경계인의 연결이 만들어내는 사회

경계인의 시선 - 연대보다 강력한 느슨한 연결의 힘
김민섭 지음 / 인물과사상사 / 2019년 10월

<경계인의 시선>. 내가 이 책에 관심이 간 것은 저자 김민섭의 전작 <나는 지방대 시간강사다>와 <대리기사>를 읽으면서 저자가 느꼈던 대한민국 사회에 대한 “공감” 그리고 한기호 한국출판마케팅연구소 소장님의 추천평 때문이었다. 책상 앞에서만이 아니라 직접 몸을 부딪쳐 가며 보고 보고 느끼고 알게 된 대한민국 사회의 단면을 약간은 무덤덤한 듯 풀어 나가고 있었다고 생각하는데 과연 이번 신작에서는 어떤 어조로 어떤 이야기를 하고 있을지 기대가 됬다.

책은 크게 세 부분으로 나뉘어져 있었다. 대학의 경계, 청년의 경계, 작가의 경계(실제  책속의 장 이름이 아니라 세개의 장을 그냥 내가 붙인 이름이다). 책은 여기에도 저기에도 속하지 못하는 경계인들의 이야기를 풀어 나가고 있었다. 첫번째 대학의 경계에서는 대학에 속하지도 않고 그렇다고 관계가 없지도 않는 조교, 시간강사 등의 이야기를 다루고 있었다. 음. 저자가 시간 강사로 지냈어서 그랬는지는 몰라도 솔직히 조금 의아했다. 지엽적인 것 같았고 경계인의 특성이 잘 나타나기는 했지만 시간강사나 조교의 경험이 없는 나에게는 어떤 부연 설명이 없이 등장하는 대학 이야기가 그냥 좀 먼 나라 이야기라고 할까? 대학을 통해 바라본 한국 사회의 부조리를 이야기하는 거라면 그저 비유로, 은유적으로 이해하고 넘어갈 수도 있겠다는 생각도 들었지만 아무튼, 첫 장부터 조금 생뚱맞은 느낌이 들었다.

청년의 경계는 대한민국의 경직된 사회 구조, 그 안에 갇혀버린 젊은이들에 대한 이야기를 담고 있었다. 눈길이 갔던 것은 “젊은 꼰대의 탄생”이라는 부제가 달린 장이었다. 이 사회에서 살아 남기 위한 청년들의 생각, 몸부림을 엿볼 수 있었는데 무엇보다도 “내가 이후에 어떠한 삶을 살아가든 나의 과거를 미화하거나 추억하지 않고 ‘기억’하기 위해 썼다”는 저자의 말이 계속 기억에 남았다. 그리고 과거를 추억하는 것이 아니라 기억하게 될 때 지금의 여러 부조리들이 해소될 수 있을 것이라는 이야기를 하고 있었다.

작가의 경계에서는 글의 경계에 대한 이야기를 풀어 나가고 있었다. SNS에 올라가는 글들, 책에 실리는 글 등 글과 글쓰기와 작가 혹은 편집자에 관한 이야기를 하고 있었는데 중오와 분노에 대한 그 차이를 알게 된 장이었다. 분노는 하되 증오하지 말라. 기억에 남는 말이었다.

책을 읽으면서 날카로움의 깊이가 조금 얕아졌나 싶지만 개인적인 느낌일 뿐이고, 책을 덮을 무렵 예스 24와의 인터뷰에서 “아이한테는 『대리사회』 말고도 제가 쓴 책들을 많이 물려주고 싶어요.”라고 말했던 것이 생각났다. 벌써부터 다음 책이 기대되는데, 저자의 바램이 이루어졌으면 한다.

생명 연장의 꿈, 그 꿈이 이루어진다

200세 시대가 온다 - 실리콘밸리의 사상 초유 인체 혁명 프로젝트
토마스 슐츠 지음, 강영옥 옮김 / 리더스북 / 2019년 9월

하발 유라리는 <호모 데우스>에서 실리콘밸리에서 벌어지고 있는 일련의 일들을 보면서 의학이 발전하여 이제 곧 인간이 불멸 곧 영생을 얻게 될 것이라고 이야기했다. 이를  인간이  신이 될 것이라는 도발적인 표현으로 이야기했는데 이 책 <200세 시대가 온다>는 그런 이야기의 연장선상에서, 과연 정말 인간이 신이 될까(죽지 않을 수 있을까)라는 궁금증과 호기심에서 보게 된 책이다.

100세 시대, 200세 시대, 영생, 불멸 등의 이야기를 들을 때면 아직까지는 그에 대한 반감, 반문이 먼저 앞서기 마련이다. 주변을 보면 아직까지는 100세를 넘겨 사는 것이 요원해 보이기 때문이다. 더군다나 오래 산다고 그것으로 다가 아니라, 건강하게 오래 살아야 하는 삶의 질적인 면을 생각해 볼때면 더더욱 피부에 와 닿지 않는 먼 나라의 이야기다. 하지만 이 책 <200세 시대가 온다>의 저자는 독일의 대표 시사지 슈피겔의 실리콘밸리 지사 편집장인 토마스 슐츠로 그는 200세 시대를 목표로 이를 이루기 위해 최전선에서 고군분투 하고 있는 실리콘밸리의 생생한 이야기들을 전하며 이제 200세 시대는 곧 현실이 될 것이라고 이야기하고 있다. 200세 시대의 이야기는 아직까지 우리 피부에 와 닿을 정도는 아니지만  지구의 한켠에서는 이를 현실로 만들고 있는 사람들이 있었던 이제 곧 닥칠 현실이었던 것이다.

