[지하 괴물] 이번엔 어떤 모험이 기다리고 있을까?

지하 괴물 ㅣ 팍스 선장 3
마르코 이노첸티 지음, 시모네 프라스카 그림, 김희진 옮김 / 세상모든책 / 2010년 4월

벌써 세 번째 이야기다.
내가 ‘안개섬의 해적들’이란 책으로 이 팍스 선장 시리즈를 처음 접했던 게 엊그제 같은데 벌써 3번째 이야기 [지하 괴물]이 출간되었다. 물론 나는 앞서 출간된 2권의 책을 이미 읽었기에 그 기대감이 남보다 더하다고 볼 수 있다.
처음에는 이 책이 시리즈로 만들어진다고 했을 때 1권만 읽고 재미없으면 다음권은 읽지 않겠노라고 마음먹었는데 다행히도 재미있고 박진감 넘치는 팍스 선장과 해적들의 이야기는 아이와 신나게 읽을 수 있도록 해주었다. 자, 그럼 지하 괴물은 어떤 이야기를 담고 있을까?

  3탄 역시 팍스 선장과 그를 괴롭히는 못된 악당들의 대결을 멋지게 만날 수 있었고 우리의 똘똘한 생쥐 해적 리키 랫의 눈물겨운 상봉기도 엿볼 수 있었지만 무엇보다도 신선했던 점은 쉬익쉬익 스네이크의 짝사랑 이야기! 게다가 그 상대가 ~ 후후. 나에게는 반전 아닌 반전으로 다가온 사랑이야기가 감초처럼 이 이야기의 맛을 더했다.

 

미스터 살모사 악당들로 인해 바다로 던져진 생쥐 리키는 이제 멋진 해적이 되어 고향땅으로 돌아온다. 리키가 가장 기대했던 건 가족들과의 상봉. 그러나 가족을 만난 것도 잠시 또 다시 못된 악당 미스터 살모사는 해적에게 걸린 포상금을 받기 위해 리키를 경찰서로 넘기고 만다. 악어 도시의 감옥으로 가게 된 리키는 그곳에서 팍스 선장의 도움으로 멋지게 탈출을 하고, 중간에 쉬익 쉬익 스네이크와 그녀의 부하들과 또 다른 결투를 하게 되는데....

  과연 그들은 멋지게 악을 물리치고 원하는 곳에 도달할 수 있을 것인가? 여기에 나오는 해적들은 해적이라는 무시무시한 타이틀을 가지고 있음에도 정의롭고 용감하기 때문에 부정적이기 보다는 오히려 아이들에게 많은 사랑을 받는 캐릭터들인 듯하다. 특히 어른들에게도 그렇지만 선과 악의 대결은 손에 땀을 쥐게 하는 긴장감과 흥미를 느끼게 해 선이 이겼을 때의 쾌감은 말할 수 없을 정도로 강렬하고 통쾌하다. 그래서 그런지 이 책 역시 순간순간 고비를 멋지게 넘기고 또 다시 승리를 쟁취하는 팍스 선장과 그 해적들의 모습을 볼 때 마다 동화라는 것을 알면서도 이야기 속으로 깊게 빠져들고는 한다. 어느 때는 머릿속에서 이미 한 편의 만화영상이 스르륵 지나가기도 해서 애니메이션 영화로 만들어져도 또 다른 재미를 느낄 수 있겠구나하고 혼자 생각할 때도 있다.

  요즘 아이들에게는 상상력이 많이 부족하다는 이야기를 듣고는 한다. 아이들이 뭔가를 상상하는 힘이 부족하고 순간적인 재미나 자극에만 훈련되어 있기 때문이라고 누군가는 말했다. 내 생각에 이런 아이들에게 가장 좋은 것은 뭐니뭐니해도 이런 멋진 책을 많이 읽도록 해주는 게 아닐까 싶다. 모험책을 읽으며 멋지게 상상의 나래를 펴는 일이 자연스럽게 요구되고 무척이나 즐겁기 때문이다. 그래서 난 이 책을 올해 어린이날에 여러 아이들에게 선물해 볼까도 생각한다. 아이들이 즐겁게 웃으며 읽는 모습이 그려져 나도 모르게 행복해진다.

