사랑 그리고 꽃들의 자살

사랑 그리고 꽃들의 자살 - 동심으로의 초대 어른을 위한 동화
이세벽 지음, 홍원표 그림 / 굿북(GoodBook) / 2008년 10월

동화가 좋은 이유는 때 묻지 않은 어린 아이처럼 순수하기 때문이고 먼지를 먹지 않은 이슬처럼 맑기 때문일 것이다. 그리고 아무런 말도 하지 않지만 동화라면 빈자리를 채워줄 줄 아는 그림이 있어서일 것이다. 그러나 나이가 어린 아이가 아닌 이상 동화를 읽는 게 좀 그렇다. 이미 어린 아이 티를 벗고 커버렸는데 동화가 성에 찰리도 없고 유치해보이기까지 한다. 어른을 위한 동화는 그래서 이 시대에서 살고 있는 어린 아이는 아니지만 동화를 읽고 싶은 사람에게 더 없이 좋은 책일 것이다.

여린 풀잎에서 이야기가 시작된다. ‘나는’하고 운을 떼는 여린 풀잎을 아직 세상이 두렵기만 하다. 자신을 키워줄 햇빛조차도 말이다. 여리고 다소 어리석은 그 시작은 이제부터 떠날 여행의 첫걸음이다. 우리에게 때 묻지 않은 이미지로 생각되는 것이 바로 자연이다. 자연 속에서 아주 작은 점에 불과한 여린 풀잎이란 존재는 마치 우리의 존재를 말하는 것도 같다. 두려워하는 그 모습이 마치 자신을 닮은 듯. 자연을 무대로 삼고 주인공으로 내세운 만큼 티 없이 맑은 동화이지만 때로는 잔인하게도 우리의 모습이라고 생각되는 모습들이 많다. 그리고 마지막을 장식하는 갈등의 해소. 그 갈등은 이미 힌트를 받고 여행을 시작한다. 사랑의 위기에서 빠져나오기를 바라는 작가의 바람이 이미 힌트의 역할을 한다. 사랑의 위기라는 모습은 현실 속 누군가의 모습이다. 자연에 빗대어진 닮은꼴들은 우리에게 그 역할을 톡톡히 잘 해내고 있다. 마음에 동요가 오는 것을 느낄 수 있다. 좀 더 좋은 방향으로 가고자 하는 마음의 동요와 변화를 우리는 느낄 수가 있다.

한 몸이 되는 것에서 끝나지 않고 한 몸을 후회하기도 하는 모습은 마치 현실의 모습을 그대로 옮긴 것만 같다. 혹시 이 책이 변화의 계기를 마련해주거나 해결책을 제시해주는 역할을 해주지 않을까?

세계 대공황

세계 대공황 - 80년 전에도 이렇게 시작됐다
진 스마일리 지음, 유왕진 옮김 / 지상사 / 2008년 10월

지금은 불황이다. 미국경제가 크게 악화되고 우리나라 경제도 그 여파와 함께 불황을 맞았다. 불황, 불황하지만 내가 체감하고 있는 것은 거의 없다. 오히려 학교에서는 이번에 좋은 일이 생겨 돈을 받아 공사를 하고 있고 내가 먹는 밥상에도 반찬은 크게 다른 점이 없다. 하지만 컴퓨터 앞에 앉아 포털사이트를 통해 보게 되는 불황과 관련된 기사들을 보면 불황은 결코 먼 얘기가 아니라 바로 우리나라에서 일어나는 일이고 그 정도가 아주 걱정스러울 정도라는 것이다. 그것이 미국의 경제 역시 불안하다는 것도 한 몫 하고 있을 것이다. 2차 세계대전이기도 전 미국에서 발생한 공황은 세계에 영향을 미쳤다고 나는 배웠다. 그리고 그 이름 하여 ‘세계대공황’. 세계는 어쩌면 걱정하고 있는지도 모른다. 또 한 번 세계대공황이 찾아올까봐 전전긍긍할지 모른다. “이러한 상황에서 <<세계대공황: 80년 전에도 이렇게 시작됐다>>의 출간은 참으로 시의적절하다고 본다.”-p.6

