국회의원 이방원

국회의원 이방원
이도형 지음 / 북레시피 / 2024년 3월

언젠가 그런 생각을 했었다. 나라가 시끄러울때 세종대왕께서 오셔서 한방에 정리해주시면 안될까 라는 생각말이다. 어쩐지 그분이 오시게 되면 정말로 슬기롭게 이 나라가 변하지 않을까 생각했었다. 그런 가운데 만난 이 소설은 얼마나 반가운지. 세종대왕님은 아니시고, 그 아버지인 태종 이방원이라니..

국회의원 이동진.. 그는 여당 비례대표 국회의원이다. 지금의 대통령이 야당 대표였을 시절, 영입 인재로 여의도에 입성했다. 대선당시 그는 야당 대선 후보의 '스피커'였다. 지금의 대통령이 있기 까지의 1등공신이라고 말할 수 있었다. 하지만 그 공신이 지금은 배신자나 다름없다. 그야말로 끈떨어진 신세로 전락했다고나 할까. 그런데 어느날 문제가 생겼다. 종묘에 안치된 조선왕주 국왕의 위패를 옮기는 행사에 참석한 이동진. 위패를 감싼 보자기를 든 사람이 갑자기 비틀거리더니 그와 부딪혔다. 바로 다시 일어난 이동진 의원은 어딘가 이상했다. 보좌관인 선호는 그를 만났다. 그런데, 이동진은 자신을 '과인'이라고 칭한다. 무슨말을 하는지 도무지 이상했다. 자신을 이방원이라고 말하는데 뭐람... 정말 이방원의 영혼이 빙의라도 되었단 말인가. 2024년 지금????600년 전의 왕이??

우리는 흔히들 역사를 공부해야만 하는 이유 중 하나를 과거의 일에서 교훈을 찾을 수 있기 때문이다. 사람이 살고 있는 세상에서 벌어지는 일들은 과거나 현재나 변하지 않는다. 그리고 그것을 대처할 수 있는 방법들은 언제나 그 속에 들어 있다. 이방원은 많은 목숨을 좌지우지 하는 일을 겪언 던 이다. 이성계의 위화도 회군을 겪었고, 갑작스런 이성계의 낙마사고로 인해 궁지로 몰렸을 때도 있었다. 조선이 건국 직후에는 많은 공을 세웠지만 뒷켠으로 물러나 있기도 했으며, 왕자의 난을 겪기도 했다. 그렇게 그는 왕위에 올랐다. 과거 그의 정치활동이 현대 시대의 이들에게 정치적인 행보를 보이며 끈떨어진 이동진을 권력의 중심으로 슬며시 밀어올린다.

정치가는 원칙과 현실을 조화시켜야 하네. 원칙을 놓아서도 안 되지만 현실을 외면해서도 안되네...(중략) 원칙이라는 좁디 좁고 위험한 나무다리를 현실이라는 번듯한 돌다리로 만드는 것.( p.328)

총선이 시작되었다. 그리고 나는 "존경하는 호갱님"이 되기 시작했을까. 굽신거리며 한표를 부탁하던 그들은 아마도 국회의원들이 된다면 국민들의 대표자라며 말도 안되는 행보를 보일 것이다. 사실, 우리나라 국회의원들 맘에 드는 사람들이 없다. 사람들은 왜 힘을 가지는 사람이 되면 이외의 면들 드러내는 것일까. 어쩌면 그들에게 이 소설을 더 권하고 싶다. 원칙과 현실을 조화시키는 올바른 정치인들이 되라는 뜻에서 말이다.

