미지근한 로맨스, 도망다니다 끝나는 미스터리!

이 밤이 지나면
테스 게리슨 지음, 정성희 옮김 / 신영미디어 / 2001년 11월

쉽게 말하면 이 작품은 미스터리 로망이다. 로맨스 소설인데 로맨스적인 요소는 별로 없고 그렇다고 미스터리적 요소도 약하고 작가의 초기 작품이어서 그런지 아니면 이 작품을 발판으로 어떤 장르를 선택할 것인지를 시험한 것인지 알 수는 없지만 어설픔이 많이 보인다.

CIA가 그렇게 물러 터진 줄은 또 처음 알았다. 킬러가 보통 여자 하나 잡는데 그렇게 오래 걸린다는 것도. 여기에 등장하는 인물들은 저마다의 위치에서 내노라 한 사람들같이 그려지지만 사실은 그 중에 가장 어리 숙한 인물들만을 모아 놓은 듯하다.

이 작품의 교훈이라면 첫째, 결혼을 하고 싶다고 해서 아무나 접근한다고 덥석 결혼하지마라. 그런데 알고 결혼해도 깨지기는 마찬가진 것 같으니 사랑은 믿음을 전제로 한다는데 그 믿음을 어디서 찾는지 참 로맨스 소설의 난감함이다.

둘째, 자신의 위치가 아니면 다니지 마라. 엄한 사람만 다친다. 사고도 쳐본 사람이 친다고 보통 사람은 보통의 삶을 사는 게 최고다. 괜히 나섰다가 도망만 다니고 참... 하지만 그것이 마음대로 안 되는 세상이니 이것이 미스터리 소설의 난감함이다.

그래도 이 작가의 일관성 있는 점을 발견한 것이 이 책을 읽은 성과라면 성과라고나 할까. <외과의사>와 마찬가지로 이 작품에서도 서로 상처가 있고 공통의 고통을 아는 사람들끼리의 동질성을 강조하고 있다. 사랑도 비슷한 사람끼리 이해할 수 있는 범위에서 하는 것이 안전하다는 것이 이 작가의 사랑관인 모양이다.

로맨스 소설을 읽으려는 독자에게는 로맨스 소설의 최대 강점인 뜨거운 사랑이 없어 아쉽다고 말하고 싶다. 미스터리 소설을 읽으려는 독자에게는 미스터리가 아니었음을 알려드린다. 정말 이 밤이 지나면 이 작품은 잊고 싶다. 절판이라 다행이다.

어설픈 로맨스 소설... 호러는 양념일뿐...

붉은 인형의 집 - 상 ㅣ 밀리언셀러 클럽 15
타마라 손 지음, 황유선 옮김 / 황금가지 / 2005년 4월

우선 이 작품이 호러라는 문구에 벌벌 떨었던 내가 바보같이 느껴졌다. 이 작품이 호러면 내가 지금까지 읽은 모든 살인이 등장하는 추리 소설도 호러 소설이라고 할 수 있을 것이다.

도대체 호러의 경계는 어디인지... 아님 무서움의 개인차와 문화적 차이에 따른 것이 원인인지 궁금하다. 유령이 등장하는 것이 호러라면 영화 <꼬마 유령 캐스퍼>도 호러물이겠고, 부두교가 등장하는 것, 잔인하고 엽기적 살인이 등장하는 것이 호러라면 미스터리 스릴러와의 구분이 애매모호해진다.

공포 소설 작가가 공포스런 집으로 이사를 온다. 딸과 함께. 그 집에는 유령들이 가득하고 살인 사건이 있었던 곳이다. 사람들은 안 믿지만 그래도 그 집에 가까이 가려 하지 않고 다만 에릭이라는 젊은 청년만이 바보소리를 들으면서 좋은 유령과 나쁜 유령을 구분한다.

이 작품이 가장 마음에 안 드는 것은 호러와 로맨스의 짬뽕이라는 점이다. 그 때문에 진짜 호러도 진짜 로맨스도 사라지고 어중간한 호러에 어물쩡 넘어가는 로맨스만 남았다.

도대체 뭐냐, 이 작품의 정체는... 그 수많은 선전 문구는...

이제 움베르토 에코의 <장미의 이름>과 견줄만한 추리 소설이라는 문구를 믿을 수 없게 되었듯이 매혹적인 동시에 무시무시한 작품. '샤이닝'과 '고스트 스토리'를 잇는 명작 호러의 탄생이라는 말도 믿을 수 없게 되었다. 물론 샤이닝이나 고스트 스토리는 읽지 않았지만...

