[서평] 이성적 낙관주의자 ; 과학과 통계를 통해 긍정적으로 바라보기.

이성적 낙관주의자 - 번영은 어떻게 진화하는가?
매트 리들리 지음, 조현욱 옮김, 이인식 해제 / 김영사 / 2010년 8월

1.

<본성과 양육>, <붉은 여왕> 등으로 유명한 매트 리들리의 화제작, <이성적 낙관주의자>입니다. 사실 이런 책이 존재한다는 정도는 많은 사람들이 알고 있었을 텐데요. 정작 원문을 접하신 분은 많지 않으실 거예요. 제 경우 알랭 드 보통을 비롯한 4명의 저자가 함께 한 <사피엔스의 미래>를 보며 언젠간 매트 리들리의 저술을 한번 탐독해야겠다고 마음만 먹었던 터입니다. 방금 소개드린 책에서 매트 리들리의 주장들이 꽤 놀랍기도 하거든요. 그렇게 미뤄 온 독서를 끝마치며 기쁜 마음으로 추천의 글을....

2.

그러니까 인류의 미래, 혹은 생태계의 미래라고 하면 어딘가 습하고 어두운 냄새가 납니다. 메탄 가스나 이산화탄소 등으로 인한 기온 상승, 혹은 빙하기의 도래, 분해되지 않는 폐기물 등으로 인한 생태계 파괴.....그런데 이 책은 초장부터 이렇게 말합니다. 앞으로 100년, 인류는 전례 없는 번영을 누릴 것이다. 사실 이 주장을 지탱하기 위해서 다소 무리를 한 적도 곳곳에 보입니디만, 그럼에도 이 주장은 주장만으로 가치가 충분합니다. 그리고 그 주장을 어디까지나 통계와 귀납에 의존하고 있거든요. 다시 말해 과학적이고 정량적인 방법으로 인류의 미래를 낙관하는 책입니다.

3.

매트 리들리의 문체는 종종 신랄하고 혁신적입니다. 그러니까 프롤로그에 붙은 제목부터 그래요. 아이디어들이 섹스할 때. 상상력이 풍부하지 않은 독자라고 하더라도 머리 속을 뒤흔드는 이미지가 생기게 됩니다. 그러니까 타고난 글쟁이이기도 하거든요.

"나는 이성적 낙관주의자다. 이성적이라고 하는 것은 기질이나 본능 때문이 아니라 증거를 살펴본 결과 낙관주의에 도달했기 때문이다. 이제부터 펼치는 페이지들에서 독자들 또한 그렇게 만드는 것이 나의 희망이다.-p26"

"지식이 놀랍고 멋진 것은 진실로 한계가 없기 때문이다. 아이디어, 발명, 발견이 고갈된다는 것은 심지어 이론적으로도 불가능하다. 내 낙관주의의 가장 큰 근거는 여기에 있다. -p416"

4.

과학적 이성은 오히려 낙관주의를 선택했다는 혁신적인 주장을 하는 매트 리들리. 그 주장은 자체로 많은 사람들에게 강력한 인상을 주는데요. 무엇보다 어줍잖은 추측이나 전망에 그치지 않고 '이성적'으로 미래를 낙관하고 있다는 점에서, 이 책은 많은 분들께 권하고 싶습니다. 얼마간 비관적인 생각이 깊게 자리잡은 저로써도 몇몇 대목에서는 괜스레 행복해지기도 했거든요. 물론 개인을 낙관하는 자기계발서 류의 책은 아닙니다. 통시적이고 거시적인 관점에서 인류의 번영을 낙관하는 책이에요. 많은 분들께 이 에너지를 꼭 전할 수 있었으면 좋겠어요.

[서평] 경제학의 모험 ; 경제학을 배우는 방법부터 바꾸자고 외치는 경제학 입문서.

경제학의 모험 - 플라톤에서 피케티까지 상상력을 불어넣는 경제학자들의 도전
니알 키시타이니 지음, 김진원 옮김 / 부키 / 2018년 9월

1.

