맡겨진 소녀

맡겨진 소녀
클레어 키건 지음, 허진 옮김 / 다산책방 / 2023년 4월

우리가 어렸을 때만 해도 한 집안에 서넛의 자녀를 둔 가정이 일반적이어서 엄마가 동생을 출산하거나 혹은 몸이 여의치 않을 때 많은 아이들 중 한두 명을 친척이나 친지에게 잠시 보내는 일이 그다지 드물지 않았다.

요즘같이 한 명 혹은 기껏해야 두 명 정도 자녀를 둔 가정에서는 생각지도 못할 일이지만 예전에는 그렇게 서로 잠시 아이를 맡아두는 일이 큰 흉도 아니었던 시대도 있었다.

그래서 책 제목을 보고 내용을 살짝 훑어봤을 때 소녀가 어떤 처지에 놓였는지 그 상황을 짐작할 수 있었다.

곧 출산을 앞둔 엄마의 손을 덜어주고자 소녀는 외가 쪽 친척 집에 맡겨진다.

그리고 그곳에서 이제까지 한 번도 느껴보지 못한 감정.... 어른의 보살핌과 관심이라는 걸 느끼게 된다.

아이들이 복작이는 집... 언제나 무심한 아버지... 그리고 아이들 뒤치다꺼리와 잦은 출산으로 언제나 피곤에 지쳐있는 엄마

언제나 그런 상황에서 제대로 된 보살핌은커녕 관심조차 받아보지 못했던 소녀에게 친척 집에서의 하루하루는 낯설지만 즐겁고 행복했다.

그렇게 많은 아이를 낳았으면서도 한 번도 아이에게 관심 어린 손길을 보내지 않았던 아버지에 비해 무심한듯하면서도 작은 것도 함께 하는 즐거움을 알려준 아저씨

아저씨는 그 당시 다른 남자들과는 달리 식사 준비를 함께 하며 가정의 일에 남녀 구별이 없이 함께 하는 다정한 남편이기도 했다.

“아저씨가 손을 잡자마자 나는 아빠가 한 번도 내 손을 잡아주지 않았음을 깨닫고, 이런 기분이 들지 않게 아저씨가 손을 놔줬으면 하는 마음도 든다. 힘든 기분이지만 걸어가다 보니 마음이 가라앉기 시작한다. 나는 집에서의 내 삶과 여기에서의 내 삶의 차이를 가만히 내버려 둔다.”

이 한 대목의 글에서 소녀가 살아온 환경이나 집안 분위기 등 모든 것이 설명되는 이유다.

소녀는 친척 집에 맡겨진 이후로 이제까지 자라면서 한 번도 느껴보지 못했던 감정을 느끼면서 혼란과 더불어 결핍이라는 감정을 배우게 된다.

짧은 글이었지만 그 속에서 소녀가 느끼는 감정에 대한 묘사가 참으로 섬세해 문장 하나하나를 읽을 때마다 곱씹어 읽게 된다.

그리고 마침내 소녀가 친척 부부가 가지고 있는 슬픈 비밀을 알게 된 순간 소녀는 어른들의 규칙에 대해서도 알게 된다.

평온해 보이는 그 부부가 가지고 있는 슬픔을 어린 소녀는 완전하게 이해하지는 못했지만 어떤 순간에 입을 다물어야 하는지를 알게 된다.

어린 소녀가 처음 낯선 곳에서 불안감을 느끼다 점차로 가족 같은 친밀감을 느껴지만 예정된 시간이 다 함에 따라 이별하는 슬픔도 배우게 되는 과정이 아름답게 그려진 맡겨진 소녀는 결말 역시 인상적이었다.

마치 불안정한 소녀의 심리처럼 독자로 하여금 결말을 상상하게 만드는 책

엄마의 비밀

거울 자매
바버라 프리시 지음, 최호정 옮김 / 키멜리움 / 2023년 4월

오래전 죽은 엄마가 살아있었고 현재 목숨이 위태롭다는 전화를 받으면서 숨겨진 비밀이 밝혀진다는 설정을 처음 들었을 때 이 책에 대한 정보가 부족해서 단순히 판타지 소설로 생각했었다.

그럼에도 소재가 흥미로워 무작정 읽기 시작했고 읽자마자 단숨에 이야기 속으로 몰입됨을 느꼈다.

그리고 읽어내려갈수록 처음의 내 예상과 달리 온갖 비밀과 미스터리한 일로 가득한 주인공 엄마의 행보와 그 행보를 쫓는 주인공의 모습은 내가 좋아하는 스릴러 그 자체였음을 깨달았다.

언니와 함께 옷 가게를 운영하는 여자에게 한 통의 전화가 걸려온다.