[신데렐라] 아직도 신데렐라를 꿈꾸는가?!

신데렐라
에릭 라인하르트 지음, 이혜정 옮김 / 아고라 / 2010년 2월

신데렐라.

이 얼마나 익숙한 이름인가? 그리고 그 이름과 함께 천천히 젖어오는 망상이라면 왕자를 만나 하루 아침에 최고의 왕비가 되는 행운의 여인이 자연스럽게 떠오른다.
그렇지만 이 책은 그런 분위기와는 전혀 다르니 오해하지 마시길. 게다가 주인공들은 네 명의 남자들이다. 현재를 살아가는 우리와 다를 바 없이 성공을 꿈꾸고 쾌락을 즐기고 안락함을 추구한다. 그런데 이 4명의 주인공 나에게는 너무 낯설다. 변태같고 냉소적인 이 캐릭터들에 공감이 안가는 건 나뿐인걸까?
힘들게 몸부림치며 살아가는 모습들이 안쓰럽기는 하지만 자꾸 의문이 든다..왜? 왜? 왜?
너희들은 그런식으로 말을 하고 살아가는 거니? 대 놓고 묻고 싶을 정도다.

  음...역시 프랑스문학은 나에게 버거웠던 거다. 영화도 왜 프랑스 영화는 그렇게 어렵고 난해한지 항상 다가가기 어려웠는데 문학도 별반 다르지 않음이다. 물론 읽는 동안 만나게 되는 묵직한 삶의 문제점들, 인간들의 고뇌와 갈등은 나에게 ‘사유’하는 힘을 발휘하게 하기도 하지만 책을 다 읽은 후에는 개운하지 않다는 게 문제점이랄까? 휴...

성공한 증권 브로커였지만 이 모든 것이 한낱 물거품으로 끝나고 쫒기는 로랑 달. 그나마 이 중에서 가장 현실적인 인물이자 공감이 가는 캐릭터가 아닌가 싶다. 그 외에 티에리 트로켈과 파트리크 네프텔. 그리고 이 책에서도 작가로 등장하는 에릭 라인하르트.

어쨌든 이들은 현대사회의 희생양이자 이단아들이다. 거침없는 욕망과 속세의 물결에 휩쓸려 자기 자신도 잃어버린 채 삶 속에 부유하지만 그들에게 희망은 없어 보인다. 특히 가족들 앞에서 자신의 목에 포크를 꽂고 자살한 파트리크 네프텔의 아버지는 제 3자의 시선으로 보고 있는 나에게조차 충격적이고 무섭다. 그러하니 그 죽음을 목도한 파트리크 네프텔이 이 험한 세상을 제정신으로 버틸 수 있겠는가? 이미 그의 삶은 깨진 유리조각이 되어 더 이상 온전한 기능을 수행하지 못한다.

“ 이 집은 이제 비극적인 일이 일어난 종말과 죽음의 장소일 뿐. 그 무엇도 새롭게 창조될 수 없는 곳이 되었다. 그 생각이 파트리크 네프텔의 머릿속을 가득 채웠다. 이때의 강렬한 충격이 그에게서 외부 세계를 빼앗았고, 그를 침묵을 지키는 벙어리로, 무감각하고 육체와 정신이 분리된 사람으로 만들었으며, 계획, 꿈, 미덕, 야망, 돈, 성공, 자신감, 책, 영화, 사랑, 우정, 직업에 대한 모든 생각이 그의 머릿속으로 스며드는 것을 막았다.” - P. 197

뭐랄까. 빽빽한 활자의 숲을 거침없이 달리다 이제야 목적지에 도달했으나 마음이 참 찜찜하다. 나와는 전혀 상관없는, 내 주변에서는 그렇게 흔히 볼 수 없을거라고 믿었던 이 주인공들이 어느 새인가 한 번씩 타락을 꿈꾸는 나의 모습, 혹은 처절하게 삶에서 패해 널부러진 주변 누구의 모습과 오버랩되는 것이 기이하면서도 섬뜩한 느낌마저 든다.

