헤이그의 비밀

헤이그의 비밀, 이준 열사 사망 미스터리
김철 지음 / 열세번째방 / 2024년 5월

"1905년 일본군의 삼엄한 경비 속에 을사늑약이 강제로 체결되었다. 조선은 외교권을 박탈당했다. 고종의 마지막 희망은 헤이그 만국평화회의였다. 1907년 고종은 이상설, 이준, 이위종 세 사람을 특사로 보내 을사늑약의 부당함을 세계에 알리고자 했다. 그러나 일본의 방해로 회의에 참석하지 못했고 울분을 참지 못한 이준은 자결했다." 헤이그 특사에 관련된 이야기는 여기까지만 알고 있었다. 역사이야기를 좋아한다고 하지만, 역사에 대해서 자세하게 알지 못한다는 맹점을 갖고 있네. 그래도 책을 좋아하는 탓에 이런 소설을 만들면 아마도 또 궁금해서 당시 이야기를 찾아볼 것 같다.

형사 행크는 신문의 기사를 보았다. "평화회의에 대한제국을 초청하지 않은 것을 항위 시위하던 조선인 중 한명이 수술로 제거한 농양으로 인한 후유증으로 사망했다." 이게 과연 가능한 일일까 의문이 들었다. 타이밍 좋게 이 사건을 행크가 맡게 되었다. 그런데 이상했다. 부검도 하지 않은 사건인데 일본 외교관은 자살이라고 인터뷰를 한 것일까. 그리고 농양으로 인해 사람이 죽을 수 있다는 사실을 믿을수는 없었다. 하지만, 상사는 이 문제가 커지길 바라지 않았다. 잘못하면 외교문제로 번질 수 있기 때문이었다. "그는 이름 없는 사람이야. 우리 둘 다 조용히 입닫고 있으면 아무 일도 생겨. 그 이름 없는 사람 하나가 나라의 운명을 좌지우지하게 하지는 말자고." 음... '이름 없는 사람'.. 나라가 힘이 없다는게, 그리고 나라가 없다는 것이.. 참 슬픈 일이다.

2022년 검사 이예빈. 업무에 치일 정도이다. 사표를 낼까 고민을 하고 있던 어느날, 의문의 여자가 할아버지 집을 팔지 말라는 말을 하고 사라졌다. 그렇게 찾아간 할아버지 집. 어린 시절, 할아버지가 1945년 헤이그에서 변호사로 일했던 때의 일들을 기록한 일기장을 봤던 기억이 있다. 보일러를 키러 지하실에 내려갔다가 예빈은 1945년 헤이그로 소환된다. 그곳에서 정의와 평화의 여신인 디케와 아이린을 만나 할아버지가 위험에 빠져 있다는 이야기를 듣게 된다. 그들은 자신들이 할아버지를 찾는 동안 할아버지 이준호가 되어 이준의 진실을 알고 있는 중요 증인 루디의 변호를 맡으라고 한다.

이 소설을 읽으면서 이준이 검사였던 것을 처음 알게 되었다. 그저 '헤이그 특사'라는 정도만 알고 있었지, 그들이 어떤 신분이었는지 그리고 이후의 행적은 어떠했는지도 잘 몰랐었다. 그래서 이 소설을 읽는내내 그들을 검색하면서 읽었드랬다. 그리고 이 소설은 단지 예빈의 타임슬립만 있는게 아니고 그리스 신화와 현대 미스터리가 결합되어 있다. 다만, 그리스 신화는 아무리 읽어도 정리가 안되는 나의 단점 때문에, "우리가 누구인지 믿는 데까지는 시간이 걸릴겁니다"라는 예빈에게 건네는 평화의 여신 아이린의 말이 꼭 내게 하는 말인것만 같다. 그리고 유독 눈에 띄는 인물이 내게는 '이위종'이다. 위종은 이준의 부검 결과서를 들고 미국으로 향했지만, 이미 미국과 일본 사이의 비밀 협정인 가츠라 테프트 밀약으로 인해 주미수호통상조약이 오래전에 무효과 되었다는 이야기를 듣는 부분을 읽을 때 위종의 좌절감이 고스란히 전해지는 듯했다. < 헤이그의 비밀 >은 단순하게 '일본의 만행을 세계에 알리려 했다'라는 사실만 말고, 특사로 파견되었던 이들의 이야기에 관심을 갖게 한 고마운 소설이다.

247의 모든 것

247의 모든 것
김희선 지음 / 은행나무 / 2024년 5월

이 소설은 낯설지 않다. 불과 얼마전 우리에게 있었던 일이 아니었던가. 팬데믹이 선언되고 마스크를 쓰고, 백신을 맞지 않는 사람은 출입을 금지 당했고... 내 평생 처음 겪는 일이었는데, 또 다시 이런 일이 생기게 될까.