엄마가 누군가가 쏜 총에 맞았고 현재 위독하다는 그 소식은 여자에게 엄청난 충격으로 다가온다.

그녀의 엄마는 오래전 이미 죽었기 때문이다.

하지만 그녀에게 전화를 건 간호사는 그녀의 이름뿐만 아니라 전화번호까지 알고 있었고 이에 여자는 쌍둥이 언니에게는 비밀로 하고 병원으로 달려가 충격적인 사실과 마주한다.

이제까지 죽은 줄로만 알았던 엄마가 살아있었던 건 물론이고 다른 도시에서 다른 이름으로 멀쩡히 생활을 영위하고 있었단 사실에 배신감과 더불어 마음에 상처를 받게 되지만 왜 엄마가 이런 비밀스러운 삶을 살 수밖에 없었는지에 대한 궁금증을 해결하기 위해 엄마 곁에 남기로 한다.

이 모든 궁금증을 풀어주리라 믿었던 아빠는 그 이후 연락조차 되지 않고 누군가는 그녀에게 위협을 가해 오기 시작한다.

한 사람이 비밀을 가지고 모두를 속이고 사라진다는 설정은 여러 스릴러 작가가 자주 애용하는 소재이기는 하지만 이야기의 결말까지 반전에 반전이 있어 결말을 좀처럼 짐작할 수 없었다.

게다가 언제나 쌍둥이 언니에게 의존적이었던 주인공이 엄마의 과거를 추적하면서 조금씩 자신감을 가지고 주체적으로 변화되어 가는 과정을 보는 것 역시 흥미로웠다.

여기에다 매력적인 남자가 등장해 그녀의 곁을 지키면서 서서히 서로에게 빠져드는 달콤한 순간을 잘 표현해 미스터리 로맨스의 맛을 제대로 보여주고 있다.

과연 엄마는 자신이 그토록 사랑했던 가족을 떠나야만 했던 비밀은 무엇일까

엄청난 비밀과 반전의 연속이었지만 너무 진부하거나 뻔하지 않아서 좋았고 무엇보다 너무 무겁지 않은 전개 방식이어서 부담 없이 읽기엔 딱 좋은 책이었다.

하우스메이드

하우스메이드
프리다 맥파든 지음, 김은영 옮김 / 북플라자 / 2023년 4월

엄청난 재력을 가졌고 누가 봐도 잘생기고 매력적인 남자는 어떤 사람과 결혼할까?

물론 이것도 선입견이지만 상당수의 부자들은 자신보다 훨씬 어리고 이쁜 여자와 결혼해 그림 같은 집에서 그림 같은 생활을 한다. 그들이 행복한 가 아닌가는 부차적인 문제고...

만약에 이런 조건의 남자가 누가 봐도 여자 쪽이 많이 기우는 결혼을 한다면... 사람들은 그녀에게 엄청난 매력이 있고 남자가 그녀를 엄청 사랑한다고 생각하는 사람도 있겠지만 또 다른 누군가는 왜 저런 결혼을 하지 하고 의문을 표한다.

이런 부부의 생활에 또 다른 여자가 끼어든다면...?

이런 설정으로 시작하는 게 바로 이 책 하우스 메이드다.

겉으로 봐선 완벽해 보이는 부잣집의 입주 가정부로 한 여자가 들어온다.

하지만 그녀에게는 누구에게도 말 못 할 비밀이 있었고 이 일이 절실히 필요한 상태였다.

집안일을 하면서 그녀가 느끼는 감정은 저렇게 멋지고 완벽한 남자가 왜 저런 여자랑 결혼을 했을까 하는 의문이었다.

그도 그럴 것이 남편인 앤드루는 젊고 부자인 건 물론이고 누가 봐도 멋지고 친절한 매너를 갖춘 완벽남인데 반해 그의 아내인 니나는 신경질적이고 집안일은커녕 아무 일도 하지 않으면서 자신의 아이조차 제대로 보살피지 않는 데다 외모조차 신경 쓰지 않는다.

그런 그녀에게 시달리면 시달릴수록 남편이 아깝다는 생각을 하지만 그녀는 이 일을 놓칠 수 없기에 말도 안 되는 니나의 횡포를 묵묵히 견디는 건 물론이고 누가 봐도 이 크고 멋진 집에 어울리지 않는 좁디좁은 다락방에서 생활하고 있다.

그녀가 니나에게 반감을 가질수록 그런 그녀에게 앤드루가 아깝게 느껴지고 그에게 점점 마음이 쏠리게 된다.

이후의 상황은 모두가 예상한 그대로 흘러간다.

