유신 그리고 유신

유신 그리고 유신 - 야수의 연대기
홍대선 지음 / 메디치미디어 / 2022년 12월

우리나라와 일본의 근대사를 알게 되면서 궁금했지만 해결하지 못한 문제가 있는데, 왜 일본은 근대화를 성공하고 유럽 등 열강과 대등한 힘을 갖게 되었지만 우리나라는 왜 실패했는가이다. 이 책은 메이지 유신과 우리나라의 유신정부에 대한 책인데, 평소에 갖고 있는 궁금증을 조금이나마 해결해줄 수 있을 것으로 기대하며 읽게 되었다. 일본의 메이지 유신은 그 성공이유 뿐만 아니라, 바람의 검심을 알게 되면서 정말 궁금한 것이 많은 시대였다. 특히 근대화 과정 속에서 엘리트 사무라이 집단인 신선조가 존재하고 어떤 역할을 했다는 사실이 무척 신기했었다.

일본의 우신의 원천을 고려시대 여몽연합군을 물리친 신풍(카미카제)에 두고 있는데, 우리식으로 표현하면 국뽕이라고 할 수 있을 것 같다. 특히 섬나라이기에 이를 벗어나서는 살아갈 수 없기에 자신이 사는 국가(또는 천황)에 대한 강한 충성을 가질 수 밖에 없다고 보고, 자신들을 실질적으로 지배한 막부대신 천황에 대한 충성을 통해 근대화의 기반을 다진 것 같다. 하지만 그 성공의 원인을 재대로 알기에는 여전히 어려웠다. 다만, 청일전쟁이나 러일전쟁의 승리를 통해 유럽의 강호들과 어깨를 겨루게 되었는데 정말 운이 좋았고, 일본 주위의 야간 국가들보다 상대적으로 먼저 근대화하여 빈집털이에 성공한 것이 그 이유라면 이유일 것이다. (근본이 약했기에 어떤 경로라도 패망할 수밖에 없는 운명이었던 것 같다) 우리나라도 동학혁명이나 광무개혁 등 나름의 노력이 있었지만 상대적으로 늦은 출발과 이미 앞서나간 일본의 방해로 성공하지 못한 것으로 생각된다.

책 후반에는 우리나라 유신정부를 일본의 유신과 연결하였는데, 개인적으로도 유사한 정서를 가지고 있다고 생각한다. 나쁘게 말하면 역시 국뽕에 의존하는 정치인데, 이 점이 나쁘게 변질되면 지연이나 혈연에 얽매이게 된다고 하는데 (대표적인 사례로 우리가 남이가..가 있다), 유신정부를 강하게 지지하는 지역의 정서가 이러한 문제점이 많이 발생하는 것을 보면 틀린 생각은 아닌 것 같다. 일본의 패망과 같이 근본이 없는 국뽕은 결국 무너질 수 밖에 없으므로, 우리나라의 발전을 위해서는 근본을 갖춘 민주주의를 굳건하게 하는 것이 중요하다고 생각한다.

거기 눈을 심어라

거기 눈을 심어라 - 눈멂의 역사에 관한 개인적이고 문화적인 탐구
M. 리오나 고댕 지음, 오숙은 옮김 / 반비 / 2022년 12월

시각 장애자 작가가 일상과 문학, 인문학에서 발견되는 시각 장애에 대한 편견에 대한 생각을 담은 책이다. 상당히 많은 분량의 문학과 인문학을 다루었지만 책 전체를 통해 이야기하는 메세지는 일관성있게 같은 메세지를 전달하고 있다. 개인적으로도 근시에다 나이가 들어 노안이 오면 시각에 대해 불편한 점이 점차 늘어나고 있는 상태임에도 불구하고 시각 장애에 대해 상당한 편견을 가지고 있음을 이 책을 읽으면서 알게 되었다.

시각이 인류가 세상을 접하는 여러감각 중에서 가장 직접적이면서 많은 정보를 처리하고 있어 시각장애가 있는 경우 일상생활이 거의 불가능하고 교육이나 지식 등을 충분히 얻을 수 없어 일하는 능력에도 제대로 된 판단을 하지 않는 경우가 많은 것 같다. 저자는 어린 시절에는 완전한 시각장애자가 아니었다가 완전히 실명한 경우가 되어 처음부터 시각장애를 가진 분들보다 자신의 다른 감각을 키우지 못하고 시각에 대한 감각이 기억이 남아있는 상태라서 다른 사람보다 비장애인들의 편견에 더 민감한 것 처럼 느껴졌다. 인문학이나 문학에서 언급되는 시각장애인들은 다른 감각에 초연한 실제 존재하는 사람들과 거리가 있는 모습으로 그려져서 그 이미지가 나쁜 것이 아닐지라도 시각장애에 대한 편견을 가지게 되는데 기여하게 된 것으로 보인다.