오랜만에 멋진 책을 추천드릴 수 있을 것 같아요. 니알 키시타이니의 <경제학의 모험>입니다. 문밖으로 나가는 순간부터 우리는 경제라는 단어와 만나게 됩니다. 하지만 그 익숙한 단어에 배울 '학'자가 붙는 순간 수학 비슷한 것이 되버리는 것...경제학으로 말하자면, 온갖 수식들과 도표들과 경제학의 역사가 짬뽕이 돼 펼쳐지는 것인데 대부분은 초입부터 손을 놓고 맙니다. 저도 그렇고요 그렇게 애를 써서 경제학을 정복한다고 해도 실물경제와는 괴리가 없다는 생각 때문입니다. 이건 좀처럼 효용 없는 짓거리로 느껴지게 되거든요.

2.

그렇게 경제학의 권위가 무너진 시대, 해결해야 할 경제 문제가 더 다양해지고 복잡해진 시대. 경제학은 과연 필요할까.필요하다면 경제학은 어떻게 공부해야 하는가. 이 책은 경제학을 공부하는 방식을 바꾸자고 얘기하는 책입니다. 신선하죠.

경제학도 얼마간 정-반-합에 이르는 역사를 갖고 있습니다. 그러니까 최소한 같은 실수를 반복하지 않기 위해서라도 경제학의 역사를 살펴보는 것은 함의가 클 테지요. 그러나 <경제학의 모험>의 경우, 경제학의 역사를 스미스에서 주류 경제학까지 좁고 단조롭게 가르치던 관행은 접어두자고 얘기합니다. 경제 문제도, 경제학도 그보다 깊고 넓기 때문이다.

3.

백문이 불여일견. 책의 내용을 발췌합니다.

"아마도 그 당시 경제학자에게는 차가운 머리와 따뜻한 가슴과 더불어 또 다른 자질이 필요했는지도 모른다. 바로 자아 성찰의 눈, 자신만의 관심사에서 벗어나 구태의연한 방식을 떨치고 세상을 바라보는 힘이 필요했는지도 모른다. 경제학의 역사를 고찰하면 이런 능력을 기르는 데 도움이 될 것이다. 초창기 경제 사상가들이 자기 고유의 관심사를 당시 환경 속에서 어떻게 사상으로 영글어 냈는지 배운다면 우리가 우리 고유의 관심사를 지금의 환경 속에서 어떻게 이론으로 정립할지 더 명확하게 알 수 있기 때문이다. 그런 이유로 사상과 더불어 역사를 살피는 일은 매우 흥미로울 뿐더러 새로운 세상을, 더욱더 많은 이들이 잘 사는 세상을 이루어 내는 데에도 무척 중요하다.... "

"올리브를 계속 더 팔아 가면서도 온갖 새로운 상품을 찾아내어 또 팔아 댈 수 있다. 하늘에 닿을 만큼 높이 부를 쌓아 올리는 것을 막을 방법은? 전혀 없다. 무모하다고 할지라도 상식과 도덕에 호소하는 수밖에 없다. 아리스토텔레스는 이렇게 말했다. “부가 낳은 전형적인 인간상은 신수만 훤한 바보다."

그러니까 경제학 교양서답지 않게 굉장히 간결하고 유머러스합니다. 가끔 정말로 웃기기까지 한데요. 그렇다고 가볍지만은 않습니다. 스미스, 마르크스, 케인스와 같은 거장에서부터 아서 루이스나 윌리엄 비크리 같이 잘 알려지지 않은 경제학자까지 다루고 있어요. 그 와중에 이러한 인물들이 안나 카레리나에 등장하는 150명의 인물들처럼 낯설게 느껴지진 않습니다. 멀리 있는 이야기가 아니라 정말 스토리로 다가와요. 수요, 공급, 성장 같은 전통적인 주제는 물론이고 페미니즘까지 녹여내고 있기 때문에 말 그대로 '모험'이라는 키워드가 어울리는 책이기도 합니다. 경제학이라고 하면 입술부터 깨물게 되는 많은 독자분들께 권합니다.

[서평] 속임수의 심리학 ; 내가 산 반값 할인 패딩은 정말 반값이었을까?

속임수의 심리학 - 눈에 보이는 것이 전부는 아니다!
김영헌 지음 / 웅진지식하우스 / 2018년 10월

1.

오늘 소개드릴 책은 <속임수의 심리학>. 그러니까 심리학 관련 서적도 트렌드가 바뀌고 있어요. 좋은 쪽으로. 그러니까 심리학이라고 하면 관련 용어들을 정리하고 사례들을 제시하는 일종의 입문서의 형태가 대부분이었지요. 다만 최근에 출간되는 심리학 서적들은 그것들의 비효용을 체감했는지, 어느 정도 미시적으로 심리일반을 들여다보는 책들이 늘어나게 됩니다. 살인의 심리학, 복수의 심리학, 그리고 오늘 소개드릴 속임수의 심리학까지....

