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보이 프럼 더 우즈 ㅣ 보이 프럼 더 우즈
할런 코벤 지음, 노진선 옮김 / 문학수첩 / 2023년 5월
평점 : 
[다가올 무더위를 잊게 해 줄 할런 코벤의 신작!!]
바야흐로 스릴러의 게절, 여름입니다! 스릴러는 어느 계절에 읽어도 항상 재미나지만 유독 여름에 더 끌리는 것은, 스릴과 긴장감으로 무더위를 잊고 싶은 심리가 작용하기 때문 아닐까요. 스릴러 하면 또 빠질 수 없는 이름, 바로 할런 코벤입니다! 저에게 할런 코벤이란, 하나의 작품 안에서 여러 번의 반전으로 뒤통수를 마구 때리는 작가 중 하나예요. 뒤통수를 자꾸 맞아도 즐거운 것은 그 순간 깜짝 놀라는 제가 스스로 생각해도 너무 재미있거든요. 저에게는 일본 작가 히가시노 게이고만큼이나 어지간해서는 실망시키지 않는 작가이기도 합니다.
[보이 프럼 더 우즈]에는 매력적인 주인공이 등장합니다. 뉴저지주 라마포산 숲에서 여섯 살에서 여덟 살로 추정되는 '야생 소년'이 발견되었는데요, 이 아이가 바로 우리의 주인공 '와일드'입니다. 자신이 왜 숲에 버려진 건지, 도대체 얼마 동안 숲에서 살아왔는지 전혀 기억하지 못한 채 어른이 되었죠. 한 곳에 오래 머물지 못하고, '집'에서 잠을 자지 못하며, 누군가와 긴밀한 관계가 되는 것에 어려움을 느끼는 와일드는 특수부대에 들어가기도 했다가 탐정으로 일하기도 했다가, 아주 복잡한 과거를 짊어지고 살아왔어요.
그런 그를 받아들여준 이는 데이비드. 숲에서 와일드를 처음 만나고도 당황하지 않은 채 우정이라는 이름으로 와일드와 소중한 친구가 된 데이비드는, 하지만 이제 이 세상에 없습니다. 교통사고로 세상을 뜬 후 데이비드의 아들 매슈의 대부로서 이 가족을 보살펴주던 와일드는, 어느 날 매슈로부터 도움 요청을 받아요. 학교에서 잔인하게 따돌림을 당하던 나오미가 갑자기 사라졌다는 거죠. 나오미의 실종 앞에서 와일드에게도 말하지 못한 죄책감을 가지고 있던 매슈. 그런 아이의 부탁에 와일드와 매슈의 할머니이자 변호사로 일하는 헤스터가 움직이기 시작합니다. 나오미의 실종, 그리고 그 뒤에 숨어 있는 거대한 음모와 진실이 와일드의 손에서 밝혀져요!!
와일드의 출생의 비밀도 궁금했지만, 그 문제는 이번 작품에서 다뤄지지 않습니다. 시리즈로 기획된만큼 다음 작품에서 밝혀질 것 같은데, 저도 헤스터만큼 너무너무 궁금하지만 우리 조금만 참기로 해요. 그 보다는 이 10대들의 폭력, 어쩌면 좋을까요. '장난'이라고 치부하기에는 한 사람의 내면을 완전히 파괴해버리는 언행들에 한숨이 나옵니다. 사라지고 싶어하는 아이의 마음이 너무나 이해가 돼요. 그래서 나오미가 혹시라도 잘못될까봐 얼마나 마음을 졸였는지요. 여기에 나라를 들썩이게 만들만한 스캔들이 개입되다니, 처음에는 어리둥절 했지만 이 또한 작가님의 덫이었음을 이제야 깨닫습니다.
저에게 할런 코밴은 호흡 곤란을 겪게 하는 작가였어요. 다른 작가들에 비해 반전이 예상하지 못한 곳에서 자주 나오거든요. 그런데 이번 작품은 그 호흡이 좀 더 깁니다. 예전 읽은 작품들이 자주 등장하는 반전으로 인해 가볍게 슉슉 읽을 수 있는 리듬이었다면, 이번 작품은 반전보다 캐릭터 구축과 긴 호흡에 초점을 맞춘 느낌입니다. 그래도 역시, 재미있습니다! 마음 먹고 읽기 시작하고 한 자리에서 휘리릭 2/3정도 읽고, 아이들이 하원한 뒤에도 틈틈이 읽어버렸습니다.
무엇보다 다음 편이 너무 기다려져요. 대체 왜 와일드가 숲에 버려지게 된 건지, 아니 버려진 게 맞는지, 그의 출생의 비밀은 무엇일지 무척 궁금합니다! 차라리 다음 편이 나올 때까지 기다리다 읽을 것을요! 빨리 다음 편을 내놓으시지 말이쥬!!
**출판사 <문학수첩>으로부터 지원받은 도서입니다.