[높은 곳으로 달려!]자연재해 앞에서

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높은 곳으로 달려! - 쓰나미에서 살아남은 아이들, 2014 SK 사랑의책나눔, 아침독서신문 선정, KBS 책과함께, 우수환경도서 선정, 2013 고래가숨쉬는도서관 겨울방학 추천도서 ㅣ 바람그림책 17
사시다 가즈 글, 이토 히데오 그림, 김소연 옮김 / 천개의바람 / 2013년 10월

우리는 아직 지진때문에 큰 피해를 입은 적이 없습니다. 하지만 종종 우리나라에서도 지진 소식이 들려옵니다. 그 때문인지 아이들이 학교에서 대피훈련을 할때가 있습니다. 아직 다가오지 않은 일들에 대한 걱정하는 것이라 아니라 대비하고 있는 것입니다. 이처럼 아직 피부로 와닿지 않은 일들이지만 가까운 일본은 늘 지진의 피해에 상처받고 있습니다. 워낙 지진이 많이 일어나는 나라인지라 훈련뿐만 아니라 건물까지 지진을 대비해 되도록 안전하게 건물을 짓고 있습니다. 그럼에도 자연의 힘 앞에는 정말 초라해지고 속수무책일수 밖에 없는 우리들입니다.

2011년 3월 11일에 일어난 동일본 대지진. 일본에서 일어난 일이지만 우리들도 생생히 기억하고 있습니다. 그 피해로 아직까지 들려오는 소식들을 접하고 있기에 그때의 일이 얼마나 큰 피해인지 알수 있습니다. 지진으로 인해 쓰나미 피해뿐만 아니라 원자력발전소 사고까지 이어져 아직까지 그 공포속에서 벗어나지 못합니다. 다른 나라의 일이라고 하지만 원자력발전소 사고로 우리까지 공포에 떨고 생선을 먹지 않게 되는 일까지 일어났습니다. 일본에서 일어난 일이지만 우리와 무관하지 않은 일이 되어버렸습니다. 이렇게 종종 다른 나라에서 일어난 피해들을 보며 우리와 상관없는 일이라 생각할수 없게 됩니다. 결국 지구에 살고 있는 우리모두의 일이고 그 피해가 우리들에게까지 전해지고 있기 때문입니다.

이 책은 그때 당시 피해를 입었던 가마이시 시가 배경입니다. 가마이시 시에 살고 있던 저자의 친척이 피해를 당해 걱정이 되어 도움을 주고 싶은 마음에 그곳으로 갔다고 합니다. 그곳에서 만난 마을 아이들이 침착하게 대처하는 모습을 보고 이 책을 쓰게 되었다고 합니다.

"이 아이들이 그 무서운 쓰나미에서 무사히 도망쳤다고? 어떻게 그럴 수 있었을까?" - 작가의 말 중에서

옛날 일본 동북 지방의 바닷가는 가끔 큰 지진으로 쓰나미 피해를 입곤 했습니다.  할아버지는 지진이 일어나면 쓰나미가 오니 쓰나미가 오면 뒤돌아보지 말고 달리라고 말씀해 주십니다. 온 힘을 다해 도망치고 자기 목숨은 자기가 지키는 것이라고 말씀해 주시는 할아버지.

2011년 3월 11일 5교시 수업이 끝날 무렵 칠판 지우개가 떨어지고 순간, 몸이 붕 떠오릅니다. 점퍼를 입고 모자를 쓴 후 3층으로 올라가보니 쓰나미가 오는 것이 보입니다. 쓰나미 경보 사이렌이 울리고 아이들과 마을 사람들은 산을 향해 달립니다.

더 빨리, 더 빨리!

오른쪽 실내화가 벗겨졌지만 유토가 빌려준 한쪽 실내화를 신고 친구들과 어깨동무를 하고 산으로 향합니다. 자신만 혼자 빠르게 가는 것이 아니라 옆에 있는 친구들을 도와주고 중학생들은 초등학생들의 손을 잡고 함께 산으로 향해 달리고 있습니다.

"인간은 바다의 은혜를 입기만 할 뿐, 바다와 사귀는 방법을 잊고 있었는지도 몰라. 그걸 너희들이 가르쳐 주었어. 살아만 있으면, 앞으로 어떻게든 할수 있는 법이란다." - 본문 중에서

실제 있었던 일을 바탕으로 쓰여진 책이라 아이들에게 전해지는 감동이 큽니다. 아직 어린 아이들이 자신의 목숨뿐만 아니라 친구들까지 생각하며 높은 산을 향해 달립니다. 죽음의 두려움이 앞섰겠지만 이 아이들은 침착하게 대처하여 많은 인명피해를 줄일 수 있었다고 합니다. 자연재해 앞에서 우리가 어쩔수 없는 일들이 많습니다. 하지만 손을 놓고 있을 수만은 없을것입니다. 어쩌면 자연재해도 우리의 이기심과 욕심으로 인해 더 커지는 것인지도 모릅니다. 짧은 이야기 속에서 아이들과 많은 생각을 하게됩니다. 자연재해 앞에서 우리들이 어떻게 대처하느냐에 따라 많은 것이 달라질것입니다. 다시한번 우리를 돌아보고 인간의 이익만을 생각하는 것이 아니라 자연과 더불어 살아갈수 있는 지혜로운 우리들이 되기를 바라봅니다.

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다.