잡히면 산다

잡히면 산다 - 검찰 수사관의 미집행자 검거기
최길성 지음 / 위시라이프 / 2024년 3월

검찰 수사관의 미집행자 검거기. 검찰 수사관은 들어봤지만, "미집행자"란 말은 낯설다. 미집행자란, 징역형이나 벌금형을 선고받고 자신이 저지른 죄값을 치르지 않으려 도주해서 거리를 활보하는 피고인을 말한다. 검찰 수사관의 업무 중의 하나가 이들을 검거하는 일이다. 일부 사람들은 벌금이나 징역형을 피해서 시효가 끝나기 전까지 숨어다닌다고 한다. 그들을 시효가 끝나기 전에 검거하여 그들에게 내려진 처벌을 달게 받게 하는 것이다. 요즘엔 시효가 늘어나서 5년이라고 하는데, 어떻게 그 시간들을 숨어서 살 수가 있을까.

내가 당사자가 되보질 않았으니 자세한 마음을 모르겠지만, 본인이 저지른 잘못에 대한 벌을 받고 편안게 살면 되는 것이 아닐까. 어떤 이는 당뇨가 심한데 도망을 다니게 되자, 제 때 치료를 받지 못하게 되서 팔, 다리가 괴사되어 머리와 몸통만 남아 버렸다. 그 사람은 수사관님을 보자마자 울기시작했다고 한다. 회복할 수 없는 망가진 자신의 몸을 보면서 그는 무슨 생각을 했었을까. 도망다니지 말고 죗값을 치루고, 치료를 제때 받았다더라면 하고 후회했을까. 실제로 그런 사람들도 있다고 한다. 검찰청으로 찾아갈 용기가 없어 도망자의 삶을 택한 뒤 마음 졸이며 살아온 세월에 '왜 이제야 잡으러 왔냐"며 울먹이더라는... 사실, 판결을 받게 되면 모두 그 벌을 받는줄 알았는데, 알지 못하는 그런 모습들을 본 것 같다.

어느날인가 미집행자를 잡기 위해 산을 오르던 때를 저자는 회상한다. 흙길로 올라가는 등산객을 통제하기 위해 관리소에서는 가로막을 설치했고, 편하게 오르라고 만들어 놓은 계단 보다는 흙길을 선호하는 등산객은 가로막을 옆으로 돌아가고, 가로막은 길어지고... 관리소 측과 등산객들의 신경전이 계속되는 가운데, 바람이 거세게 불던날, 가로막이 넘어지면서 등산객을 덮쳐 부상을 당했다고 한다.

오로지 미집행자를 검거하는 과정에서 하는 내 과도한 행동이 혹시 다른 사람에게는 나쁜 영향을 주는 결과를 내놓는 것은 아닌지. 내가 미집행자를 검거하는 과정에서 하는 행동은 오직 그 곳에만 영향력을 미쳐야 하는데, 나도 모르는 사이에 누군가를 곤란하게 만들거나 상처 입히거나 슬픔을 가져다 주지는 않았는지.(p.250)

미집행자를 쫓는 일들도 스펙타클 했지만, 마지막의 이 말도 느끼는게 많다. 어떤 상황에서도 나름 열심히 한다고 하는 내 행동들이 누군가에겐 상처 입히는 것은 아닌지 깊이 생각해봐야 할 것 같다.

그렇게 아버지가 된다

그렇게 아버지가 된다
고레에다 히로카즈.사노 아키라 지음, 이영미 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 3월

동명의 영화를 알고 있다. 영화를 본 것은 아니지만, 예고편 때문에 대충 어떤 이야기인 줄은 알고 있었다. 그런데, 영화보다는 원작을 더 선호하는 편이어서, 이 이야기도 책으로 만나게 되어서 참 좋았다.

료타는 출세가도를 달리고 있다. 아들 케이타는 사립학교 입학을 앞두고 있었고, 아내 미도리는 가정적이다. 어느날, 게이타가 태어난 병원에서 전화가 왔다. 당시 아이가 바뀐 것 같다고... 같은 시기에 입원했던 남자아이는 셋인데, 그 중 한 아이가 초등학교에 입학하기에 앞서 혈액형 검사를 했는데, 부모와 맞지 않다는 것이었다. 만약, 내 아이임에도 혹시나 이런 검사 제의를 받게되면 꽤 기분은 안 좋을 것 같다. 그런데, 당연하게 내 아이라고 생각하고 키웠는데, 아니라고 한다면 그 심정은 어떠할까? 과연 상상이나 할 수 있을까.

