아기들에게 들려줄 날이 오지 않게 되길 바라는 동화

구름 나라 엄마 펭귄
이장훈 지음, 김예진 그림 / 51BOOKS(오일북스) / 2018년 4월

배우 손예진님과 소지섭님이 나온 한국판 <지금 만나러 갑니다>는 보지 못했지만, 일본영화 <지금 만나러 갑니다>의 감동은 지금도 여전히 가슴 한 구석에 남아 있습니다. 엔딩 장면에서는 정말 숨이 헉 하고 막혔던 것 같아요. 그 때는 곰돌군은 커녕 결혼도 하지 않은 시기여서, 만약 사랑하는 사람이 있다면 나도 같은 선택을 할 수밖에 없었겠다, 그저 막연히 그렇게 생각했었는데요, 지금은 짝꿍에 곰돌군까지 있다보니 다른 선택지는 생각할 수조차 없다는 걸 깨달았습니다. 만약 다른 선택을 했다면 그녀는 비와 함께 돌아오겠다는 약속을 남긴 채 떠나지 않았어도 됐을지 몰라요. 하지만 그럼에도 불구하고, 똑같은 선택을 하는 것이 그녀의 사랑이었겠죠.

[구름 나라 엄마 펭귄]은 한국한 <지금 만나러 갑니다>에 등장한 책이라고 합니다. 엄마가 아들을 위해 직접 만들어준 책이라고 해요. 하늘 나라와 지상 세계 사이에는 하얀 구름 나라가 있는데, 하늘 나라로 가는 사람들이 지상 사람들의 기억에서 잊힐 때까지 머무는 곳이랍니다. 그 곳에서 엄마 펭귄은 기억을 잃은 채, 지상 세계를 바라보며 어째서인지 자꾸 눈물을 흘려요. 어느 날 갑자기 많은 비가 쏟아지고 엄마 펭귄은 그 틈을 타 빗방울 열차를 타고 지상 세계로 향합니다. 지상 세계에서 그 누구를 만나도 멈추지 않던 눈물은, 엄마 펭귄이 똑같이 눈물을 흘리고 있던 아기 펭귄을 만나고, 그 아기 펭귄이 엄마 펭귄을 꼭 안아주자 뚝 멈춥니다. 함께 즐거운 시간을 보내지만, 구름이 없어지기 전에 돌아가야 다시 지상세계를 바라볼 수 있게 되는 엄마 펭귄은, 눈물을 꾹 참고 환하게 웃으며 항상 아기 펭귄을 지켜볼 것을 약속하며 다시 구름나라로 떠납니다. 아기 펭귄도 엄마 펭귄이 지켜볼 것을 알고 있기에 전보다 더 씩씩하게 잘 지내고 있습니다.

어쩌면 어떤 분들은 그저 가슴 먹먹함만을 느끼고 책을 덮으실지도 몰라요. 그런데 전 역시 엄마인지라, 이 얇은 동화책 한 권을 읽다가 그만 눈물을 펑펑 쏟고 말았습니다. 짝꿍도 짝꿍이지만, 제가 곰돌군을 낳고 키우지 않았다면 절대 느끼지 못했을 감정이 있어요. 나를 위해서가 아닌 곰돌군을 위해, 짝꿍과 내 자신 아프지 않게 해달라고, 부디 가능한 한 오래오래 곰돌군 곁에 있을 수 있게 해달라고 기도하게 되죠. 이렇게 어리고 사랑스러운 곰돌군을 두고 떠나야한다는 건, 으아, 상상도 하기 싫습니다. 그러니 영화 속에서 엄마가 아들을 위해 이 동화책을 만든 그 마음이 오죽했을지, 저는 짐작하고도 남습니다. 누군가, 혹은 어느 책에선가 그러더군요. 부모는 살아있는 것만으로도 무보로서의 할 일을 다 한 것이라고. 곰돌군을 키우면서, 우리 부모님의 사랑을 느끼면서 그 말의 진정한 의미를 깨닫는 요즘입니다.

사실 이 동화책, 곰돌군과 함께 읽고 싶었어요. 그런데 읽어주다 제가 펑펑 울어버릴 것 같아 평소에는 못 읽어주겠네요. 오히려 이 책을 곰돌군과, 그리고 지금 제 안에서 자라고 있는 튼풀군과 읽을 날이 오지 않기를 바랍니다.