[서평] 매직스트링

매직 스트링
미치 앨봄 지음, 윤정숙 옮김 / arte(아르테) / 2016년 4월

이 책이 출간된다는 이야기를 들었을 때 내 마음을 움직인 포인트가 두 가지 있었다. 하나는 <모리와 함께한 화요일>의 저자인 미치 앨봄이 쓴 소설이라는 점이었고, 또 하나는 '전설의 기타리스트 프랭키 프레스토의 일대기'라는 주제였다. 나는 음악을 좋아한다. 그 중에서도 락을 가장 좋아하고, 기타를 좋아한다. 그렇기 때문에 이 책이 내 마음을 굉장이 흔들었다. 

이 책은 천재적인 음악적 재능으로 음악의 천사의 사랑을 받았지만 결코 그 삶이 순탄치많은 않았던 전설의 기타리스트 프랭키 프레스토의 삶을 그리고 있다. 이야기가 진행되는 중간중간에 우리가 너무도 잘 알고 있는 음악 스타들의 이름이 나와서 이 소설이 실제로 있었던 인물의 이야기가 아닐까 하는 착각마저 든다. 그만큼 이야기는 흡입력있고 실감난다.

이 책은 '음악'이라는 절대적인 화자의 시점으로 시작한다. 천재적인 기타리스트의 결코 평범하지만은 않았던 삶을 사람이 아닌 '음악'이라는 천사의 시점으로 바라본다는 것이 독특했다. 프랭키의 삶은 고통과 고난의 연속이었다. 전쟁통에 예기치 못한 곳에서 태어났으며 그의 어머니는 일찌감치 죽음을 맞이했고 어머니처럼 여기던 여인은 그를 버렸다. 다행이 목숨은 건졌지만 눈이 감염되어 실명할 위기를 맞게 된다. 

불행의 연속이었던 그는  착한 양아버지 바파의 도움으로 그의 삶을 음악으로 이끌어줄 스승인 엘 마에스트로를 만난다. 실은 이 엘 마에스트로가 그의 친아버지였지만 둘은 서로 알아채지 못한다.

기타를 배우게 되면서 그의 삶은 크게 변한다. 엘 마에스트로는 프랭키가 더 많이 배우고 더 나은 삶을 살도록 하기 위헤 그를 미국으로 보내려 한다. 그 때부터 시작되는 그의 방랑 생활. 그 또한 순탄치만은 않다.

이 소설은 주인공인 프랭키의 음악적 삶, 역경과 고난, 그리고 사랑에 대해 이야기한다. 음악의 천사조차도 인정할 수밖에 없는 운명적인 사랑 오로라. 그리고 그의 음악에 영향을 받고 인생을 바꾼 사람들. 프랭키 자신의 삶에서 중요한 사람들과 엮일 때마다 그의 기타줄은 신비한 푸른 빛을 낸다. 그 기타줄의 마법같은 힘이 프랭키와 그의 주변 사람들을 이끌어 나간다.

우리는 살면서 수많은 사람들과 관계를 이어나가고 엮이며 서로 영향을 주고받는다. 프랭키가 음악을 통해 수많은 사람들과 엮여왔듯이. 때로는 그들 때문에 가슴 아프기도 하고 그들 덕분에 행복하기도 하다. 그 인연 하나하나를 소중히 해나가다 보면, 나를 이끌어주는 매직 스트링같은 인연을 꼭 발견하게 될 수 있지 않을까. 그런 기대감이 들게 하고 사람 사이의 인연에 대해 많은 것을 생각하게 해주는 소설이었다.

[서평] 프리데인연대기1 비밀의책

비밀의 책 ㅣ 프리데인 연대기 1
로이드 알렉산더 지음, 김지성 옮김 / 아이란 / 2016년 4월

판타지 동화의 고전이라 불리는 로이드 알렉산더의 <프리데인 연대기>. 나니아 연대기나 해리포터 등 판타지동화를 좋아하던 나로서능 읽어보지 않고는 못 견딜 그런 책이다. 

프리데인 연대기는 웰시 신화에 기초하여 로이드 알렉산더가 쓴 동화로1964년부터 68년까지 출간되었으며 청년에서 성인으로 성장한 타란의 이야기를 그리고 있다. '비밀의 책' 은 그 첫번째 이야기로 달벤 요새에서 돼지치기 조수로 일하던 타란이 예언을 하는 돼지 헨 왠을 잃어버리고 그를 찾아나서면서 시작되는 모험을 다룬다. 