그리고 너무 뻔하게 흘러간다고 느낄 즈음 니나의 시선으로 옮겨져 다른 관점에서 이 집안의 상황을 보여주면서 보이는 게 다 진실은 아닐 수 있음을 환기시켜준다.

그렇다면 이 집안에서 벌어지는 일의 진실은 뭘까?

문장도 막힘없이 술술 읽히고 복잡하게 꼬여놨거나 속기 쉬운 트릭이 없어 가독성도 좋고 스피디하게 읽힌다.

대부분 어느 정도 예상한 대로 흘러갔지만 누구나 제일 궁금했던 점... 그녀가 숨긴 비밀의 실체가 밝혀지면서 이야기는 또 다른 느낌으로 흘러가는데 이 부분으로 인해 이제까지의 이야기와 전혀 다른 느낌으로 다가온다.

그리고 그 부분이 이 책의 가장 큰 매력 중 하나가 아닐까 싶다.

가독성 좋고 몰입도도 좋은 책

대리인

대리인 1
제인도 지음 / 팩토리나인 / 2023년 4월

신문이나 뉴스를 볼 때 엄청난 거금이 오가는 비리 사건이나 배임, 횡령 사건이 벌어졌을 때 가해자의 신분이나 지위에 따라 재판의 결과가 차이 나는 걸 보면서 일반 시민으로서 느끼는 박탈감이 상당했다.

대부분의 평범한 사람들은 남의 걸 불법 소유했을 때 그게 아주 적은 금액이거나 사소한 물건이라 할지라도 그 죄의 무게가 상당한데 비해 정치인이나 고위공직자들 혹은 기업가들이 불법으로 만지는 금액은 우리가 상상할 수 없을 정도의 거액이라 하더라도 고작 집행유예로 풀려나가나 최소한의 형량만 판결 받는다.

하지만 이런 사람들이 사회에서의 지위는 우리 같은 평범한 사람이 얼굴을 보기조차 쉽지 않을 정도로 높다.

그리고 어쩌면 우리는 그런 사람들의 밑에서 그들이 주는 돈으로 생활을 영위하는 지도 모르겠다.

이 책 대리인에서의 유찬은 단지 엉뚱한 시간에 엉뚱한 장소에 있었다는 이유로 이제까지 범죄 이력이 없고 범죄 동기가 없음에도 불구하고 사람을 죽였다는 억울한 누명을 쓰고 고통받는다.

간신히 살인 혐의는 풀렸지만 여전히 마약을 했다는 혐의에 대해서는 무죄를 증명할 수 없어 어디에서도 취직할 수 없었고 사람들의 차가운 시선 앞에 위축되기만 한다.

이 점 역시 요즘 각종 뉴스에 도배되다시피한 상류층이나 고위 인사의 자제들이 벌이는 마약 파티를 적발하고도 제대로 된 처벌이 없는 점과 비교되는 부분이다.

마트 바닥에서 좌절하는 그를 안타깝게 여기던 선배의 주선으로 그의 특기인 자동차를 모는 일 즉 it기업의 사장 수행기사로 취직하게 되지만 이곳에서의 생활은 편하기는 하지만 어딘가 수상하다.

전직 수행기사가 어딘지 미심쩍은 죽음을 맞았고 같은 수행기사 중 한 사람이 느닷없이 행적을 감췄지만 아무도 신경 쓰지 않을 뿐 아니라 이상한 죽음에도 보도조차 되지 않고 대부분 사고나 자살로 처리되기 일쑤다.

게다가 누군가 의도적으로 건드린 듯한 사장 차의 엔진 이상을 발견하면서 유찬은 더 이상 모른척할 수 없었다.

이렇게 의도치 않았지만 사건의 중심속에 휩쓸려간 유찬은 전임 수행기사의 죽음뿐만 아니라 갑자기 모습을 감춘 수행기사의 행적을 쫓다 생각지도 못한 인물 즉, 자신이 누명을 쓴 사건에서 자신을 범인으로 몰아 나락으로 떨어뜨렸던 또 다른 동창과 계속 부딪치게 된다.

어느 날 대리기사 알바를 하다 우연히 만난 동창의 갑작스러운 죽음으로 살인 용의자가 되어 한순간에 인생이 뒤바뀌어버린 남자 유찬이 잇따른 죽음의 미스터리를 쫓아가다 자신도 모르는 새 기업의 경영권을 둘러싸고 은밀하게 벌어지는 전쟁에 발을 들이게 되는 과정을 그리고 있는 대리인은 소재도 흥미룹지만 이야기자체도 탄탄해서 몰입감이 좋았다.

