고아 이야기

고아 이야기
팜 제노프 지음, 정윤희 옮김 / 잔(도서출판) / 2018년 11월

2차 세계대전 중에 자신의 집에서 쫒겨난 네덜란드 소녀와 독일군 남편에게 버림받은 유태인 여인. 그 둘은 서커스에서 만나 서커스 기술을 가르치고 배우며, 처음에는 서먹하였지만 점차 서로 의지하며 살아가게 되는 이야기.

2차 세계대전 속에서 사람들이 고통받고 힘들어하는 것 이외에도, 이 이야기가 우리가 살아가는 인생의 축약판 (최소 한 나에게는) 같다는 생각을 하게 되었다. 내 경우 어린 시절 많은 꿈을 꾸었지만 나이가 먹고 자라면서, 그 꿈과는 전혀 별개의 삶을 때로는 어쩔 수 없이, 때로는 다른 문제를 피하면서 살아왔다. 평상 시에는 그다지 의식하지 못하더라도 때때로 이런 생각을 하게 되면 무척 서러운 느낌을 받았것도 사실이다. 

이 이야기 속 두 여인 역시 전쟁 전의 삶과는 전혀 다른 삶을 살게 된다. 전쟁 전 생각했던 행복의 기준과는 전혀 연관없는 삶을 생존을 위해 살아가고 예전에는 미처 생각하지 못했던 삶의 방식을 영위한다. 하지만, 예전에는 전혀 알지 못했던 사람들과 우정과 사랑을 하고 행복을 찾는 모습을 보면 어린시절 내 꿈과는 너무 다른 삶을 사는 내 자신에게도 많은 위로가 된다. 

특히 노아가 자신이 낳은 아이를 빼앗기도 전혀 모르는 아이를 죽음에서 구출하여 자신의 아이처럼 아끼고 사랑하면서 자신의 삶의 이유처럼 생각하게 되는 모습은 인생의 가치가 절대적인 것이 아니라 생존해나가는 과정에서 발견되는 것이라는 것을 알려주는 것 같다. 

앞으로는 삶에서 힘든 일이 다시 생기더라도 노아와 아스트리드를 생각하면서 인생에서 가장 소중한 것은 그들  처럼 살아가는 것 자체라고 생각하면서 힘을 얻을 수 있을 것 같다.

언어의 줄다리기

언어의 줄다리기 - 언어 속 숨은 이데올로기 톺아보기
신지영 지음 / 21세기북스 / 2018년 11월

우리가 평소에 의식하지 못하고 쓰는 단어의 의미, 특히 그 속에 숨은 역사적 배경이나 말의 기원에 대해 생각해 보는 것을 주장하는 책이다. 책 맨 처음의 각하, 그리고 대통령에 대한 글이 가장 흥미롭고 인상적이다. 예전에는 대통령에 각하라는 호킹이 붙었지만 현재는 님 정도의 호칭만 사용하는 것 같다. (가카로 불리는 사람은 제외하고...)

그래서 예전에는 엄청난 극존칭의 말인 줄 알았지만, 이 책에서 이야기는 이 각하의 어원을 보면 폐하, 전하, 저하, 합하 아래에 사용된 말로 기거하는 건물의 이름을 따서 만든 것임을 처음으로 알게 되었다. 그런 의미로 봉건적인 사고개념이 바닥에 깔린 단어라는 점을 새롭게 알게되었고 민주주의 국가에서 사용해서는 안된다고 생각하게 되었다. 또한, 각하라는 개념이 장관급 정도에 사용되었는데 일제 강점기 때 장관급인 총독에게 이 호칭을 사용하다 그대로 대통령에게 사용되었는 내용을 보니 역사적으로도 사용해서는 안된다는 생각이 들었다. 그럼에도 불구하고 이 호칭을 대통령에게만 사용하자는 등의 법령도 제정하려는 시도가 있었다니 민주주의에 대한 이해가 절대적으로 부족했다고 생각한다.

여성에 대한 차별적 시선이 남아있는 단어들에 대해서는 최근 많은 논의가 되고 있고, 이 책의 내용도 비슷하다. 저자의 주장에 대해 특별한 이견은 없지만 한정된 지면에서 성차별에 대한 이야기가 너무 많은 분량을 차지하고 있는 것은 아닌가하는 생각도 든다. 성차별 이외에도 우리가 무의식적으로 사용하는 선입견이나 차별이 포한된 단어의 예가 어떤 것이 있을 지 무척 궁금하다.

