족장의 아들에서 진정한 족장이 되다

[세트] 족장 세르멕 상.하 세트 - 전2권
우광환 지음 / 새움 / 2018년 10월

조용하지만 강한 달 쪽의 족장 마카부의 아들 세르멕은 부족회의에 의해 다음 족장으로 추대될 예정이었지만 단 한 번의 전투에서 진 결과로 족장 자리에서 물러나게 된다.
하지만 이 모든 건 족장의 자리를 탐내어 다른 종족을 끌어들인 내부의 배반자에 의한 음모였고 이 한 번의 분열로 조상 대대로 물려받아 열심히 가꾼 영토를 잃어버리고 달 쪽은 몰락하게 되는 결과를 가져온다.
부족을 지키지 못했다는 죄책감을 가진 세르멕은 반드시 다시 돌아와 달 쪽을 일으키리라 결심하고 자신과 비슷한 처지인 늑대 쪽을 만나 그들의 우두머리가 된다.
그리고 운명적으로 만난 융국의 예하 상단에서 그의 오른팔이 되어 융국과 스카루국의 국가적 혼인 행렬에 참석해 스카루국으로 향하지만 그가 자리를 비운 사이 융국에선 큰 변고가 일어나 예하는 반역죄로 처단되고 상단은 다른 사람의 손에 넘어가고 만다.
상단의 일원이 되면서 세상이 돌아가는 이치와 정치적인 안목도 기르게 되는 세르멕의 이야기가 흥미진진하게 그려져있는 족장 세르멕은 초원에 살고 있는 부족들 간의 전투도 그렇고 서로 국경을 맞대고 있는 국가와 제후들 간의 치열한 정쟁도 어디선가 들어본 듯하지만 가상국가를 배경으로 하고 있다.
거상들이 활약하고 의술 또한 발달한 융국에서는 장성한 태자와 새로 들어온 태후가 낳은 어린 왕자를 두고 다음 보위를 잇는 문제로 내부 간의 갈등이 첨예한 상황이고 또 다른 강국인 스카루국 역시 뛰어난 전술가이자 국민들의 신임을 얻고 있는 장군 스기요메가 지키고 있지만 다음 보위를 이을 재목이 없는 상황이라 나라의 앞날은 밝지가 않다.
이런 때 서로 간의 혼인으로 동조를 맺기로 하지만 양국 간의 화평을 반대하는 반대파의 음모로 무산되고 일촉 측발의 상황이 되는 한가운데 세르멕과 일행이 있다.
누구도 목숨을 장담할 수 없는 가운데 세르멕의 노력으로 전쟁의 불씨는 잦아들지만 국경을 마주한 세 나라 사이엔 전운이 감돈다.
스카루국의 또 다른 국경에 자리한 키한국 역시 강국으로 누구라도 서로에게 조금의 틈이라도 보이면 언제든지 전쟁을 일으켜 서로의 영토를 침략할 준비가 되어 있는 상황
이런 위태로운 상황에서 멀리 앞을 내다보고 포석을 둔 음모는 세르멕일행의 의지와 상관없이 착착 진행되면서 아무것도 몰랐던 세르멕은 또다시 전쟁의 소용돌이에 휘말리지만 냉철하게 상황을 보고 무엇보다 사람들에게서 신뢰와 믿음을 산 세르멕 덕분에 위기를 탈출할 수 있게 된다.
그리고 가장 강력한 적과의 대결에서 전술과 전투능력 모든 것에 밀렸지만 그가 믿고 신뢰했던 사람들 덕분에 위기를 모면하고 전세를 뒤집을 수 있는 계기가 된다.
그의 가장 강력한 적은 모든 것에서 앞서고 심지어 세르멕이 어떤 반응을 보이고 어떤 식으로 행동할지조차 예측했지만 결과적으로 전투에서 패하고 만다.
그들이 전투에서 이런 결과를 가져온 데에는 사람을 향한 믿음과 신뢰라는 결정적인 차이가 있었고 그건 모든 것이 뒤처져있던 세르멕이 승리하게 된 힘이었다.
그는 전사로서 뛰어나긴 하지만 탁월하진 않고 전쟁에 승리했지만 영웅은 아닌... 평범한 듯 평범하진 않은 그의 인간적인 매력이 이야기를 끌고 가는 힘이 아니었나 생각한다.
결말 또한 예상할 수 있는 그런 맺음이 아니라 또 다른 시작처럼 한 점도 마음에 드는 부분이었다.