점자를 만든 루이 브라유와 연관 이야기가 이 책에서 인상적이었는데, 현대문명의 도움을 받아 글을 쓰거나 책을 읽는데 많은 도움을 얻고 있다는 내용이 무척 인상적이었다. 하지만 장애를 반드시 도움을 얻어야만 하는 대상으로 생각하기 보다는 그 나름의 모습에서 완성된 인격체로 대우받기를 바라는 저자의 마음을 느낄 수 있었고, 장애우들을 위한 편의시설이나 제도가 부족한 우리나라에서도 제도와 시설을 넘어 이 들을 대하는 태도도 성장하길 바란다.

신 유대인 이야기

홍익희의 신 유대인 이야기 - 자본주의 설계자이자 기술 문명의 개발자들
홍익희 지음 / 클라우드나인 / 2022년 12월

경제 팟캐스트에서 저자의 강연을 접한 바 있어 로스차일드나 영란은행 설립 등 자본주의 탄생을 유도하고 그 속에서 부를 일궈온 유대인에 대한 책으로 기대했었고 이 책의 전반에 속하는 1~3부는 이에 대한 책이다. 하지만, 그 이후의 내용은 과학기술이나 정책 등을 통해 세상을 좀 더 살만하게 만들고 인류를 위해 자신의 노력을 아끼지 않는 헌신적인 사람들의 이야기였고, 이는 샤일록으로 대표되는 돈만 아는 기존의 유대인 이미지와는 정반대의 모습이었다.

유대인들의 두뇌가 뛰어나고 이에는 어려서부터 진행되는 독서와 질문을 강조한 하브루타 교육이 있다고 알려져 있지만, 이 책을 통해 접한 헌신적인 모습을 갖추게 된 이유에서는 정말 호기심이 일었다. 성적을 올리기 위해 유대인의 하브루타식 교육을 도입해야한다는 책을 예전에 접해 보았지만, 자기만 아는 한국의 우등생들이 사회나 국가를 좀 먹고있는 현실에서 그보다는 이 책에서 소개된 유대인들의 헌신적인 모습을 배울 수 있는 것이 시급하다고 느꼈다.

저자는 그 배경을 티쿤 올람 사상이라고 소개하고 있다. 유대교 신앙에 의하면, 인간은 하나님의 파트너로 지금도 계속되는 하는님의 창조행위를 도와 이 세상을 좀 더 좋은 곳으로 만들어야 하는 책임과 의무가 있다는 것이다. 그래서 유대인들은 이 세상을 하느님의 뜻에 맞게 이상세계로 건설는 데 필요한 자기 몫을 찾아내 그 책임을 다하려 한다. 그들은 그것이 바로 신의 뜻이자 인간의 의무라 믿고, 이를 위해 평생 끊임없이 공부한다. 또한 유대인에게 거룩하게 산다는 것은 하느님을 표현하는 생활을 뜻하고, 대중과 다르게 하느님이 주신 자기만의 독특한 달란트를 찾아 유니크하게 사는 것이다. 이런 사고가 유대인 창의성의 기반이다. 대표적인 사례로 자신을 최초로 인체 임상실험을 하면서 개발한 소아마비 백신의 특허를 포기하면서 무료로 보급한 조너선 쇼크나 평생에 걸친 mRNA백신 연구를 통해 코로나 바이러스 백신 개발에 공헌한 카탈린 카리코 같은 분들이 있다.

마크 로스코

마크 로스코 ㅣ 베이식 아트 2.0
제이콥 발테슈바 지음, 윤채영 옮김 / 마로니에북스 / 2023년 1월

국내에서 마크 로스코전을 했을 때, 다른 정보 없이 스티브 잡스가 좋아하는 작가라는 정보만 가지고 전시회를 갔다가 무척 당황한 적이 있다. 게다가 그의 작품은 오랜 시간 동안 보고 있으면서 마음 속에 떠오르는 이미지를 통해 작품들을 감상해야한다고 했는데, 시간에 쫒겨 재대로 감상하지 못해 아쉬운 느낌이 있었다.