세계대공황은 그 당시 그 시대를 사는 사람에게 어떠한 일이었을지 나는 그 후에 살고 있는 사람으로서 알지 못한다. 세계대공황을 수업으로 배운지도 꽤 지나서 어떤 내용이었는지조차 제대로 기억하고 있지 못한다. 하지만 그럼에도 확실한 이야기가 있다. 내가 세계대공황을 대충이나마 기억하고 있던 지식에서 분명히 그 이상의 이야기가 이 책에 담겨져 있다는 것이다. 세계대공황 이후에도 그리고 그 이전에도 미국은 이미 불황을 겪고 있었다는 사실이다. 그리고 정부의 손이 갔기 때문에 회복속도가 더욱 더뎌졌다는 사실 또한 내가 전혀 알지 못했던 사실이었다. 그리고 그 때보다 더욱 관심이 간다는 것이다. 아무래도 그것은 지금 내가 사는 이 시대의 상황 탓이 클 것이다. 더 많은 관심으로 ‘세계 대공황’을 본 내게 아까 말한 두 가지 새로운 사실과 같은 새롭고 더 깊이 있는 지식을 만날 수 있다는 사실은 흥미롭기도 하지만 현재 상황에 빗대어 파악할 수 있는 배경지식까지 제공해주었다. 그렇다고 배경지식에만 국한되기에는 아까운 거라는 걸 ‘세계대공황’을 읽은 사람이라면 당연한 이야기일 거다.

그렇다고 해서 배경지식에서 더 나아가 해결책까지 제시해주고 있는 것은 결코 아니라는 것을 우리는 염두에 두어야 한다. 해결책을 주지 않고 있는 이 책에서 소위 말하는 나쁜 마음을 가지면 안 될 거라는 생각이 든다. 우리에게 ‘세계대공황’은 지금과 같은 상황에서 시의적절한 만큼 좋은 참고가 되어줄 것이다. 이 책 자체가 말이다. 이 책은 특히나 뛰어난 구성이 볼 만하다. 옛 것을 익히고 새 것을 안다는 뜻을 가진 온고지신이라는 말은 바로 이러한 경우를 두고 쓰라는 말 같다. 옛 것을 알고 새 것 아닌 새 것을 알아야 하는 지금 이 때에 ‘세계 대공황’과 같은 책은 온고지신을 실천할 때 아주 큰 힘을 되어줄 것이다.

아름다운 세상을 만들어가는 커피 순례자

자바트레커 - 아름다운 세상을 만들어가는 커피 순례자
딘 사이컨 지음, 최성애 옮김 / 황소걸음 / 2009년 2월

나는 커피를 아직까지는 평생에 걸쳐 두 잔을 먹었다. 처음 먹었던 커피는 커피믹스다. 싸고 달달한 그 커피는 우연히 남은 커피 한 잔이었다. 그 맛은 조금 쓰지만 거부감이 있을 정도까지는 아니었다. 두 번째 먹은 커피는 한 잔도 아니고 한 모금이라고 해야 맞는 말이다. 블랙커피였는데 엄마가 주로 먹는 커피다. 한 모금을 마시고 전에 보지 못한 쓴 맛에 바로 커피를 내려놨다. 첫인상을 좋았고 두 번째 인상은 나빴다. 그리고 기회가 되면 나도 커피중독자가 될지도 모른다. 커피의 달콤쌉싸름한 맛에 말이다. 그런데 ‘자바트레커’가 아니었다면 나는 커피의 맛만 음미할 줄 아는 사람이 되었을 것이다. 하지만 커피 한 잔을 더 마시고 접하기 전에 ‘자바트레커’를 읽은 나에게 커피 단 한 잔을 두고도 커피의 이면에 보이지 않는 것들, 책에서는 보여주는 것들을 볼 수 있게 되었다.

“커피의 이면에는 수많은 문화와 관습, 환경과 정치가 거미줄처럼 얽힌 아주 복잡한 세계가 드리워져 있다.”-p.19 ‘자바트레커’ 속에서 등장하는 이 한 문장을 보아도 쉽게 우리는 알 수 있다. 이 책은 단지 커피의 이름은 어떠하고 어떠한 맛을 가지고 있는지 어떻게 만들어지는지 같은 부분들 즉 말하자면 커피 그 자체를 소개하기는 데 힘을 쏟고 있는 책이 결코 아니다. ‘아름다운 세상을 만들어가는 커피 순례자’. 자바 트레커. 아프리카, 남아메리카, 중앙아메리카, 아시아 이렇게 네 개의 대륙이 나온다. 거기에는 당연히 저자인 딘 사이컨이 있다. 그리고 커피가 있고 커피농부들이 있다. 또 하나 잊어서는 안 되는 것은 거기에는 커피농부들의 마음들이 있고 그 마음을 보듬어줄 사람들이 있다는 것이다.