상갓집의 저주

살 - 피할 수 없는 상갓집의 저주
박해로 지음 / 네오픽션 / 2018년 3월

상갓집에서 뭔가를 불태우고 주문을 외우는듯한 이상한 행동을 하는 남자가 있다.
그의 이름은 조유식
초등학교 교사이자 젊은 남자인 그가 남의 눈을 피해서 몰래 하는 행위는 그가 누군가 간절히 죽기를 바라는 마음에서 일명 저주를 부르는 무속의식이었고 그의 은밀한 소망은 이뤄지지만 그로 인해 주변에서 무섭고 소름 끼치는 일이 연속으로 발생한다.
이렇게 시작부터 강렬함을 보이는 살은 단순히 무당이 나오고 무속행위가 나오는 것이 아닌 여기에다 좀 더 근원적인 악의 공포를 섞고 있다.
그래서 마치 오래전 영화인 오맨을 보는 것처럼 음산하고 시종일관 인간의 힘으로 어떻게 해볼 수 없는 절대 악의 존재에 대해 무기력함을 느끼게 한다.
그렇다면 그는 왜 그렇게 잔인하면서도 무서운 행위를 하게 되었나 하면 그가 지금 남몰래 사귀는 여자와의 결혼에 느닷없이 등장한 새엄마라는 존재가 방해가 되기 때문이다.
단순히 자신의 결혼에 방해가 된다고 이런 짓을 하는 건 아닌 것이 그와 새엄마 사이에는 오랜 원한이 존재하는데 그녀가 자신의 눈앞에서 자신의 아버지를 살해했을 뿐 아니라 사람들은 모르는 그녀의 꺼림칙한 비밀에 대해 윤식이 어느 정도 눈치를 채고 있다는 것이다. 
이렇게 대를 이은 원한 관계인 두 사람에게 그의 연인인 영희라는 여자가 등장하면서 단순히 꺼림칙하고 불편해서 피해야 하는 존재였던 새엄마가 반드시 세상에서 죽어 없어져야 할 존재로 바뀌게 된다.
여러 번의 무속의식을 하는 동안 그의 수상한 행동을 눈치챈 사람 역시 나타나게 되고 그가 하는 행동에 대해 그 의미를 눈치챈 사람 역시 나타나게 되지만 어찌 된 일인지 그의 행위를 반대하거나 말리려는 사람은 급살을 맞는다.
마치 그의 행동을 막지 말라는 경고처럼...
새엄마 역시 그의 바람대로 처절하게 고통받다 죽음을 맞지만 이것은 또 다른 시작이었다.
인간의 힘으로 어찌할 수 없는 근원적인 악과 그 힘에 대해서 다루고 있는 살은 우리의 전통신앙인 무속신앙 속 신내림이라는 것에다 서구의 엑소시즘을 결합해 이색적이면서도 보다 강력한 힘으로 독자를 구속한다.
시작부터 강렬할 뿐 아니라 스토리가 어디로 갈지 짐작하기 어려워 더욱 몰입하게 하며 어설픈 지식의 나열이 아닌 많은 자료를 충실히 조사한 듯 스토리가 탄탄하다.
단순히 선악의 구도로 몰고 가거나 혹은 인류의 구원이라는 너무 거창하게 풀어 오히려 흥미를 잃게 하는 우를 범하지 않고 차근차근 단계를 밟아가며 공포의 강도를 높이고 있어 읽으면서 숨이 가파짐을 느끼게 했다.
그리고 흔한 결말로 끝맺지 않은 점도 참신하게 느껴지는데 처음 읽은 작가의 작품이라 다음 작품은 또 어떤 이야기를 들고 나올지 기대된다.

