망고의 좌충우돌 캄보디아 적응기

내 이름은 망고 - 제4회 창비 청소년문학상 수상작 ㅣ 창비청소년문학 36
추정경 지음 / 창비 / 2011년 5월

내 이름은 망고, 소녀의 당찬 얼굴에 웃음기가 살짝 드리워져보이고 그녀의 어깨에 매달려있는 작은 도마뱀 한 마리가 소녀를 탐험가로 보이게 한다. 어떤 이야기가 기다리고 있을까? 청소년 문학이라는 말에 학교가 떠 오르고 푸르른 청춘을 감추고 학업에 허덕이는 십대가 나와 친구와의 우정과 달콤한 감정이 오가며 꿈을 쫓는 과정이 나오는 것일까란 생각을 하며 책을 펼쳐본다.


우리의 주인공 망고의 진짜 이름은 이수아. 수아는 엄마와 함께 캄보디아로 이민을 오게 된다. 아빠와의 이혼 후 빚쟁이들을 피해서 도망온 곳이 캄보디아란 사실에 수아는 어이가 없다. 대체 영어를 배울 수도 없고 공부를 배울 곳도 마땅치 않은 이곳에 왜 가장 중요한 나이인 17살에 선진국아닌 나라에 와서 고생을 하고 있는 것인지 수아는 하루하루가 이곳에서 탈출을 꿈꾸며 살아간다. 수와의 별명은 캄보디아 발음으로 '스와이'라 불리는 망고!이다. 물론 이 별명은 수아가 아주 싫어하는 이웃집 할아버지가 지어준 별명으로 수아는 망고라는 별명을 싫어하며 캄보디아 사람들에게도 마음을 열지 않는다.



수아가 캄보디아가 싫은 이유는 나라도 나라지만 캄보디아에 와서 엄마의 뒤치닥꺼리를 자신이 다 하기 때문인지도 모른다. 캄보디아에서 예전에 이민 온 친구가 하는 가이드 일을 함께 하는 수아의 엄마는 책임감 있는 부모님이라기 보다는 철이 없는 부모님의 인상을 주기에 충분하다. 그런 엄마가 어느날 수아가 몰래 숨겨둔 비상금을 훔쳐 도망가게 된다. 수아는 엄마의 일을 대신 나가지 않으면 위약금까지 물어야 하는 상황 앞에서 엄마 대신 일을 하러 나가게 된다.



딱 500달러!! 그 돈을 벌어서 한국에 있는 아빠에게 갈 생각을 하는 수아는 한국에서 여행을 온 여행객들의 가이드를 맡게 된다. 엄마의 일을 직접 해 보며 수아는 엄마의 일이 조금은 실은 인정하기 싫지만 그보다 많이 힘들었다는 것을 알게되고 자신이 오해했던 캄보디아 사람들에게도 천천히 마음을 열어간다. 책을 읽을 때는 수아의 캄보디아 적응기가 꽤 오랜 시간이 흘러야 가능하겠지 했는데 책을 덮고 나니 며칠이 지나지 않은 것을 알게 되었다. 한국 여행객의 일정이 책의 시간이었던 것이다.



초반부는 다소 흥미가 생기지 않았지만 중반부를 넘어서는 아이들의 발랄함과 당참이 재미있었고 후반부는 예상치 못한 감동에 눈물이 고였다. 청소년 문학은 이래서 참 좋은 것 같다. 살아가는 것이 행복해질 거라는 주문을 외우고 싶어지기 때문에.

두근두근 아름이의 삶을 당신께 전해드려요.

두근두근 내 인생
김애란 지음 / 창비 / 2011년 6월

비가 내린다. 초록비가 내릴 듯한 책을 덮은 후에 책 표지가 너무 예뻐 눈물이 날 것만 같다. 풍선을 손에 쥐고 있을 것만 같은 아름이가 떠 올라서 그 아이가 풍선을 들고 트램펄린에서 통~통하고 뛰어오를 것만 같아 풍선 아래를 보려고 애쓰는 내가 보인다. 17살 젊은 아름이의 얼굴을 그리려다 80세 노인의 얼굴을 그려본다. 80세 노인의 얼굴과 80세 노인보다 더 작은 몸을 한 아이가 웃으며 트램펄린을 통통 박차고 날아오른다, 가볍게, 가볍게. 그 아이가 어떤 얼굴을 하든 아이는 예쁘다. 맑고 투명하며 가볍다, 아이는.