커피의 이면을 보는 나에게 제일 먼저 충격을 준 사실은 바로 커피를 생산하는 사람 즉, 커피농부들에게 돌아가는 이익은 턱없이 부족하다는 사실이었다. 단 1%만이 커피농부가 가질 수 이윤이었다. 그 나머지 이윤은 모두 커피회사와 중간상인들의 몫으로 돌아간다는 사실이었다. 이런 부적절한 상황 속에서 놓인 커피를 그 동안에 속사정도 모르고 누군가는 계속 마시고 있었던 것이다. 다행인 것은 바로 딘 사이컨과 같은 사람이 있다는 것이다. 그들은 바로 이러한 잘못된 상황을 바로잡고자 노력한다. 그 중 한 방법으로 대안무역을 제시하고 있고 실제로 이루어질 수 있도록 열심히 노력하고 있다. 또한 그 외 다른 대안을 찾기 위해서 꾸준히 노력한다. 에필로그에서 보면 노력의 성과를 볼 수 있다. 커피 무역과 관련하여 중요한 두 가지 협약을 맺기도 하고 과테말라에서는 ‘커피 토크’라는 라디오 프로그램이 진행되기 시작했다. 아직은 시작하는 출발선일지 모르지만 그래도 커피의 이면을 정확히 볼 수 있고 바꾸기 위해 노력하는 사람이 있어서 다행이다. 먹는 커피에는 만드는 사람을 돕기 위한 사람들, 자바트레커라는 사람들도 있다는 사실을 나는 결코 잊지 않을 것이다.

그러면 누구와 결혼하든 상관없다.

너 자신을 사랑하라 - 그러면 누구와 결혼하든 상관없다
에바 마리아 추어호르스트 지음, 김인순 옮김 / 눈과마음(스쿨타운) / 2009년 3월

피할 수 없다면 즐겨라! 아주 찬바람을 맞으며 길을 걷다가 우연히 떠올린 그 말을 따라서 즐겨보려고 한 적이 있다. 그리고 그 후에도 가끔 내 기억 속에서 떠오를 때면 적극적으로 실천에 옮겨보기도 했다. 폭퐁우였나 태풍이였나 하여튼 그것을 피하려거든 뚫고 들어가라는 말이 있다. ‘즐겨라‘는 아니더라도 “헤어져!”라고 말하기 전에 해결책을 줄 것이다. 헤어짐을 피할 수 없는 것일 수도 있지만 아니라면 “헤어져!”라고 말하기 전에 이 책을 먼저 읽고 고민해보자!
헤어진다는 것이 요즘에는 너무 흔해 보인다. 특히나 나는 소설 중에서도 외국의 소설에서 새삼스레 헤어지고 다시 사랑하고 이런 모습이 자주 등장하는 것 같아 흔하게 보였다. 실제로 흔한 일일 것이다. 그러니 내 반응을 나조차도 ’새삼스레'라고 말하는 것이다. 헤어짐이 흔한 세상은 책에서 말하는 것처럼 모든 일이 헤어짐으로서 끝날 거라는 착각 때문일 수도 있다. 헤어짐은 흔하고 만남도 흔할지 모르지만 어렵기도 하다. 또 상처를 받을 수 있는 위험도 있다. 헤어짐이 흔한 시대니까 헤어지기도 많이 할 거다. ‘남들 다하는 헤어지자는 말 못할 거 뭐 있어’라는 심리도 있으려나? 이 책은 그런 말에 대해 반박한다. 결코 헤어짐이  모든 게 해결해주지 못할 거라는 것이다. 그러면 과연 어떻게? 그것은 바로 나 자신이다. 혹은 둘이다. 나를 사랑하는 것. 서로가 인내하는 것이다.

