더 이상 착하게만 살지 않겠다는 다짐

때론 이유 없이 거절해도 괜찮습니다 - 양보만 하는 사람들을 위한 관계의 기술
다카미 아야 지음, 신찬 옮김 / 웅진지식하우스 / 2019년 11월

우리 사회에서 거절은 곧 부탁한 사람의 존재에 대한 부정같은 것으로 여겨지는 경향이 강하기 때문에 누군가가 나의 부탁을 거절하면 민망함을 느끼기도 하고, 이 정도는 해줄 수 있지 않느냐며 괜한 노여움을 불태우기도 하며, 반대로 타인의 부탁을 거절하는 것에 익숙치 않은 감정을 느끼기도 한다. 육아휴직에 들어오기 전까지만 해도 나 또한 거절하는 일에 어려움을 느끼던 사람이었다. 그런데 나뿐만 아니라 거절을 '잘 '하는 사람을 주위에서 발견하기도 쉽지 않았던 것 같다. 어떻게 하면 거절을 잘 할 수 있을까. 내가 하고 싶지 않은 일까지 떠맡아가면서 스스로에 대한 자괴감과 부탁한 사람에 대한 원망에 시달리지 않을 수 있을까. 나도 '착하지만 어려운 사람'이 되어보고 싶다!

착하다는 말은 이제 더 이상 좋은 의미로만 쓰이지 않는다. 물론 경우에 따라 상대를 칭찬하는 발언이 되기도 하지만, 사회에서 듣는 '착하다'는 말에는 어수룩하다, 부탁하기 쉽다, 이용하기 좋다는 의미도 포함되어 있는 경우도 빈번하게 존재한다. 심리 카운슬러인 저자는 착한 성격 때문에 고민이 많은 사람들을 수없이 상담해왔던 경험을 바탕으로, 부드럽게 거절하고도 편안한 관계를 유지할 수 있는 비법을 구체적으로 안내한다.

저자는 '부탁하기 쉬운 사람'과 '부탁하기 어려운 사람'의 차이에 대해 '그라운딩의 구축' 여부를 따져보라고 한다. 남들이 함부로 대하거나 질투하는 대상이 된다는 것은 자신의 축이 흔들리고 있다는 증거로, 외부 환경의 영향을 받기 쉬운 불안정한 상태에 놓여있다는 말이다. 언어적 표현, 표정과 행동같은 비언어적 표현으로 나에 대한 정보를 타인에게 주고 있으며, 내가 스스로를 대하는 자세가 타인이 나에 대해 평가할 빌미를 주게 된다는 것이다. 자기 안의 확고한 기준에 따라 현명하게 행동하면서 외부의 영향을 취사선택할 수 있는 상태가 그라운딩인데, 이 그라운딩을 잘하기 위해서는 스스로 선택하고 결정하는 연습하기, 자신이 중요하다고 생각하는 것에 집중하기 등의 훈련이 필요하다. 이 내용을 읽다보면 결국 자존감이라는 단어를 떠올릴 수밖에 없는데, 자존감이 높은 사람이 내면에 집중하여 자신의 목소리를 더 잘 듣는 경향이 있지 않을까-라고 생각해본다.

책 안에서는 몹쓸 상사들에게 대처하는 방식부터 빈정대는 소리 등 쓸 데 없는 말에 집중하지 않는 방법 등 구체적인 상황에 대해 어떻게 대처하면 좋은지 소개되어 있다. 결국 중요한 것은 자기자신을 소중히 여기라는 것, 자신이 무엇을 원하는지 알고 지금 뭘 하고 싶은지 내면의 소리에 귀를 기울이라는 것이다. 내가 부탁을 거절함으로 인해 나를 싫어하게 될 지도 모를 사람들에게 상처받지 말고 나를 좋아해주고 내가 좋아하는 사람들에게 집중할 것! 그 모든 것의 근간을 이루는 것은 바로 자존감이다. 지면에 굳건히 발 디디고 서 있을 수 있는 힘.

분량이 그리 많지 않고 이해하기 쉽게 쓰여 있어 읽는 데 그리 어려움을 느끼지 않았지만, 이상하게 자꾸 반복해서 보게 된다. 자기계발 서적을 잘 읽지 않는데 이런 처세에 관한 이야기라면 한 번쯤 읽어도 좋을 것 같다.