아이들의 생각을 이제야 조금은 알겠다.

옷이 나를 입은 어느 날 ㅣ 반올림 9
임태희 지음 / 바람의아이들 / 2006년 11월

나보다 3살 많은 언니는 중학교 때에도 교복을 입었는데, 하얀 칼라를 따로 떼어 빨고 풀을 먹여 다려야 했다. 나는 그 정도는 아니지만 고등학교 1학년 겨울부터 교복을 입은 교복 2세대이다. 워낙 옷에 관심이 없다 보니 옷 입는 것에 신경쓰지 않아도 되는 교복을 은근히 반겼고, 2년 내내 아무 부담없이, 옷이 나를 입는다는 압박감도 느끼지 못한 채 학창 시절을 보냈다. 그리고 지금은 연구소에 다니면서 실험 가운을 입는다.
옷 하면 제복을 입는 수많은 단체들이 떠오른다. 육군의 녹색 군복, 해군의 하얀 세일러복, 의사와 약사의 하얀 가운, 천주교 신부님의 검은 사제복, 스님의 잿빛 승복, 수인들의 푸른 죄수복, 학생들의 형형색색 교복까지, 각 단체의 옷들은 체제에 순응하는 사람들에게 그들 나름의 일체감을 주지만 창의력과 자유를 중요시하는 사람들에게는 강한 구속력을 가진다.

이 책을 읽으면서 한창 자라나는 청소년, 사이버 세상의 분신인 아바타조차 꾸미기에 공을 들이는 아이들에게 항상 같은 옷을 입고 같은 옷의 친구들을 만나야 하는 것이 얼마나 갑갑할지 새삼 생각해 본다. 교복을 입은 아이들의 파릇파릇함이 귀엽기도 하고 부러워 보였으나, 이들의 이면에는 답답함과 억눌림이 있었다니 조금은 안쓰럽기도 하다.

저번에 지하철 화장실 안에서 정말 ‘변신’하고 나오는 아이를 본 적이 있다. 어른스러운 화장까지 어디를 봐도 20대로 보이는 아이였다. 나도 어쩔 수 없는 기성세대인지라 살짝 눈쌀이 찌푸려졌는데, 이제는 아이들을 이해할 연습을 해야겠다는 생각이 든다. 그들에게 우리를 배우라는 말만 할 것이 아니라 서로 이해하고 배워 갈 필요가 있겠다.

과학으로 풀어내는 사회지능의 실체

SQ 사회지능 - 성공 마인드의 혁명적 전환
다니엘 골먼 지음, 장석훈 옮김, 현대경제연구원 감수 / 웅진지식하우스 / 2006년 10월

옛날처럼 동네 사람들을 모두 서로 알고 사는 사회에서는 사회 지능이라는 개념이 없었을 것이다. 왜냐하면 실생활에서 체화되어 있는 아주 당연한 것이었기 때문이다. 마을 사람들 전체가 아이를 키워주는 그런 상황에서 사회 지능이 떨어진다면 마을에서 쫓겨나거나 교화를 거쳐서 부족한 지능을 올렸을 것이다. 그런데 요즘은 핵가족, 개인주의가 성행하면서 이런 사회 지능을 배우고 사용할 기회가 없다. 그런 만큼 사회 지능이 높은 사람들은 어디에서나 눈에 띄고 큰 영향력을 미칠 수 있다.
과학과 감성은 참으로 공통점이 없이 느껴진다. 과학에서 느껴지는 것이 이성적이고 차가운 로봇이라면 감성은 따뜻한 사람에게서 풍겨나오는 인간미가 느껴지기 때문이다. 그런데 이 책 ‘SQ 사회지능’은 사회신경과학, 그 중에서도 최신 기술인 fMRI (functional magnetic resonance imagary, 기능적 자기공명영상)를 통한 실험 결과들을 인용하여 감정의 실체와 뇌의 역할, 유전자의 작용 등을 설명하고, 이들에 의해 나타난 사람들 사이의 관계의 중요성에 대해 역설한다.  

감정의 전염은 크게 보면 로 로드 (low road)와 하이 로드 (high road)의 두 경로로 작용한다. 로 로드는 우리의 의식 아래에서 자동적으로, 손쉽게 작동하는 회로이고 주로 매우 빠른 속도의 거울신경 연결고리들을 통해 일종의 육감처럼 작용하는 반면, 하이 로드는 신중하게 조직적으로 단계를 밟아가면서 작동하는 신경계에 퍼져 있는 회로로서 사고하는 뇌, 즉 전전두엽 중추를 작동시킴으로써 로 로드의 고정되고 한정된 레퍼토리에 풍부한 유연성을 덧붙인다. 이 두 경로는 책 전반에 걸쳐서 언급된다. 로 로드가 즉각적이라고 하면 하이 로드는 학습 가능하고 상황을 개선시킬 수 있는 능력이 있기 때문에 하이 로드를 의식적으로 단련시키면 사회 지능을 높일 수 있다.
뇌의 생리에 대해 전문적으로 배우지 않았기 때문에 안와전두 피질이라든가 전전두엽 피질, 뇌간, 해마 등의 용어가 생소하기도 하다. 그러나 저자가 말하는 것은 뇌의 각 부분이 어떤 감정에 해당하는가가 아니라 건강하고 긍정적인 대인 관계의 수립을 위하여 어릴 때부터 해 주어야 하는 자극과 반응, 그에 따른 건강한 사회의 회복이다. 책에서 예로 든 수많은 사례들을 통하여 어릴 때 확립되어야 하는 사회 지능의 중요성에 대해 새삼 느꼈다.

