자본주의 시대에 살아가는 방법

<올라가는 연습>을 읽고 리뷰해 주세요.

올라가는 연습 - 당신에게 주어진 마지막 터닝포인트
강금만 지음 / 비즈니스맵 / 2010년 1월

  이 책은 최근 갑작스레 부각되고 있는 처세술과 관련된 책으로 보였다. 제목도 그랬고, 책 겉면에 드러난 문구 역시 그렇게 느끼게 했다. 아니 이 책은 확실히 처세술과 관련된 내용이다. 보다 높은 곳으로의 신분상승에 대한 방법론을 쓴 책이며, 이 책의 대다수는 소위 CEO와 관련된 내용이다. 아마도 사회적 성공, 특히 직장에서의 최고지위에 갈 수 있는 방법, 혹은 그 자리에 있는 인물들과 관련된 에세이다.
  사회에 성공하길 기대하는 자라면, 이 책은 좋은 안내서이다. 평범한 직장인이거나 이제 사회에 진출할 것을 준비하는 사람들에게 이 책은 CEO는 어떤 사람들이며, 무엇을 고민하고, 또한 무엇을 하는 사람들인지를 알려주는 좋은 지침서이다. 아마도 자본주의 사회에서 인생의 대박을 꿈꾸거나 사회의 엘리트가 되고 싶은 사람이라면, 이 책은 그 성공을 이루는데 큰 도움이 될 것이다.
  이 책은 현재 CEO가 쓴 책이다. 다행이 이 책은 자신의 경험을 중심으로 쓴 무척 솔직한 책이다. 자신의 회사의 성공담만으로 가득한 일종의 PR용 자서전이 아니다. CEO의 목적의식이 뚜렷하게 표현된다. 특히 ‘회사가 성장하지 않으면 정체이고, 기억 경영에 있어서 정체는 곧 도태를 의미한다’라는 문구는 이 책의 핵심 내용이다. 도태되지 않기 위해 회사는 모든 것을 이것에 집중해야 하며, 이 이상도 이 이하도 존재하지 않음을 분명하게 쓴다. 그리고 이것이야말로 회사생존에 모든 것을 걸고 있는 회사 CEO의 진정한 목적이다.
  이를 위해 많은 CEO들은 인간적인 매력을 보여주기 보다 객관적 잣대로 회사직원을 판단하게 되며, 읍참마속의 심정으로 직원에 대한 신상필벌을 가린다. 어쩌면 CEO는 좋은 친구가 되길 포기한 회사의 인간이다. 당연히 CEO는 매일 근심에 차있고 미래를 걱정하기에 일이 끝나면 다음 단계로 고심하게 된다. 그래서 CEO는 회사직원들에게 요구하는 것들은 통상 강하고 엄격하며, 회사생활에 모든 것을 매진할 것을 요구한다. 어떤 면에선 회사생활을 하는 평범한 직장인들에게 가장 중요한 부분이 이것일 수도 있다. 즉 CEO의 요구조건에 맞는 회사원이 되기 위해 오늘도 몸부림치는 직장인들이라면 꼭 필요한 부분일 것이다. 그 중 ‘속도감 있게 일을 처리해라,’ ‘ 받은 만큼만 일하겠다는 생각보다는 일한 만큼 받겠다는 전향적인 생각을 가졌으면 좋겠다,’ ‘지시한 것 이상으로 고민하고 해결책을 제시해 주면 좋겠다,’ ‘매사를 내 일처럼 생각하면 더 이상 바랄 것이 없겠다’ 라는 내용들은 직장인들이라면 마음 속에 담아야 할 내용들이다. 특히 회사에서 성공하고 싶다면 말이다. 여기까지가 CEO와 일반 직장인들에 대한 처세술과 관련된 내용이다.
  그러나 이 책은 이런 실용적 목표 이외의 또 다른 진실이 숨어있다. 현직의 CEO로서 책은 내용이 진행되면서 점차 인간적인 고뇌와 아픔, 그러면서 일에 열중하는 우리들의 남자의 모습을 담고 있다. 또한 회사라는 기관의 비인격적 측면을 볼 수 있는 부분이기도 하며, 사회의 냉혹한 특성이 고스란히 담겨 있는 책이기도 하다. 작가의 의도가 아니었겠지만 사회의 냉혹한 속성 앞에 살기 위해 최선을 다하는 어쩌면 가련한 인간이 이 속에 오롯이 담겨 있었다.