리셋

리셋 - 조광희 장편소설
조광희 지음 / 솔출판사 / 2018년 4월

제목에서 주는 느낌 때문일까 내용을 몰랐을 땐 왠지 판타지나 미래 사회를 그리는 디스토피아 소설이라고 짐작했었는데 전혀 다른 이야기라 조금 당황했다.
미래사회는커녕 지금 현재 이 땅에서 일어나고 있는 일과 연관이 있는 지극히 현실적인 이야기일 뿐 아니라 국민들이 매번 뉴스를 보면서 느껴야 했던 좌절감이나 정, 재계 인사들의 그들만의 리그를 글로 옮겨놓은 듯한 느낌이 들었다.
그렇다고 소설 속 주인공이 우리처럼 일반 평민은 물론 아니다.
어느 정도 수준이 있는 집에서 잘 자란 삼 남매 중 둘째이자 제법 잘 나가는 변호사이기도 한 주인공은
아내를 살해한 혐의를 받고 검거된 친구의 변호를 맡아 최선을 다했지만 결국 재판에 패한 후 허무해져 변호사일을 잠시 접고 미국으로 건너간다.
 그러다 예전에 자신이 일을 봐줬던 서울시장의 요청으로 그의 일을 맡기 위해 잠시 귀국하면서 본격적으로 이야기는 시작된다.
현 시장이자 차기 대권을 바라보는 고시장은 전 시장이자 지금은 국회의원이고 장차 자신과 대선후보로 경쟁하게 될 민의원이 시장 재임 시절 한 건설사에게 특혜를 준 혐의에 대해 조사해줄 것을 요구한다.
워낙 은밀하게 이뤄진 그들만의 유착이라 쉽게 꼬리를 잡을 수 없었지만 의원과 건설사 회장 사이를 연결해주는 통로를 알게 된 동호는 그들을 밀착 감시하나 그들의 반격 역시 만만치 않다.
그다음은 우리도 짐작하듯이 정경유착으로 조사하는 것에 태클이 들어오기 시작하고 누군가가 그들을 위협하기도 하면서 힘겨루기에 들어가지만 상대팀은 워낙 오래된 관계인 데다 회장이라는 사람이 평소 인맥관리를 철저히 한 탓으로 쉽게 증거가 드러나지 않는다.
정권이 바뀔 때마다 특혜를 입은 기업이 나오고 그들과 정치인들 간의 검은 커넥션이 드러나는 일이 반복되는 상황에 국민들은 염증을 느낀지 오래다.
그래서 기업 그중에서도 대기업을 바라보는 시선이 차갑다.
그들이 왠지 정당한 방법으로 부를 쌓은 거 같지 않은 느낌이 들고 뭔가 있는 것 같은 음모론에 빠지기도 쉽다.
하지만 어느샌가 시절이 좀 변한 것을 피부로 느낀다.
예전은 언론매체가 한정되어 있어 정보를 쉽게 막고 통제하는 것이 가능했다면 지금은 정보의 확산속도도 빠르고 정보를 얻을 수 있는 통로도 다양해서 언론을 통제하고 막는다는 건 힘들다.
물론 그런 특성을 살려 거짓 정보로 댓글을 조작해 국민들을 호도하는 부작용도 있지만...
어쨌든 소설 속에서도 워낙 강력한 상대와 싸우던 동호가 택한 방법 역시 요즘 사람들이 정보를 푸는 방법과 동일하다.
인터넷을 이용해 불특정 다수에게 정보를 풀어버리는 것
소설 속에 나오는 그림을 이용해서 탈세를 하고 뇌물을 주는 방법이라든가 기업이 정치인들과 협작질을 해서 부를 축적하고 비자금을 만드는 법등은 워낙 뉴스를 통해 자주 접해서인지 더 이상 신기하거나 신선하지는 않지만 그래서 술술 읽혀 가독성은 좋은 편이다.
하지만 등장인물의 관계도 그렇고 이야기를 풀어가는 방식도 짐작 가능하고 캐릭터 역시 다소 평면적인 느낌이라 밋밋하게 느껴지기도 한다.
가볍고 부담 없이 읽기에 좋은 책이 아닐까 생각한다.

다른 사람의 죽음을 알수 있다면...

