아이들도 배우는 무지개원리

얘들아, 무지개 잡으러 가자! - 주니어버전 무지개 원리
차동엽.구경분 지음 / 동이(위즈앤비즈) / 2008년 4월

어른용으로 나왔던 '무지개 원리'를 읽고 풍부한 예시자료와 내용에 마음이 흡족하여 주니어용도 있었으면 좋겠다고 내심 생각을 하고 있었다. 그러던 차에 마치 내 마음을 읽기라도 한 것처럼 주니어버전이 출시되어 조금 놀랐는데, 책을 읽고 보니 주니어용이라기보다는 어린이용에 가깝다는 생각이 든다. 등장하는 아이들의 학년도 초등 5학년이고, 내용도 초등학교 고학년 정도가 그 시기에 읽으면 좋을 만한 것들이다. 중학교 1학년 이상만 되어도 성인용 도서로 한발짝씩 내딛기 시작하며 어린이용 도서와 선을 긋는 것이 눈에 보일 정도라서 더욱 그렇다. 

이 책에는 무지개의 일곱 빛깔에 맞춰서 일곱 명의 아이들의 이야기가 나온다. 아이들은 모두 같은 반이고, 정말로 좋은 선생님인 김영초 선생님의 지도 아래 있다. 특별히 잘 하는 것이 없어 언니에게 열등감을 느끼는 아이, 나쁜 말버릇이 입에 붙은 아이, 공부를 잘 못하는 아이 등 하나 이상의 문제점을 갖고 있는 아이들 곁에는 그런 아이들을 유심히 관찰하고 이메일로 응원의 편지를 보내시는 선생님이 계셨다. 선생님은 할머니와 같이 사는 아이의 수학여행 도시락을 맛난 간식과 함께 챙겨주실 줄 아는 분이다. 사실 주변에서 쉽게 볼 수 없는 선생님의 모습이라서 현실감이 떨어지기는 하지만, 아이들에게 사랑과 희망을 듬뿍 안겨주시는 모범적 선생님의 견본 역할을 보여주는 것도 나름의 의미가 있는 것 같다. 

선생님이 아이들에게 들려주시는 이야기에는 '무지개 원리'에 소개되었던 일화들이 한몫을 하고 있다. 그 책의 좋은 이야기들을 선생님의 말과 편지를 통해서라도 아이들과 함께 하고 싶었던 것이 이 책의 출판 목적이었는지도 모르겠다. 위인전집을 읽는 이유처럼, 선각자들의 삶에서 배울 만한 것들의 가치가 너무도 소중하기에 어른들과 함께 아이들도 꼭 알고 가슴 속에 새기면 좋은 이야기들이다. 

--콩나물에게 물을 부으면 시루 밑으로 물이 몽땅 빠져 버리는 것 같은데 콩나물을 게속 크듯이, 너희들도 글을 한 번 읽고 그냥 지나는 것 같았는데 일 년이 되어 뒤돌아보니 어느새 너희들 가슴속에 콩나물처럼 예쁜 마음이 쑥숙 크고 있는 것으 발견할 수 있었다.(p 160)--

한 권의 책을 읽어서 뭐가 많이 달라지겠냐마는, 위의 말처럼 자신도 모르는 사이 책의 효과는 서서히 나타나리라고 본다. 책은 아이들을 변화시키고 작은 것부터 차곡차곡 실천하는 어린이로 자라게 만드는 길잡이의 효과를 톡톡히 담당하므로, 아이들에게 꿈과 삶의 목적을 일찍부터 심어주기 위해서는 이런 책들을 권하고 방향을 잡아주는 것이 무엇보다 중요하다고 생각한다.

춘향전의 해학과 재미

춘향전 ㅣ 나의 고전 책꽂이 3
이미애 지음 / 깊은책속옹달샘 / 2008년 4월

생각해보니 어린 시절부터 성인이 되어서까지를 통털어서 '춘향전'을 책으로 읽었던 경험이 전무하다는 것을 알게 되었다. 드라마, 영화, 국어 교과서의 일부에서, 혹은 판소리의 일부에서 접하고 들어 내용을 꿰뚫고 있어서인지 책으로 읽을 생각을 미처 하지 못했던 것 같다. 