김애란 작가의 작품을 읽을 때마다 조금만 더 이야기가 길게 이어지길 얼마나 바래왔던가. 그녀의 단편은 읽고자 하는 마음을 불러 일으키는 것도 모자라 다 끝나버린 이야기를 기다리고 상상하게 만드는 힘이 있었다. 그런 그녀의 장편소설이 나왔을 땐 얼마나 반가웠는지 모른다. 얼마나 나를 두근거리고 가슴이 아리게 만들까. 두근두근... 풍선 속에는 어떤 설렘으로 가득할까란 생각으로 책장을 넘기었는데 프롤로그에서 가슴이 아릿하다. 책 소개를 읽지 않고 작가를 좋아하면 무조건 읽고 보는 내 취향에 표지와 제목만으로 내용을 미리 짐작하고 만 것. 프롤로그를 읽고 겁이 난다. 너무 많이 슬퍼지면 어쩌나하고....



슬플 것이라는 걱정은 책장을 넘길수록 사라져갔다. 아픈 사람은 삶조차 아파야한다고 한 적 없는데 왜 이 이야기가 슬프기만 할 것이라고 걱정했을까. 아름이를 낳았을 때 엄마와 아빠의 나이는 17살. 무척이나 어린 나이에 아기를 나은 아름이 부모님과 남들보다 몸의 속도가 매우 빨리 자라는 아름이는 지금 딱 17살이다. 부모가 자신을 낳았을 때와 같은 푸르른 17살. 아름이의 17살을 보고 사람들은 기적이라 놀라고 감탄한다.



올해 나는 열일곱이 되었다. 사람들은 내가 지금까지 산 것이 기적이라 말한다. 나 역시 그렇다고 생각한다. 나와 비슷한 사람 중 열일곱을 넘긴 이는 매우 드물다. 하지만 나는 더 큰 기적은 항상 보통 속에 존재한다고 믿는 편이다. 보통의 삶을 살다 보통의 나이에 죽는 것, 나는 언제나 그런 것이 기적이라 믿어왔다. 내가 보기에 기적은 내 눈앞의 두 분, 어머니와 아버지였다. 외삼촌과 외숙모였다. 이웃 아주머니와 아저씨였다. 한여름과 한겨울이었다. 하지만 나는 아니었다. -p47



책은 아름이의 시선으로 진행된다. 엄마 뱃속에 있었을 때부터 아름이는 할말은 하고사는 똑 뿌러지는 아이이다. 책이 얼마나 유쾌한지 책을 읽다말고 박장대소를 하느라 정신이 없는 나를 보며 동료 선생님이 그 책 다 읽고 빌려달라 한다. 재미있을 것 같다고. 책에 눈길을 주며 아름이가 보여주는 세상에 이야기에 귀를 눈을 기울이다 생각한다. 이 책이 재미있는게 괜찮은 것인가. 아니다, 책이 내내 슬펐다면 읽지 않았을 것이다. 억지 슬픔은 싫다. 책은 우리네 삶 속에 스며든 기쁨과 슬픔을 닮았다. 아픈 사람이 내 가족이어도 웃으며 살지 않던가. 아픈 것으로 인해 삶이 더 많이 아파서는 안될 일이다. 그건 아픈 사람에 대한 배려가 아닐 것이다. 그가 아플 것을 알지만 아픈 사람으로 대하게 되면 삶은 한없이 우울해질지도 모를 일. 그러기에 난 아름이의 밝음이 좋다. 주름진 얼굴을 안타깝지만 혀를 차며 동정하고 싶지는 않다.



책은 희망을 노래한다. 어느 책이든 희망을 노래하지 않는 책은 드물다. 두근두근 내인생은 삶이 가장 슬프고 억울할 것만 같은 아름이를 통해 그럼에도 불구하고 삶은 아름다워야 하는 것이라는 것을 내게 알려주었다.

