불사신 남자와 초능력 소녀의 만남

에버모어 ㅣ 이모탈 시리즈 1
앨리슨 노엘 지음, 김경순 옮김 / 북폴리오 / 2009년 12월

[트와일라잇] 시리즈가 내 눈에 들어온 지도 어느 새 2년이 되었다. 왜인지는 몰라도 뱀파이어라는 존재에 대해 호기심과 매력을 느끼고 있었기 때문에 1부에는 살짝 열광하고 말았다. 불멸의 존재, 모든 고통과 어려움을 이겨낸 후 얻게 될 끝나지 않는 사랑에 관한 소재는 소녀든 할머니든 여자를 끌어당기기에는 최상의 소재가 아닐까. [트와일라잇] 시리즈를 시작으로 뱀파이어와 관련된 소설이나 영화에 대한 관심과 사랑이 여전히 계속되는 것을 보면 말이다. 

저주받은 불사의 영혼이라고 알려진 뱀파이어와는 달리 [에버모어]에는 완전한 '불사신'이 등장한다. 뱀파이어도 아니요, 좀비도 아니요, 그렇다고 신도 아닌 존재가 어떤 비법으로 인해 몇 백 년을 살아오고 있는 것이다. 그의 이름은 데이먼. 그리고 그의 심장을 움켜쥔 사람은 짐작한대로 에버라는 소녀다. 교통사고로 온 가족을 잃은 에버에게는 사고 이후 들으려고 하지 않아도 다른 사람의 생각이 들려오고, 조금 닿기만 해도 그 사람의 인생과 무슨 일이 있는 지 알게되는 신비한 능력이 생긴다. 게다가 죽은 여동생의 영혼과 이야기도 하고 때때로 말다툼까지 할 수 있다. 그런데 사람들과의 접촉이 두려워 늘 웅크리고 살아가는 에버 앞에 매력적인 데이먼과 오싹한 드리나가 나타나면서 그녀 인생의 비밀이 밝혀진다. 

예쁘고 사랑스러운 소녀 에버와 누가 봐도 멋진 매력남 데이먼의 만남과 사랑에, 예전의 나라면 분명히 과도한 감정이입으로 방바닥을 데굴데굴 굴렀을텐데 어찌된 일인지 이상하게도 공감이 되지 않았다. 이제 나이도 먹을만큼 먹었기 때문인지 모르겠지만 중간에는 약간 지루하다는 생각조차 들었다. 데이먼과 에버 사이에 무슨 비밀이 있는 것은 분명한데, 이제 그만 밝혀도 좋겠다고 생각한 순간이 몇 번이나 지난 후에야 중요한 사실이 밝혀져 김이 새버린다고 할까. 

글 쓰는 일이 얼마나 힘든 일인지 잘 알고 있지만 독자를 완전히 사로잡기 위해서는 '독자의 감정'에 민감해져야 한다. 어디에서 긴장하고 어느 부분에서 설레게 되고 어떤 장면에서 초조하게 될 지 파악해야 재미있는 책이 나온다. 이 작품은 긴장의 완급을 조절하는 면에서 조금, 부족한 듯 하다. 또 눈에 거슬리는 번역이 몇 군데 보이기도 한다. 확실히 어디가 잘못됐다고 말하기는 힘들지만 계속 곱씹어봐도 어딘가 어색한 느낌이 드는 문장들이 있다. 

'불사'라는 개념에서 보면 뱀파이어나 데이먼이나 다를 바는 없지만 데이먼은 늘 불사 주스를 마셔야 한다. 약간 코믹하게도 느껴지는 불사의 비법에 웃음이 나기도 하지만 이 책도 시리즈 중 1부에 해당하니 불사의 비밀이라든가, 에버와 데이먼 앞에 어떤 위험이 닥칠지는 좀 더 두고봐야 할 것 같다. 순수한 감성을 가진 소녀들이라면 충분히 재미있어 할만한 이야기인데, 요런 이야기에 완전히 빠져들기에는 난 좀 나이를 먹었나 보다. 슬프다, 킁.