중학교 1학년인 아이도 이와 비슷한 내용의 얘기를 했다. '춘향전'의 내용을 대충은 들어 알고 있는데 자세히는 모른다는 것이다. 요즘 아이들은 어른들에 비해서 양적으로 많은 종류의 책을 접하게 되어서인지 고전을 접하는 비율은 떨어지는 것 같다. 내가 어렸을 때만 해도 책 선택의 폭이 넓지 못한 상황에서 옛이야기 하면 생각나는 것이 고전이었고, 실제로 갖고 있던 그림책 전집류에도 장화홍련전, 박씨부인전과 같은 고전 시리즈가 있었다. 그런데, 아이의 책을 고를 때면 구입해야 할 책목록에서 대략 내용을 알고 있는 고전은 항상 원 밖으로 밀려나기 일쑤였으니, 뒤늦게 그 점을 파악하고는 일부러 토끼전이나 홍길동전과 같은 고전을 따로 구입하여 쥐어주곤 했었다. 

깊은책속옹달샘에서 펴낸 이 책은 양장본에 깔끔한 그림의 외형적 모습에서부터 옛 문체의 어려운 춘향전을 읽기 쉽게 풀어놓되 결코 경박하지 않게 일정 수준을 유지해 놓은 장점이 있다. 초등 고학년부터 읽는 책이지만 고전에 나오는 예스러운 단어들을 살리는 대신 가장자리에 주를 달아 뜻을 표기해 놓았다. 아이들의 어휘력 향상을 배려한 작업이었다고 하는데, 이 부분이 참 마음에 들었으므로 출판사의 노력이 헛되지 않은 셈이다. 

고어체 대사의 맛깔스러움을 잘 살리면서도 현대적으로 풀어낸 내용도 좋았지만, 뒤편의 '알면 더 재미있는 춘향전 이야기'는 책의 가치를 더욱 빛나게 한다. 수많은 춘향전의 이본 소개와 함께 이몽룡이 실존 인물인지를 파헤치는 과정 속에서 알게 된 성이성이란 인물 탐방이 호기심을 더했다. 그리고, 무엇보다 좋았던 점은 춘향전의 의의와 한계에 대한 내용이었다. 신분을 초월한 사랑 얘기와 변사또의 권위에 당당하게 도전하는 춘향의 다부진 행동에서 조선시대의 사람들은 몸으로 느끼던 신분제의 모순과 허위와 아집에 가득찬 집권층에 대한 불만을 표출하며 카타르시스를 느꼈을 것이란 생각이 든다. 그러면서도 정절 지키기의 도덕적 율법에 대한 강요가 오직 여성에게 한해 이루어지고 있다는 점에 유교 사회의 한계점이 있다는 것을 설명하고 있다.

뒤늦은 감이 있었지만, 기대보다 더 만족스럽고 잘 만든 고전을 만나 즐거운 시간이었다.

청소년들의 친구가 되어줄 책

여자애들만 봐 - 지혜로운 말, 달콤한 충고
캐롤 웨스턴 지음, 이윤선 옮김, 강주연 그림 / 글로연 / 2008년 5월

딸을 키우는 집이라면 관심이 갈만한 예쁜 책이다. '지혜로운 말, 달콤한 충고'라는 부제가 전하듯이 아직 마음의 중심이 잡히지 않아 흔들림이 많은 청소년들에게 삶의 여러 지혜를 들려주고 있다. 

기존의 책들과 차별화한 점을 들자면, 우선 어록의 파격성이다. 과거의 정치가, 극작가, 학자 등이 남긴 좋은 말들도 많지만, 아이들의 시선을 사로잡기 위해서인지 대중적인 스타들의 어록이 대거 등장한다. 예를 들면, 다음과 같다.
나는 어려서부터 감사 편지를 많이 썼고 친절한 태도를 배웠다.
예의 바르고 배려하는 이런 자세는 내가 일을 하는데 도움이 됐다.
리즈 위더스푼, 배우. 영화 <금발이 너무해> 출연

성경말씀과 기존의 명언을 비롯하여 위와 같이 영화배우나 가수들의 어록을 바탕으로 교훈적인 얘기를 전해주고 있어 아이들에게 파급력이 좀더 크지 않을까 생각해 본다. 중학교 1학년인 아이는 아직 외국의 스타 이름을 잘 몰라 별 감흥이 없는 모양이지만, 외국 청소년들의 경우엔 환영의 쌍수를 들지 않았을까 싶다.