빽넘버 - 제2회 대한민국 전자출판대상 대상 수상작
임선경 지음 / 들녘 / 2016년 4월

다른 사람의 남은 수명을 알 수 있다면 그건 운이 좋은 걸까 아님 악운인 걸까?
이렇게 얼핏 생각하면 호기심이 생기는 소재를 가지고 시작하는 빽 넘버는 2015년 대한민국 전자출판 대상 `대상` 수상작이다.
기존의 문학상과 조금 다른 괘를 가진 문학상의 수상작품이라 그런지 소재도 신선하고 지나치게 무겁지 않아서 읽기에도 부담이 없었다.
갓 스물을 넘긴 원영은 제법 사는 집안의 외동아들이고 외모도 준수하며 머리도 괜찮은 편이라 원하는 대학을 들어갈 수 있을 정도로 살면서 큰 고난이나 어려움은 없었던 평범한 청년이었다.
그런 그가 친척 상갓집을 방문하고 돌아오던 길 교통사고로 인해 모든 것이 한순간에 달라져버린다.
그 사고로 부모님은 돌아가시고 자신 역시 사경을 헤매다 간신히 살아남았지만 그날로부터 그에게만 보이는 이상한 숫자들
사람들의 등에서 점멸하는 숫자의 의미를 파악하게 된 건 한 남자의 등에 보이던 점멸하던 붉은 숫자가 뭘 의미하는지 깨닫게 되면서 이곳 사람들 모두 각자 다른 자릿수의 숫자 즉, 자신의 수명을 등에 짊어지고 살아가고 있다는 걸 파악하게 된다.
누구에게도 말할 수 없고 또 말한다고 해도 믿어줄 수 없는 사실을 혼자만 알고 있다면 그런 사실은 그 사람에게 어떤 영향을 끼치게 될까?
눈앞에서 멀쩡하게 파란빛으로 빛나던 숫자가 어느 한순간 붉은빛으로 바뀌고 순식간에 생과 사의 귀로에 서는 걸 보게 된 원영은 삶에 대해 조금은 애착을 버리게 되었달까 아님 모든 게 자신이 어찌할 수 없는 운명처럼 이미 결정되어 있다는 데서 오는 허무함으로 그냥 하루하루를 살아갈 뿐이다.
아무런 꿈도 희망도 없는 체 그냥 흐르는 대로 흘러갈 뿐...
그랬던 원영은 어느 날 갑자기 자신처럼 이질적인 존재를 발견하게 되고 그가 바꿀 수 없다고 여겼던 생과 사의 결정이 누군가의 의도로 진로가 틀어질 수도 있다는 걸 알게 되면서 모든 것이 달라지기 시작한다.
그리고 그들에 대해 조사하면서 알게 된 사실은 그가 알고 있다 믿었던 진실을 뒤집는 결과를 가져오지만 그가 어찌해볼 방법은 없다.
마치 영화의 한 장면 같다.
죽음의 순간을 알고 어찌어찌 모면하지만 그가 죽기로 결정된 운명은 바꿀 수 없어 점점 더 큰 고난이 닥쳐오던 영화
그렇다면 자신이 죽는 순간을 알게 되는 건 축복일까 아니면 공포일까?
원영 역시 타인의 죽음의 시간은 알지만 자신의 시간만큼은 절대로 알 수 없다는 아이러니를 가지고 있다.
그래서 자신과 비슷한 능력을 가진 사람을 그토록 찾아 헤매고 그들에게 자신의 뒤에 새겨진 빽 넘버를 알고 싶어 하는 건 어찌 보면 당연한 일이기도 하다.
그리고 마침내 원영이 깨달은 이치는 우리 모두가 다 알고 있는 사실이기도 하다.
사람은 태어난 순간 언젠가는 죽는다.
사람마다 그 시간이 다를 뿐 죽는다는 사실은 변하지 않는다는 걸 알면서도 살면서 그걸 계속 잊어버리고 마치 영원을 살 것처럼 욕심을 내고 안달을 한다.
자신이 남은 시간을 안다는 건 어찌 생각하면 공포일 수도 있다. 누구와도 공유할 수 없는.. 혼자서 직면해야 하는 두려움
그래서 원영이 자신의 빽 넘버가 보이지 않는 건 자신에게 내려진 축복 중 하나임을 깨닫는 부분이 충분히 공감이 갔다.
뭐... 결론은 무조건 지금의 행복을 미루지도 말고 너무 얽매이지도 말며 순간순간 누릴 수 있는 행복의 순간을 만끽하라는...누구나 공감하지만 실천은 힘든 그런 일
크게 교훈을 주거나 특별한 의미가 있거나 혹은 어려운 용어가 나오거나 하지않아서 누구라도 부담없이 읽기에 좋은 책이 아니었나 생각한다.