병원측 사람들은 더 늦기전에 아이들을 교환하는게 좋겠다고 한다. 번역의 문제인지, 실제로 이런 용어를 쓰는지 모르겠지만, '교환'이란 단어가 어쩐지 거부감이 든다. 결국엔 케이타와 류세이 가족은 아이들을 주말에 서로의 집에서 지내게 한다. 이 소설을 읽으면서 왜 내게는 료타는 아버지로서 자격이 부족하다고 억지를 부리는 것처럼 느껴지는지 모르겠다. 아마도, 혹시나 두 아이를 다 달라고 하는 부분 때문에 그렇게 느꼈을 수도 있다. 기계적인 것 같아 보이기는 했지만, 료타도 나름 아빠로서 충분이 역할은 하고 있다고 본다. 형제가 많다고 해서 류세이네가 더 정겨워 보이지는 않는다. 나만 혼자서 잘못 느끼는건지 모르겠지만 말이다..

혈연관계가 아니더라도 충분히 가족은 될 수 있다. 하지만 그것을 타인에 의해 강요받을 수는 없다고 본다. 어쩌면 료타도 어린시절의 기억 때문에 냉정해졌을 수도 있지만, 이 소설 속에서는 누구도 료타와 게이타의 입장에서는 생각해주는 사람은 없는 것 같다. 료타가 갑자기 각성한것 같은 장면은 내게는 전혀 설득력이 없었지만, 조금만 더 시간을 두고 마음 속의 이야기에 귀기울여 준다면 더 감동적이지 않았을까 싶다.

어찌되었든 이런 일은 참 마음 아프다. 더군다나 이 소설 속 아이들의 바뀐 이유는 정말 분노를 불러온다. 뜻하지 않게 두 가족은 상처를 안고 살아야 할지도 모른다. 함께 자주 만난다고 해도 마음이 어느쪽으로 기울든 그것은 타인이 판단해서는 안될 것 같다.

작은 신발, 큰 발걸음

작은 신발, 큰 발걸음 - 차별과 혐오에 용기로 맞선 세 아이 이야기
바운다 마이크스 넬슨 지음, 알렉스 보스틱 그림, 최정희 옮김 / 아름다운사람들 / 2024년 3월

교실의 창문은 갈색 종이로 가려져 있었다. 교실안에는 플로렌스 선생님과 레오나, 테시, 게일, 단 3명의 여학생만 있었다. 교실마다 선생님은 있었지만 학생들은 없었다. 참 이상한 일이다. 몇달 전, 레오나와 테시 그리고 게일은 연방 보안관들과 함께 등교하기 시작했다. 도대체 무슨 일이 있었던 것일까. 왜 아이들은 보안관들과 등교를 하는 것일까.

이 이야기가 실화였는지 몰랐다. 실제로 이런 일들이 있었던 것이다. 1960년 11월 14일 뉴올리언스와 루이지애나주에 역사적인 사건이 벌어진 날이다. 발목 양말을 단정하게 신은 귀여운 세 여자아이가 학교에 등교하기 시작했다. 학교에 가는 것이 왜 역사적인 날이 되었을까. 당시에는 흑인과 백인의 분리정책이 합법화 되어 있었다고 한다. 하지만 미국 대법원은 피부색으로 학생을 분리하는 것은 잘못된 제도라는 판결을 내림으로 맥도노우19 공립학교에는 이제 흑인 아이들도 등교할 수 있게 되었다. 레오나, 테시, 게일이 바로 그 주인공들이었다. 하지만, 백인들은 반발에 나섰다. 학교 앞에서 시위를 했고, 세 아이들과 그들의 부모에게도 협박 전화는 물론 살해 위협도 받았다.

