지적이면서도 인간적인 미래 읽기

코드 훔치기 - 한 저널리스트의 21세기 산책
고종석 지음 / 마음산책 / 2000년 10월

코드 훔치기, 도대체 이게 어떤 작업인지 고종석은 좀처럼 직설적으로 드러내지 않는다. 독자의 지적 역량을 시험해 보기라도 하듯이. 완독을 한 다음에도 글의 구성이나 내용의 행간에 배치한 여러 장치들로 인해 또렷하게 그 의미를 떠올리기는 힘들다. 겨우 짐작하기는 21세기 사회의 암호(code)처럼 불가해한 모습이나, 그 시대를 지배할 삶의 규칙(code)들을 훔쳐오듯 미리 파악하여 미래 사회를 전망해보고 이를 토대로 바람직한 상황을 모색해 보자는 뜻으로 읽었다. 지적인 글읽기가 요구되는 저작이다.

그러나 고종석의 미래 예측 작업은 지적인 측면에만 매몰되어 있는 것이 아니다. 객관적이고 학술적인 접근을 넘어서는 그 무엇을 담고 있다. '모색은 부분적으로 전망이다. 모색이 일반적 전망과 다른 것은 그 속에 의지나 욕망이 스며들어 있기 때문이다. 그리고 전망은 일종의 예언이다. 흔히 듣는 말이지만, 예언은 가능한 한 멀리 그리고 추상적으로 내리는 것이 안전하다.' 이 인용문을 통해 알 수 있듯이 필자는 21세기의 사회상에 대해 과학적이고 가치 중립적이며 냉정한 예측을 시도하고만 있는 것이 아니다. 다소 과학적 신뢰도가 떨어진다 하더라도 가치 함축적인, 인간의 온기가 스며있는 소망을 담아서 21세기를 말하고 있는 것이다. 따라서 그의 글 곳곳에서 사람의 숨결이 느껴진다. 물론 거기에는 자유주의적이고 공리적인 그의 노선이 은근히 배어있다.

이처럼 지적이면서도 인간적인 측면을 지닌 이 책은 미래 사회에 관한 40가지의 다양한 주제를 경쾌하게 서핑하듯이 두루 섭렵하게 해준다. 독자는 읽는 동안 21세기의 사회상뿐만 아니고 미래로 이어질 오늘의 현실까지 읽을 수 있으며 더불어 그러한 현실 인식을 가능토록 해 주는 의식의 고양까지 경험할 수 있을 것이라고 본다. 따라서 미래 사회의 주역이 될 청소년들의 지적 단련에 특히 적합할 듯하다.