달린다고 인생을 바꿀 수는 없겠지만

달린다고 인생을 바꿀 수는 없겠지만 - 의사 가운 입은 러너가 말하는 달리기 너머의 인생
남혁우 지음 / 유노북스 / 2026년 9월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다]

‘러닝’(달리기)이 선풍적인 인기를 끌고 있다. 20여년도 더 된 2000년대 초반에도 마라톤 열풍이 불었지만 그때는 소위 ‘서브3’ (마라톤 코스 길이를 3시간 안에 주파하는 것을 표현하는 용어) 등 전문 마라토너의 지위를 넘볼 정도로 열정적인 마라토너들이 많았는데 지금은 ‘슬로우 러닝’(걷는 듯 천천히 뛰는 운동법인데 체중감량 효과가 큰 것으로 나타났다)을 비롯해 건강을 위해 다양한 러닝을 즐기는 이들이 많아졌다는게 달라진 점이다.

물론 달리기가 장점만 있는게 아니다. 흔히 무릎 연골이 잦은 운동으로 인한 피로감으로 닳아버려 오히려 걷기조차 힘들어 질수도 있다는 의견들이 전문가인 의사는 물론 주위에서도 지적하는 경우가 많다. 같은 의견을 가진 한 의사도 목디스크로 인한 치료에 여념이 없는 과정에서 본인이 경고했던 달리기를 최후의 치료수단으로 선택하고 지금까지 자신이 믿었던 두다리로 달려 왔던 경험을 <달린다고 인생을 바꿀 수는 없겠지만>라는 책을 냈다.

저자는 달리기가 인생과 닮았다고 평가한다. 모든 것이 설레기만 했던 첫 달리기와는 달리 타인보다 더 빨리, 더 멀리 가려다가 부상이 우리를 멈춰 세우기도 하지만 달리기로 인해 멈춰야 할 때를 배우고 또 다시 시작할 의욕도 얻게 된다는 것이다. 그러다 보니 기존의 달리기 방법과 노하우를 소개하는 다른 책들과 달리 이 책은 달리는 과정에서 저자가 경험한 바를 풀어내고 또 진료과정에서 만난 러너들의 부상회복 이야기를 술회하면서 달리기를 시작하려고 고민하는 이들에게 힘을 북돋아 주기도 한다. 러닝을 부상없이 잘 달리는 것도 중요하지만 때론 너무 피곤하고 귀찮아서 달리기 싫어하는 경우도 많아질텐데 이 책을 통해 달리기가 가져다 준 많은 변화를 공감하다보면 결국 인생을 바꿀 수는 없어도 바꿀 수 있는 계기에 더 많이 다가갈 수 있게 해주지 않을까?

부상없이 오랫동안 즐기고 취미로 만들 수 있도록 러닝에 대한 정보와 방법을 알려주는 책도 필요하고 중요하지만 이처럼 러닝을 통해 자신의 생활 변화를 이끌어 낸 저자의 담담한 고백도 러닝의 중요성과 필요성을 더욱 각인 시키는 계기가 되지 않을까 싶다. 실망할지도 모르나 적어도 러닝을 해야겠다는 의지를 확인하는데서는 더할 나위 없는 책일 것이다.