과거와 현재, 미래를 자유롭게 넘나드는 무한한 상상력의 결정체!!

꿀벌의 예언 1
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2023년 6월

 

[과거와 현재, 미래를 자유롭게 넘나드는 무한한 상상력의 결정체!!]

어느 날 유치원에서 돌아온 첫째가 저에게 이렇게 말합니다. '엄마, 세상에서 꿀벌이 사라지면 인류도 멸망한대'. 제가 '왜?' 하고 물었고 아이가 뭐라고 설명을 한 기억이 있는데, 제가 무심결에 흘려들었나봐요. 그런 대화를 했었다는 기억만 남아있을 뿐, 어째서 꿀벌이 지구에서 사라지면 인류가 멸망하는지 그 이유는 생각나지 않습니다. 그런데 베르나르 베르베르의 신작 [꿀벌의 예언]을 읽다보니 그 원인을 알게 되었어요.

인간이 소비하는 식물의 80퍼센트가 꽃식물이네. 그리고 이 꽃식물의 80퍼센트가량의 수분을 담당하는 곤충이 바로 꿀벌이야. 그동안 꿀벌은 서서히 사라지는데 인구는 무서운 속도로 늘어났던 거야......조그만 원인 하나가 결국 치명적인 결과를 낳아 전 세계 농업 생산량이 급감했어. 그런 상태에서 기온까지 상승하니 곡물 생산은 더 줄어들었고. 지표면의 사막화 현상이 가속화하고 물 부족이 심화되다 보니 관개수에 드는 비용이 너무 커져 농민들은 이용을 할 수가 없었어. 엎친 데 덮친 격으로...

p69

꿀벌 실종에 결정타가 된 것은 2004년부터 프랑스에 대량 유입된 등검은말벌의 등장을 꼽고 있습니다. 책을 읽으면서 검색해보니 등검은말벌은 꿀벌을 잡아먹는 것으로 이미 유명하더군요. 우리나라에서도 양봉 산업에 큰 영향을 주고 있으며 천적이 없어서 생태계를 교란시키고 있는 모양입니다. 여기에 인구 증가 문제로 인한 농업 생산량의 급감으로 인해 인류는 현재 제3차 세계대전을 치르는 중이라는 책 속 설정은, 비단 허구라고만 하기에는 무시하기 어려운 면이 있습니다. 제목 때문인지, 저는 이 소설 자체가 미래를 예언하고 있는 것처럼 느껴졌어요.

항상 독특한 상상력으로 독자를 즐겁게 해주는 베르베르씨. 이번에도 한국 팬들을 사랑하는 마음을 내한함으로써 여지없이 드러내주었는데요, [꿀벌의 예언]의 출간과 함께 더 뜻깊은 시간이 아니었나 싶습니다. 이 책의 주인공은 앞서 출간된 [기억]의 르네입니다. 고등학교 역사 교사였으나 최면술사인 오팔의 공연을 통해 자신의 전생을 체험한 후 함께 최면 공연을 진행하며 생활하고 있어요. 전생 체험 뿐만 아니라 미래의 자신과 조우하게 된 경험을 통해 르네는 30년 후의 자신인 르네63으로부터 인류가 현재 제3차 세계대전을 치르는 대혼란의 상황이라는 것을 알게 됩니다. 인류를 구할 방법은 [꿀벌의 예언]이라는 책에 적힌 해결책을 통해 꿀벌이 멸종되지 않도록 하는 것. 이에 르네는 전생 체험을 통해 자신이 그 실마리를 쥐고 있음을 깨닫게 됩니다.

[기억]을 읽으면서도 작가의 상상력에 꽤 놀랐던 기억이 있는데 이번 책 역시 같은 감상입니다. 전생 체험 뿐만 아니라 미래의 자신과도 만날 수 있다니, 상상하는 것조차 어려워요! 게다가 이번에는 지구의 멸망을 막기 위해 [꿀벌의 예언]이라는 예언서까지 등장하는데, 이게 참 알쏭달쏭한 것이 예언서가 그저 단순한 예언서가 아니었던 겁니다! 이 책이 어떤 경로로 인해 만들어지게 되는지는 책을 통해 확인하시면 좋겠어요. 개인적으로는 개연성이 부족하기도 하고 코미디처럼 느껴지는 부분들이었는데, 그러면서도 이 소설이 대체 어느 방향으로 나아가게 될 지 궁금하게 만든다고 할까요.

르네가 겪는 모험(?)도 모험이지만 인류와 환경의 변화, 이상 기후 등에 대해 좀 더 깊이 생각할 수 있는 시간이었던 것 같아요. 지금도 밖에 물폭탄이 떨어지고 있는데, 꿀벌이든 그 무엇이든 인류의 멸망과 연관이 있다면, 우리가 우리 사는 세상에 깊이 관심을 가지고 지금 할 수 있는 일이 무엇인지 필사적으로 찾아봐야 하지 않나 싶습니다. 작가가 전달하고 싶었을 메시지와 제가 생각한 것이 일치하는지는 2권에서 알아보도록 할게요!!