자신의 이익을 위해서라면 어떤 일을 하는데도 서슴없고 그 과정에서 많은 사람이 다치고 희생되어도 아무런 거리낌 없이 행하는 사람들의 모습을 보여주는 데 그 모습이 요즘의 우리 사회의 한단면을 보여주는 듯해 씁쓸했다.

이야기 전체가 잘 짜였고 가독성도 좋았으며 무엇보다 늘어지는 점이 없어 단순에 읽을 수 있었던 게 가장 좋았다.

그리고 마지막 결말은 독자로 하여금 선택할 수 있게 한 점은 색다른 느낌을 줘서 나름 신선하게 느껴졌다.

영상으로 만들면 더 흥미로운 이야기가 되지 않을까 생각한다.

저 사람은 누구일까?

디 아더 유
J. S. 먼로 지음, 지여울 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 4월

매일 보는 사랑하는 사람이 어느 날 갑자기 낯선 사람처럼 느껴진다면 얼마나 놀랄까

하지만 그렇게 느끼는 건 자신뿐이고 주위 사람들은 아무로 이런 변화를 눈치채지 못한다면 그건 자신의 착각인 걸까 아니면 누구도 눈치챌 수 없도록 그만큼 교묘하게 주변을 잘 속인 것일까

이 책 디 아더 유는 그런 상황에 처한 여자의 이야기이다.

한번 본 얼굴은 절대로 잊어버리지도 않을 뿐 아니라 어떠한 상황에서도 그 사람을 찾아낼 수 있는 능력을 지닌 사람을 초인식자로 부른다.

그리고 케이트 역시 그런 초인식자중 한 사람이었고 그런 자신의 능력을 경찰과 협조해 수많은 사람들 중에서 범인을 찾아내거나 CCTV 속의 용의자를 찾아내는 일을 했었다.

하지만 교통사고를 당해 크게 부상을 입은 후 그런 자신의 능력을 잃어버린다.

그런 자신의 곁에는 입원해 있는 동안 연인이 된 롭이 온갖 정성을 다 해 치료를 돕고 있지만 어느 날 문득 그가 갑자기 낯선 사람처럼 느껴지면서 그녀는 혼란에 빠진다.

문제는 아무도 롭이 바뀌었다는 그녀의 말을 진지하게 듣지 않는다.

심지어는 자신 스스로조차 그 사고 이후로 자신의 기억력이나 자신의 능력에 의심을 갖고 있어 이런 생각에 확신을 갖지 못하고 있다는 것이다.

그렇다면 롭은 진짜 자신의 연인인 롭이 맞는 걸까 아니면 그녀의 우려대로 어느 순간 롭과 외모가 같은 다른 사람이 롭의 행세를 하고 있는 걸까

책은 심리 스릴러답게 스피디한 전개를 보이지 않는다.

오히려 케이트가 혼란을 느끼는 만큼 긴 시간을 들여 그녀가 혼란을 느끼는 부분에 대해 길게 묘사해 읽는 사람 역시 헷갈리게 한다.

이 모든 것이 단지 그녀의 뇌가 스스로를 포함해 모두를 속이는 건 아닐까 하는 의심을 심어두고 다른 부분에선 롭이 평소 두려움을 느끼고 있는 비밀이 있음을 밝히면서 독자를 헷갈리게 한다.

롭은 오래전 자신과 모든 것이 똑같이 생긴 이른바 도플갱어와 만난 적이 있었고 그에게서 협박을 당했던 트라우마가 있으며 이로 인해 보안에 강박증을 가지고 있을 정도다.

당연히 자신이 사랑하는 연인이 케이트의 보안에 대해서도 지나치다 싶을 만큼 신경을 쓰는 걸로 부족해 그녀가 현재 머물고 있는 곳의 모든 것에 잠금장치를 비롯해 첨단 기술 장비로 중무장을 하다시피해놨다.

마치 자신의 도플갱어가 언제든 자신에게서 모든 것을 뺏어갈 수 있을 것처럼...

이야기의 종반으로 갈 때까지도 케이트의 의심에 대해 확신할 수 없도록 만들었고 무엇보다 누군가가 그녀를 속인 거라면 이토록 공들여 속임수를 쓸 이유가 뭔지에 대해 뚜렷한 원인을 알 수 없어 마치 어둠 속을 손으로 더듬는 느낌을 계속 받는다.

분량이 길어 중간 부분부터 다소 늘어진다는 게 다소 아쉽게 느껴졌지만... 영상으로 본다면 훨씬 더 다채롭고 흥미로운 접근도 가능했을 거라 생각된다.

심리스릴러답게 느린 속도로 조금씩 심장을 조여오는 맛이 좋은 책