짤막한 이야기가 끝날 때마다 예쁘고 작은 그림 하나가 감수성을 자극하고, 이야기의 내용과 어울리는 격언이 한구절씩 소개되는데 아래처럼 영어와 한국어로 동시에 쓰여 있어 한번씩 독해를 하고 지나치게 된다.
좋은 친구는 터놓고 말하는 거야.
Good friends speak up.

너 자신, 우정, 사랑, 가족, 학교, 공부와 일, 못다한 이야기의 7장으로 구성되어 각 장마다 해당 주제에 속하는 이야기들을 풀어내고 있다. 엄마의 입장에선 딸아이가 모든 일들을 세세히 터놓고 얘기하길 바라지만, 아이란 그 즈음의 시기부터 친구들과 많이 가까워진다. 그러면서 친구간에는 할 수 있는 얘기지만, 엄마에겐 하고 싶지 않은 말들이 서서히 늘어간다. 엄마가 아무리 좋은 얘기를 해줄 마음으로 대기하고 있어도 또래집단과 자신의 내면으로 향하는 아이의 마음을 억지로 돌릴 수는 없다. 그렇기에 이런 책의 등장은 반가운 일이다. 엄마 대신 또는 선생님 대신 좋은 말들을 해주고 있으니까.

예쁜 공책을 장만하여 책에서 본 좋은 구절들을 써놓곤 했던 시절이 있었다. 한번 보고 잊기엔 아까운 좋은 말들을 이렇게라도 잡아두고 기억에 새기고 싶었던 이유였는데, 이미 정리되어 나와있는 이 책은 그런 수고로움을 덜어준다. 외적인 면과 내적인 면을 다 만족시켜 주는 책이라서 선물용으로도 어울린다. 조금 더 욕심을 내자면 이런 구성의 책을 국내 저자가 써주면 좋겠다. 이왕이면 더 친숙한 사람들의 어록과 사례들로 구성된 책이라면 아이들이 더욱 실감나게 받아들이지 않을까 하는 생각이다.

사진으로 보는 별의 세계

별이 흐르는 하늘
권오철 지음, 송미령 그림, 박석재 감수 / 미래엔아이세움 / 2008년 4월

큼지막한 판형의 책 속에 별들의 사진이 가득한 '별이 흐르는 하늘'은 천체사진가인 저자가 글과 사진을 모두 담당했다. 도시에서는 보려고 애를 써도 잘 보이지 않는 귀한 별들을 사진으로나마 만나니 속이 탁 트이고 시원해졌다. 별사진을 보는 책인가 하고 계속 펼치자, 과학 시간에 배우는 태양과 행성, 별들의 움직임, 별자리, 달 등에 대해 이론이 보인다. 설명 중심의 자세한 내용은 아니지만, 교과서와는 약간 다른 방식으로 접근하는 방식을 보니 학습방법에는 여러 가지가 있다는 것이 새삼 떠오른다. 판에 박힌 설명, 그 밥에 그 나물과 같은 그림과 사진이 아니라, 처음 보는 신선한 천체 사진은 밤하늘 저편에 있는 무궁무진한 세계로 상상력을 증폭시킨다. 

여러 사진 중에서 개기일식이 일어나 지구의 일부분이 달의 그림자로 인해 까맣게 된 사진을 보는 순간, 자연현상의 경이로움이 느껴진다. 까만 그림자 지역은 개기 일식이 일어나는 지역이고, 주변의 약간 어두운 지역에서는 부분 일식을 볼 수 있다는 설명을 읽으니, 개기일식 현상의 이해가 뭐 별거냐 싶게 이해가 잘 된다.
거제도에서 촬영했다는, 서쪽 하늘에 달과 함께 떠있는 금성, 화성, 목성 사진을 보면 기분이 묘하다. 하늘에서 별을 볼 줄은 알아도 행성을 본 적은 없었다. 사실 눈에 보인다 하더라도 구분을 할 줄 모르기 때문에 그것이 그냥 별인지 그 유명한 행성인지 모르고 지나치게 될 것이다. 머나먼 거리감이 존재하는 그 행성들을 눈으로 본다는 것이 영 실감이 나지 않고 신기하다. 바로 옆에는 명왕성이 왜 행성의 자리를 내줄 수밖에 없었는지에 대한 설명도 자세히 나온다.

