죽음학 수업

죽음학 수업 - 우리가 다시 삶을 사랑할 수 있을까
에리카 하야사키 지음, 이은주 옮김 / 청림출판 / 2014년 10월

 죽음은 모두에게 다가온다. 인정하든 인정하지 않든 죽음은 서서히 우리들에게 찾아온다. 그런데 한번은 겪게 될 죽음이지만 모두가 죽음을 반겨하지 않는다. 삶에 대한 회의로 인해 죽음을 찾아 나서는 이들도 있지만 심리적 상태는 여전히 두려울 것이다. 

 죽음은 우리에게 다양한 방법으로 찾아온다. 병사, 사고사 등으로 찾아오지만 준비되지 않는 죽음과 준비된 죽음속에 겪게 될 심리적 변화는 다를 것이다. 죽음이 임박한 이들은 죽음을 대처하는 여러가지 방법을 동원한다. 쉽게 받아들이지 못한 과정속에서 체념하고 받아들이는 이들은 죽음을 겸허하게 맞이한다.

 죽음에 대한 주제는 무엇인지 산뜻하지 않다. 그만큼 죽음이라는 주제는 터부시되었다. 가장 소중한 시간임에도 사람들은 가장 싫은 순간이라고 생각한다. 삶에 고단함을 놓고 편안하게 쉴 수 있는 죽음이 사람들에게는 외면되고 있다. 이제는 삶과 죽음이 함께 공존하고 있는 사실앞에 겸허하게 준비하는 자세가 필요하다.

 노마 보위 교수이 죽음학 수업을 참여했던 저자는 죽음에 대한 이해와 받아들임을 보게 된다. 죽음은 모두의 것이다. 그러나 모두가 거부한다. 이는 죽음에 대한 이해가 부족하기 때문이다. 사실은 거부한다고 해서 죽음이 오지 않을까. 웃지못할 일이다. 그렇다면 우리는 노마 교수의 죽음학 수업에 관심을 가질 필요가 있다. 저자는 죽음학 수업을 통해 죽음의 현장에서 경험되어진 수많은 사례를 보게 된다. 죽음학 수업을 통해 그동안 견딜 수 없었던 삶이 문제와 상처를 안고 살았던 이들에게 치유의 효과를 갖게 하는 경우도 있었다. 삶과 죽음을 깊이 아는 이들은 현실적 문제가 크게 대두될 수 없다는 반증이기도 할 것이다.

 노마 교수의 긴 안목에서 바라보는 죽음에 대한 현실적 과제를 함께 경험하면서 저자는 죽음앞에 겸허해지는 자세를 갖게 되었다. 수업에 참가하는 이들은 다양한 관점이 있었지만 죽음의 현장에서 맛보는 경험은 동등했다. 죽음이라는 초점에 맞춰 죽음에 임한다는 순간은 다를 수 없다. 다양한 심리적 상태를 가지고 죽음의 현장에 임하지만 죽음에 대한 진정성 앞에는 무엇을 드러낼 수 있을까.

 저자는 몇년에 걸쳐 노마 교수의 죽음학 수업을 참가하면서 깨달았던 다양한 경험과 그 죽음학 수업에 참가했던 이들의 사연을 통해 죽음이 결코 사람들안에서 터부시 되어질 순간이 아니라는 것을 이 책에서 설명하고 있다. 다양한 문제를 안고 살아왔던 이들이 이 수업을 통해 긍정적 변화를 추구하였다는 사실이 흥미로웠다. 특히, 그들은 죽음의 현장속에서 다시금 회복하는 힘을 얻게 되었고 삶의 진정성과 의미, 가치를 찾는 효과를 얻게 됨으로 자신에게 주어진 삶을 사랑하게 되었다는 결과론적 효과를 이 책에서 보여주고자 했다.

 죽음에 대한 이해가 부족한 우리 사회와는 다른 안목이 있지만 우리들에게 다가오는 준비된 죽음을 맞이하고 삶에 열정과 사랑을 불어넣고자 한다면 이 책의 도움을 받는 것도 유익할 것이다.