이 책에서 200세 시대가 이루는데 절대적으로 중요한 부분이 바로 AI였다. 이는 생명공학이 왜 실리콘밸리에서 이루어지고 있는지를 설명하는 것이었다. AI와 AI의 딥러닝을 통해 인간의 DNA를 검사하고 게놈 지도를 만들고 수 많은 생체학적 자료를 비교 분석하여 개개인별로 맞춤 정보를 내 놓을 수 있게 된 것이다. 0과 1만으로 이루어진 세계가 어떻게 생명공학에까지 연결되었는지를 살펴보는 일은 정말 흥미로웠다. 그리고 정말 200세 시대라는 것이 현실이 되어 가는 구나라는 생각을 지울 수 없었다.

인류는 지금까지 겪어 보지 않은 일들과 맞닦드려야 하는 그 길목에 서 있다. 그 중 하나가 이 책에서 이야기하는 인간 수명에 대한 부분인데 변화하고 있는 세상에 우리는 얼마나 준비되어 있나라는 생각이 들었다. 책을 읽으면서 막연한 두려움, 걱정이 앞서기도 했다. 특히 책의 마지막 장을 읽으면서는 지금 불평등의 문제가 인간 수명에도 이어져 수명의 불평등으로 이어지지 않을까라는 생각도 들었다. 다시 말해 돈이 있는 사람은 한번에 50만 달러 우리 나라 돈으로 약 5억 8천만원이나 되는 주사를 맞아 수명 연장의 꿈을 현실로 이뤄가는데 반대로 돈이 없는 사람은 질병 가운데 죽는 일이 발생하게 되지 않을까라는 것이다. 현실이 되어 가고 있는 200세 시대에 우리는 과연 어떤 준비를 해야 할지를 고민해 보게 되는 시간이었다.

운동역학적으로 설명한 동물들의 흥미로운 움직임

동물의 운동능력에 관한 거의 모든 것
사이먼 레일보 지음, 김지원 옮김, 이정모 감수 / 이케이북 / 2019년 9월

나무가 살아가는 이야기, 생체역학적으로 설명하는 물속 생물들의 이야기, 동물들의 귀소 본능에 대한 이야기, 동물들이 가지고 있는 무기에 대한 이야기 등 자연을 주제로 한 이야기들은 언제나 흥미롭다. 그래서 <동물의 운동능력에 관한 거의 모든 것>이라는 제목을 가진 이 책도 그렇게 눈길이 갔나 보다. 예전에 읽었던 <자연의 기계>라는 책에서는 생체역학적으로 물속 생물들의 이야기를 풀어 나가고 있었는데 이 책은 동물들이 힘을 내고 움직이고 놀라운 능력을 보일 수 있는지를 운동역학적으로 설명하고 있었다.

1장과 2장에서는 먹고 먹히는 생존과 관련한 동물들의 운동 능력에 대해 3장에서는 번식과 관련한 동물들의 운동 능력에 대해 4장에서는 성과 관련한 동물들의 운동 능력에 대해 5장에서는 온도와 동물들의 생리적 역량과 관련한 동물들의 운동 능력에 대해  6장에서는  신체의 모양과 크기와 관련된 동물들의 운동 능력에 대해 7장에서는 동물들이 내는 속도와 운동 능력 등에 관한 한계와 제약에 대한 이야기를 8장에서는 힘, 에너지와 관한 이야기를 9장에서는 운동 능력과 관련하여 이것이 선천적인지 후천적인지에 대한 이야기를 그리고 마지막 10장에서는 인간과 결부지어 동물들의 운동 능력에 관한 이야기를 하고 있었다.

책은 자연이나 동물의 운동능력을 인문,사학적으로 적용시키고 이야기를 발전시키기 보다는 과학적이고 수학적이며 통계적인 실험의 결과에 대한 서술적인 내용에 조금 더 치중하고 있는 것 같았다. 그래서 어찌 보면 좀 딱딱할 수도 있겠지만 그래도 큰 어려움 없이 어렵지 않게 재미있게 읽을 수 있었다. 자연을 다루는 이야기는 언제나 재미있고 흥미롭다. 이 책 <동물의 운동능력에 관한 거의 모든 것>도 그런 기대를 저버리지 않았던 책이었다.

인공지능 AI도 사고할 수 있다.