이 책의 주인공 타란은 해리포터처럼 특별한 능력을 지닌 소년이 아니다. 반지의 제왕에서처럼 절대보물을 손에 넣은 것도 아니다. 그저 평범한 돼지치기 소년일 뿐이다. 보통의 판타지소설이라면 주인공은 타란이 아니라 영웅의 자질과 풍모를 갖춘 귀드이언 왕자였어야 했다. 그라면 마왕 아란에 대적할만한 영웅이라고 해도 납득할 것이다. 하지만 이 소설에서는 그렇게 하지 않는다. 주인공은 어디까지나 타란이다. 그리고 그를 도와주는 주변 인물들도 평범해보이는 사람들이다. 한 때 대단한 용사였다는 카알과 마법사 달벤도 지금은 평범한 대머리 아저씨에 늙은이일 뿐이다. 다른 이야기들과 다른 점이 여기에 있다. 

그럼에도 이 이야기가 매력적인 것은 평범해보이는 타란이 주변 사람들의 도움을 받아 성장해 나간다는 데에 있다. 헨 왠을 찾아 귀드이언 왕자와 모험을 나서지만 중간에 왕자와 헤어지게 된다. 뿔가면왕의 위협을 받으면서도 그가 모험을 계속할 수 있었던 데에는 모험 도중 만나게 된 조력자들의 영향이 크다. 음유시인 프류터와 아이란위라는 소녀, 도리 모두 한명씩 놓고 보자면 뿔가면왕에게 대적할만한 힘을 지닌 인물들이 아니다. 그 점에서 이 이야기가 가지고 있는 가치가 나타나는 것이 아닐까. 이야기는 어느 한 명을 영웅으로 내세우지 않는다. 마지막에 뿔가면왕을 무찌르는 데에는 물론 귀드이언 왕자의 힘이 컸다. 그렇지만 모험의 마지막까지 일행들을 끌어모으고 이끌어나갔던 것이 타란이라는 것 또한 사실이다. 타란의 일행들은 단지 영웅의 동행자, 일행이 아니라 제각각 특성을 가지고 제 역할을 해낸다. 평범한 사람들이 모어서 모험을 이끌어나간 결과 뿔가면왕을 물리칠 수 있었던 것이다. 

우리가 살고 있는 사회도 마찬가지이다. 물론 특출난 능력을 지닌 한 명이 주도적으로 이끌어 성공을 이루어나가는 사례가 적지 않다. 사회 어디에서나 영웅담을 찾아볼 수 있다. 그렇지만 우리 사회의 더 많은 부분, 아니 대부분의 경우 평범한 사람들이 노력하고 협력하여 이루어낸 성공 사례가 얼마든지 있다.  프리데인 연대기를 통해 아이들에게 '평범한 사람의 힘'을 가르쳐 줄 수 있을 것이란 생각이 든다.  

[서평] 처용

처용
최항기 지음 / 세나북스 / 2016년 4월

서울 밝은 달밤에 / 밤늦도록 놀고 지내다가 / 들어와 자리를 보니 / 다리가 넷이로구나. / 둘은 내 것이지만 / 둘은 누구의 것인고? / 본디 내 것(아내)이다만 / 빼앗긴 것을 어찌하리

신라 현강왕이 학성에 갔다가 개운포로 돌아왔을 때, 홀연히 한 사람이 기이한 몸짓과 괴이한 복색을 하고 임금 앞에 나아가더니, 노래와 춤으로 덕을 찬미하고 임금을 따라 서울로 들어갔다. 그는 자기를 처용이라 불렀으며 언제나 달밤이면 시중에서 노래 부르고 춤을 추었으나, 끝내 그가 있는 곳을 알지 못하였다. 당시 그를 신인이라 생각하였다. 후세 사람들이 그 일을 기이하게 여겨, 이 노래를 지었다.  - 고려사

우리가 알고 있는 처용에 대한 지식은 얼마 되지 않는다. 기록이라고는 삼국유사와 고려사에 서술된 몇 줄이 전부이고, 처용이라는 인물에 대해서보다는 처용가에 대한 설화가 널리 알려져 있을 것이다.

그래서 소설 '처용'을 접했을 때 우려 반 기대 반이었다. 알려진 것이라고는 동해용왕의 아들로 역신을 물리치고 문신이 되었다는 설화와 고려사에 남겨진 기이한 모습, 노래와 춤을 잘 한다는 것 등이 전부이고, 그의 출생이나 삶에 대해서는 솔직히 알고 있는 것이 없으니 얼마나 짜임새있게 이야기를 풀어냈을 것인가 의심이 되면서도 그만큼 작가의 상상력으로 채울 부분이 많기 때문에 새로운 이야기를 기대하게 된 것이다.