잔뜩 겁먹고 숨어서 언제 무서운 공포가 등장할까 숨죽이고 기다리다가 끝까지 아무 것도 안 나타나서 맥이 탁 풀렸다. 마치 피식하고 터질 것 같이 커다랗게 부풀어 오른 풍선이 빵이 아니라 피식하고 바람이 빠져 어이없게 만드는 것처럼...

더 이상의 서평은 없다. 쓸 말이 없기 때문이다.

안타깝다...

내가 사랑한 그대
레베카 윈터스 지음, 장정선 옮김 / 신영미디어 / 2002년 6월

아버지의 기대 때문에 피아니스트가 된 헤더는 그 길을 가고 싶은 생각이 없다. 그래서 망설이는데 라울을 만난다. 그는 아르헨티나 오지에서 의사 생활을 하는 남자다. 그들에게는 어떤 미래도 보이지 않지만 그들은 단 하루뿐인 현재를 소유한다. 결말은 뻔한 이야기다.

전형적인 여자와 전형적인 남자의 이야기가 로맨스의 공식일 필요는 없을 것이다. 하지만 그 공식을 깨기가 쉽지 않은 모양이다. 여전히 여자는 남자로 인해 자신의 일을 포기하고 남자는 안타깝게 생각하지만 그것을 받아들인다. 그것이 로맨스로 인한 행복의 전부일까... 남자가 자신의 일을 포기하고 여자의 일을 받아들이는 것은 로맨스에 역행하는 일이고 시대가 바뀌어도 이런 일은 받아들이기 힘든 것인지... 로맨스 소설을 읽다 보면 일하는 여자들은 불행하다고 말하는 것 같이 느껴질 때가 있어 안타깝다...

이탈리안의 사랑...

공개구혼
루시고든 지음, 신해경 옮김 / 신영미디어 / 2002년 6월

이 작품은 이탈리안의 사랑 시리즈 마지막 편이다. 이 시리즈는 <마지막 선택>, <사랑의 빛>과 이 작품으로 구성되어 있다. 시리즈 제목에서 알 수 있듯이 이탈리아 마르첼리 가의 삼 형제의 사랑 이야기가 테마다. 이 작품은 그 중 막내인 로렌조와 헬렌의 사랑 이야기다.

절대 결혼하지 않겠다는 바람둥이 로렌조가 이탈리아 특히 시실리 사람과는 절대 결혼하지 않겠다는 이탈리아계 미국인 헬렌을 만난다. 둘은 만나자마자 호감을 갖게 되지만 로렌조의 비열한 행동으로 틀어지게 되고 친구로 남기로 한다. 하지만 가족의 강요에 못 이겨 결혼을 하게 되고 헬렌이 로렌조와 형수 헤더와의 사이를 의심하는 바람에 파혼하게 된다.

결국 이 작품은 사랑에 대한 믿음이 생기기도 전에 결혼하는 것은 위험하다는 경고를 담고 있다. 그리고 그 사랑에 대한 자신의 인정 또한 반드시 필요하든 것도 알려 준다. 알려주는 것은 많은데 정작 재미가 별로라는 게 흠인 작품이다.

할머니의 중매 이야기...

사진 찍는 여자
칼리 필립스 지음, 이영욱 옮김 / 신영미디어 / 2001년 6월

<뜨거운 스캔들>과 시리즈인 작품이다. 출판사가 잘못 출판하는 바람에 이 작품이 먼저 출판되었다. 하지만 이 작품이 나중 작품이다.

보스턴의 명문가 몽고메리 출신인 그레이스는 부모의 가식에 질려 집을 나와 뉴욕에서 사진사로 자기만의 생활을 한다. 그녀를 유일하게 보호해 준 할머니는 그녀를 걱정해서 사립 탐정 벤에게 그녀를 염탐하기를 의뢰한다. 어머니를 위해 돈이 필요했던 벤은 의뢰를 받지만 걱정이 된다. 의뢰인과 사랑에 빠질까 봐 두려웠던 것이고 그의 예감은 맞아떨어진다.

재미있는 작품이다. 포츈가의 케이트 할머니와 같은 에마 할머니의 모습이 더욱 사랑스럽게 느껴진다. 역시 나이 든 노인의 눈이 젊은이들의 눈보다 더 많은 것을 보는 것 같다. 이런 노인들만 세상에 있다면 젊은이들이 제대로 살지 않을까 하는 생각이 든다.