청년들, 힘을 내요!

백수 알바 내 집 장만기 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 25
아리카와 히로 지음, 이영미 옮김 / 비채 / 2010년 10월

예상 외로 재미있는 책을 발견했을 때의 즐거움이란 말로 다 표현할 수가 없습니다. 큰 기대 하지 않고 유치뽕짝한 내용이겠거니 집어들었는데, 생각지 못한 감동과 재미의 쓰나미에 휩쓸려 엄청 즐거운 시간을 보냈어요. 독자를 쥐었다 폈다 할 줄 아는 작가라는 느낌이 들었다고 할까요. 한 마디로 어디를 어떻게 건드리면 사람들이 이야기에 푹 빠질 수 있는 지 잘 알고 있는 작가라는 생각이 들었습니다. 덕분에 현재 일본에서 방송되고 있는 동명의 드라마에도 급! 흥미가 생겼습니다. 드라마가 얼마나 재미있을 지는 모르겠지만, 이 책의 재미는 제가 보장합니다! 팡팡! 

주인공은 세상물정 모르고 겁없는 20대의 다케 세이지입니다. 여느 평범한 젊은이처럼 그럭저럭의 대학을 나와 이런저런 회사에 입사했지만 신입연수에서 받은 회사의 인상이 그다지 좋지 않다는 이유로 석달 만에 사표를 썼죠. 어떻게든 재취업이 되겠거니 어영부영 보내는 동안 시간은 쏜살같이 흐르고 결국 프리타 생활에 들어간 세이지는 어느 날 청천벽력같은 진실과 마주합니다. 어머니가 동네의 주민들로부터 20년 동안 괴롭힘을 당하고 있었다는 것, 그리고 그런 스트레스가 원인이 되어 심각한 우울증을 앓고 있었던 것을요. 어머니를 위해서라도 다른 집으로 이사를 가야겠다고 마음 먹은 그는, 새 집을 마련하기 위해 이제 전력을 다합니다. 

이 작품의 재미는 일단 캐릭터의 개성에 있어요. 완고하고 자기만 아는 이기적인 성격을 가지고 있지만 아내의 병을 통해 처음으로 가족을 보살피는 못난 아버지에, 괴롭힘을 당해온 사실을 가족에게 20년 동안 숨길만큼 강한 심지를 지녔지만 우울증을 앓게 된 어머니, 누구보다 어머니를 사랑하고 자기 주장이 확실하며 사리를 분별할 줄 아는 누나와 못난 아들에서 점차 건실한 청년으로 성장해 가는 세이지까지 다채로운 매력을 자랑합니다. 서로 다른 성격으로 인해 초반에 인물들이 부딪히며 만들어내는 갈등과 위기는, 봄눈 녹듯 점점 사라져가죠. 

무엇보다 다케 세이지의 성장이 볼거리입니다. 이 회사는 나와 맞지 않다, 내가 얻을 수 있는 일자리는 얼마든지 있다며 허세를 부리던 그는 어머니의 소중함을 깨닫고 성실한 청년으로 변모해갑니다. 어머니의 지난 세월들을 돌이켜볼 줄 알게 되었고, 아버지의 완고한 모습 뒤에 숨겨진 부정, 누나의 위대함을 깨닫습니다. 온갖 시행착오를 겪은 덕분에 사람을 볼 줄 아는 눈을 갖게 되었고, 남을 배려하는 세심한 성정까지 생겼으니 다케 세이지의 성장소설이라 할 수 있겠죠. 

요즘 청년실업이 심각한데 우울한 기분도 달랠 겸 이 책을 한 번 읽어보는 것도 좋을 것 같아요. 물론 일본드라마나 일본소설에서 느껴지는 특유의, 현실에서는 절대 있을 수 없을 것 같은 극적인 에피소드가 많지만 잠시나마 마음을 달래고 희망찬 미래를 그려보기에는 적절한 책이라고 보여집니다. 백수알바도 이렇게 자기 집을 장만하는데 우리라고 못할 일이 뭐 있겠습니까! 우리 모두 행복해지자구요!