그의 이전 저서인 ‘감성 지능’에서는 인간 개체가 갖고 있는 중요한 능력에 대해 초점을 맞추었다고 하고 이 책 ‘사회 지능’에서는 개인에 한정된 심리학을 넘어 두 사람을 상정한 심리학을 확장하고자 한다고 서문에 밝히고 있다. ‘감성 지능’도 여러 자기계발서에서 빠지지 않고 거론되던데 얼른 찾아서 읽어야겠다.
그나마 요즘은 배려, 관심 등 사회 지능과 관련된 책들이 우리 나라에서도 많이 읽히는 것처럼 보여서 다행스럽다. 그만큼 따뜻하고 멋진 사람들을 주변에서 많이 만났으면, 아니 나부터 그런 사람이 되어야지 하는 바람이다.  

어렵지 않은 성공 지침서

밀리언달러 티켓 - 비행기에서 만난 백만장자 이야기
리처드 파크 코독 지음, 김명철 옮김, 공병호 해제 / 마젤란 / 2006년 11월

회사에서 우편통신교육의 일환으로 자기계발서를 많이 읽어 보았다. 스티븐 코비의 <성공하는 사람들의 7가지 습관>, <성공하는 사람들의 8번째 습관>, 하이럼 스미스의 <성공하는 시간관리와 인생관리를 위한 10가지 자연법칙>, <인생에서 가장 소중한 것>, 존 맥스웰의 <생각법칙 10+1> 등을 읽었고 많은 것을 느꼈다. 그런데 이 책들은 분량이 꽤 많고 하나에 대해 깊이 다루면서 이야기가 무거워지는 단점이 있기도 했다.
이 책 <밀리언달러 티켓>은 요즘 많이 보이는 멘토 방식을 택했다. <모리와 함께 한 일요일>, <폰더씨의 위대한 하루>, <스펜서 존슨의 선택> 등 성공한 사람들에게 배울만한 점을 배우며 설명을 듣는 그런 방식이다.
이 책에서는 종업원 정신을 버리고 백만장자 정신으로 사업을 시작하고 성공시키는 마음가짐에 대해 이야기하고 있다. ‘I believe’의 각 철자로 시작하는 문장으로 여러 마음가짐의 항목을 설명한다. 사용하는 영어 단어와 그 뜻은 그리 어렵지 않다. 그리고 다른 자기계발서에 모두 다루고 있는 이야기들이라서 특이한 점은 없다. 문제는 그렇게 어렵지 않은 내용을 그대로 실천하는 사람이 극히 적기 때문에 성공 확률이 낮아진다는 것이다. 소개하는 일화가 적고 내용이 짧아서 그렇게 심도있는 이야기 전개는 없었지만, 모든 것이 불투명하고 현실에 지쳐 미래에 대한 명확한 목표가 없는 톰에게 나를 이입하여 직접 백만장자에게 물어보는 것처럼 시뮬레이션을 할 수 있었다.
내용은 쉽지만 실천은 결코 쉽지 않은 내용들, 나도 인생의 목표부터 얼른 설정해야겠다.

우등생이 되려면 꼭 한번 읽어보자

중학교 1학년 공부습관 평생진로 결정한다 - 상위 3% 학생들만 알고 있는 공부의 기술
메가스터디 엠베스트.와이즈멘토 지음 / 한국경제신문 / 2006년 11월

내가 중학생일 때는 어떻게 공부를 했더라?
돌이켜 보면 고등학교에 올라가서야 본격적인 공부를 시작했던 것 같기도 하고, 그 이전에는 수업 시간에 충실하고 시험 일정이 나와야 벼락치기로 공부했던 기억이 난다. 그때만 해도 벌써 20년이 넘은 오래 전이고, 서울이 아닌 지방이라서 과외나 학원은 먼 나라 이야기였기 때문에 그나마 경쟁이 없이 수월하게 상위 3%에 들 수 있었다. 고등학교에 올라가서는 평소에도 공부에 신경을 쓰고 밤 10시까지 야간자율학습을 하고, 대학입학원서를 쓸 때에야 허둥지둥 진로를 생각했다.
그런데 요즘 아이들은 초등학교에 다닐 때부터 친구들과 놀 시간이 없을 정도로 방과 후에 이런저런 학원을 다니고 온라인으로 공부를 한다. 이 책을 읽으면서 중학교 1학년부터 공부 습관을 결정하고 진로에 대해 나름대로 많은 생각을 한다는 점에서 많이 놀랐다.

