진정한 어머니로서의 삶

선택
이문열 지음 / 민음사 / 1997년 3월

반페미니즘적 작품으로 악명이 높은 책이라는 것을 모른채, 실존 인물 정부인 장씨의 일대를 살펴보고 싶어 들은 책이다. 작가의 말처럼 사건은 쉽게 풀어 전개되지 않고 주변 인물과 정황에 근거에 우리가 앞뒤를 짜맞추어 읽어야 하므로 집중해서 읽어야 했다. 어려운 용어도 많고, 단원마다 소개되는 작가 또는 정부인 장씨의 여성 폄하적 발언은 책을 읽는 데 상당히 장애가 되었다.

그러나 정부인 장씨의 선택은 조선 중기를 사는 데 있어 탁월한 선택이었다고 본다. 여성의 정치, 사회적 지위가 상당히 제한받는 시대에 재주 있는 여성은 오히려 삶을 긍정즉으로 사는 데 상당히 제약이었을 것이고, 그 재능을 자손을 교육하는 데 썼던 것은 상당히 값어치 있는 일로 보여지기 때문이다. 자식은 부모를 그대로 닮는다는 말처럼, 아이 앞에 서면 내 스스로 가진 것 없고 부끄러울 때가 많다. 그래서 평소 부모교육이 요즘을 사는 시대에 절실히 필요하다고 개인적으로 보고 있고, 이 책은 그런 부모요 어머니된 자로 어떻게 사는 것이 최선의 선택인지를, 용기를 불어넣어주는 책이라는 점에서 결코 비난만을 해서는 안 된다고 본다.