길상사 앞에서 버려진 처용은 노래와 춤을 즐겨하다 효병스님과 함께 속세로 나오게 된다. 노예상인에게 속아 노예로 팔려갈 뻔한 그를 도와준 것은 신라의 귀족 김위홍이다. 그 뒤 두 사람은 둘도 없는 친구가 되고, 시간이 흘러 처용과 위홍, 당나라의 황족 이원은 풍류를 즐기며 친구로 지내고, '향신각'이라는 기루에서 웃지않는 미녀 '마희'와 신라에서 유학온 '최치원'을 만나게 된다. 향신각에서 만난 이 풍류청년들은 황족 이숙과 이원으로 편을 갈라 노래 시합인 '투가'를 벌이게 된다. 이 대회에서 처용은 최치원의 가사에 곡을 붙여 노래를 한다. '노래'를 통해 이들의 우애는 더욱 깊어지고, 그렇게 그들이 오래도록 함께할 것 처럼 보였으나 이야기는 '황소의 난'이라는 역사적 사실로 인해 새로운 국면을 맞는다. 난리통에 이원은 비명횡사하고, 처용과 위홍은 신라로 넘어오게 된다. 신라에서 역시 '투가' 대회가 벌어지고, 처용은 대구화상이라는 새로운 상대를 이 투가에서 만나게 된다.

알려진 바가 많이 없는 처용의 일대기에 최치원 같은 실존 인물들, 허구의 인물들을 잘 엮어 짜임새있는 이야기를 만들어내었다. 특히 마지막에 처용이 처용가를 부르게 되는 장면에서는 우리가 여태껏 생각해오던 '친한 친구에게 부인을 빼앗긴 처용의 심정' 이 아니라 전혀 색다른 해석이 등장하여 조금 놀라웠다. 작가의 상상력이 더해진 처용의 이야기는 매우 재미있었다. 시대와 신분을 뛰어넘는 '노래'에 대한 이야기, 우리가 알고 있던 처용과는 다른 처용의 삶이 잘 짜여져 있어 책장이 빠르게 넘어갔던 것 같다.

[서평] 빅마운틴 스캔들

빅 마운틴 스캔들
카린 지에벨 지음, 이승재 옮김 / 밝은세상 / 2016년 4월

'너는 모른다'와 '그림자', '마리오네트의 고백' 의 작가 카린 지에벨이 쓴 '빅마운틴 스캔들'. 산을 둘러싸고 벌어지는 사건사고와 그 뒤에 숨겨진 음모에 대한 이야기라고 해서 기대를 갖고 읽기 시작했다.

배경은 프랑스의 '메르캉투르 국립공원'이다. 산을 사랑하는 사람들이 이 책에는 많이 등장한다. 이 곳에 살면서 산악가이드로 일하는 뱅상 라파즈는 5년 전, 떠나겠다는 쪽지 한 장 달랑 남기고 자신의 곁에서 사라진 아내 로르에 대한 원망으로 가득차 여자와 사랑을 믿지 않게 된다. 그리고 또 다른 등장인물 세르반. 그녀는 콜마르 군인경찰대 소속으로 새롭게 메르캉투르 국립공원에 발령받아 오게 되면서 뱅상의 도움을 받는다.

바람둥이처럼 생활하던 뱅상에게 시련이 닥친다. 하룻밤을 보냈던 미리암이 자살을 하고 만 것이다. 그때부터 그의 삶은 어두운 그림자 속으로 휘말려들게 된다. 미리암의 죽음으로 인해 주변 사람들의 비난을 받던 중 자신과 늘 함께 해오던 친구 피에르까지 의문의 실족사를 당하게 된다. 오랫동안 산을 알아온 친구가 그렇게 쉽게 사고로 죽을리 없다고 생각한 뱅상은 사건을 파에치기 시작한다.

하나의 사건을 밝혀내려 하면 또 다른 어둠이 기다리고 있다. 사건을 파헤칠수록 드러나는 사람들의 욕망과 부정, 음모가 드러난다. 믿엇던 친구 피에르에게도 남들에게 말하지 못할 비밀이 숨겨져 있었으며, 하나의 사건의 뿌리가 다른 사건으로 뻗어나가면서 소설의 끝부분을 향해 가면서는 인간의 추악하고 이기적인 면을 마주 대하게 된다.

사건을 풀어나가는 와중에 뱅상과 세르반의 감정 변화도 볼만하다. 사랑을 믿지 않던 뱅상이 세르반에게 호감을 갖기 시작하고 사랑을 느끼며, 남자를 사랑할 수 없는 세르반에게서도 미묘한 감정변화가 느껴진다. 그러한 두 사람의 감정변화를 읽는 재미가 있다.

