이 잔인한 세상에 진정한 몬스터는 누구인가

[세트] 몬스터 1~2 세트 - 전2권 ㅣ 스토리콜렉터
넬레 노이하우스 지음, 전은경 옮김 / 북로드 / 2024년 10월

[이 잔인한 세상에 진정한 몬스터는 누구인가]

얼마 전 인기리에 종영된 드라마 <백설공주에게 죽음을> 의 동명 원작소설의 작가 넬레 노이하우스. 이 작가의 스릴러는 <타우누스 시리즈>라고 불리며 등장인물 중 피아와 보덴슈타인이 여러 가지 사건을 해결하는 과정을 그립니다. 드라마의 인기를 실감하기라도 한 듯 마치 기다리고 있었던 것처럼 그들의 다음 이야기가 출간되었는데요, 이번 작품의 소재는 특히 더 흥미롭습니다. 잔인한 범죄의 희생양이 된 사람들. 가해자들은 그들의 고통은 아랑곳하지 않는 듯 일정 기간 동안의 수감 생활이 지나면 금방 사회로 복귀하는 경우가 흔하죠. 그런 가해자들을 향한 사적 복수. 마음 아프고 복잡한 소재를 작가는 어떻게 풀어냈을까요.

하얀 눈 아래에서 시체로 발견된 소녀 라리사 뵐레벨트. 친구들과 행복한 시간을 보낸 후 약간의 갈등으로 인해 원래의 약속을 취소하고 홀로 지하철 역으로 향했던 소녀는 그 후 다시는 돌아오지 못할 곳으로 떠나버립니다. 누군가가 덮어준 것처럼 상체와 머리가 재킷으로 덮여 있던 소녀의 시체. 누군가는 그녀의 죽음에 죄책감을 느꼈던 걸까요. 라리사의 옷과 몸에서 확보한 남성의 DNA는 아프가니스탄 출신 난민이자 성폭행 혐의로 1년 넘게 미결 구금되었다가 사흘 전 석방된 파바드 마흐무디의 것이었습니다. 라리사의 살인사건은 난민과 통합 문제로 번져가며 언론을 타게 되고, 어느 때보다 예민한 상황 속에서 피아와 보덴슈타인은 사건 해결에 집중합니다.

딸을 잃은 어머니 앞에 누군가 나타납니다. 딸을 죽인 범인의 행방을 알고 있다고. 그 범인에게 직접 복수할 수 있도록 도와주겠노라고. 과연 이 어머니는 어떤 선택을 하게 될까요. 한쪽에서는 한 남자가 심한 상처를 입고 도주하다 차에 치여 사망한 사건이 발생합니다. 과연 이 남자는 어떤 사람이었을까요. 상처입은 가족들의 틈을 파고들어 복수를 도와주겠노라 속삭이는 의심스러운 집단. 이 집단이 원하는 것은 정말 희생자와 그 가족들의 고통을 덜어주는 것이었을까요.

소중한 사람을 잃은 고통을 겪어보지 않은 이가 어찌 감히 논할 수 있겠습니까. 그저 상상할 뿐이에요. 저에게 가장 소중한 사람이 희생된다면 저라도 가만 있지 못할 것 같습니다. 하지만 작품 안에서는 범인도 범인이지만 그 주변 인물들에게 더 가소로움을 느꼈어요. 친분이 없었음에도 라리사의 죽음을 슬퍼하는 척하는 소녀들, 관심을 즐기는 것처럼 보였던 아이의 친구들, 제대로 아는 것도 없으면서 마음대로 떠드는 언론과 인터넷에 떠도는 온갖 가십. 어쩌면 유가족들의 마음을 더 아프게 하는 것은 그런 사람들이 아니었을까요. 진정한 '몬스터'는 누구인지 생각해볼만한 문제입니다.

** 네이버 독서카페 '책과 콩나무'를 통해 <북로드>로부터 지원받은 도서입니다.