타다닥, 청춘이 뛴다!

오, 나의 남자들! ㅣ 문학동네 청소년 10
이현 지음 / 문학동네 / 2011년 5월

투명한 물방울이 풀잎위로 톡톡 튀어오르는 것이 가능할 것 같은 느낌. 그런 시절이 있었다. 파란 하늘의 파람이 싱그러워 어쩌지 못했을 것 같은, 솨아아아~~ 내리는 소나기가 음표들이 우르르 쏟아져내리는 것 같아 소리내어 웃으며 친구의 손을 꼭 잡고 뛰는 발걸음이 더 크게 들리는 듯 했던 시절이 있었다. 그 시절에는 몰랐던, 지나고 보니 그 시절이 너무나 밝고 투명하며 푸르르다고 말할 수 있는 그런 시간들이 책 속에서 마법처럼 되살아난다.



나금영. 그녀를 둘러싼 사연있는 10명의 남자들이 목차를 채우고 있다. 전두환에서 강동원에 이르기까지의 남자들의 이름이 17살 나금영과 어떻게 연관이 있는 것일까라고 궁금증을 갖고 읽기 시작한 책은 시원한 레모네이드를 생각나게 한다. 레모네이드를 마신 후에는 핑크레모네이드도 추가해야 할 것 같고 그것마저 다 마신 후에는 적당히 쓴 아메리카노로 마무리를 하면 될 것 같다.



친구에 둘러싸이고, 부모님의 품 안에서 보호받고, 학교라는 울타리에서 마음껏 흔들릴 수 있는 10대. 그 시절은 무언가에 흔들리지 않고는 안되는 것처럼 아주 작은 하나에도 흔들리게 된다. 꿈만이 아니라 미래, 친구, 사랑, 하다못해 연예인에게도 흔들리게 되는 것이 10대이다. 자신을 둘러싼 지긋지긋한 걱정거리와 불안거리로부터 독립하고만 싶던 그 시절이 지나고 나서야 10대만이 제대로 된 독립을 하고 있었다는 생각을 하게 된다. 자신만을 둘러싼 것들에 고민할 수 있다는 것이 얼마나 행복한 일인지 어떻게 설명해 줄 수 있을까.



청소년문학을 좋아한다. 읽으면 읽을수록 그리워져서 가슴이 아릿한데도 그 시절의 이야기는 삶을 돌아보고 다시 주먹을 불끈 쥘 수 있는 용기를 갖게 해준다. 청. 춘. 청춘이라고 부르기엔 조금 어린 10대의 시간은 대체 어떤 에너지를 가지고 있는 것일까? 데굴데굴 배를 잡고 구르게 만들다가도 가슴이 아릿해서 책을 덮게 하고 숨을 몰아쉬게 하며 눈가를 촉촉하게 만들어 혼자 주책이네라고 중얼거리며 눈물을 닦게 만든다.

기다리던 다이어트 지침서!!

숀리 다이어트 - 8주간의 슈퍼감량
숀리 지음 / 삼성출판사 / 2011년 5월

모처럼 주룩주룩 내리던 비가 그치고 햇볕이 내려쬐는 날씨이다. 곧 여름이 올 것만 같은 날씨 앞에 숀리씨는 멋진 몸매를 드러내며 책 표지에 자리잡고 나를 내려다보는 표정으로 '당신의 여름은 준비되었나요?' 라는 말을 하는 것처럼 보인다.
 

 노출의 계절 여름이 오고 있다. 그렇다면 여성들의 대다수가 물론 적극적으로 필요한 나를 포함하여 모두 생각하는 공통된 단어는 '다이어트' 일 것이다. 대한민국에서 다이어트를 가장 잘 도와줄 것 같은 1인으로 뽑히는 이가 누구일까? 바로 "숀리" 일 것이다. TV 프로의 영향이 가장 클 것이라는 것도 사실이지만 더욱더 그가 하는 말이 신뢰가 가는 것은 아마 그가 보여주고 성공했던 우리 눈으로 확인할 수 있었던 사례들일 것이다.