이 작가. 이 욕망과 세상에 유린당한 채 살아가는 우리 인간의 모습에 대해 다양한 각도와 시각으로 관찰하고 드러내놓고 있음에는 틀림없지만 다음 번에는 좀 더 인간적이고 희망적인 우리네 얼굴도 바라봐주면 어떨까 싶은 생각이 든다.

[고령화 가족] 가족이라는 이름이 만들어 낸 인생의 하모니

고령화 가족
천명관 지음 / 문학동네 / 2010년 2월

뜨아~ 이 가족은 도대체 정체가 뭐야? 

처음에 등장한 마흔 여덟의 중년 남자가 인생에 실패하고 삶을 거의 포기 하다시피 했을 때만 해도 그리 부담스럽거나 이상하지 않았다. 뭐..그럴 수 있지. 사람이 살다보면 자신도 모르게 저기 밑바닥까지 떨어질 수 있고 요즘 같이 청년백수 200만이니, 이태백이니 하는 시대에 그런 자식들은 얼마든지 있을 수 있으니까.

그런데 이 아저씨가 찾아간 서울 변두리 칠순 넘은 엄마집엔 또 한명의 낙오자가 살고 있었다. 쉰 둘이나 된 그의 형이다. 누군가를 함부로 낙오자라고 콕 집어 이야기하면 안 되는 줄 알지만 이 사람은 그렇게 얘기해도 주위에서 손가락질 하지 않을 것 같다. 나이 오십이 넘어서도 변변한 직업 없이 고령의 엄마 집에 얹혀살며 빈둥거린다. 게다가 폭력, 강간, 사기, 절도라는 무시무시한 전과 5범의 타이틀은 그 인생의 부록이라고나 할까. 

허~ 이쯤 되니 저 엄마 인생 참 드럽게도 꼬였구나 싶은 말이 목구멍까지 치고 올라오는데 이건 에피타이저에 불과하다는 의도였는지 작가는 또 한 명의 카드를 예고 없이 꺼낸다.
짠 하고 나타난 이 집 막내딸 미연을 두고 하는 말이다. 바람 피우다 남편에게 이혼당해 자신의 외동딸과 엄마 집을 찾은 이 집의 세 번째 막장녀였다.
그녀의 딸 민경인 어떻고? 걔도 참....할!말!없!다!

 이렇게 이제 모두 커서 제 각각 인생의 활주로를 신나게 달리던 자식들이 하나 둘 사고를 내고 더 이상 앞으로 나아갈 수 없게 될 즈음 다시 원점으로 돌아오기 시작했고, 언제나 그 자리에서 묵묵히 큰 울타리를 치고 있던 엄마는 스스럼없이 그곳에서 문을 활짝 열어 제끼고 자식들을 두 팔 벌려 맞이한다. 이제 어떻게 사려하느냐? 뭔가 대책을 세워야 하지 않겠냐는 그 흔한 레퍼토리도 없고 이 놈의 팔자가 어쩌고 저쩌고 하는 한 숨 섞인 신세한탄도 하지 않았다. 그저 하루하루 더 맛나고 푸짐한 먹거리로 그들의 배를 채우고 그 먹는 모습을 흐뭇하게 바라볼 뿐이다.

- 사람은 어려울수록 잘 먹어야 된다- 라는 의미심장한 말을 슬쩍 흘려보내면서.