항상 어린이나 학생들의 어휘에 대해 문제삼는 어른들의 사고방식에 대한 이야기도 흥미로왔다. 개인적으로는 최근 청년층이 높임말 사용을 이상하게 사용하는 것을 문제시하기도 하고 그 이유를 탈 권위주의의 경향이라고 생각한 적도 있었는데, 저자의 새로운 시각과 분석이 무척 참신하게 느껴졌다. 특히, 높임말이 세대간의 의사 소통의 장애물이라는데 무척 공감한다. 

자장면과 짜장면으로 대표되는 우리말 맞춤법의 문제에 대한 내용도 저자의 의견에 무척 공감한다. 특히 외국어 표기법같은 경우 매우 짜증나는 경우도 많은데, 언어는 규칙보다 사용하는 사람들의 생각과 습관을 따르는 것이 우선되어야한다고 생각한다.  

우리가 평소에 사용하는 말에 대해 생각해 볼 이슈에 대해 많은 화두를 던진 책인데  우리 사회가 보다 민주적이 된다면 다 해결할 수 있는 문제라고 생각된다. 그런 의미에서 우리가 사용하는 말은 우리사회가 민주화된 정도를 보여주는 표시자라는 생각이 든다.

[100자평] 나의 삶은 서서히 진화해왔다

나의 삶은 서서히 진화해왔다 - 찰스 다윈 자서전
찰스 다윈 지음, 이한중 옮김 / 갈라파고스 / 2018년 11월

다아윈과 마르크스의 가상적인 만남을 상상한 소설 <두 사람>을 읽은 후 다아윈의 삶과 생각이 궁금해졌습니다. 그의 생애 어느 시저무터 생물학과 진학에 대해 확신을 갖고 연구하였는 지, 기독교나 사회주의 등에는 어떤 생각을 가지고 있었는 지 그의 마음 속을 살펴보길 기대합니다.

브랜드 인문학

브랜드 인문학 - 잠재된 표현 욕망을 깨우는 감각 수업
김동훈 지음 / 민음사 / 2018년 10월

<브랜드 인문학>이라는 책 제목을 들었을 때 소스타인 베블런의 현시효과를 생각했다. 브랜드에 대하여 인문학적 성찰을 할 수 있는 내용은 현시효과 밖에 없다고 생각하였기 때문이다. 하지만 책을 펼쳐 읽으면서 내 생각과 다른 책이라고 느꼈다. 브랜드 전체에 대한 인문학적 성찰보다는 브랜드 하나하나가 가지고 있는 자신만의 가치관이나 지향하는 바를 인문학적으로 성찰하는 내용이 담겨있었다. 즉, 생각보다 폭 넓고 다양한 이야기가 담겨있는 책이었다.

명품과는 거리가 먼 삶을 살지만 명품에 대해 잘 알고 싶다는 생각은 오래 전부터 있었다. 사람들이 좋아하고 소유하고 싶은 것이 무엇인지는 알아야 뭔가 고급진(?) 인생에 근접할 수 있을 것 같다는 생각을 가졌기 때문이다.

이 책의 또 하나의 흥미로운 점은 각각의 브랜드에 대한 설명을 하면서 그 사고방식과 가까운 영화나 소설 또는 시를 함께 소개하여 다른 방향으로 생각하거나 느껴 볼 수 있는 기회를 주는 것도 인상적이었다.

이 책에서 소개된 각각의 브랜드가 지향하는 가치관을 잘 이해한다면, 어떤 행사에 참석할 때 그 행사가 지향하는 가치관과 맞는 브랜드를 이용한다거나 자신이 주장하고 싶은 가치관의 브랜드를 이용하는 방법 같은 것도 생각해 볼 수 있겠다. (마치 연관된 신화나 한시, 또는 유명한 말을 인용하는 것과 비슷한 것이 되지 않을까 생각한다.