예전에 히가시노 게이고의 '백은의 잭'을 읽으면서 이 책은 꼭 영상화되어야겠다는 생각을 한 적이 있다. 나중에 알게 된 사실이지만 작가 역시 영상화를 염두에 두고 썼다고 한다. 그만큼 눈덮인 설산에 대한 묘사가 아름답고 눈으로 보는 듯 실감났던 것이다. 이 책을 읽으면서 산에 대한 묘사가 그러했다. 산을 둘러싼 사람들의 마음은 욕망으로 가득하고 추악하였을지 모르나, 이 소설에서 보여주는 산의 모습은 정말 아름다웠다. 아름답고 모든 것을 포용해줄 것 같은 산의 모습과 그 안에서 자신의 어두운 면을 드러내고 범죄를 저지르는 인간의 모습을 대조적으로 보여주었기에 더욱 극적인 효과를 낸 것이 아닐까 싶다.

인간의 내면에 대해, 그리고 진정한 사랑이 무엇인지에 대해 다시 한 번 생각해보게 해주는 소설이었다.

[서평] 과학의 망상

과학의 망상
루퍼트 셸드레이크 지음, 하창수 옮김 / 김영사 / 2016년 4월

'과학의 망상' 다소 어려워 보이는 두꺼운 책이었지만 제목이 마음에 들어 이 책을 읽어보고 싶었다.

더할 나위 없이 정확하고 이성적인 것이 과학인데, 과학의 망상이라니? 공상과학 뭐 그런 걸 말하는 건가? 하는 생각이 들었기 때문이었다.

걸론적으로 말하자면, 이 책은 내가 그 동안 보아왔던 '과학책' 과는 상당히 달랐다. 과학에 대한 고정관념을 깨주었다고 해야 할까. 이 책의 저자인 루퍼트 셀드레이크가 비판하고자 하는 것은 과학의 유물론적 세계관이다. 세계는 생명 없는 물질로 만들어진 기계이며, 자연은 목적이 없다는 것이 유물론자들의 주장이다. 우리가 생각하고 감정을 갖도록 하는 뇌의 작용조차도, 우리의 정신도 단순한 화학적 작용에 불과하다는 것이다. 정말로 인간은, 생명의 영혼은 환상에 불과한 것인가? 저자는 유물론자들에게 이렇게 물으며 비판한다.

셸드레이크 교수는 현대 과학이 영원불변하다고 믿는 열 가지 확신을 의문으로 바꿈으로써 유물론자들의 고정관념을 타파하고자 한다. 현대 사회에 들어 기계과학적 신념은 믿음을 넘어서 마치 종교처럼 변했다는 것이다. 그들이 틀릴 수도 있다는 것을 이야기하며 저자는 우리의 고정된 생각과 유물론적 세계관에 대한 통념을 깨트리려 한다.

생각해보면 나도 '과학'이라는 것을 떠올리고 과학에 대해 알고자 하면서 유물론적 상식을 당연한 것처럼 받아들였던 것 같다. 우주 만물이 모두 물질로만 설명이 된다면, 정신은 없고 영혼도 없는 껍데기에 불과하다면.... 무서운 사고방식이 될 수도 있겠다. 그런데 현대과학에서는 그것을 너무나 당연스럽게 받아들여온 것이 아닐까.

결국 저자는 정신(영혼)이  배제된 과학을 비판하려고 하는 것이다. 유물론적 사고만으로는 설명되지 않는 것들도 많을 뿐더러 정신이 배제된 과학은 볼완전하다는 것을 다양한 유물론적 사고의 문제점들을 예로 들어 설명한다.

그러나 또 한 편으로는 기존의 과학적 사고방식에 익숙해서인지 저자가 주장하는 형태 공명이라는 것 또한 쉽게 받아들이기는 어려운 것이 사실이다. 과거 또는 현재 같은 종에게 기억되고 하는 모든 것들이 공간에 관계없이 서로 전파된다는 것이 형태공명설인데, 어느 정도 설득력은 있으나 이것을 객관적으로 증명할만한 증거가 없다. 유물론적 사고의 문제점에 대한 것을 충분히 공감했기 때문에 그에 대한 대안이 필요하다는 것을 알겠는데 이 부분에서 조금 어려웠던 것 같다. 시간이 더 흐르고 연구가 더 활성화된다면 형태공명설도 충분히 인정받을 만한 이론으로 구축되지 않을까 기대는 해본다.

다소 나에게는 이해하기 어려운 감이 있는 책이었다. 잘 챙겨두었다가 생각이 날 때 다시 한 번 펼쳐 읽으면서 이해해보려고 한다.