혼란속에 빛나는 모성

광인들 ㅣ 밀리언셀러 클럽 - 한국편 34
김중의 지음 / 황금가지 / 2018년 2월

제목부터 차별화를 두고 있는 광인들은 여느 좀비 소설과 좀 차이점이 있다.
어느 날 갑자기 사람들이 변해버린 후 다른 사람을 공격하고 살아있는 인간을 뜯어먹으며 공격한다는 점에서 비슷하지만 이 광인들이라 칭해진 것들은 일정한 시간이 되면 귀소를 하는 귀소본능을 가지고 있다.
마치 출퇴근하는 직장인처럼 일제히 깨어나 활동하다가 정해진 시간이 되면 퇴근하는 것처럼 돌아가 한 곳에 모여 집단으로 죽은 듯이 모든 활동을 멈추기도 하지만 무엇보다 특이한 점은 그들은 살아있고 이성이 있는 것처럼 일정한 행동을 한다는 점이다.
자신의 가족이나 친구들을 찾아가 일정한 박자로 문을 두드려 열어줄 것을 요구하는 광인들
무서운 건 그들이 그 말을 마치 기계적인 속도와 박자로 꾸준히 지치지도 않고 고장 난 녹음기처럼 하고 있다는 점인데 처음에 모르고 문을 열어주게 되면 공격해서 먹어치우는 모습은 끔찍하기 그지없다.
당하는 사람의 입장에선 아는 사람 혹은 가족이 돌아와 문을 두드리는 것이라 외면하기 쉽지 않은 데다 이들은 지치지도 않고 끝없이 이 같은 행동을 반복함으로써 살아있는 사람을 미치게 만든다.
이혼 후 혼자 살면서 글을 썼던 작가 수하는 어린 딸 희정을 두고 온 게 못내 가슴 아파 자신의 신분을 밝히지 못한 채 그 어린 딸 주변을 맴돌던 처지이다.
그랬던 그녀는 주변에서 느닷없이 사람이 사람을 공격하고 먹어치우는 아비규환의 현장을 보면서 희정이를 걱정하게 되고 자신이 딸 곁에서 딸을 구해야만 한다는 생각으로 딸이 있는 안강으로 향한다.
딸이 있는 곳으로 향하면서 그녀가 발견한 건 주변을 초토화시키며 사람을 공격하는 광인들 무리였고 그들을 피하다 사고를 당해 다리까지 부러지는 중상을 입지만 딸을 향하는 그녀의 의지를 꺾을 순 없었다. 하루아침에 변해버린 세상이 무엇 때문에 이렇게 된 건지 원인도 모르고 어떻게 대응해야 할지 누구도 알려주지 않는 그야말로 무정부 상태의 혼란에 빠진 모습은 한때 우리나라를 엄청난 혼란에 빠뜨린 메르스 사태를 연상케하는 대목이기도 했다. 
소설 속에서도 속수무책으로 던져진 사람들을 구한 건 정부도 아니고 군인도 아니었으며 오히려 비슷한 처지의 사람들끼리 서로를 도와 서로를 의지하는 모습을 보여주는데 여기에선 같은 한국인도 아닌 외국인 자카리아가 그런 역할을 하고 있다.
다소 뻔할 수 있는 소재지만 모두가 알고있는 특징들을 비틀어 약간의 차별화를 둔 점이나 결말에서 진부함을 그대로 답습하지 않은 점에 점수를 주고 싶다.
가독성도 괜찮았고 좀비물을 싫어하는 사람들이라도 큰 부담 없이 읽을 수 있는 책이 아닐까 생각한다.