[서평] 안녕하십니까? 민주주의 - 홍명진

안녕하십니까? 민주주의 - 우리가 미처 몰랐던 민주주의의 모든 것
홍명진 지음 / 더난출판사 / 2017년 4월

사람은 익숙한 것에 대해 절실함은 잘 느끼지 못한다. 익숙함이라는 것은 참 무서운 존재이다. 어떤 상황에서건 익숙함이 찾아오면 절박했던 순간은 전혀 떠오르지 않기 떄문이다. 게다가 시간이 '역사'라는 이름으로 기록될만큼 지난다면 더욱 절박함과 거리는 멀어진다. 지금은 모든 이에게 당연시 여겨지는 권리, 그 바탕에는 민주주의가 깔려있다. 민주주의의 태동과 그 역사에 대해서는 학교 교육 이외에도 들어볼 기회는 많다. 그렇지 않더라도 깊이 있는 지식이 아니더라도 민주주의가 '좋은 것'이라는 정도의 인지는 하고 있기 떄문이다. 하지만 '민주주의'에 대한 세세한 살핌은 잘 모르고 있다는 것이 사실이다. 민주주의에 대한 시작부터 끝까지 모든 것을 배울 수 있는 "안녕하십니까? 민주주의"는 세세한 살핌의 기회를 준사람은 익숙한 것에 대해 절실함은 잘 느끼지 못한다. 익숙함이라는 것은 참 무서운 존재이다. 어떤 상황에서건 익숙함이 찾아오면 절박했던 순간은 전혀 떠오르지 않기 떄문이다. 게다가 시간이 '역사'라는 이름으로 기록될만큼 지난다면 더욱 절박함과 거리는 멀어진다. 지금은 모든 이에게 당연시 여겨지는 권리, 그 바탕에는 민주주의가 깔려있다. 민주주의의 태동과 그 역사에 대해서는 학교 교육 이외에도 들어볼 기회는 많다. 그렇지 않더라도 깊이 있는 지식이 아니더라도 민주주의가 '좋은 것'이라는 정도의 인지는 하고 있기 떄문이다. 하지만 '민주주의'에 대한 세세한 살핌은 잘 모르고 있다는 것이 사실이다. 민주주의에 대한 시작부터 끝까지 모든 것을 배울 수 있는 "안녕하십니까? 민주주의"는 세세한 살핌의 기회를 준다.

세상이 돌아가는 일에 큰 관심이 없는 사람은 많다. 나 또한 그렇다. 다른 것에 비해 관심을 덜 기울이는 이유는 아마도 잘 모르니 어렵기 때문이다. 어떤 것이 옳은지 틀린지에 대한 판단을 하려면 내용을 다각적으로 살펴봐야 한다. 뭘 알려주고 시험을 봐도 봐야 하지 않겠는가? 모르는 상태에서 시험을 본다면 백지를 내는 것은 당연지사다. 알려준 상태에서 개개인의 상황과 신념에 따라 선택을 하는 것은 그 다음의 일이다. 따라서 "안녕하십니까? 민주주의"는 괜찮은 판단을 하기에 앞서 배우는 과정과 같다. 그렇다고 해서 어려운 내용을 어렵게 설명하는 책은 아니다. 잘 모르는 사람도 쉽게 이해할 수 있는 눈높이로 구성되어 있으며, 책 내용 곳곳에 혹시 부족한 이해를 돕기 위해 예시가 들어가있다. 이러한 예시를 읽으며 자칫하면 오해할 수 있는 부분에 대한 소지를 줄이고, 더 정확한 설명을 가능하게 한 것이라 생각한다.

이 책으로 하여금 익숙해진 지금의 삶이 누군가의 노력으로 만들어졌다는 것, 그리고 그 노력이 물거품이 되지 않게 잘 지켜나가야 한다는 것을 알게 해주었다. 또한 익숙함에 대한 경종을 울리는 시간이 되기도 하였다. 우리가 미처 몰랐던 민주주의에 대한 모든 것을 알려준다고 말하고 있지만, 사실 미처 몰랐던 것이 아닌 정말 모르고 있었던 것까지 알려주는 책이었다. 민주주의에 대한 공부를 하기 위해서가 아니라 지금의 우리 삶을 되돌아보기 위해서, 그리고 어떤 선택이 옳은 것인지에 대한 확신을 갖기 위해서 이 책은 한번쯤 읽어보는 것이 좋겠다.