눈을 감고 자신을 돌아다본다. 눈을 감고 제일 먼저 자신을 사랑해보고 자신의 문제를 깨닫고 해결해본다. ‘그러면 누구와 결혼하든 상관없다. 당신은 어차피 당신 자신만을 만나게 될 것이다.’-p36

결혼의 종착역에서 시작한다. 끝에서 시작하는 재미난 책이다. 다만 재미있다고 해서 웃을 수만은 없을 것이다. 자신이 가진 문제를 정확히 보게 될 테니까 말이다. 또 한편으로는 웃기도 할 것이다. 왜냐면 끝에서 만난 해결책이 정말로 유용해보이기 때문일 것이다. 그녀의 경험. 자신도 상담을 받는 사람들과 비슷한 경험 그러니까 부부 갈등을 겪었으며 그녀는 또한 상담을 해주는 사람이다. 자연스레 그녀의 말들은 유창할 수밖에 없다. 거짓된 겉만 번지르르하지 않고 진짜 해결책을 가지고 있다고 난 확신한다. 결혼의 종착역에서 사랑으로의 귀한을 꿈꾸는 자들에게 이 책을. 그리고 굳이 끝에 와 닿아 있지 않아도 도움이 될 거라는 생각이 든다.

스무살, 샌드위치 주식회사를 차리다

스무살, 샌드위치 주식회사를 차리다 - 스무 살 새내기들의 좌충우돌 주식회사 경영
가메카와 마사토 지음, 김정환 옮김 / 시그마북스 / 2009년 2월

경영이란 단어에 대해서 대충 감을 잡고 있다고 해도 더 깊이 알 필요가 있다고 생각하는 사람들도 의외로 없을 거라는 생각이 든다. 경영은 왠지 경영을 알고 싶다는 호기심에 읽기보다 경영을 경영과 관련된 필요에 의해서 조금이라도 더 알고자 하는 사람들 즉, 전문적으로 필요로 한 사람들에게만 필요할 것 같다. 하지만 이 책은 애초에 중학생부터 읽을 수 있도록 쓴 경영학 입문서이다. 중학생은 아직 경영과는 큰 관련이 없어 보이지만 그러한 중학생부터 읽을 수 있는 걸 목표로 쓰여져 있다는 건 이 책이 전문성을 아주 배제하지는 않았지만 쉽고 재밌게 읽을 수 있는 경영학 입문서이다.

스토리가 있는 경영학 이야기이다. 11명의 학생이 등장인물로 등장하고 책의 앞부분에 나와 있는 등장인물에서 보면 지도교수도 있다. 그리고 또 학생들은 학부가 서로 다르다. 경영학부도 있지만 그렇지 않은 예를 들어 관광학부, 문학부 학생들도 있다. 그들을 묶어주는 것은 골프 동아리라는 공통점인데 그들은 축제 때 샌드위치 가게를 열게 된다. 그러기 위해서 겪었던 좌충우둘 경영 이야기. 그들의 첫 가게는 과연 성공했을까?

경영이라는 내용을 다루고 있는 책에 가지고 있던 나의 이미지에도 불구하고 내가 이 책을 선택할 수 있었던 이유는 다름 아닌 경영학 입문서라는 말 때문이었다. 경영학이 이토록 쉽게 알 수 있는 것이었다면 내가 부렸던 그 동안의 망설임이 아쉽기만 하다. 하지만 한편으로는 경영학 입문서로 한 걸음 내딛을 있게 해줌으로써 다음에 읽을지 모를 경영학 관련 책들을 무리 없이 읽을 수 있을 것 같다는 생각이 든다. 그 동안의 망설임은 아쉽지만 내가 모르는 만큼 책을 보면서도 몰라 했을 뻔했던 나를 생각하면 이제서라도 알게 된 게 정말 다행이다.
그들이 세운 것은 샌드위치 주식회사는 아니었지만 샌드위치 가게라는 모두의 힘이 필요한 즉 협동이 필요한 것을 하나 세우면서 많은 걸 배웠다고 생각한다. 나 또한 그 과정을 지켜본 독자로서 많은 것을 배우게 되었다. 배운 것들의 흡수력은 책이 보이는 흡인력만큼이나 좋아서 소화가 정말 잘 된다. 경영학이라는 다양한 부분이 존재하는 학문 그리고 그런 다양한 부분을 재미나게 써낸 책. 당연히 좋을 수밖에 없다.