  회사의 모든 것을 실적과 그 실적을 표현한 숫자들에 민감할 수밖에 없다는 고백에서 볼 때, 자본주의의 냉혹함을 다시 느끼게 된다. 최근의 경향이 ‘상시적 구조조정’이란 표현에서, 회사의 경쟁력 확보를 위해선 누군가를 내쫓아야 하는 비애감을 느끼게 한다. 그래도 저자는 이런 상황의 필연성을 인정한다. 거꾸로 이런 내용들은 직장인들의 입장에선 매우 중요한 의미를 지닌다. 즉,  ‘아침형 인간’이 될 수밖에 없는 CEO와 그에 부합하지 못하는 직원에 대한 평가 역시 무섭긴 마찬가지다. CEO의 눈에 들어오지 않는다면 다음의 결과는 불을 보듯 뻔한 것이다. 무엇보다 직원들에게 경각심을 불러일으키는 것이야말로 회사운영의 핵심인 것이다. 이런 환경 속에서 직장문화가 성립되는 것이며, 그 직장문화는 결코 즐거운 놀이문화가 될 수 없다. 직장인에게 가족을 우선하라는 이야기를 한다는 것은 사실 철없는 치기의 이야기일 뿐이다. 우린 이런 사회에 사는 것이다.
  그래서 이 책을 읽는 독자는 CEO의 고뇌를 읽을 수 있으며 동시에 직장인의 현실을 느낄 수 있다. CEO의 입장에서만 볼 때, 절대고독이라고까지 표현한 지은이의 소감은 자본주의 사회에 살고 있는 어느 일반인의 생존을 위한 몸부림으로 보인다. 그렇게 살 수밖에 없다는 자괴감이 이 책 모든 것에 담겨 있다. 그래도 저자는 생존을 위해 그렇게 사는 삶을 포기하지 않고 있으며 앞으로도 그럴 것이다. 생존이 우선이 사회에서 그렇게 살 수밖에 없기 때문이다. 어차피 직장에서 무능한 10%는 해고되어야 할 것이다. 그것이 회사를 생존시키기 위해 일하는 CEO라는 직업이 갖는 속성이니까.
  이 책은 처세술이기보다는 어쩌면 CEO의 입장을 이해해주었으면 하는 바람에서 쓴 책처럼 보인다. 그들의 인간적 고민의 원인과, 또한 상시적 구조조정을 단행하는 이유를 밝힌 책이기도 하다. 아마도 ‘CEO로 산다는 것은’에서 컨설턴트의 생활과 비교하는 부분은 CEO의 생활방식에 대한 나름의 고충과 그 이해를 구하는 부분인 것 같다. 무척 인상 깊은 내용이다. 그러나 아무래도 ‘CEO의 고민을 대신해 줄 사람은 없다고 생각한다’라는 부분에선 상대가 이해해줄 수는 없다는 체념도 느껴졌다. 어차피 상대에게 경각심을 일으키며 조종하는 입장에선 상대의 이해를 구하는 것은 회사에서의 임금과 미래의 승진일 뿐이기 때문이다.
  동시에 이 책을 읽는 직장인이라면 명심해야 할 내용이기도 하다. 고독할 수밖에 없다는 인식은 결국 직원들에게 인간적 배려보다는 회사의 목적이 우선이고 이를 잘 직시해야만 직장에서 생존할 수 있다는 이야기이기도 하다. 무엇보다 CEO가 생각하는 것은 철저한 적자생존이기에 그에 부합하느냐 못하느냐가 직원의 미래를 결정할 것임을 확인시킨다. 그래서 이 책은 철저히 자본주의 철학과 그 속에서 살아가는 방법론을 보여주는 책이다. 생존과 성공을 위해 반드시 우리 모두가 알아야 할 매우 무서운 내용을 이 책은 담고 있는 것이다.