다시 봐도 재미있는 그리스 로마 신화

그리스 로마 신화 100 - 알수록 다시 보는
토마스 불핀치 지음, 최희성 옮김 / 미래타임즈 / 2019년 2월

신화의 본질은 이야기이다.

이야기란 무엇인가?

무엇인가를 밝히고, 말하고, 드러내는 우리 안에 깃들어 있는

'그렇게 되고 싶은 욕망의 원천'이 아니겠는가.

언제나 매력적인 <그리스 로마 신화>입니다. 참 이상하죠. 벌써 몇 권이나 되는 <그리스 로마 신화> 책이 있는데도 불구하고, 새로운 책이 출간되었다는 것을 아는 즉시 또 사고 또 사고, 또 읽고 또 읽고 합니다. 우리는, 저는 왜 이렇게 이 이야기들에 빠져들게 되는 걸까요. 골똘히 생각해보니 어린 시절 책을 읽기 시작했을 때 가장 쉽게, 가장 많이 접했던 책이 이 <그리스 로마 신화>였기 때문이 아닐까 추측해봅니다. 그리고. 재미있잖아요. 우리가 사는 세상이 아닌 다른 세계에 존재하는 신들, 그런데 신들이 좀 인간 같아, 서로 질투하고 싸우고 사랑도 하고, 이상하고 웃긴 신들도 있어, 뭐지, 신들도 우리랑 똑같네!-에서 오는 친밀감과 갖가지 영웅담, 배신과 복수,모험과 환상. 무게잡고 단조로운 모습이 아니라 자신들의 욕망을 적나라하게 드러내는 데서 오는 끈적끈적한 에피소드들이 읽는 이로 하여금 즐거움을 주는 요소가 아닐까요. 그래서 전, 또 집어듭니다. '알수록 다시보는' 그리스 로마 신화를요.

이 책은 지금까지 제가 본 <그리스 로마 신화> 관련 책들 중 가장 체계적이라고 여겨져요. 각 신들마다 챕터가 배당되어 있고, '그리스의 세계관'으로 시작하는 도입부분은 내용면이나 체계면에서 압도적입니다. 예전에는 신들의 계보를 중요하게 여기지 않았는데 이 책에 나온 그 계보를 보니 새삼 재미집니다. 누가 누구의 부모이고 자식이며, 그들이 무얼 마시는지, 그 신의 이름은 무엇이고 어떤 일을 하는지(그러고보니 신들도 직업이 있었군요! 건축가이며 대장장이인 헤파이스토스가 대표적이겠네요), 각 신들이 서로에게 어떤 영향을 미치고 있는지 한 눈에 볼 수 있었어요. 마침내 신들이 탄생하고 그들의 역사가 시작됩니다. 제우스를 필두로 헤라, 제우스의 수많은 욕망의 대상들, 아테나, 아르테미스, 아폴론, 포세이돈, 하데스 등등의 신들이 드디어 자신들의 이야기를 풀어놓습니다.

다시 읽어도 흥미롭고 재미있었어요. 그냥 펼쳐서 아무 데나 읽어도 금방 빠져들었습니다. 그 재미를 증폭시켜 준 것은 책에 실린 그리스 로마의 신들의 모습이 담긴 명화와 조각이었습니다. 르네상스와 바로크 시대에 활약했던 귀스타브 모로, 루벤스, 발다사레 페루치, 니콜라 푸생, 안젤리카 카우프만, 줄리오 로마의 작품들이 신들의 이야기에 활력을 불어넣었습니다. 제가 이 책을 택한 이유 중 하나이기도 합니다. 크고 위풍 당당하게 실려있는 명화와 조각들이 이야기에 생명력을 부여했다고 할까요. 서양미술에 관심있는 분이 보셔도 좋을 것 같습니다.

신들을 소재로 한 영화나 소설, 책들은 지금도 무수히 쏟아지고 있어요. 그들에 대한 우리의 관심은 끝이 없습니다. 멀리 있는 것 같아도 금방 손에 닿을 듯 하고, 닿았다 싶으면 사라져버리는 신들에 대한 동경 때문일까요. 미지에 세계에 대한 갈망과 탐구가 우리를 신화의 세계로 인도하는 것일지도 모르겠습니다. 그 길에 명화와 조각으로 즐길 수 있는 이 책이 함께 한다면 더 즐거우리라 생각됩니다.