겉으로 보기에는 멀쩡해 보여도 한 집 한 집 자세히 들여다보면 사연 없는 집 없고, 문제 없는 집 없는 게 우리네 가족들이다. 크게 사고만 치지 않는다면 자잘한 잘못들은 부모라는커다란 방패가 견고하게 막아주고 있기 때문에 바깥으로는 온유하고 평온한 모습만 보이는지 모르겠다. 하지만 이 가족을 보면, 과연 이들이 한 가족이니까 받아들이고 이해하자는 말을 꺼내는 일이 결코 쉽지만은 않아 보인다. 

그럼에도 불구하고 늙은 엄마는 이 자식들을 다시 한 번 세상과 연결시키려는 작업을 마다 하지 않는다. 그 옛날 이들을 뱃속에 두고 자신의 탯줄과 연결된 자식들을 소중히 보살폈듯이 이들에게 엄마의 탯줄은 여전히 강했고 유효했다. 그 탯줄 하나에 의지해 영양분을 먹고 자라날 수 있었듯이 또 다시 힘없고 철없는 아이가 된 그들에게 힘껏 자양분을 전달하는 일을 시작했다.

  역시 엄마는.... 강했다.

그들은 서서히 힘을 내고 세상에 나아갈 준비를 하고 있었다. 자신들도 모르는 사이에.

겉으로 보기에는 그다지 달라질 것 없고 뭐 인생역전이라고 부를만한 일도 없어 보이지만 내가 본 이 자식들은 자신의 삶의 궤도를 정확하게 찾아가고 있었다. 이전에는 왼쪽 길을 택했다면 이번에는 오른 쪽 길을 걸어가는 것이 당연하다는 듯 고개를 처들고 꿈틀꿈틀 움직이고 있었다. 그 길이 맞는 것인지 아니면 이전보다 더 울퉁불퉁할지는 아무도 모른다. 그들 역시 뒤돌아보며 머뭇거리는 호사따위는 절대로 하지 않고 이제는 남은 길이 이 길 이려니 하고 각자의 길을 걷고 또 걷기 시작한다.

이제야 그 늙은 엄마는 마음이 놓였던 것일까? 마지막까지 어미로서의 소임은 다 했다고 생각했는지 한 때 사랑했던 이의 곁에서 한 많은 세상과 천천히 안녕을 고했으니. 나는 속으로 빌었다. 부디 그곳에서는 여린 아이가 되어 누군가의 품에서 실컷 어리광도 부리고 다른 누구보다 더 강하고 부드러운 보살핌을 되받으시라고...

이들이 가족이라는 이름으로 만들어내는 하모니는 좋은 소리는커녕 시도 때도 없이 음이 이탈하고 아무 때나 제각각 비명 같은 소리를 들려주고 있었다. 그렇지만 우리는 안다. 그 소리를 만들어 내는 바로 그들이 한 가족이라는 사실은 누구도 부정할 수 없다는 것을.  

그리고 그 소리가 오케스트라 뺨치는 멋진 하모니를 선사하든 옆에서 귀를 막고 싶은 소음을 만들어내든 중요하지 않다는 것을.
그저 여전히 제 자리에서 쉬지 않고 소리를 내고 있다는 것, 인생을 연주하고 있다는 사실이 더 중요하다는 것을 말이다.  

이렇게 보니 은근히 멋진 고령화 가족이지 않은가?!

[속죄] 어쩌면 당신도 이미 공범?!

속죄
미나토 카나에 지음, 김미령 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2010년 1월

미나토 카나에.

작년 나에게 있어 가장 인상적이었던 작가를 꼽으라면 나는 주저 없이 이 작가를 택했을 것이다. [고백]이라는 그녀의 데뷔작이었던 작품이 얼마나 강렬했던지 책을 읽은 후에도 충격이 한동안 가시지를 않았고 새롭게 탐닉할 신인작가를 만났다는 기쁨에 들떠 있었던 기억이 난다.
그런 마음으로 만난 두 번째 작품이 바로 이 책 [속죄]였다. 전반부만 읽어봐도 전작 ‘고백’의 속편 혹은 버전2라는 느낌이 물씬 풍기는데 그래도 차이점은 있었다.