[서평] 자존감 심리학 - 토니 험프리스

자존감 심리학 - 있는 그대로 살아도 괜찮아
토니 험프리스 지음, 이한기 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2017년 4월

스스로가 초라하고 작아진다면 자존감을 찾으라는 말을 한다. 자존감은 삶을 살아가는 모든 영역에서 필요한 부분이 되어가고 있다. 자신에 대한 확신과 확고함으로 만들어내는 자존감은 어떻게 만들어지는 것일까? 몇 십년을 자존감이 있는지 없는지도 모르고 살다가, 어느날 스스로의 초라한 모습에 자존감 찾기를 시작했다면 이 부분이 무척 궁금할 것이다. 어디에서 어떻게 잃어버린 것인지도 모를 자존감을 찾아야 하는지 말이다. "자존감 심리학"은 자존감은 아주 어린 시절부터 만들어진다고 말한다. 어린 시절부터 주변 환경에 많은 영향을 받아가며, 어떤 말을 듣고 어떤 행동을 보는지에 따라 자존감의 형성 여부가 달라진다는 것이다.

기억나지 않는 어린 시절에는 지금보다 더 당당하고 확고한 주장을 펼쳤을 것이란 예상이 든다. 지금은 이런 저런 상황을 확인하고 따지고 나서야 움직이지만, 어린 아이의 시선은 전혀 그렇지 않다. 자신이 원하는 바가 있으면 직접적으로 말하고, 성취할 수 있기 때문이다. 그런 것에 대하여 누군가가 그러지 말라고 보이거나 보이지 않는 압력을 넣기까지 '아이'라서 허용되는 부분은 모두 자존감 그 자체였다. 하지만 성장하면서 누군가는 자존감을 잃었을 것이고 누군가는 자존감이 있는지조차 모르고 살고 있다. 환경의 탓만은 아니라는 생각은 든다. 개인이 가지고 태어난 성격이 모두 같지 않으니, 자존감에 대해 조금 덜 적극적인 사람도 있기 마련이기 때문이다.

"자존감 심리학"은 나도 모르게 하는 행동의 메시지를 읽을 수 있게 만든다. 행동 속에 들어 있는 의미들을 주제별로 자세히 설명하고 대응하고 있는 모습도 살펴볼 수 있다. "어떻게"하면 잃어버린 자존감을 찾을 수 있다는 식의 글이 아니라, 책을 읽는 동안 자존감이 없어서 하는 행동들에 대해 인지할 수 있게 한다. 결국 스스로가 누군가의 행동이나 언어에 휘둘리지 않고 자존감을 지켜내는 것이 가장 중요하다. 하지만 이 책은 그 지점까지 혼자 가지 않게 하며, 가는 과정에 도움이 되는 내용으로 구성되어 있다. 잃어버린 물건을 찾듯이 찾아지는 자존감은 아니니 적어도 책을 읽으며 이런 저런 이야기들을 접하며 자존감 회복에 도움을 주는 것이 좋겠다는 생각이 들었다.

[서평] 벚꽃 아래서 기다릴게 - 아야세 마루

벚꽃 아래서 기다릴게
아야세 마루 지음, 이연재 옮김 / ㈜소미미디어 / 2017년 4월

가까운 나라로 표현하는 일본, 해외여행을 간다고 할 때 가까운 지역을 우선시하다보니 자연스레 일본을 자주 가보게 되었다. 그곳에서의 삶이 있는 것이 아니니 짧은 기간의 여행은 일본이라는 장소가 가지고 있는 그 어떤 것들을 느끼기에는 무척 어렵다. 잠깐 느끼고 오는 순간의 일본은 그들이 가진 것에 일부조차 되지 않기 때문이다. 그런 차에 '벚꽃 아래에서 기다릴게'는 여러 가지 의미를 가져다 주었다. 일단 여행을 다닌다고 해도 일본 전역을 다니는 것이 아니고 관광 명소로 유명한 곳만 다니다보니, 편파적일 수밖에 없다. 그런데 그중에서도 가보지 못한 지역 토호쿠 지방을 중심으로 펼쳐지는 5가지의 이야기는 흥미를 느끼기에 충분했다.

