[여전히 심금을 울리는 추억의 만화!!]
예전에 즐겨봤던 만화들이 최근에 복간되는 것이 요즘 즐거움 중 하나입니다. 예전에 제가 한창 아이돌에 빠져 있을 때 친정 아빠가 '저건 대체 무슨 노래냐??!!'라고 하셨던 그 마음이 이제야 이해가 돼요. 그 때는 제가 좋아하는 그룹을 아빠가 영 마뜩치 않아 하시는 것이 속상했는데 요즘의 저는 최신 유행 노래라고 해도 영 귀에 들어오지가 않더라고요. 만화책도 똑같습니다. 가끔 옛날 생각에 아직 집 근처에 생존(!)해 있는 도서대여점에서 가끔 빌려보기도 하는데, 정서가 맞지 않아요. 예전 만화책들은 절판되어서 흔적도 찾아볼 수 없고요. 그래서 '거북이북스' 출판사에서 출간되는 만화책들이 무척 반갑습니다. 얼마 전 김혜린 작가님의 [테르미도르] 도 다시 한 번 무척 감명깊게 읽었어요!!
이번에는 신일숙 작가님의 [1999년생]입니다. 이 분도 기억하시는 독자들이 많을 거라 생각해요. [라이언의 왕녀], [사랑의 아테네]는 물론 [아르미안의 네딸들]은 너무너무 유명한 작품이죠!! 그래서 [1999년생]이 출간된다는 소식에 정말 반가웠답니다. 1999년생이라니!! 이미 21세기에 접어들고도 20년이 훌쩍 지난 지금, 1999년은 책에나 등장할 것 같은 느낌이에요. 그 전만 해도 1999년이 되면 지구가 멸망할지도 모른다는 노스트라다무스의 예언도 있어서 벌벌 떨었던 기억이 나는데 말이죠.
이 작품은 UFO의 습격으로 인해 쇠퇴해가는 지구를 배경으로 하고 있습니다. 초고도의 과학 기술을 가진 외계인들에게 속수무책으로 당하던 지구는 결국 2010년이 넘을 무렵 6대륙의 3/4이 섬멸당한 지경에 이르러요. 이런 상황에서 지구를 구하기 위한 단 하나의 방법은 지구인들이 가진 잠재능력, 초능력이라 불리는 ESP로 급기야 ESP 전문 교육 센터가 세워집니다. 1999년에 탄생한 신생아의 80%에 가까운 숫자가 에스퍼의 가능성을 보여주었다니, 위기의 시대에는 태어나는 아이들의 잠재능력에도 변화가 생기는 것일까요. 놀라운 ESP 군대를 '1999년생'이라 부르게 되었다-는 설정입니다.
그 중에서도 크리스는 A급의 공간이동, 텔레파시 송수신, 염력 능력을 보유한 리더십 강한 소녀입니다. 처음에는 여자라는 이유로 같은 팀의 남자 동료들에게 놀림을 당하기도 하지만 워낙 능력이 출중해서 결국 실력으로 모두의 입을 다물게 만들죠. 그 와중에 시작되는 교관 로페스 프레스틴 교관과의 사랑도 작품에 애틋함을 더해주는 요소입니다. 게다가 깜짝 놀랄만한 반전까지!! 처음에는 안하무인이었던 크리스가 동료들과 함께 성장해나가는 모습, 로페스를 향한 마음을 깨닫는 모습, 외계인들과 치르는 전투 모두 1989년, 30년도 더 전에 태어난 작품이라는 것이 믿어지지 않을 정도입니다. 내용도 재미있고, 무엇보다 그림이 예술이에요!!
생각해보면 예전 만화는 단순히 만화가 아니라 작품 안에 철학과 역사, 문화와 세상이 모두 담겨 있었던 것 같아요. 말 그대로 깊이가 있다고 할까요. 로맨스라고 해서 단순한 사랑놀음을 그리는 것이 아니라는 거죠. 그 부분이 독자들의 마음을 자극하는 거라고 생각합니다. 오래 전 작품이기 때문에 당연히 올드한 느낌은 있지만, 저에게는 무척 보석같은 작품들입니다. 부디 <거북이북스>에서 그 동안 잊혀져 있던 작품들이 많이 출간되기를 바라봅니다!! <거북이북스> 화이팅!!
**네이버 독서카페 '리뷰어스클럽'을 통해 <거북이북스>로부터 지원받은 도서입니다.