기가 막히게 끝내주는 작품.

고백 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 18
미나토 가나에 지음, 김선영 옮김 / 비채 / 2009년 11월

마지막 장을 읽으며 내 입에서 무심코 '헉, 대박이다!!!' 소리가 저절로 나왔다. 정녕 이 작품이 작가의 데뷔작이란 말인가? 정말 대단한 데뷔작의 등장이자 대단한 작가의 등장을 알리는 강렬한 작품이다. 더 무슨 말이 필요할지 내 머리는 그저 놀라서 멍할 뿐이다. 와우~ 심봤다!!! 

한 여교사가 제자들에게 마지막으로 하는 이야기로 작품은 시작된다. 그것이 거대한 고백의 시작이다. 그 고백 안에서 얼마 전 사고로 죽은 자신의 어린 딸이 살해되었음을 밝힌다. 그리고 그 범인이 바로 자신의 반 학생 두명이라는 것도. 아이들은 모두 놀라고 범인들은 숨죽인다. 교사는 소년법에 의해 처벌받지 않는 연령임을 각인시킨다. 그런 이유로 경찰에 신고하는 것은 무의미하다고. 해서 자신이 스스로 반성할 수 있는 기회를 주겠다고 한다. 그 뒤 여교사는 퇴직을 하고 한 학생은 학교를 무단 결석하고 다른 학생은 왕따를 당하게 된다.  

이런 일련의 일들은 서로 다른 화자가 자신의 입장에서 사건을 이야기하며 전개시키는 방식을 사용하고 있다. 그 관점이 다른 화자들은 자신의 입장에서 사건을 보며 자신만의 시각으로 전달을 한다. 하나의 사건도 관점에 따라 다르게 보여질 수 있음을 작가는 보여주고 있다. 여기에 두 범인도 직접 등장시키고 그 아이의 엄마도 등장시키는 등 그 주변 인물들이 겪게 되는 일에 어떻게 대처하고 어떤 시선을 주고 받는 지 알려준다. 이렇게 잘 짜여진 하나의 단순한 사건 이야기는 마지막에 가서 단순함을 넘어서 비범한 모습을 드러낸다.  

하나의 화자에 각기 다른 이름을 붙인 것이 독특하다. 성직자는 여교사의 독백이다. 소년들을 신고하지 않은 아이를 잃은 어머니. 순교자는 선생님이 파란을 일으키고 떠난 반에서 일어나는 일에 휘말리게 된 소녀의 고백이다. 하지만 이 소녀가 과연 순교자였는지는 의문이다. 자애자는 소년 B의 어머니 일기에 담긴 고백이다. 과연 그녀가 자애자였는지는 뒤를 잇는 소년 B의 고백이 담긴 구도자를 보면 알 수 있다. 가질 수 없는 것을 갈구한 점을 구도자라 해야 할지, 자신의 능력을 엉뚱함에 구현한 점을 구도자라 해야할지. 그렇게 되면 신봉자는 당연히 소년 A의 고백이 된다. 어린 시절 헤어진 어머니를 신봉한 소년의 이야기가 마음을 움직이려다 싸늘하게 만든다. 여기에 마지막 전도자가 등장해 대미를 장식한다. 각각의 단원에서도 할 말이 생기지만 결코 정의를 입에 담지는 않으련다. 이것은 그것을 넘어서는 이야기이기 때문이다.   

작품은 가정과 사회의 여러 문제점을 함게 통찰하고 있다. 싱글맘으로 아이를 키우는데서 오는 어려움, 그런 싱글맘을 아직도 편견적인 시각으로 보는 현실, 왕따문제와 어린 아이들의 정의감이라는 이름으로 포장된 일그러진 사춘기의 집단 히스테리, 범죄에의 동경을 부추기는 매스컴, 가정 폭력과 재혼 가정의 문제, 그리고 일반 가족 내 문제를 인식하지 못하고 방관하는 가족과 부모와 자식의 여전히 계속되는 소통 부재, 자아 도취와 인간 실격의 끝은 어디인지 판단할 수 없게 만드는 집착과 광기 등을 등장 인물들을 통해 잘 보여주고 있다. 여기에 범죄자에 대한 복수 문제까지 생각하게 한다. 

사실 처음 볼 때는 또 하나의 소년범과 소년법에 대한 이야기, 가정과 사회에 대한 교육이 문제라는 내가 예전에 했던 이야기를 똑같이 반복하게 되는 것은 아닌가 하는 생각에 실망스럽기까지 했다. 하지만 그것은 기우였다. 작가는 작품을 정교한 추리소설로 완성했던 것이다. 그리고 그 안에 보여주고자 하는 것들은 모두 보여주고 있다. 너무 많이 보여줘서 오히려 이야기를 읽다가 속은 것이다. 이 작품이 추리소설이라는 점을. 이 얼마나 영악한 작가란 말인가. 대단하다는 말 이외에 그 어떤 말도 하지 못하겠다. 뭘 느꼈냐고 물어도 그냥 머리 위에서 폭탄이 터진 느낌이라고 밖에 할 말이 없다. 놀랍고 입이 다물어지지 않고 보지 않으면 도저히 느낄 수 없는 그런 작품을 오랜만에 봤다. 아, 신선한 충격이란 이제 없을 줄 알았는데 역시 좋은 작품들은 기다리면 나오는구나. 작가의 다른 작품도 기대된다. 무언가를 논할 수 없게 만드는 기가 막힌 작품이다.