길지 않은 단편으로 5개의 이야기는 같은 장소를 기반으로 흘러간다. 동일한 장소라고 해도 전혀 다른 주인공과 이야기는 장소를 떠올리게 하지 않는다. 토호쿠 지방은 도쿄에 비하면 조금은 도심과 거리가 먼 곳이다. 묘사되어 있는 글만으로도 그 곳의 풍경이 그려지고, 우리네의 시골과 다르지 않다는 생각이 든다. 잔잔한 풍경만큼이나 잔잔한 이야기, 갈등이나 고조가 없는 느낌 등은 글을 읽는 것인지 한 폭의 그림을 보고 있는 것인지 헷갈리기까지 한다. 아마도 작가의 묘사가 남다르다는 생각이다. 그가 그려낸 토호쿠 지방의 모습과 그 지방에서 일어난 따뜻하고 마음 시린 이야기들은 봄바람이 부는 계절, 벚꽃이 눈처럼 내리는 계절에 딱 적합하지 않을까 한다.

여행을 통해서 배울 수 있는 것도 있지만 그곳의 삶이 있는 사람의 글로부터 배우는 것도 참 많다는 생각이 들게했다. 전혀 알지 못했던 사실, 일본의 문화 등은 아마 여행을 통해서는 결코 배우지 못할 것이다. 어쩌면 누군가의 책으로 배울 수는 있을지 모르지만 말이다. 마음이 어지러운 느낌이 든다면, 사람들이 말하는 '힐링'을 하기 위한 시간을 내기가 어렵다면 이 책으로 마음을 차분하게 만들 수 있다. 벚꽃이 내리는 장면은 눈으로 봐도 아름답지만 글로 봐도 아름답다.

[서평] 여우가 잠든 숲 1~2 - 넬레 노이하우스

[세트] 여우가 잠든 숲 세트 - 전2권 ㅣ 스토리콜렉터
넬레 노이하우스 지음, 박종대 옮김 / 북로드 / 2017년 4월

일 년에 몇 번 안 되는 자의 또는 타의의 기회로 미스터리 소설을 읽는다. 매번 인문, 사회 분야의 도서들에 둘러 쌓여있어 미스터리 소설에 대한 ‘갈망’은 쉽게 해소되는 부분이 아니었다. 대부분 생각만으로 기회와 시간이 되면 시리즈로 놓고 읽어야겠단 마음을 먹기 때문이다. 그러던 찰나, ‘여우가 잠든 숲’은 미스터리 소설에 대한 개인적인 갈망을 해소하는 기회가 되었다. 사실 저자에 대한 정보도 없었고, 이 저자의 시리즈에 대한 정보도 없었다. 일단 두 권으로 구성된 이 책을 읽기 시작했을 때 넬레 노이하우스라는 작가에 관심이 가기 시작했고, 그에 대해 찾아보게 되었다. ‘타우누스 시리즈’, 이에 대해 알게 된 것은 ‘여우가 잠든 숲’ 두 권을 다 읽은 후였다. 사전 정보 없던 사람이 두 권을 읽는 동안 전작이 있을 것이란 생각을 못할 정도로 독립적인 소설이었다. 이 점이 가장 중요하지 않을까 한다. 연결되어 있는 요소가 있다면 요소가 있는 그대로 소설의 맛을 느낄 수 있었겠지만, 전혀 느끼지 못한 채로 독립적인 미스터리 소설로 읽혀졌다.

‘여우가 잠든 숲’의 시작은 ‘여우’가 깊게 드러나지 않는다. 읽는 동안 제목에 드러나 있는 ‘여우’의 존재를 순간순간 잊게 되기까지 한다. 주인공이라고 할 수 있는 보덴슈타인 강력반 형사, 그는 안식 휴가를 앞둔 베테랑 형사이다. 누구나 그렇겠지만 안식 휴가 앞에 닥친 ‘업무’가 조금은 가벼웠으면 하는 마음이 있었지만 그의 뜻대로 되지는 않는다. 사건은 점차 커져만가고 그 안에 연루되어 있는 인물은 보덴슈타인 형사와 더욱 얽혀만 간다. 보덴슈타인 형사가 어린 시절을 보냈던 그 마을에서 일어난 사건, 그리고 끊임없이 벌어지는 또 다른 사건들. 그 속에서 보덴슈타인 형사의 감정 묘사, 그리고 그의 곁에 항상 있는 피아 형사, 그 외의 등장하는 여러 인물간의 사건, 사고 그리고 그들의 관계, 이 책을 설명하는 주요 단어들을 꼽으라면 이 정도라고 생각된다. 몇 개의 단어로 전부 표현될 수 없을 만큼 방대한 사건을 다루고 있고, 그 안에 연결된 사람들은 너무도 많다. 물론 이 모든 것이 하나의 마을에서 일어난 일이라니 더욱 작가의 구성력에 놀라움을 금할 수가 없었다.