코로나로 인한 펜더믹이 끝난 이후, "변종 니파 바이러스"가 또다시 인류를 위협한다. 이 바이러스의 슈퍼 전파자이자 인류 최후의 숙주였던 247이 죽었다는 소설로 이 소설은 시작한다. 처음에 '28장. 에필로그'가 등장해서 책이 잘못 되었나 싶었다. 에필로그는 원래 이야기가 다 끝나고 나오는 것일텐데.. 작가의 의도를 생각하기엔 내가 너무 부족하니 그건 기회가 되면 작가님께 물어보고..(어떻게..??)

인간숙주라고 해서 우주로 방출되는 그 기분은 어땠을까. 사실 책만 넣어준다면야 우주로 쫓겨나서 보낼수도 있을거라 생각했다. 하지만 어찌보면 이름도 없이 수감번호처럼 '247'로 불뤼는게 안타깝다. 247의 모든 것을 쫓다보면 그의 심정도 이해가 되기도 한다. 니파 바이러스는 박쥐, 인간, 돼지를 오가며 변종이 만들어진다. 사람들은 모질만큼 돼지를 그대로 땅 속에 생매장을 했고, 감염이 된 사람들은 철저하게 격리시킨다. 마치 오래전에 구제역으로 인해서 동물들을 생매장 하던 일이 생각났다. 다른 방법은 없었을까. 읽다보면 그런 생각을 하게 된다. 정말 247은 변종 니파 바이러스에 감염되었을까. 아마도 희생자가 필요하지 않았을까. 많은 사람들의 관심을 다른 곳으로 돌려버릴 무언가가 필요했던 것은 아니었을까 생각한다.

바이러스가 완벽히 격리가 된다면 우리는 어느 수준가지 '통제'를 받아들일 수 있을까. 동물들은 전파를 막기 위해 인간들이 내린 '죽음'을 받아들였다. 아니 받아들인건 아니었다. 지난 코로나 시절에는 확진자 보다는 백신을 맞지 않는 사람이 더 격리되었던 듯 싶다. 펜더믹이란 상황을 겪어보지 않았다면 이 소설의 내용이 그저 뜬구름을 잡는 것처럼 보였겠지만 펜더믹이 끝나지 않은 지금 이시점에서는 참으로 공감될수 있는 이야기이다.

유미분식

유미분식
김재희 지음 / 북오션 / 2024년 5월

분식집은 많은 사람과 뗄레야 뗄수 없는 그런 음식점이 아닐까. 이 책은 추리작가 김재희님의 힐링 소설이다. 요즘 넘쳐나는 힐링소설로 "김재희"표 추리소설을 기다려와서 작가님의 힐링소설 소식을 좀 아쉬워 했지만, 아니 이런.. 추리소설 뿐 아니라 이렇게 힐링 소설도 잘 쓰시면 어쩌나. 게다가 누구에게나 익숙한 음식에 얽힌 이야기인지라 누구에게나 경험할 수 있는 공감되는 이야기이다.

어느날 도착한 초대장. '당신을 유미분식에 초대합니다.' 유미분식을 운영하셨던 어머님 돌아가기면서 잊혀지지 않는 손님들을 모시고 음식을 대접하고 어머니가 남긴것을 전해드리고자 딸인 유미로부터 온 초대장이다. 저마다의 사연이 있는 손님들의 이야기가 독자들을 맞이한다. 남들이 보기에는 평범한 음식 같지만, 누군가는 김밥에 러브레터에 담기도 했고, 경찰시험을 준비하던 취준생에게는 따근한 어묵탕 국물에 피로를 날릴 수 있었다.

음식은 추억을 부르는 힘이 있다. 그 옛날 먹었던 음식에 옛 추억을 나누는 사람들을 보니 따듯함을 느끼게 된다. 가끔 우리도 음식을 먹다 보면 '예전에 이랬는데~'라는 말을 하기도 하는데, 나는 엄마의 맛을 찾는다. '이런 음식은 이런 맛이 난다'라는 것보다 '이렇게 만드니 엄마가 해주던 맛과 똑같네'라고 한다. 음식은 우리에게 주는게 참 많은 것 같다.

그리고 여러 사람에게 보낸 초대장과는 다른 '엄마가 돌아가신 데에 얽힌 비밀을 풀어달라'는 메시지가 더 있었다. 과연 그 비밀이란 무얼까. 작가님이 추리작가이시다 보니, 마지막에 설마.. 여기 모인 사람 중에 범인이... 라는 생각을 한건 비밀. 범인을 찾는지 어쩐지는 이 책을 읽어보길^^

왓 어 원더풀 월드

왓 어 원더풀 월드
정진영 지음 / 북레시피 / 2024년 5월

나는 원래 '작가의 말'은 잘 읽지 않는 편인데, 이 책은 맨앞에 있는데... 리뷰를 쓰려고 열었다가 '작가의 말'을 읽어보니, 작가는 박준면 배우의 남편이었다. 이름을 낯설지만 검색해보니 잘 아는 배우님이시네.. 직접 아는 배우님은 아니지만, 그래도 어째 더 친근감이 느껴지게 되었다.

