한비야, 그녀와 함께하는 유쾌한 여행

바람의 딸 걸어서 지구 세 바퀴 반 1 - 아프리카.중동.중앙아시아
한비야 지음 / 푸른숲 / 2007년 10월

세상에 얼굴을 내민 지 한참 된 이 책을, 나는 개정판이 나오고 난 지금에서야 손에 들었다. 유명하다고, 좋다고 하면 할수록 어쩐지 청개구리 심보가 생겨서 더 멀리하게 되는 나의 이상한 버릇 탓도 있겠지만, '여행'은 직접 해봐야 비로소 알 수 있는 것이지, 여행기를 읽었다고 해서 그 여행이 내것이 되는 것이 아님을 알기 때문이었다. 하지만 여행을 할 만한 시간과 자금이 부족한 생활 속에서 언제부터인가 자꾸만 여행서적을 찾게 되었고, 결국 이 책도 돌고 돌아 나의 품에 안기게 되었다. 다른 여행서와 다른 점은 오직 육로여행을 위해 노력했다는 것과, 우리가 쉽사리 찾을 수 없는 아프리카, 중동, 그 중에서도 오지를 주로 여행했다는 것이다. 

책의 저자 한비야씨는 잘 다니던 회사에 과감히 사표를 내고 세계일주를 떠난다. 그 때까지 그녀가 이룩한 사회적 지위와 경력, 편안하고 안락한 생활을 포기하고 맞이한 인생의 전환점이었다. 어렸을 때부터 세계 여행을 동경하던 소녀가 자라 그 꿈을 실현시키려 한다.(이미 했다.) -목표는 높게, 계획은 치밀하게, 실천은 확실하게-해야 한다는 그녀의 최선을 다하는 방법은 여행에 있어서도 결코 예외가 아니다. 우리는 여행을 계획할 때 어느 날 갑자기 떠나고 싶어하고, 수중에 있는 돈을 점검하고, 주변상황이 맞으면 출발하지만, 한비야씨는 어디를 다닐지, 그 때까지 돈은 얼마를 모을지, 얼마나 많은 기간 동안 여행할지를 처음부터 계획했다. 모든 일을 시작부터 철두철미하게 계획한 그녀의 모습에서부터 내 탄성은 시작되었다. 

베낭 두 개를 앞뒤로 짊어지고 육로로, 그것도 여자 혼자 여행을 떠나는 일은 결코 쉬운 일이 아니다. 특히 나같이 겁이 많은 사람이 길을 떠날 때는 아마도 있는 짐, 없는 짐 다 지고 떠날 것이기 때문에 육로 여행은 엄두도 못낼 것 같다. 하지만 그녀는 그것을 직접 보여주었다. 비행기를 타지 않고도 나라와 나라를 건너다닐 수 있다는 것, 여자 혼자 얼마든지 용감하게 세계를 돌아다닐 수 있다는 것. 책을 읽으면서 나도 자꾸만 떠나고 싶어졌다. 가슴 떨리는 사람을 만난 테헤란, 신드바드의 나라 페르시아, 내 계획 속에도 들어있는 언젠가는 꼭 가보고 싶은 터키, 동물의 왕국 아프리카, 그 밖에도 요르단, 시리아, 러시아까지 그녀의 여행이 마치 내 여행인 양 마음 속 내 발도 같이 따라 움직였다. 

어떤 나라에 갔을 때는 그 나라의 문화를 받아들여야 한다는 한비야씨의 말은 과거 내 모습을 부끄럽게 했다. 일본에 어학연수를 갔을 때 식사시간만 되면 김치를 싸들고 다녔던 내 모습이 바로 미성숙한 모습이었음을 절실히 느낀다. (그렇다고 내가 일본음식을 멀리했던 것은 아니지만;;) 맨손으로 밥을 먹고, 함께 어울리고, 아랍권 나라를 여행하기 위해 언어를 공부하고, 적어도 일주일은 현지인들과 어울리는 그녀의 모습에서 나는 진정한 자연인의 모습을 보았다. 사진 한 장, 한 장에 찍혀있는 그녀의 웃음이 아름다운 이유는 어디에 가든, 그 곳의 사람들과 마음으로 소통하고 있기 때문일 것이다. 

그녀가 여행을 떠났을 때, 그리 적은 나이가 아니었다고 들었다. 그로부터 7년을 세계를 여행하며 많은 사람들의 힘이 되고 싶다고 생각한 그녀의 삶이 있어 우리는, 적어도 나는 힘이 난다. 가슴에 희망을 품고, 계획을 세워 언젠가는 나도 떠나리라는, 긴급 구호 팀장으로 활동하고 있는 그녀처럼 언젠가는 나도 많은 사람들에게 도움이 되는 일을 하겠다는 희망으로 가슴이 벅차다. 나이가 몇이든 무엇이든 될 수 있고, 무엇이든 할 수 있다고 말하는 그녀가 있어 책과 함께 한 이 여행이 참으로 즐거웠다.

홀로 떠나는 여행, 그것은 나 자신과의 여행이다. 여행이란 결국 무엇을 보러 가는 것이 아니라 그 과정을 통해서 수많은 나를 만나는 일이다. p-33