호킹의 자서전
나는 한때 물리학에 관심이 많았습니다. 물리학이 나로 하여금 우주관뿐 아니라 역사관 그리고 철학에까지 영향을 주었다고 생각합니다.
호킹이 자서전적으로 쓴 글을 전에 번역해두었던 것이 책장을 정리하다가 튀어나왔길래 소개할까 합니다.
혹시 이런 연재에 관심이 있는 분들이 있다면 연재의 폭을 확대할까도 생각중입니다.
호킹은 여러분도 아시다시피 아인슈타인 이후 가장 유명한 물리학자로 존경을 받고 있습니다.
나는(호킹) 1942년 1월 8일에 Oxford에서 태어났습니다. 할아버지는 부유한 농부로서 많은 농장을 사들였다가 경제공황 때 파산하셨지만 아버지를 옥스포드 의대에 진학시킬 수는 있었습니다.
저의 어머니는 스코틀랜드 태생으로 가정학 의사의 일곱 자녀들 중 둘째로 태어나셨습니다.
어머니는 옥스포드 대학에서 공부하신 후 여러 가지 일을 하시다가 비서가 되었고 이런 이유로 아버지를 만나게 되셨습니다.
우리 가족은 런던의 북쪽 하이게잇Highgate에서 거주했습니다.
내 여동생 메리Mary는 나보다 18개월 후에 태어났고 메리는 나중에 의사가 되었습니다.
나의 또 다른 여동생 필리파Phillippa는 5년 후 태어났으며 남동생 에드워드Edward는 내가 14살 때 태어났는데 공부하기를 싫어했습니다.
아버지는 하이게잇에 있는 가늘고 기다란 빅토리안 양식의 집을 구입하셨는데 2차세계대전 중이어서 집이 쌀 때였습니다.
독일 전투기들이 런던을 폭격하면서 우리집 몇집 건너에도 포탄을 떨어뜨렸습니다.
우리는 폭격을 피해 피신했지만 아버지는 집에 그냥 남아계셨는데 집이 무사했습니다.
그 집을 아버지가 위독하실 때인 1985년에 팔았고 아버지는 이듬해 세상을 떠나셨습니다.
아버지는 내가 당신의 모교인 옥스포드 대학에 진학하기를 바라셨으므로 나는 1959년 3월 옥스포드 대학에서 장학금을 받을 수 있는 자격시험을 쳤고 며칠 후 장학금을 지급하겠다는 통지를 받았습니다.
그때 내 나이 17살이었으며 다른 학생들은 대부분 군복무를 마친 후였기 때문에 나보다는 나이가 훨씬 많아습니다.
옥스포드 대학을 졸업하면서 나는 이론물리학의 두 갈래 길에서 어디로 갈 것인지 고심하게 되었습니다.
나는 기초 미분자들보다는 우주론cosmology에 더 관심이 많았는데 그 이유는 이 분야에는 아인슈타인의 잘 정의된 일반 상대성 이론General Theory of Relativity이 있었기 때문이었습니다.
당시 옥스포드 대학에는 우주론에 유능한 물리학자가 없었으며 캠브리지 대학에는 잘 알려진 학자 프레드 호일Fred Hoyle이 계셨습니다.
나는 호일의 지도 아래 캠브리지 대학에서 박사학위를 성취하기로 결심했습니다.
하지만 내가 캠브리지 대학에 진학했을 때 나의 지도교수는 호일이 아니라 데니스 시아마Denis Sciama였고 나는 그분에 관해 들은 바가 없었습니다.
호일은 외국 여행을 자주 하셨으므로 어차피 그분의 지도를 받기는 어려웠을 테고 나는 시아마의 아이디어들에 더러 동조하지는 않았지만 그분은 내게 늘 자극을 주셨던 좋은 교수였습니다.
내가 옥스포드 대학에 재학할 때 수학을 별로 공부하지 않았기 때문에 아인슈타인의 일반 상대성 이론을 이해하는 데 어려움이 있었으며 따라서 공부에 별 진전이 없었습니다.
캠브리지 대학원에 입학하고 얼마 안 돼 나는 ALS(Amyotrophic Lateral Sclerosis 혹은 Motor Neurone Disease(운동신경병)라고도 함)라는 증세를 가졌다는 진단을 받았습니다.
처음에 나는 병원측으로부터 진전이 있기 때문에 별로 염려할 필요가 없다는 말을 들었고, 나는 아인슈타인의 일반 상대성 이론을 이해하기 시작했으며 공부에 진전이 있었습니다.
내게 ALS의 증세가 나타날 무렵 나는 제인 윌드Jane Wilde를 알게 되었고,
그녀를 사랑했으므로 그녀와 결혼하여 과학자로서 일생을 살기로 결심했으며,
과학자들과 창녀들은 모두 자신들이 즐기는 일에 대한 보상을 받는 사람들이란 말이 있습니다.
나는 생계를 위해 카이우스Caius 대학에 급여를 받는 연구원으로 받아들여졌고,
나와 제인은 1965년 7월에 결혼했으며,
우리는 서폴크Suffolk로 신혼여행을 떠났습니다.
그리고 우리는 뉴욕 북쪽에 있는 코넬 대학에서 일반 상대성 이론을 가르치는 과목을 여름학기에 수강했는데 과목은 좋았지만 기숙사에 아이들까지 묵었으므로 너무 시끄러워 실망했습니다.