은하수와 혜성의 사진과 설명도 멋졌고, 이어서 나오는 유성 사진을 보니 오래전에 유성쇼가 펼쳐질 것이라며 하늘을 관찰하라고 신문지상에서 떠들던 때가 생각난다. 그때로부터 꽤나 오랜 시일이 흐른 것 같다. 당장 눈앞의 삶과 별로 상관이 없다고 생각해서였을까 그 천혜의 기회를 그냥 흘려버리고 말았는데, 그때 하늘을 관찰했던 사람들은 유성쇼를 볼 수 있었는지 뒤늦게 궁금해진다.
어른이 봐도 싱숭생숭해지는 이 책을 상상력이 풍부한 아이들이 본다면 그 날은 밤하늘의 별꿈을 꾸게 되지 않을까? 

만화를 넘어선 학습교재

카툰과학 생물 1 ㅣ 미리 끝내는 중학교 교과서
한재필 지음, 주경훈 그림 / 어진교육(키큰도토리) / 2011년 9월

카툰과학 생물 상편은 학창시절 외울 것이 많아 힘들었던 현미경, 세포, 식물의 구조와 기능(뿌리, 줄기, 잎, 꽃과 열매)이 내용의 반을 차지한다. 이 부분만 해도 공부해야 할 내용이 산더미인데, 뒤로는 소화와 순환, 호흡과 배설 단원이 이어진다. 잎의 구조, 광합성, 꽃의 구조와 종류, 수분, 수정, 현미경(재물대 이동식, 경통 이동식) 등 한때 공부했던 내용들을 다시 보니 기분이 묘하다. 외울 때 고생했던 기억도 나고. 물론 뒤에 나오는 소화와 순환 단원도 만만치 않다.

일단 이 책은 공부 기능에 충실한 만화이다. 재미를 주기 위해서 억지로 웃음을 유도하는 내용을 삽입하기보다는 생물 교과의 내용을 충실하게 다루면서 살짝 웃음을 유발할 요소를 조금 배치했을 뿐이다. 어차피 공부할 책이면 왜 만화로 해야 하나, 교재로 하면 되지 하는 생각을 가질 수 있지만, 책을 보면 만화의 장점이 분명 느껴진다. 교재는 학습내용을 글로 표현하면서 사진과 그림은 내용을 보충하는 수준에서 배치해 놓는다. 물론 공부할 내용을 문장을 통해 이해하는 것도 중요하다. 그러나, 이해가 잘 되지 않고 외우기가 힘이 든다면 이러한 만화의 선택도 한 대안이 될 수 있을 것 같다. 왜냐하면 학습내용이 계속적으로 그림으로 보여지기 때문에 내용의 이해에 있어서 우월하고, 시각적으로 표현된 내용은 암기가 잘 되도록 해준다. 만화의 그림은 코믹한 내용을 위해서가 아니라 학습내용을 위해 존재한다는 느낌이 들만큼 설명 기능에 충실하다. 만화의 컬러 또한 요란하지 않고 파스텔조라 눈이 편안하다. 

특목고 대비 시리즈라서 그런지 내용도 수준이 있는 편이며, 소단원이 끝날 때마다 표로 깔끔하게 정리된 내용요약 페이지도 깔끔하다. 내용 자체가 암기할 것이 많은 단원이라 책을 몇 번 숙독해야 하겠고, 그러다보면 저절로 학습이 될 것으로 보인다. 오로지 참고서 한 권으로 공부했던 우리 때와 비교하면, 탄탄한 만화로도 공부할 수 있는 요즘은 공부 여건이 참 좋아졌다. 최근에 자기주도 학습능력에 대해 관심 있는 부모들이 많을 것이다. 설명이 잘 되어 있는 이 책 역시 스스로 학습할 수 있는 능력을 키워주는 쪽으로 한몫을 담당할 책이라고 생각된다.