 

 다이어트를 원하는 이들에게 폭풍 감량이라는 말이 어울릴만한 체중 감량을 해 준 숀리에게 얼마나 많은 이들이 질문을 했을까? 그런 질문들의 영향일까? 숀리의 다이어트 책이 나왔다.

 

 이 책을 읽고 가장 놀란 점은 운동을 하는 시간이었다. 매일 2~3시간 정도 운동을 해야 다이어트가 된다는 말을 많이 들었던 나로서는 숀리가 말하는 15분 운동시간에 앗싸!!!를 외치게 되고 마는 것이다. 이처럼 짧은 시간을 운동하는 것이 괜찮을 것일까? 하는 생각으로 운동을 따라해본다. 생각보다 힘들다. 근육이 당기는 느낌과 전신이 스트레칭 되는 순간 으으으~신음과 함께  몸 전체로 운동되고 있음을 알게 된다.

 책에는 8주 식단과 운동법이 기록되어 있어 다이어트를 결심했다면 굉장히 좋은 지침서가 될 수 있어 좋을 것 같다. 이제부터 다이어트!!! 시작해야겠다.

돌아갈 수 있을까...

컴백홈
황시운 지음 / 창비 / 2011년 5월

서태지와 관련된 모든 것이 청소년의 마음을 움직이던 시절이 있었다. 그 시절 속의 나는 고등학생이었고 그 시절 나는 서태지를 좋아해 툭하면 울고 웃고 하는 친구들에 둘러싸여 있었던 것이 기억난다. 누군가는 그의 노래로 시험 스트레스를 풀었으며 누군가는 그를 구원이라고 했으며 누군가는 그를 자신의 남편이나 남자친구라 칭하며 삶을 위로해날 수 있었던 그 시절 서태지는 대단한 존재임이 틀림없었다.

  우연일까? 이 소설의 제목이 컴백홈인것은? 서태지와 관련한 일로 인해 그의 이름이 사람들의 입에서 혹은 손에서 얼마나  많이 말해지고 쓰여졌던가. 그런 의미에서 이 책의 제목을 둘러싼 여러 추측 혹은 오해를 받는다면 작가가 서운할 수도 있겠구나라는 생각이 들며 책을 펼쳐보았다.

 아하, 주인공은 서태지 시대를 겪었던 나처럼 고등학생이다. 다른 것이 있다면 내가 고등학생이었을 때는 고등학생이 불편하지 않았것만 난 이들이 불편하게 다가오기 시작한다.  고등학생 집단이란게 그런거 아닐까? 그 집단이 아니면 이해하기 힘든 심리와 행동들이 분명 있을 것이다. 나역시 고등학생이란 집단 속에서 어른들께서 이해하지 못할 행동들을 하고는 했으니까. 고등학생이 주제인 소설들을 좋아하는 편이라고 해야할까? 그럼에도 불구하고  가네시로 가즈키의 소설이나 온다 리쿠의 소설 속 고등학생들은 참으로 날 즐겁게 혹은 두근거리게 했는데 왜 황시운 작가의 소설은 나를 불편하게 하는 것일까란 질문의 답은 소설 속에서 찾아야 할 것이다.

 소설은 극히 현실적이다, 내가 보기에는. 삶이 고단하고 절망적이라도 소설은 희망적이어야 한다고 말하는 나지만 소설이 절망을 낱낱이 보여준다고해도 그걸 나쁘다고 할 수 없음은 소설 속 어디선가 빛줄기가 보이기 때문일 것이다.

 소설 주인공의 이름을 참으로 힘들게 알았는데 130kg의 유미와 지은은 현 청소년의 모든 것을 보여준다고는 할 수 없지만 현 시대의 고등학생들의 일탈과 공감능력 결여를 보여준다. 누군가를 이해한다는 것은 얼마나 어려운 일인것인지 책을 읽는 동안 두 주인공을 이해하지 못해 힘이 들었다. 그들을 이해하기 위해 불편한 진실과 마주해야 할 것이라는 사실, 그럼에도 불구하고 이 책을 책장에 넣지 못하고 다시 읽어보려 한다.