사랑의 기억들이 우리를 지탱한다

나뭇잎의 기억 (Leaves)
스티븐 헉튼 지음, 김지유 옮김 / 언제나북스 / 2021년 12월

 

2022년을 맞이해 독서와 관련해서 세운 계획이 있습니다. 하나는 한 권의 책이라도 깊이 읽자, 또 다른 하나는 되도록 그림책의 리뷰도 남겨보자-입니다. 요즘처럼 가정보육을 하는 시기에는 제 책보다 그림책을 읽는 시간이 더 많아요. 간단하게 아침을 먹고 소파에서 양쪽에 아이들이 자리를 잡으면 1시간 정도 함께 책을 읽습니다. 독후활동의 중요성, 모르지 않지만 저는 재미를 더 추구하는 편이예요. 책을 읽고난 후 왜 '아 재미있었다!'라는 느낌 하나만 가질 수도 있는 거잖아요. 굳이 그런 재미를 분석해서 이 부분이 좋았고, 이런 글귀가 좋았다며 해체(?) 작업을 하고 싶지 않다는 생각이 더 큽니다. 

[나뭇잎의 기억] 도 마찬가지였어요. 아마 이 책을 아이들과 함께 읽어보신 분이라면 굳이 독후활동을 하지 않아도, 전해져오는 느낌 하나만으로도 아이와 소중한 시간을 보냈다고 여기실 것 같아요. 풍성하고 따스한 색감과 작가가 전하고자 하는 메시지에, 저는 또 그만 제가 폭풍눈물을 쏟고 말았습니다. 작가이자 아티스트로 노르웨이의 서부 해안에 거주 중이라는 작가 스티븐 헉튼. 선입관을 가지고 싶지는 않지만, 그림책도 너무 좋았는데, 살고 있는 나라도 동경의 나라 노르웨이!! 아름다운 피요르드 끝에 위치한 집에서 창문 밖으로 보이는 풍경에 영감을 얻는다니, 생각만으로도 너무 부럽습니다. 

두 그루의 나무가 등장해요. 큰 나무와 작은 나무. 큰 나무는 작은 나무가 더 작았을 때부터 작은 나무를 돌보아주었죠. 거센 비바람과 타는 듯한 태양으로부터 지켜준 것은 물론, 사랑을 듬뿍 담은 보살핌으로 작은 나무는 쑥쑥 자랐습니다. 싱그러운 초록빛으로 빛나는 좋은 기억들만 남겨둔 큰 나무는 이제 작은 나무에게 자신이 보고 배운 것을 가르쳐주기 시작합니다. 다정함과 친절함, 강한 바람에 맞설 때도 있지만 때로는 굽혀야 하는 유연함 등을 배우는 동안 작은 나무에게도 잎이 나요. 반면 큰 나무의 잎은 떨어지기 시작합니다. 큰 나무의 잎들은 계속 떨어지고, 이제 남아 있는 잎은 얼마 되지 않습니다. 하트로 묘사된 큰 나무의 마지막 잎. 이제 작은 나무는 혼자 남았고, 비바람도 홀로 견뎌야 했습니다. 하지만 집으로 돌아가는 작은 나무의 앞길을 밝혀준 것은 큰 나무와 함께 했던 따뜻한 기억들입니다. 

자기 전에 작은 아이는 꼭 저에게 물어요. '엄마, 나 사랑해?' 하고요. '그럼, 엄청 사랑하지' 라고 대답하면 '그런데 아까 왜 화냈어?' 라고 되물을 때가 있습니다.  그러게요. 아이들을 무척 사랑하는데, 저는 왜 화를 냈을까요. 무서운 건, 화를 낼 때보다 화를 내지 않을 때가 더 많은데 아이들의 기억 속에 저는 화내는 엄마로 자리잡을지도 모른다는 점입니다. 장차 아이들이 세상 속에서 홀로 서야 하는 때가 왔을 때, 아이들을 버티게 해주는 건 가족이 주었던 따스한 사랑의 기억일텐데요. [나뭇잎의 기억]을 읽으면서 오늘의 육아에서 무엇이 가장 중한지 생각해보지 않을 수 없었습니다.

 

부디 이 그림책이 주는 메시지와 풍경들을 직접 만나보시기를 바라요. 그림 하나하나가 얼마나 섬세한지 깜짝 놀라실 겁니다. 특히, 집으로 돌아가는 작은 나무 앞에 떨어진 사랑의 마음들은 무척 감동적이예요. 작은 나무가 집으로 돌아와 만나게 되는 더 작은 나무를 발견한 순간에는 생의 신비와 끊이지 않고 이어지는 우리들의 삶의 기록에 경외감마저 느끼실 수 있을 겁니다!!

** 네이버 독서카페 '책과 콩나무'를 통해 <언제나북스>로부터 도서를 지원받았습니다.