인문학은 언어에서 태어났다

인문학은 언어에서 태어났다 - 재미있는 영어 인문학 이야기
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2014년 12월

  이 책은 대한민국의 대표 지식인으로 알려진 강준만 교수가 영어를 인문학처럼 공부하자는 제의에 대한 독자들의 호평에 따른 새로운 형식으로 쓰여졌다.

  독자들이 읽기에는 버거운 듯 하지만 읽을 수록 재미를 느낄 수 있다. 인문학에 대한 구체적인 대안을 제시하지 않는 상황에서 스펙을 쌓아 직장을 구하고자 하는 이들에게 필수적 과목은 영어이다. 유창하게 구사하지 못한 영어 실력으로 한국의 영어를 평가절하하는 경우가 많지만 현장에서는 영어가 스펙으로 가장 으뜸이다. 그렇다면 어떻게 영어를 공부해야 하는가는 다양한 학습방법이 있다.

  저자는 영어의 열풍속에서 잊기 쉬운 인문학의 기반을 새롭게 조성하고자 이 책을 쓰게 된 것으로 본다. 인문학은 모든 학문의 기초라고 한다. 그러나 학생들은 인문학이 모든 학문의 기초라는 것에 동의하고 있을까. 아니면 알고나 있을까. 인문학은 인문학이고 자신들의 학문은 학문이라 생각할 것이다. 어떤 이들은 영어가 인문학에 속한 학문이 아니라 언어학이라고만 알고 있는 이들도 많을 것이다.

 한국 대학은 인문학 기피현상이 두드러지게 나타나고 있다. 지성의 장인 대학에서 인문학을 기피하는 것은 학교의 명성과 성과에 도움이 되지 않는다 생각하기 때문이다. 구체적인 것은 대학평가에 좋은 점수를 얻기 위한 고유책이다. 인문학이 중요하다는 것을 인식하면서 대학의 존폐가 걸린 문제이기에 어쩔 수 없다는 항변을 하겠지만 인문학을 이렇게 기피하는 국가는 단언 한국일 것이다. 왜 이렇게 되었는지에 대한 이유는 모두가 알 것이다.

 이 책은 인문학의 위기를 극복하는 의미에서 영어라는 매개체를 이용하고자 한다. 인문학의 소중한 가치를 살리면서 영어공부를 하는 두마리의 토끼를 잡고자 하는 것이다.  강준만 교수의 뜻은 분명하다. 인문학을 살리자는 것이다. 그렇지만 영어라는 매개체를 사용하는 것이 타당한 것인지는 의문이다. 그러나 분명한 것은 인문학을 학문의 기반으로 두고 연구하는 모든 분들은 어떻게든 인문학을 살리자는 절박함이 있다. 이 절박함에 변화로 강준만 교수는 독자드이 읽기 편하게 이 책을 다시 새롭게 쓰게 된 것이다.

특히, 강준만 교수의 의도와 책의 내용이 독자들에게 관심을 갖게 하였다는 것이다. 책을 읽으면서 영어와 함께 영문학에 대한 흥미를 갖게 되어 좋았다. 이 책은 영어도 배우고 그 안에 문화도 알게 되는 매력이 있다.