이야기의 끝에서 당신이 발견할 것들

이야기의 끝
미나토 가나에 지음, 민경욱 옮김 / ㈜소미미디어 / 2022년 7월

 

2008년 [고백]으로 '주간문춘 미스터리 베스트 10' 1위와 서점 대상을 수상하며 혜성처럼 나타난 작가, 미나토 가나에. 그 후로도 여러 작품을 발표하면서 주요 상 순위에 이름을 올리고 있는 그녀지만, 저에게 미나토 가나에라고 하면 떠오르는 작품은 역시 [고백]입니다. [고백] 의 충격을 잊지 못해 이후 작가의 작품이 발표되는대로 찾아 읽었지만, 처음같은 감동이나 충격은 받지 못했던 것 같아요. 재미없다-가 아니라, [고백]으로 받은 타격(?)이 그만큼 컸던 탓이겠죠. 주로 복수나 악의로 점철된 작품 세계를 보여주었던 작가가 이번에는 180도 다른 분위기의 작품인 [이야기의 끝]을 발표했습니다. 짙은 초록색에 청아해보이는 은방울꽃이 그려진 표지마저도 '이 책은 맑고 깨끗해요'라고 이야기하는 것 같아요.

총 여덟 편의 작품이 실린 작품집에서 신호탄을 울린 것은 에미의 이야기입니다. 작은 동네에서 산 너머를 상상하며 자신만의 세상을 그리던 빵집 딸 에미. 생각에 빠져 있는 에미의 머릿속이 궁금하다며 다가온 미치요에게 자신을 채우고 있는 이야기를 들려주자, 미치요는 '너는 작가가 되어야 한다'며 노트까지 선물해요. 책을 읽고 이야기를 상상하던 에미는 빵집에 햄 샌드위치와 햄 롤을 사러 오던 남학생과 인연을 맺어 결혼까지 약속합니다. 하지만 에미의 가슴 속을 채우고 있는 열망은 계속해서 그녀의 등을 떠밀어요. 꿈을 향해 한발짝 나아가 보라고. 서둘러 역으로 향한 에미 앞에 나타난 햄씨.

독특하게도 첫 번째 이야기는 여기에서 끝을 맺습니다. 일반 소설이었다면 에미가 집으로 돌아갔는지, 돌아가지 않았다면 작가가 되었을지 어떨지 결론을 맺어주지 않을까 싶었는데, 말 그대로 열린 결말로 마무리가 지어진 거죠. 열린 결말을 매우 싫어하는 저로서는 비명을 지를 정도의 충격이었지만, 차분히 마음을 가라앉히고 계속 읽어보니 이 에미의 이야기가 <하늘 저편>이라는 소설로 여러 사람에게 전달되는 겁니다!! 그렇게 에미의 사연을 접한 각각의 인물들은 자신이라면 어떤 결말을 낼지 생각하며 각자의 인생에 대해 숙고하는 시간을 가지고, 스스로를 위로하기도 하고 마음을 다잡기도 합니다.

출판사의 홍보처럼 핏빛 복수도, 숨막히는 추격전도 없었지만, 저는 한 편의 소설로 연결되는 사람들의 사연이 너무나 흥미로웠어요. 작품 전체의 분위기는 차분하고, 설사 누군가와 갈등을 겪고 있다 해도 우리가 일상에서 흔히 겪는 그런 일들이지 드라마틱한 사건들은 아닙니다. 그럼에도 작가가 선보인 여덟 편의 이야기에 흠뻑 빠져들었던 이유는 그들이 나 자신, 혹은 우리가 현실 세상 속에서 흔히 만날 수 있는 그런 인물들이었기 때문 아닐까 싶어요. 여기에 등장인물들이 생각하는 결말이 제각각이라 여러 버전의 마지막을 맛볼 수 있었다는 것, 그리고 마지막에는 마침내 <하늘 저편>의 실제 결말이 등장하는 것이 큰 매력으로 다가옵니다.

사실 미스터리라는 장르를 누구나 좋아하는 것은 아니잖아요. 저 또한 스릴러나 미스터리를 읽을 때마다 그런 책 좀 그만 읽으라는 타박을 듣기도 했었고, 제목이 그게 뭐냐는 이유 없는 구박을 들을 때도 있었어요 (제가 책 제목을 정한 것도 아닌데 말이죠!!). 그런 이야기들을 지을 때는 읽는 사람만큼이나 쓰는 사람도 힘이 들어가기 마련일 듯 한데, [이야기의 끝]을 통해 만난 미나토 가나에는 어딘가 힘이 빠진 듯한 느낌이었습니다. 나쁜 의미가 아닌, 어깨에서 힘을 뺀 작가 자신도 편안하고 즐겁게 이야기를 만들어나갔다는 느낌이랄까요.