‘여우’는 보덴슈타인 형사의 어린 시절 친구보다 소중했던 존재였다. 어느 날 갑자기 어린 시절의 친한 친구와 그 친구보다 더 소중하지만 차마 표현할 수 없었던 존재인 여우가 사라진다. 그가 다른 학교로 전학을 가면서 그의 기억 역시 점차 희미해졌지만 캠핑장 방화 사건이후, 점점 떠오르는 기억과 그의 친구, 그리고 여우는 점차 사건을 해결하는 방향으로 달려나간다. 사건의 긴박함은 느껴지지 않지만 슬슬 풀어나가는 상황 속에서 흥미와 재미는 끊임없이 유지된다. 두 권이라서 벅차다는 생각은 전혀 들지 않고 순식간에 읽을 수 있었다는 점이 이 책을 고르기 가장 먼저 고려되어야 할 것이다. 저자를 아는 사람이라면 망설임이 없을 것이고, 나와 같이 저자를 몰랐던 사람이라면 ‘타우누스 시리즈’를 읽어보고자 하는 마음이 일어나는 기회가 되리라 생각한다.

[서평] 우리 몸은 아직 원시 시대 - 권용철

우리 몸은 아직 원시시대 - 진화의학자 로빈 박사의 특별한 건강 상담소
권용철 지음 / 김영사 / 2017년 4월

현대를 살아가는 사람들은 어딘가가 아프면 병원을 찾고, 당연히 처방받은 약을 먹는다. 그러다 시간이 지나면 증세가 완화되고 다시 병이 나기 전까지는 그 일을 까맣게 잊는다. 생각해보면 병이 난 원인을 찾기 보다는 병이 났으니 빨리 낫는 것에 초점이 맞춰진 것이다. 결국 ‘우리 몸은 아직 원시시대’의 저자의 말처럼 원인을 제거하기보다는 결과를 잠시 완화시키는 방법으로 그동안 병을 해결하고 있었다. ‘우리 몸은 아직 원시시대’는 우리가 가볍게 앓는 감기부터 모든 사람들의 관심사인 비만과 다이어트, 그리고 노화까지 넓은 범위를 다루고 있다. 병이나 증상을 다룬다고 해서 의학적인 관점에서 어렵게 접근하는 것이 아니라, 누구나 쉽게 이해할 수 있게 아주 쉽게 그리고 재미있고 흥미롭게 구성되어 있다.

전문가가 말해준 적은 없지만 잘 먹고 영양이 풍부한 상태가 좋은 것이라고 생각했다. 그것이 이상해 보일 리가 없고 잘 먹고 영양상태가 풍부한데 문제될 것이 있지 않으리라 여긴 것이다. 하지만 ‘우리 몸은 아직 원시시대’의 로빈 박사는 바로 그 시점이 세균이 더 활동하기 좋은 여건이라고 한다. 더불어 노화 역시 배고픈 상태에서 노화를 늦추는 유전자가 활동하기 때문에 배부르게 잘 먹는 것이 건강의 모든 면을 긍정적으로 만드는 것은 아니었다. 또한 내용 중에 눈여겨 본 부분은 ‘운동’에 대한 것이었다. 로빈 박사는 현재의 문제를 과거, 즉 원시시대로 거슬러 올라가 상황을 파악한다. 그러다보니 더 수긍이 가는 결론을 만들 수 있으며, 그중의 하나인 ‘운동’은 (결코 운동이 하기 싫어서는 아니지만) 몹시 수긍이 갔다.

건강에 대한 관심이 지대하게 있어서 이 책을 선택한 것은 아니었다. 건강과 관련된 책이라면 조금 기피할 수도 있는 분야지만 이 책을 몇 장 읽어나가는 순간 그 생각은 사라질 것이다. 로빈 박사의 이야기가 곧잘 설득력 있고, 자신의 삶을 조금 더 건강하게 바꿀 수 있는 길잡이가 되어줄 것이기 때문이다.