1장에서는 공부벌레들의 특징, 2장에서는 초등학교를 졸업하고 중학교에 올라가면서 달라지는 주요 과목들에 대한 학습 방법을 공부벌레와 보통학생을 대비하여 설명하였고, 좋은 대학을 위한 지름길로 여겨지는 특수목적고등학교, 논술, 수행평가 등 넓게 본 교육의 후속 단계에 대해서도 다룬다. 3장에서는 중학교 이후의 진로에 대해 이야기한다.전국 성적 3% 이내의 공부벌레 132명과 보통학생 715명을 인터뷰하여 아주 많은 항목에 대한 통계를 냄으로써 신뢰도가 있는 결과를 얻을 수 있었다.

중학교 1학년인 조카가 벌써 진로에 대해 고민하면서 부모가 명확한 비전을 보여주지 않는다며 짜증내는 것을 들었다. 요즘 아이들과 부모와는 벌써 20년 이상의 격차가 있기 때문에, 그리고 아이의 특성에 대해 특별한 관심을 기울이지 않았기 때문에 정답이나 비전을 제시하지 못하는 것이 일반적인 부모의 입지일 것이다. 따라서 이 책을 통해 공부하는 방법 외에도 진로에 대한 고민을 같이 할 수 있어서 참으로 다행이다. 그리고 공부벌레의 부모도 공부벌레라는 책 속의 말처럼 좀더 공부할 수 있는 분위기를 만들어주도록 노력할 것이다.
고등학교에 가서야 공부와 진로에 대해 고민했던 나보다는 좀더 이른 시기에 명확한 목표를 설정하고 노력할 수 있는 조카가 부럽다. 이 아이는 나처럼 오랫동안 방황하지 않고 나침반을 가질 수 있을 거라 믿는다.

구수한 고향 이야기

변산바다 쭈꾸미 통신 - 꼴까닥 침 넘어가는 고향이야기
박형진 지음 / 소나무 / 2005년 10월

변산바다 쭈꾸미 통신은 작가가 붙인 부제 그대로 ‘꼴까닥 침 넘어가는 고향 이야기’이다.

타향 사람들은 알아듣지 못하여 주석이 필요한 사투리들을 정겹게 써 가면서, 고향에서 시작하여 가을, 겨울, 봄, 여름의 사계절로 나누어 먹을거리와 관련된 세상 사는 이야기들을 소개해 놓고 있다.

가난이 힘이라는 추천사의 제목처럼 가난을 즐기며 사는 작가의 모습은, 한 세대 이전으로 거슬러 올라간 듯한 낯설음과 동시에, 겪어보지 않았지만 왠지 많이 본 듯한 아련함을 안겨주었다. 그것은 내가 30대 중반으로, 아직까지는 예전의 시골을 기억하는 거의 마지막 세대이기 때문일지도 모른다. 20대 이하로는 아무리 이야기를 해 줘도 이런 아련함보다는 낯설음과 궁상을 느끼기가 쉬울 것이다.

책을 읽으면서 작가의 인생 내력이 독특해서 놀랐고 두 번째는 아이들의 이름 (푸짐이, 꽃님이, 아루, 보리)들이 특이해서 놀랐으며, 본문의 내용과는 분위기가 판이한 작가 서문에서 마지막으로 놀랐다.

본문에서는 여러 가지 계절의 별미들 (그렇게 비싸지 않지만 요즘처럼 사시사철 나오는 것이 아니라 그 계절에 특화된 것들)을 주구장창 소개함으로써, 내 위를 자극하여 위산 과다에 시달리게 했으며 밤늦은 간식을 찾아먹게 하였다. 그렇지만 가끔 가다 횟배앓이나 돼지 불알 까는 이야기, 이 잡는 이야기, 무장아 똥덩이 이야기 등을 통해 식욕을 싸악 죽이고 분위기를 진정시키는 강약의 묘미도 느낄 수 있었다.

고구마는 누구나 겨울마다 먹지만 작가가 설명하는 것처럼 ‘고구마 엿물이 쫀독하니 늘어붙은’ 고구마는 먹어보기 힘들었을 것이다.
음식을 먹는 미각에 중심을 둔 것이 아니라, 음식을 준비하는 과정과 같이 먹는 사람들의 분위기 등에서 작가의 관심과 애정, 능청스러움을 느낄 수 있었고 그 능청에 흔연히 녹아들어 재미있는 한 해를 느껴볼 수 있었다.

누구나 돌아갈 수 있는 고향과 같은 이야기를 써 주셔서 감사합니다~