꼭 알아야 할 우리 근대사

하루 30분 근대 속의 대한제국을 읽다 - 개항부터 한일합병까지 한국사 이면 엿보기
이수광 지음 / 북오션 / 2018년 9월

많은 분들이 그러셨겠지만, 저 역시도 한동안 드라마 <미스터 션샤인>에 빠져 살았습니다. 역사적 고증은 차치하고, 김은숙 작가표 대사를 하나하나 묵직하게 음미하며 듣느라 드라마를 보는 동안은 짝꿍에게 한 마디도 못하게 할 정도였습니다. 개인적으로 작가님의 최고 작품이라 꼽았던 <도깨비>를 비롯 그동안 양산한 수많은 히트작들은, 드라마가 끝남과 동시에 –아, 그 동안 잘봤다! 재미있었다!-하며 쉽게 잊고 또 다른 드라마를 즐길 수 있었어요.

그런데 이번 드라마는, 그냥 드라마가 아니었던 겁니다. 단순히 고애신과 유진 초이의 애달픈 사랑 이야기라 여겼던 내용은 끝을 향해 치달을수록 망국의 아픔을 고스란히 전달해 주었고, 병든 조국일지라도 어떻게든 지켜내기 위해 이름 없이 스러져간 의병과 고달픈 민초들의 삶을 현실세계에 그대로 재현해냈습니다. 어쩔 수 없이, 그 시대의 역사에 관심을 둘 수밖에 없게 만들었어요. 어찌 살펴보지 않을 수 있겠습니까.

개인적으로 근현대사는 쉽게 다가설 수 없는 그대, 그런 분야였어요. 어렵게 느껴지는 한편, 알면 알수록 마음이 아파졌기 때문이죠. 만약 이 때 이랬더라면, 그 때 저랬더라면 같은 후회와 울분으로 얼룩졌던 시대가 아니었을까요. 여전히 고통스럽게 다가오기는 하지만 드라마를 보고 난 후 제대로 공부해보고 싶다는 생각이 들었습니다. 그래서 읽게 된 [하루 30분 근대 속의 대한제국을 읽다]입니다.

개항부터 한일합병까지의 이야기를 다루고 있는데요, 저자 이수광님의 다른 역사소설들을 재미있게 읽었기 때문에 기대가 컸습니다. 우리나라 최초의 신부 김대건 안드레아 신부님의 일화부터 흥선대원군 이하응, 명성황후 시해사건, 임오군란과 청일전쟁, 을사조약, 드라마에서도 등장했던 헤이그 조약, 안중근 의사의 이토 히로부미 저격, 한일합병까지 굵직한 사건들을 이야기 형식으로 풀어내어 어렵지 않게 이해할 수 있었어요.

전문적인 지식을 쌓기에는 다소 부족할지 몰라도 근대사를 공부해봐야겠다, 뭐라도 좀 알아야겠다고 결심하신 분들에게는 그 시작을 열기에 어울리는 책이라는 생각이 듭니다. 저 가깝고도 먼 섬나라 사람들이 주장하는 역사 왜곡에 대항하기 위해서는 우리 스스로 역사를 공부하고 알아야 할 의무가 있다 여겨져요. 드라마를 통해 느꼈던 울분과 고통을 마음에 담아두지만 말고 그런 감정을 앞으로 나아가는 원동력으로 발전시킬 수 있기를 바라봅니다.