아이들이 학교에 가는 것이 이렇게 반발을 사야 하는 일일까? 일제 강점기에 우리들도 일본인들에게 꽤나 무시 당하고 차별을 당했다고 들었다. 또한, 미국에서의 인종차별 문제도 많이 들었었다. 들어보기만 했지 실제로 본적은 없었고, 당해보지 않았던 일이라 그렇게 피부에 와닿는 이야기는 아니었었는데.. 이제 고작 열살도 되지 않은 친구들에게 이렇게 가혹하게 대할 일인 것일까. 아이들도 무너질 수 있었지만, 그래도 그늘의 작은 발걸음이 세상을 변할 수 있는 시초가 되었다고 볼 수 있을 것이다.

차별과 혐오에 용기로 맞선 세 아이의 이야기는 우리에게 많은 것들을 시사한다. 흔히들 "계란으로 바위치기"라고들 말하지만, 당장은 아니더라도희망을 포기하지 않는다면 후대에는 더 좋은 세상을 만들 수 있다는 것을 말이다.

우리 가족은 모두 살인자다

우리 가족은 모두 살인자다
벤저민 스티븐슨 지음, 이수이 옮김 / arte(아르테) / 2024년 2월

주인공 어니스트 커닝햄은 범죄소설 애호가이자 작가이다. 가족 모임에 참석한 후 벌어졌던 이야기를 풀어 쓴 것이다. 중간중간에 작가 스스로(어니스트)가 스포를 조금씩 하기도 한다. 실제 작가 스티븐슨의 작품을 읽어보지 않아서 원래 이런 스타일인지 알 수는 없지만, 초반에는 수다쟁이 아저씨가 떠드는 듯, 그러면서 좀 어수선해 보이긴 했지만, 이 가족들에 숨겨지 진실을 찾아가는 과정에 폭 빠져들고 말았다.

3년전 어니스트에게 형 마이클이 찾아온다. 누군가의 총에 맞은 사람을 자신이 차로 치었다고 했다. 함께 그를 처리해달라고 했다. 하지만 그는 죽지 않았음을 어니스트가 알아챘다. 그리고 목격했다. 형이 그를 죽이는 것을.. 그리고 경찰에 제보했다. 그 일로 형은 교도소에 갔고, 어니스트는 가족들에게서 소외되었다. 그런데, 형이 돌아온다. 눈덮힌 휴양지에 모여서 형을 맞기로 했다. 그런데, 그 곳에서 한 남자가 동사한채 발견된다. 기도에 재로 막인채... 마이클은 커다란 트럭을 타고 휴양지에 도착했다. 그런데 오늘 아침 출소한다던 형 마이클은 전날, 출소했다. 그리곤, 변호사인 새아버지를 외면한채, 동생 어니스트를 변호사로 선임하며, 건조실에 감금된다. 왜 형은 자신을 선임했을까...

연이어 벌어지는 살인사건과 실종, 3년전 형이 저지른 사건의 진실과 오래전부터 커닝햄 가족에 비밀들이 서서히 밝혀지기 시작한다.

초반에는 이 이야기에 적응하기가 힘들었다. 아무래도 이야기의 가닥을 잡기가 힘들었기 때문일테다. 하지만 진실이 수면위로 드러나기 시작하면서 이야기는 매우 흥미로워진다.

같은 핏줄이라고 해서 가족인 건 아니다. 당신이 누구를 위해 피를 흘릴 것인가가 가족을 결정한다.(p.477)

어니스트의 가족은 재혼가정이다. 형을 교도소에 보낸 결정적 역할을 했던 어니스트를 외면한 어머니를 보거나, 의붓누이인 소피아와 더 친근한 어니스트를 볼 때, 소피아의 말이 설득력이 있어 보였다. 하지만 진실을 알게 되었을 때, 이 말이 더 씁쓸하게 와닿았다. 요즘 시대를 잘 반영한 이야기 같아 어딘가 모르게 안타까운 마음을 금할 수 없다.