2.

저는 이런 종류의 심리학 서적을 좋아해요. 다만 오늘 소개드릴 책은 조금 특이합니다. 바로 저자가 정신의학과 관련된 의사나 심리학자가 아니라는 점에서요. 저자의 이름은 김영헌. 검찰 수사관으로 25년 동안 각종 사기 사건을 수사해왔다고 하지요. 그러니까 시작부터 다른 심리학 책들과는 다른 겁니다. 관점이나 책의 방향 자체가 다를 수밖에 없어요.

인간이라면 누구나 마음속에 지니고 있는 ‘욕망’과 ‘신뢰’, 그리고 ‘불안’을 악용해 사람의 마음을 파고드는 ‘속이는 자의 심리’, 자기도 모르게 말이 안 되는 이야기에 걸려들게 되는 ‘속는 자의 심리’를 우리나라에서 실제로 있었던 생생한 사례를 통해 파헤칩니다. 이러한 사례들의 마련은 이 책이 가지는 가장 강력한 장점입니다.

3.

‘저 민정인데요. 예전에 통화한…. 잘 모르시겠어요? 그럼 사진 하나 보내드릴까요?’

광고 카피가 아니다. 스마트폰이 보급되기 전인 2006년부터 2007년 사이, 역사상 단시간 내 가장 많은 사람을 한꺼번에 속인 문자메시지 내용이다. 무차별적으로 뿌려진 한 통의 문자메시지에 무려 40만 명이 확인 버튼을 눌렀다. 확인 버튼을 누르면 갑자기 이상한 사진이 뜬다. 속았다고 생각한 사람들은 바로 취소 버튼을 눌렀고, 그 일은 그렇게 지나가는 듯했다. 하지만 한 달 뒤 휴대전화 청구서에는 정보 이용료 2,990원이 찍혀 있었다. 3,000원 미만 소액 결제의 경우 인증 번호가 필요 없다는 허점을 이용한 범죄였다. 이 사건에서 피의자는 문자메시지 하나로 10억 원이 넘는 거금을 챙겼다.....

이처럼 책의 문체는 굉장히 쉽습니다. 가독성이 상당히 좋아요. 사례를 소개하는 방식이라 얼마간 소설을 읽는 느낌으로 속임수라는 인간 심리일반을 파악할 수 있게 돼요. 이쯤 되면 이 책의 장점과 단점이 고스란히 드러나는 것도 같습니다. 그러니까 이 책은 단순한 결론을 내리진 않습니다. 대신 사례를 제시함으로써 독자들이 판단하게 하죠. 그러니까 효용적인 측면에서 확실히 실리 있는 책입니다. 감사합니다.

[서평] 기상구조 교과서 ; 기상청을 믿지 못하는 사람들에게.

기상 구조 교과서 - 날씨 예측에서 기상청을 이기는 눈 · 비 · 구름 · 바람 기후 메커니즘 해설 ㅣ 지적생활자를 위한 교과서 시리즈
후루카와 다케히코 & 오키 하야토 지음, 신찬 옮김 / 보누스 / 2018년 10월

1.

오늘 소개드릴 책은 일본인 저자 둘의 <기상 구조 교과서>. 우선 얇은 책입니다. 게다가 도표와 사진들을 많이 포함하고 있기에 페이지가 술술 잘 넘어가는 책이에요. 그럼에도 '기상'이라는 테마는 쉽지 않은 주제입니다. 많은 분들이 기상청의 예측불가능성에 대해 개탄을 하고 있는 실정인데요. 사실 이 책을 읽다 보면 그 무궁무진한 세계를 이만큼이나 예측한다는 점에서 오히려 찬사를 하게 될 지도....

2.

쉽게 말해 장마, 태풍, 무더위, 호우 등 여러 대기 현상의 발생 원인을 파헤치는 기상 과학 교양서입니다. 나아가 기후 메커니즘을 철저히 파악할 수 있도록 원론적인 설명을 담고 있습니다. 일기도와 기상 사진을 분석하고 날씨를 예측하는 능력을 직접 키울 수 있도록 도와줄 책이에요. 포함된 사진만 100여장이 넘기 때문에 얼마간 직관적으로 기상현상들을 이해하기에 좋습니다.