이 책에서 소개된 여러 브랜드 중 인상적인 내용을 살펴보면, 경계를 의미하는 지방시가 인상적이었다. 중심부에 해당되는 로마제국에 비해 주변 문화에 해당되는 고딕양식의 디자인을 활용하여 경계의 이미지를 보여주는 것이 흥미로웠다. 또한, 함꼐 소개된 함민복의 시 꽃가 경계의 의미에 대해 다시 한 번 생각해 볼 수 있었다. 스페인 왕족 분위기를 현대에 되살리는 발렌시아가 브랜드나 금기에 도전하는 베르사체 브랜드도 인상적이었다. 또한 19세기말 20세기 초의 아르누보나 벨에포크 문화를 인용하는 구찌도 인상적이었는데, 그 시대의 불안과 상실감이 장인의 손길로 안식을 얻게된 과정을 이 브랜드를 통해 구현한다는 이 브랜드의 개념을 바로 이해했다면 사람들이 여러 장소에서 이 브랜드를 이용할 수 있을까는 생각도 들었다.

이 책에서 소개된 스타벅스나 펭귄북스, 민음사, 레고 등의 브랜드를 제외하면 그나마 나에게 친근한 브랜드가 랄프로렌이다. 이 브랜드가 기존의 고전적 럭셔리 패션에서 패스트 패션으로 방향을 일종의 혁신을 꾀하였다는 점이 인상적이다. (이러한 정책을 택하였기에 나 자신도 이 브랜드를 접할 수 있었겠지만) 20세기 대량생산시대로 진행되면서 브랜드의 대상을 넓히는 등 시대가 변함에 따라 자신으 아이덴티티를 변경한 경우는 아마도 랄프로렌이 이 책에서 소개된 브랜드 중에서는 유일한 것 같은데, 미래를 본다거나 성장하는 생명력을 갖추었다는 점에서 가장 인상적인 브랜드라고 느껴졌다.

32개의 브랜드에 얽힌 이야기를 담은 책인데 개인적으로는 소개되는 브랜드의 수는 줄이더라도 각각의 브랜드를 대한 이야기를 좀 더 깊고 넓게 다루었으면 어떠했을까하는 생각이 잠깐 들기도 하였다. 이 책을 다 읽은 앞으로도 여러 브랜드를 접할 때마다 이 책의 내용을 다시 생각해보면서 브랜드가 주는 느낌을 다시 생각하면 재미있을 것 같다는 생각이 들었다.

열한 번의 생물학 여행

열한 번의 생물학 여행 - 지구의 생명 속으로 떠나는 영국왕립연구소의 크리스마스 과학 강연
헬렌 스케일스 지음, 이충호 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 11월

오랜 세월에 걸쳐 진행된 영국 왕립연구소의 크리스마스 강연 중에서 열한개의 강연을 모은 책이다.1911년도에 진행된 강연을 포함하고 있을 뿐더러 어린이들을 포함한 일반대중을 대상으로 한 강연이라 어렵지않고 쉬운 내용을 다루고 있다. 생물학적인 지식이 없더라도 재미있게 들을 수 있는 내용을 담고 있는데, TV를 통해 접할 수 있는 동물의 왕국같은 다큐멘터리 정도의 내용을 다루고 있다. 이러한 내용이 영상이나 사진 등의 시청각 자료와 함께하여야 더 흥미롭게 볼 수 있고 이해도 잘 될 것이지만 아쉽게도 이 책에는 사진자료가 많이 담겨져 있지는 않다.

이 책에 담겨 있는 열한개의 강연 중 가장 인상적인 것은 역시 생물학계의 대스타 리처드 도킨스의 강연이다. 이 강연 역시 1991년도 진행되어 약 30여년 전에 진행되어 많은 시간이 흘렀지만, 그 내용은 이기적 유전자 등에 담겨 있어 최근에 나온 진화론 관련 책과 큰 차이는 없다. 그의 강의가 흥미롭기는 하지만 무척 간략히 소개되어 그의 저작에 대한 기본지식이 없다면 이해하기 어려울 수도 있을 것 같다는 생각이다.

이 책의 내용 자체가 각각의 강연 내용을 정리하여 수록하였다기보다니 매우 간략히 축약하고 그 강연의 분위기만 전달하는 책이라 생물학 지식을 얻기위한다기 보다는 대중들을 위한 교약 과학 강연이나 방송을 만드는 노력이 100년 넘게 진행되었다는 점이나 생물학 연구의 방향이 바뀌어온 것 등을 느낄 수 있는 책로 보아야할 것 같다. 무척 흥미로운 시도의 책이라 과학의 다른 분야에 대한 비슷한 책의 출간도 기대된다.