인공지능의 마지막 공부 - AI에게 철학을 가르치면 어떤 일이 일어날까?
오카모토 유이치로 지음, 김슬기 옮김 / 유노북스 / 2019년 9월

사유라는, 생각하고 사고하는 인간의 고유 영역에 도전하는 인공지능에 대한 두려움이랄까? 나도 모르게 은연중에 그런 것이 자리잡았는지 “인간적인 인공지능을 위한 7가지 철학 수업”이라는 책의 소개글에서 약간 오싹함을 느꼈다. 아니라고 생각하던 부분을 건드렸다고나 할까?

이 책 <인공지능의 마지막 공부>의 저자 오카모토 유이치로는 적절하게 프로그램된 컴퓨터는 실제 마음과 다를 바가 없는 강한 인공지능적인 생각과, 인공지능은 철학을 할 수 있다는 생각을 가지고 있는 사람이다. 그래서 윤리학, 인지학 미학, 심리학, 사회학, 종교학, 유전자 공학을 각각 한 장의 큰 제목으로 하여 어떻게 이것이 가능하다고 생각하는지에 대해 이야기 보따리를 풀어내고 있었다.

저자는 AI의 전면적인 등장과 그에 따른 사회변화라는 아직 벌어지지 않은 일 그렇지만  인공지능도 사유할 수 있다라는 확고한 생각 아래  실제로 벌어질 수도 있는 일들에 대해 거침없이 써 내려가고 있었다. 단순히 자신의 생각을 강요하지 않고 여러가지 사실들을 기반으로 자신의 주장의 근거를 내세우며 자신의 생각이 정당하지 않냐고 강요 아닌 강요를 하는 듯 싶었다. 하지만 기분 나쁜 강요는 아니였고 그만큼 강한 확신을 가지고 있다라는 생각이 들었다. 책은 어렵지 않고 쉽게 읽혔고 재미있었지만 가볍지만은 않았다. 여러가지로 인공지능에 대해서, 그리고 이것이 가져올 사회변화나 우리 생활의 변화에 대해서 생각해 보는 시간이었다.  각주에 달린 자세한 설명은 많은 도움이 되었으며 개인적으로 궁금했지만 알지 못해 간지러웠던 부분을 시원하게 긁어주는 책이었다.
 

카더라 건강 속설을 파헤친 책

우리는 TV쇼닥터에게 속고 있다
이태호 지음 / 오픈하우스 / 2019년 8월

이 책 <우리는 tv 쇼닥터에게 속고 있다>는 건강보조식품에 열광하는 집 식구 때문에 보게 되었다. 식구 중 한명이 건강보조식품에 열광하는데, 하는 주장이 양약은 100% 부작용이 있기 마련이고 특정 질병, 나타나는 증상만 줄여 줄 뿐 결국 속의 다른 기관을 망치기 때문에 무조건 먹어서는 안된다고 한다. 그런데 몸이 안좋으니 결국 이렇다더라, 저렇다더라는 식의 이야기를 듣고 건강보조식품에 눈을 돌려 열심히 챙겨 먹는다. 정말 어디에 좋다고 하는 것들을 찾아서 다 먹고 있는데 대체 어디서 이런 것들을 찾는지 대단하다는 생각이 들 정도다. 그리고 한켠으론 이걸 어떻게 말려야 할까 고민이 되는데 어떻게 말려야 할지 도통 감이 안잡히던 차에 이 책을 보게 되었다.

책의 구성은 쉽다. 1장과 2장에서는 잘못 알려진 건강식품과 우리가 몸에 좋다고 찾아 먹는 것들에 대한 이야기를 다루고 있으며  3장에서는 건강상식에 대해 4장에서는 건광과 관련되어 이슈가 되었던 이야기들을 다루며 건강에 대한 예순 아홉개의 잘못된 상식이나 주장에 대해 왜 그러한 주장이 잘못되었는지를 의학적으로 명쾌하게 설명해 주고 있다. 책을 본 지 얼마 안되었을 때 마침 아침 방송에서 의사 네 명이 나와(네 명중 한 명은 한의사였음) 항산화물질에 대한 이야기를 하면서 석류가 지방을 없애는 효과가 탁월해 다이어트에 좋고 칼로리까지 적어 많이 먹어도 괜찮다는 식으로, 책이 이야기하고 있는 것과 여러가지로 똑같은 형식과 내용이 TV 아침 프로그램에서 소개되고 있었다. 바로, 책의 내용이 생각났고 책의 내용과  비슷하게 주장하고 있다는 사실에 깜짝 놀랬다.

책을 통해 근거와 출처가 불확실하면서도 일반적으로 이렇다더라 하는 건강에 대한 여러 통념들이 얼마나 잘못되어 있었는지 확인할 수 있었다. 또한 건강보조식품에 열광하는 식구도 이 책을 읽게 만듦으로써 건강보조식품들에 대한 견고했던 자신의 생각에 균열을 가게 만들 수 있었다. 나만 해도 책을 읽고 난 후에 먹고 있었던 마그네슘, 오메가-3 등 여러 건강보조식품들을 끊어 버렸다. 이 책은 건강에 어느게 좋다더라 식의 이야기에 귀가 얇은 사람들이 보면 여러가지로 많은 도움을 받을 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.