사무관으로 부임한 첫날부터 '자네같은 사무관은 필요없다'는 말을 듣게 된 소료 미하루. 오사카 지검의 검찰 사무관 채용 시험에 합격한 후 연수를 마치고 검사 보좌 일을 맡은 지 얼마 되지 않았고, 눈앞에 앉은 이 후와 슌타로 검사와는 막 인사를 나눈 참이었는데, 얼굴 본 지 얼마나 됐다고 이런 면박이라니! 검찰 사무관이 된 데에 나름대로 자부심을 가진 미하루였기에 자신의 어떤 점이 사무관으로서 부적절하느냐는 질문에, 그는 모든 감정이 얼굴에 드러나는 미하루는 자신의 부관으로 어울리지 않는다는 일격을 날린다. 과연 그는 철가면이라도 쓴 듯, 얼굴에 '표정'이라고 할만한 것이 드러나지 않은 오사카 지검의 에이스 검사 후와인 것이다. 일단 열심히 배우고 익히겠다는 그녀에게 3개월의 인턴 기간을 허락한 후와. 어쩐지 그들의 앞날이 순탄치만은 않을 것 같은 예감은 뒤로 하고, 그런 후와와 미하루에게 사건 하나가 들어온다.
공원 나무 아래에서 목 졸린 시신으로 발견된 어린 여자아이. 피의자는 무직의 32세 야기사와 다카히토로 그는 8년 전에 하교 중인 초등학생 여자아이를 납치해 집에 감금한 전과가 있었다. 그 때는 상해나 살해는 없었지만 집에서 발견된 잡지와 DVD를 통해 그의 성적 취향이 그 때 이후로 전혀 변하지 않았음이 밝혀진 데다, 사건 당일 알리바이가 전혀 없어 완전히 범인으로 몰린 상태. 그런 그를 조사하는 과정에서 뭔가 석연치 않은 점을 느낀 후와. 관할인 다이쇼 경찰서를 찾아가 확인한 결과, 보이지 않는 수사 자료가 있음을 알아차린다. 이후 그가 보인 행보는 오사카 경찰청과 경찰 조직 전부를 뒤흔들어놓는데, 마치 숨겨져 있는 지뢰를 터뜨리는 것 같은 엄청난 충격과 혼란 속에서도 그는 꼿꼿이 홀로 서 있기를 마다하지 않는다.
어떤 상황에서도 1밀리미터의 표정 변화 없이 상사는 물론 주변의 압력에 굴하지 않는 후와의 별명은 '표정 없는 검사'다. 표정이 없다는 것은 직접적인 묘사는 물론 마치 기계가 이야기하는 듯한 딱딱한 어투에서도 드러나는데, 그래서인지 얼굴상이 그려지지 않아 '얼굴 없는' 검사인 것처럼 느껴지기도 한다. 보라! 책 표지에서도 얼굴 부분 색이 시커멓다! 다른 사람들과 함께 있기는 하되, 마치 혼자만 보이지 않는 벽 안에 들어가 있는 듯 자신의 신념을 절대 굽히지 않고 폭탄이 터지는 전쟁터 한가운데에 묵묵히 서 있는 남자 되시겠다. 타인의 평가와 위협 따위 전혀 아랑곳하지 않고, 검사 한 명은 독립적인 사법체계로 할 일만 제대로 하면 된다는 이 검사에게도 과거의 아픔이 있었으니, 그 아픔이 얼마나 크고 깊었으면 이렇게 기계처럼 변해버렸나 싶어 안타까움마저 느껴진다.
그런 후와와 대척점에 서 있는 것은 미하루. 모든 표정이 얼굴에 드러나는 데다 후와는 풋내난다고 비웃는 정의를 부르짖는, 순수하고 열정적인 사무관이다. 후와와의 대화에서 어김없이 기가 눌리고 져버리고마는 미하루지만, 그녀가 가진 '신념'이 후와를 어떻게 변화시킬지, 과연 변화는 시킬 수 있을지도 기대되는 포인트. 게다가 작가의 시리즈 중 가장 매력적인 캐릭터 미코시바 레이지와의 한 판 대결도 예고되어 있다고 하니 그야말로 이 후와 검사 시리즈에 두근두근하지 않을 수 있을까!
같은 법률 조직 '식구'니까 잘못을 눈감아줄 수도 있지 않느냐는 집단의 요구에 순순히 응하지 않고 피보다 진한 신념으로 맞서는 후와. 국민에 대한 봉사는 안중에도 없고 비리를 저지르거나 일신을 지키기에 급급한 사람들을 비판하기 위한 소설을 쓰는 것은 대중 소설가의 책무라고 설파한 작가의 희망대로 이상을 추구하는 멋진 캐릭터가 나타났다. 속편의 제목은 [표정 없는 검사의 분투] 인데 여기에서도 후와 검사가 걸어가는 길이 녹록하지 않음을 미리 예고하는 것 같다. 그럼에도 꾸준히 표정 없이 자신의 신념을 관철시키기 위해 꼿꼿이 서 있을 후와의 늠름하고 믿음직한 모습을 기다려본다.