마크 로스코의 일생과 작품 해설을 통해 그에 대한 이해의 폭을 넓히고 싶어 이 책을 읽었고, 머리가 무척 뛰어난 지적인 사람이란 것을 알게 되어 더욱 도전 의식을 가지게 되었다. 같은 시기에 다른 방식으로 미국 추상 미술을 이끈 잭슨 폴락의 경우 색의 배치와 움직임에서 조화라던가 불균형 속의 균형 같은 것을 느낄 수 있었지만 마크로스코의 작품은 더 이해하기 어려웠다. 다만 작vna 속 사각현들을 단순한 도형이 아닌 공간으로 생각하고 나 자신을 그림 속 공간 속에 위치한다고 생각하면 막막한 외로움과 쓸쓸함을 느낄 수 있을 것 같다. 주위에 아무도 없는 사막의 밤에 혼자 위치하여 느끼고 있는 심정이라던가, 지구 온난화로 불에 뒤덮힌 곳에서 오갈 때 없는 외로움과 공포 그런 느낌을 전달한다고 생각하지만 다른 작품의 이해를 위해서는 좀 더 노력이 필요하다고 생각한다.

그의 작품에 대해 제대로 이해하기 어렵기 때문인지 초현실주의 초기작품인 '해수욕장 또는 해변풍경'이나 부제 (지하철) 같은 작품들은 이go하기 비교적 쉬워서 좋았는데, 정서적으로는 좋아하는 에드워드 호퍼의 분위기를 다른 형식으로 표현한 느낌이 들었고, 앞으로 언제가 될 지 모르지만 그의 작품을 시간 여유를 두고 감상할 수 있는 기회가 있길 소망한다.

사랑의 이해

사랑의 이해
이혁진 지음 / 민음사 / 2019년 4월

(스포일러 포함 주의)

팟 캐스트 YG와 JYP의 책걸상에서 평이 좋아 기대하고 있었던 작품이고 드라마화 되어 방영되고 있는 즈음 책을 읽게 되었다.책을 읽고난 느낌은 너무 뒤끝이 안 좋았기에 왜 이런 이야기를 드라마화하는 이해하기 어려웠다. 막연하게 아름답다고만 이야기되는 사랑의 실체를 알려주는 이야기이기에 드라마화하 것일까? 그래도 보는 사람들이 느낌이 너무 안 좋은 것 같은데 ...

소설의 전반부는 자신이 속한 경제적 계층 때문에 자신의 사랑에 충실하지 못한 젊은이들의 이야기라고 생각했는데, 이야기가 후반에 가면서 경제적 계층은 핑계일 뿐이고, 상대방을 충실하게 사랑하지 못해 실패하는 이야기였다. (개인적으로는 전반부 같이 경제적 계층 때문에 사랑이 실패하는 주제로 이야기를 이끌어 가면 더 좋은 이야기가 될 수 있을 것 같다는 생각이다.) 등장인물들의 각자의 시선을 통해 소설이 진행되어 각자의 사랑이 진정한 것 처럼 보이지만 이는 작가의 트릭에 불과할 뿐이고, 등장인물 각각이 사랑한 것은 결국 자신들뿐이었고 상대방은 자신이 자신을 사랑하는 것에 대한 확인 과정일 뿐이었다고 느껴진다. 원래 사랑은 그런 것이라고 이야기한다면 할 말은 없지만....

경제 환경이 어렵게 직장생활에서도 어려움을 겪는 등장인물들의 삶들이 너무 누릴 것 다 누리는 것 처럼 표현되어 지금 젊은이들의 삶들과 거리가 있지 않을까하는 생각도 들었다. 전체 인원도 얼마되지 않는 공간적 배경 속에서 서로 사귀고 속이는 것이 너무 억지라는 생각도 들었다. 책을 다 읽은 후 느낌은 사랑이 뭔지, 어떻게 하는지 모르는 젊은이들이 시행착오 속에서 사랑을 배워가는 과정을 이야기한 것이라고 생각되었다. 이야기 속에서 좋은 사람이라고 평가되고 비교적 진정하게 사랑한 사람의 경우도 과거에 몇 번의 실수와 상처가 있었기에 이루어진 것이었다는 사실을 통해 다른 주인공들도 좀 더 성숙한 미래에는 각자의 사랑을 찾을 수 있을 것이란 생각도 든다 (등장인물들이 매력적이지 않아 결코 궁금하지 않지만...)