어떤 책을 읽다보면 나라면 이렇게 할 거야라든지, 혹은 이런 결정은 하지 않을텐데 등등 생각하기 마련이잖아요. <하늘 저편>의 이야기는 어떻게 끝을 맺었을지, 다른 등장인물들은 이 <하늘 저편>을 읽고 어떤 결정을 내렸을지 '이야기의 끝'이 궁금하지 않으실까요. 이야기는 끝나고 삶은 또다시 이어집니다.

** <소미미디어>로부터 도서를 지원받았습니다.

[100자평] 멀쩡한 남자를 찾아드립니다

멀쩡한 남자를 찾아드립니다 - 그웬과 아이리스의 런던 미스터리 결혼상담소
앨리슨 몽클레어 저자, 장성주 역자 / 시월이일 / 2022년 6월

핑쿠표지의 매력만점 시간순삭 미스터리!!

핑쿠표지의 매력만점 시간 순삭 미스터리!!

멀쩡한 남자를 찾아드립니다 - 그웬과 아이리스의 런던 미스터리 결혼상담소
앨리슨 몽클레어 저자, 장성주 역자 / 시월이일 / 2022년 6월

 

전쟁이 끝난 영국 런던.  <그웬과 아이리스의 결혼상담소> 되도록 빨리 일상으로 돌아가고자 염원하는 사람들의 열망으로 탄생한 듯한 사무소입니다. 대성황인 것은 아니지만 결혼을 희망하는 남녀의 정보를 가지고 연을 맺어주는 이 사무소에 틸리라는 아가씨가 문을 두드려요. 그저 평범한 아가씨인 듯 하지만 그웬과 아이리스는 그녀의 말투나 옷차림을 통해 뭔가 비밀이 있다는 느낌을 받죠. 과도한 관심은 금물이라 여기며 틸리의 짝찾기에 열중하려는 그 때, 경찰이 들이닥칩니다. 지난밤, 틸리가 칼에 찔려 살해당했다는 거예요!! 경찰은 사무소에서 틸리에게 소개시켜준 남성 디키 트로워를 피의자로 소환하고, 이 결혼상담소를 향해서도 의심의 눈길을 거두지 않습니다. 자, 일단 첫 번째 의문이에요. 과연 틸리는 누구였고, 누가 그녀를 죽였는가!!

두 번째 의문은 아이리스를 향한 것입니다. 그웬의 현재 상황은 그리 어렵지 않게 알 수 있었어요. 전쟁으로 남편을 잃고 남편의 이름을 딴 아들 로니를 키우면서 시댁에서 생활하고 있다는 것을요. 금전적으로 크게 어려운 것은 아니고 바깥 활동에 제한을 받는 것은 아니지만 시댁에 눌려 지낸다는 느낌도 받았습니다. 의문의 대상은 바로 아이리스!! 통통 튀는 말투와 과거의 남자까지 제압할 수 있는 언변, 비록 유부남과 만나고 있지만 절대 주눅들지 않는 그녀의 모습은 당당하다 못해 뻔뻔스럽게 느껴질 정도였는데요, 두 여성을 꽃에 비유하자면 아이리스는 붉디 붉은 장미, 그웬은 그윽한 백합 같은 분위기랄까요. 어쨌든 두 사람은 자신들의 사무소가 의심의 대상이 되는 것을 견디지 못하고 직접 범인을 찾아보기로 결심합니다! 놀랍게도 이 결심은 그웬으로부터 먼저 비롯된 것이었답니다. 

진한 핫핑크로 유혹하듯 저를 끌어들인 [멀쩡한 남자를 찾아드립니다]는 미스터리 소설로서의 매력도 매력이지만, 전쟁 후 영국의 사회상과 문화를 엿볼 수 있다는 점도 무시할 수 없습니다. 특히 작품 초반에 등장하는 타자기 묘사는 짧으면서도 아련한 향수를 불어일으키는 장면이었답니다. 지루하지 않은 전개에 통통 튀는 유머, 마지막 반전과 감동까지 독자를 아주 농락하는 작품이었어요. 이런 농락이라면 얼마든지 당할 수도 있을 것 같다는 생각이 들 정도로요!!