전작이 어떤 사건과 주인공의 행동에 대한 당위성(?)등을 교묘하게 연결시켜나갔던 행동중심적 이야기였다면, 이 책은 각 등장인물들의 내면을 치밀하게 파고들고 묘사해서 어떤 부분에서는 인물과 내가 동일시 된 느낌이 들 정도였다. 심리분석적 내용이 주를 이루었다고나 할까?

다만 아쉬웠던 점은 전작은 그런대로 그 사건의 개연성과 인물들이 자연스럽게 연결되었던 반면, 이번 책은 어떻게든 상황을 최악으로 몰아넣고 나름대로의 반전만을 꾀하다보니 부자연스러운 면이 많이 느껴졌다는 것이다. 차라리 등장인물이 몇 명 빠지고 소수의 핵심인물 몇으로만 좀 더 짜임새 있게 구성을 했었더라면 전작을 뛰어넘는 굉장한 소설이 될 수 있지 않을까 혼자서 생각해보았을 정도였다. 어떻게 등장인물들이 하나같이 다 그렇게 비극적으로만 연결이 되어버리는건지 지금 생각해도 많이 아쉽기만 하다.

 
그럼에도 불구하고 그녀가 주목해야할 만한 작가라는 사실에는 이견이 없다. 앞에서도 언급했지만 각 인물들이 처한 상황에서 풀어내는 섬세한 내면묘사는 정말 탁월하다는 말 밖에는 할 수 없을 정도로 예리하고 정교했기에 죄의 여부를 떠나서 그럴수도 있겠다라는 묘한 동정심마저 불러낸다.

 공기 좋은 한 시골마을에서 벌어진 살인사건. 그 아이는 갓 전학 온 도시 아이였고 나름대로 새로운 삶을 시작하려는 찰나 비극적인 죽음을 맞게 되는 것이다. 그때 그 사건현장에 함께 있었던 4명의 아이들. 그러나 범인의 얼굴을 기억하는, 아니 말하려는 아이는 단 한 명도 없이 사건은 미궁속으로 묻히게 된다. 그렇지만 그 아이들 역시 그때 받은 충격으로 이전의 삶으로 돌아가지 못하고 또 다른 사건의 피해자로 남겨지게 된다.

  자, 이 아이들은 살인사건의 직접적인 가해자는 아니지만 범인이 누구인지 밝히지 않음으로써 어쩌면 공범자인지도 모른다. 또 그 죽은 소녀의 엄마는 그런 연유로 이 아이들에게 속죄를 하라고, 그녀들에게도 죄가 있다고 다그치지만 그녀 역시 과거 한 여자를 죽음에 내몰도록 했던 공범자였다. 이렇게 이들은 자신도 모르는 사이 서로가 서로에게 치명적인 상처를 주면서 죄를 짓거나 방조하는 죄인이 되어버린다. 그로인해 또 다른 피해자가 되어 예기치 못한 인생을 살게 되는 것이고.

  이렇게 미나토 카나에의 두 권의 작품을 연이어 읽다보니 나는 그녀의 작품만큼이나 작가에게 묘한 관심이 생겨버렸다. 그녀가 끊임없이 인간에게 죄를 묻고 파헤치려는 이유는 과연 무엇인가라는 것이다. 어쩌면 가장 추악하고 연약한 인간의 마음을 꿰뚫어보게 함으로써 우리가 스스럼없이 저질렀을 원죄들을 고백하고 속죄하게 하려는 것은 아닌지 혼자 생각해본다.

[100자평] 속죄

속죄
미나토 카나에 지음, 김미령 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2010년 1월

역시! 이 작가 전작의 명성이 우연이 아니었군