아들과 잘 지내기 위한 준비

엄마도 아들은 처음이라 - 첫 아들을 키우는 엄마를 위한 심리학 수업
안정현 지음 / 꼼지락 / 2019년 10월

아들이든 딸이든 나름이라 생각하기 때문에 굳이 '아들'이 강조되는 책을 찾아 읽지는 않았었다. 게다가 나는 아들만 둘. 딸이 없으니 애초에 비교대상이 없는 관계로 아들이기 때문에 이렇다, 저렇다는 생각을 해보지 않았기 때문일 수도 있다. 혹은 이 아들들이 너무 어려서. 허허. 그래도 가끔 이렇게 '아들'이 들어가는 책을 읽어보기는 하는데, 그 이유는 무섭기 때문이다. 지금은 나만 졸졸 쫓아다니는 이 강아지들이 나중에는 나를 모른 척 하면 어쩌나, 잘 때도 껌딱지처럼 꼭 붙어자는 곰돌군들이 사춘기 들어서서 방문 꼭 닫고 나랑은 말도 안 하면 어쩌나 하는 막연한 불안감들. 시간이 지나 아이들이 크면 분명 갈등 상황이 생길텐데 그 때 당황하지 않도록 미리미리 준비를 해두어야겠다는 결심이랄까.

제목은 [엄마도 아들은 처음이라] 지만 읽어보면 모든 아이에게 보편적으로 해당하는 내용이라는 생각이 든다. 딸이어도 이해가 되지 않는 순간은 있을 것이며, 아이에게 선택의 기회를 주고, 최고보다는 차별화 전략을 세우고, 멘토가 될 어른을 찾는 것. 어떤 아이에게든 필요한 일 아닌가. 어느 날 갑자기 딸도 변할 수 있는 것이고, 학교에 가기 싫다고 하는 것은 딸, 아들 마찬가지. 머리는 좋은데 공부를 하지 않는 딸, 아들 수두룩하고 아이들의 관심사에 귀기울여야 하는 것은 당연지사. 엄마의 감정이 아이에게 전이되어 엄청난 파급력을 자랑(?)하는 것은, 육아를 경험한 사람이라면 모두 공감할 것이다. 직업이 직업인지라 나름 다양한 아이들을 봐왔다는 생각에서인지 이 책의 내용들이 아들에게만 해당된다는 생각은 들지 않았다. 사례가 등장하기는 하지만 보편적인 내용보다 구체적인 문제행동과 현실적인 대안들, 인터뷰 같은 내용이 좀 더 많이 실려있다면 좋았을 것 같다.

한 가지 새삼 깨달은 것은 아이들 앞에서 아빠 흉은 보지 말자는 것. 아무리 부부 사이가 나빠도 엄마와 아들의 관계가 지나치게 밀착되면 아이가 정서적인 짐을 짊어질 수밖에 없다. 어머니와 아버지 두 뿌리에서 나온 아들이 부부 사이와는 관계없이 건강하게 성장하게 하려면 절대 아이 앞에서 아빠 흉을 봐서는 안된다고 한다. 게다가 남자인 아들이 롤모델로 삼을 사람은 역시 아빠. 임상심리학 박사 롤로 메이는 아들에게 아버지가 없다면 동일시할 남성상이 없어 목적의식을 가지지 못하고 아버지가 외부 세계에서 들여왔어야 하는 체계를 구축하지 못한다고 이야기한다. 또한 자신을 이끌고 반대되는 것에 저항할 가치관도 갖지 못한다고 하니 아들에게 아빠의 존재가 얼마나 중요한 것인지 더 말할 필요도 없을 것이다. 품에 낀 아들이 아니라 남자로서 성장하기 위해서 아들들은 엄마 품을 떠나야 한다는 문장이 오래 기억에 남을 것 같다.

으아. 오늘도 첫째 곰돌군에게 엄청 짜증냈는데 언젠가 이런 일상이 부메랑처럼 되돌아오지 않을까 두렵다. 일단 나의 심리도 잘 관리하고 아이들의 기질을 잘 살펴서 윈윈하는 육아를 해야지. 복직까지 남은 시간, 나와 곰돌군들과의 관계, 가족들 관계에 더 투자해야겠다.