 

읽으면서 계속 이 두 사람을 이대로 떠나보내기에는 아쉽다 생각했는데, 시리즈라니요!! 심지어 현재 네 번째 작품을 집필 중이라고 하니 진심으로 신이 납니다. 시리즈의 처음은 핑쿠로 장식했는데, 다음 작품은 무슨 색의 옷을 입고 나오려나요. 핫핑크로 쭈욱 가도 괜찮을 것 같다는 생각을 하는 건 저 뿐이려나요! 으흣.

** 네이버 독서카페 '리뷰어스클럽'을 통해 <시월이일>로부터 도서를 지원받았습니다. 

코코아처럼 달짝지근하고 맛있는 이야기들

목요일에는 코코아를 ㅣ 마블 카페 이야기
아오야마 미치코 지음, 권남희 옮김 / 문예춘추사 / 2022년 6월

 

'코코아'라는 단어는 생각하는 것만으로도 마음이 따뜻해집니다. 어디선가 달짝지근한 그 향도 풍기는 것 같아요. 입 안에 살짝 침도 고이는 듯 합니다. 저는 주로 겨울에 코코아를 마셔요. 예전에는 굳이 챙겨먹지 않았는데 아이들과 함께 나눌 차를 찾다보니 자연스레 코코아를 마시게 되더라고요. 참 신기하죠. 차 한 잔 마시는 것만으로도, 그 단어를 떠올리는 것만으로도 마음 속 긴장이 누그러지는 것 같은 기분이 들다니요. 여러분의 삶에서 '코코아'는 무엇일까요.

얇은 두께의 책을 보고 처음에는 코코아를 소재로 한 단순한 단편집인 줄 알았습니다. 비도 오고 마음을 촉촉히 적셔주는 이야기들을 읽다가 문득 깨달았어요. 앞 이야기에 등장했던 인물 중 한 사람이 다음 이야기의 주인공이 된다는 것을요. 각 이야기의 챕터 표지에는 색깔과 장소가 적혀 있는데요, 장소는 이야기의 배경을, 색깔은 이야기와 관계된 핵심컬러를 나타냅니다. 분량은 얼마 되지 않지만 보물찾기를 하는 심정으로 읽은 것 같아요. 각각의 이야기도 그리 길지 않지만 핵심 내용은 정확하게 드러나 있는 데다가 뭉클한 내용들이라 무척 알차다는 인상을 받았습니다.

이 책에 실린 이야기들을 읽다보면 나는 혼자가 아니구나-라는 생각이 들어요. 비록 우리는 자신이 다른 누군가와 연결되어 살아가고 있다는 것을 평소에 깨닫지는 못하지만, 이렇게 소설로나마 접하다보면 사람은 역시 어울려 살아가는 존재라는 것을 느끼게 됩니다. 그런 순간에는, 뭐랄까, 말로 정확하게 표현하기란 참 어렵지만, 혹시 드라마 <이상한 변호사 우영우>를 보시는 분들이라면 우영우가 뭔가를 깨닫는 순간 머리카락이 휘날리며 고래가 헤엄치는 장면을 상상하시면 어떨까 싶어요. 마음이 벅차오르면서 무언가가 채워지는 듯한 기분에 기분 좋은 미소와 뭉클한 눈물이 같이 나오는 그런 기분입니다.

"......나는 되도록 곧은 길을 가려고 해왔고, 남들에게도 그러길 바랐는데......어디가 잘못된 걸까요?"

"으음......길이 곧은가 어떤가보다 구불거리는 길을 곧게 걸어가려고 애쓴다면 좋지 않을까요, 저는 그렇게 생각합니다."

P68

아오야마 미치코는 [도서실에 있어요] 로 2021년 서점대상 2위에 오른 작가입니다. 저는 [도서실에 있어요] 로 이 작가를 처음 접했는데요, 서점대상 2위 수상작인만큼 역시 무척 재미있고 깨달음을 주는 이야기입니다. 작가의 이름만으로 믿고 선택했던 [목요일에는 코코아를]. 한 번에 휘리릭 읽기보다 조금조금 아껴가며 읽고 싶은 그런 책이었습니다.

** 네이버 독서카페 '책과 콩나무'를 통해 <문예춘추사>로부터 도서를 지원받았습니다.

[100자평] 류

류 - 제153회 나오키상 수상작
히가시야마 아키라 지음, 민경욱 옮김 / 해피북스투유 / 2022년 6월

무라카미 하루키의 [상실의 시대]가 떠오르는 작품!!