한없이 작은 한없이 위대한

한없이 작은, 한없이 위대한 - 보이지 않는 지구의 지배자 미생물의 과학
존 L. 잉그럼 지음, 김지원 옮김 / 이케이북 / 2014년 1월

이 책은 세상에 존재하는 미생물에 대한 경의로움을 보여주고 있다. 미생물은 인류이전부터 존재했을 것을 보여질 정도로 오랜 역사를 가지고 있다. 미생물은 인류와 함께 생성되고 공존하면서 수많은 역사를 창출해 내는 다양성을 가지고 있다.

 책제목처럼 미생물은 가장 작은 존재이지만, 가장 위대한 일을 하고 있다. 미생물에 관한 연구는 계속 진행형이다. 아직도 연구되어지지 않는 수많은 미생물들이 존재하고 있다. 이 책은 미생물의 삶에 대한 신비함을 보여주고 있다.

 저자는 미소동식물 즉, 미생물이 우리의 조상이며 창조주고, 수호자라고 한다. 그러나 미생물이 인류를 위협하고 죽게 하는 경우도 있다고 한다. 미생물을 창조주라고 하는 것은 동의하지 못한다. 그러나 미생물에 대한 신비로운 능력은 인정한다. 미생물이 진화되어 인간을 창조하게 되는 과정들을 말하고자 한다면 논리적 부족이 보여진 대목일 것이다. 저자는 미생물에 대한 중요성이 인류에 지대한 영향력을 주고 있음에 따른 강조에서 출발했다.

 미생물에 대한 긍정적인 면과 부정적인 면들을 통해 이로운 존재인지, 해로운 존재인지를 구분한다. 대부분은 이로운 존재이지만, 몇몇 해로운 미생물은 인류에 치명적인 위험을 주고 있다. 이는 병원균들이다.

 지구 생태계에 대한 미생물의 공헌을 우리는 무심하게 보고 있다. 미생물은 때로는 정화조로 때로는 소화조로 활동하기도 한다.  이 책은 지구 생태계의 순환에 가장 효과적으로 활동하는 존재가 미생물임을 보여주고 있다. 지구 생태계에서 미생물의 역활을 엄청난 결과를 낳고 있다.

 지구의 환경과 생태계, 인간과 자연, 동물과 식물 등에 대한 생물학적 관계와 유기적 작용에 대한 전반적인 것을 배울 수 있도록 저자는 설명하고 있다. 사실 조금은 생소한 내용들이 많지만 미생물과 관련된 전반적인 것을 그릴 수 있어 넘 유익했다. 이 책을 통해 이 땅에 존재하는 미생물 활동을 통해 지구의 소중함과 생명의 아름다운 관계를 보게 되었다.

 이 책을 통해 지금도 우리와 함께 공존한 미생물들의 활동을 보고 있다. 음식과 공기, 우리의 환경속에서 살아가며 이로운 존재로 우리들의 친구가 된 미생물에 대한 소중함을 다시한번 생각해 볼 기회를 갖게 되었다.