아침에 출근하자마자 오제일 사장은 다짜고짜 지갑을 꺼내라고 난리다. 퇴사하는 문희주 과장 환송 회식때 직원에게 나눠준 로또 복권을 사서 직원들에게 나눠주었는데, 그 중에서 1등 당첨자가 나온 것이다. 대박... 번호를 고르는 것도 귀찮아서 줄줄이 연속적인 번호를 썼는데, 그게 당첨되다니..그런데, 아무도 없다. 아마 문희주 과장이 당첨되었나보다. 오사장은 문희주 과장을 잡아오는 사람에게 연봉 1,000만원을 올려주겠다고 한다. 도대체 어디서 찾아야 한단 말인가.. 문희주 과장의 인스타에 "#자전거길국토종주시작"이라는 해시태그를 실마리로 추노꾼이 꾸려졌다. 상익, 희철, 정연, 재유는 자전거를 구입하고 자전거 종주길 길목에서 문과장을 기다리기도 한다. 하지만, 간발의 차로 자꾸만 엇갈리면서 뜻밖의 '국토종주'가 시작된다.

치사한 사장님.. 아직 긁지 않은 복권을 기분좋게 돌렸으면 그만이지, 뭘 또 잡아오라고 하나.. 직원들의 복지나 좀 신경을 써주지. 그야말로 있을때 잘할 일이지..하지만 마지막 순간까지 읽어보면 통괘함을 느낄 수는 있을 것이다. 그리고, 여기 등장하는 코스가 낯설지 않은 것은 예전에 읽은 < 한번쯤 자전거 여행 > 덕분이었다. 지금은 오래 걸으면 다리가 아파서 오래 자전거 페달을 밟는다는 것은 좀 어려울 수도 있겠지만, 자전거를 타고 국토종주 하는 것이 꽤 좋을 것도 같다는 생각이 든다. 그리고 뜻밖의 '국토종주'는 추노꾼(?) 개개인의 꿈(?)을 찾아가는 모습들을 보면 한번쯤 자신을 돌아볼 기회를 가져보는 것도 좋을 것 같다. 그리고 목표지점에 도착을 했을 때의 그 기분을 느껴보고 싶은데.. 과연 가능할런지 모르겠다.

마음 수거함

마음 수거함
장아미 지음 / 생각학교 / 2024년 4월

잎새는 부모님의 이혼도 힘들었지만, 갑자기 말을 걸지 않았던 반 친구들 때문에도 힘들었다. 그래서 자꾸만 의기소침해지던 잎새는 지금의 단짝 친구인 하윤과 헤어지고 혼자 남을때마다 뭔가 큰 잘못을 한 기분이었다. 하윤에게 말하고 싶지만 자신에게 있었던 일들을 이해할 수 없기에 망설여졌다. 어느날, 잎새는 이모의 작업실에 들렀다가 작은 상자 하나를 가지고 집으로 돌아오게 되었다. 이모가 발표한 < 마음 수거함 >이라는 소설의 표지에 그려진 상자와 닮은 이 상자는 정말로 '마음 수거함'일까. 괴로웠던 순간에 대해 써 넣으면 그 때의 마음이 정말 수거가 될까? 하루에 한번만 넣으라는 주의사항이 있는 마음 수거함에 힘들었던 기억을 종이에 적어 넣었다. 처음에는 주의사항을 지켰지만, 잎새는 곧 이를 무시하고 자신의 나쁜 기억을 써서 여러개으 쪽지를 상자에 욱여 넣게 되었다. 그런데 갑자기 상자가 요동치며 무수한 쪽지들을 뱉어내며 잎새를 상자 속으로 끌고 들어간다.

역시 주의사항을 무시하면 안되겠는걸... 나는 참 나쁜 버릇을 하나 가지고 있다. 물론 하나만은 아니겠지만, 이 책을 읽으면서 문득 떠오른 내 나쁜 버릇이란게 나를 힘들게 만들었던 기억들을 가끔 끄집어 내어 나를 괴롭히는 것이다. 나쁜 기억은 사람을 의기소침하게 만드는 것이기도 하지만 이미 지난간 일들을 지워버리고 밝게 살아가면 좋으련만, 어른인 나도 쉽지 않은데 아이들에겐 얼마나 힘든 일일까. 그래서 어른들의 도움이 많이 필요한 것만 같다. 그리고 판도라의 상자에 마지막에 나온 '희망'처럼 언제나 희망이 있다는 것을 잊지 말았으면 좋겠다는 생각도 했다.