신하

신하 臣下
류기성 지음 / 바른북스 / 2019년 11월

역사는 과거와의 대화라고 한다. 또한 승자들의 기록이라고 말하기도 한다. 역사는 다양한 기록으로 우리에게 남겨지고 있다. 역사 사료에 대한 진위성은 시대가 흐르면서 더욱 치열하게 연구되어지고 있음은 우리도 알고 있다. 

역사는 기록하는 이들의 사상과 이념에 따라 달라진다. 그렇지만 역사는 지배층, 권력을 가진 자들이 주로 자신의 업적을 남기기 위한 작업인 경우도 많다. 왕조에 대한 실록을 보면서 민초들의 삶이 궁금해질 때가 있다.

야사로 내려온 다양한 이야기가 있지만 역사적 가치를 평가받은 것은 쉽지 않다. 다양한 민초들의 이야기가 왕조에 머금가는 내용으로 가득차 있지만 시대가 지날 수록 점점 민초들의 이야기답게 묻혀가고 있음이 안타깝다.

저자는 '신하'라는 역사소설로 무엇을 말하고자 하는지! 궁금했다. 저자는 그의 글을 통해 그가 이야기하는 역사의 현장에 우리를 초대한다. 류자광이라는 신하에 대한 평가를 듣고 싶어 하기 때문이다. 류자광은 당대에 이단아였다. 새로운 세상과 새로운 제도를 도입하고자 하는 노력은 결국 좌초되고 만다. 기득권을 가진 자들은 현대에서도 그들의 세계를 놓치지 않는다. 그들의 세계는 그들만의 세계이기 때문이다. 그들이 누리고 가지는 세상을 누구에게도 침범당하고자 하지 않는다. 그런데 류자광이라는 사람의 등장은 그들을 더욱 결집시키는 계기가 된 것이다.

시대적 변화를 요구하지만 그들만의 세계는 부동이었다. 움직이지 않는 곳에 움직임을 요구했지만 마치 계란으로 바위치기였다.

류자광은 실패자요, 이단아로 치부하여 역사적 오점처럼 남겨져 있다. 그런데 류자광이라는 평가 기록한 것이 사실일까.

서두에도 말했지만 역사는 승자들의 산물이다.

저자는 이렇게 말한다.

"신분차별이 심한 조선 사회에서 엄청난 세력들과의 외로운 투쟁을 태어나면서부터 시작해서 죽고 난 다음에도 지금까지 하고 있는 그를 발견했습니다."

그리고

저자는 강조한다. "'류자광'은 간신(奸臣)이 아니었습니다."

저자는 류자광이를 외로운 충신으로 평가한다.

시대의 이단아로 치부되었던 류자광을 우리는 저자의 글을 통해 새롭게 보게 된다. 저자는 류자광이를 충신으로 평가하면서 그의 글을 조심스럽게 쓰고 있다. 시대의 변화로 인해 류자광이를 재평가받기를 저자는 원하고 있는 것이다.

류자광을 평가하기 앞서 우리의 역사는 있는 이들의 기록, 승자들의 기록에서 벗어나야 한다. 역사는 진실이 사라지면 역사의 가치는 없다. 역사의 진정성을 다시 찾고 싶어 하는 저자는 노력과 몸부림이 이 책을 통해 느낄 수 있다.