저기압과 고기압은 무엇이고, 왜 생기게 되는가. 구름은 어떻게 생길까. 책은 이러한 질문들에 대한 대답들을 마련해두고 있고 기상청에서 보도하는 알 수 없는 용어들의 정체가 무엇이었는지 비로소 알게 됩니다. 그러니까 한번쯤 봐두면 정말 써먹을 데가 많은 책이에요. 사실 기상보도라고 하면 내일 비가 오는지 정도가 궁금했지 그 원리나 이유같은 건 대부분 모르고 사는 것....

3.

 발달한 적란운은 시간당 50mm 이상의 매우 거센 비를 뿌립니다. 여기서 '시간당 50mm'라는 표현은 내리는 빗물을 바닥이 평평한 용기에 1시간 동안 받았을 때 그 깊이가 50mm라는 의미입니다. 시간당 50mm 이상은 대부분 재해 수준으로 폭포수처럼 비가 내립니다. 우산을 써도 아무런 소용이 없습니다....

이같은 내용을 담고 있는 책입니다. 상당히 원론적인 원리까지 파고들고 있기 때문에 어느 정도 열정이 있는 독자거나, 관련 배경이 있는 사람에게는 특별히 추천드리고 싶은 책이에요. 아니면 잠깐 훑어보아도 위같은 내용들을 알쓸신잡처럼 써먹을 수 있기도 하지요. 사실 시간당 50mm가 저런 의미인지, 그 규모가 어떤 것인지 알고 있는 사람이 얼마나 되겠습니까. 감사합니다.

[서평] 알아두면 잘난척하기 딱 좋은 철학잡학사전.

철학잡학사전 ㅣ 알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 시리즈
왕잉 지음, 오혜원 옮김 / 책이있는마을 / 2018년 9월

1.

  '책이있는마을' 출판사에서 출간되고 있는 시리즈입니다. <뜻도 모르고 자주 쓰는 우리말 1000가지>로 유명한 이재운 저자가 필두로 선 <우리말 잡학사전>이 시작이었죠. 벌써 세번째 작품인데 슬슬 소개드릴 때가 된 것 같아요. 오늘 소개드릴 책은 철학이라는 거대한 테마를 한 권으로 들여다볼 책입니다.



2.

  어라. 그런데 저자가 중국인입니다. '왕잉'이라고 하는데요. 심지어 문학으로 박사 학위를 받으신 분인데요. 어딘가 묘하죠. 하지만 어디까지나 거시적인 철학사일반을 들여다보는 책이기 때문에 오히려 탁월할 수 있는 이력들이라고 생각합니다. 특히, 저자가 중국인이라는 점은 이 책이 다른 철학교양서적과 차이점을 확보하는 지점인데요. 그러니까 철학사라고 하면 칸트에서 쇼펜하우어에 이르기까지, 어디까지나 서양 철학사를 중심적으로 다루게 되잖아요. 이 책은 그 흐름을 거스르지 않는 선에서, 동양의 철학에도 충분한 분량을 할애하고 있습니다. 그러니까 184쪽에서는 송명이학을 집대성한 왕양명, 죽림칠현, 이기이원론을 완성한 주희 등을 다루기도 해요. 순자나 공자는 말할 것도 없겠죠.




3.

  책은 총 7장으로 구성되어 있는데요. 특히 초장과 종장이 중요합니다. 그러니까 1장의 제목은 이렇습니다. '도대체 철학이 뭐지?'. 이처럼 철학일반을 나름대로 정의하고, 그 함의를 꼼꼼히 따져본 후에 철학사를 소개하는 식입니다. 목록만으로 방대해지는 철학사를 소개하고 있기 때문에 어디까지나 손끝으로 표피만 만져보는 느낌이지만 확실히 '알아주면 잘난 척 하기 딱 좋은' 기획이지요. 그럼 종장은 왜 중요한 것인가. 그러니까 7장은 철학 용어들을 정리하고 있습니다. 다시 한번 잘난 척 하기 딱 좋도록, 독자 입장에서 쓰여진 책이라는 확실히 들어요. 사실 이런 용어들을 지면을 할애해 소개하자면 어딘가 저자 입장에서는 품위같은 것이 떨어질 수도 있거든요. 저자는 그런 건 전혀 개의치않고 오직 독자 입장에서, 잘난 척 하기 딱 좋도록 철학사 일반을 잘 담아내고 있습니다.