리버벤드 마을의 이상한 하루

리버벤드 마을의 이상한 하루
크리스 반 알스버그 글 그림, 김영하 옮김 / 문학동네 / 2001년 8월

어제가 오늘 같고 오늘이 내일 같은 늘 평화롭고 고요한 리버벤드 마을에 하루는 알 수 없는 빛이 나타나면서 마을은 공포에 사로 잡히게 된다.
마을의 안전을 책임지는 보안관 네드 하디는 조사에 나서고 한 번도 마을에서 멈추어 선 적이 없는 역마차가 마부도 없이 멈추어 선다.
그뿐만이 아니라 마차를 끄는 말들에 몸에는 번들거리는 줄이 뒤덮여 있고 빛과 함께 나타난 끈적거리는 줄 때문에 온 마을은 술렁인다.
보안관은 온 몸과 입과 눈에 까지 줄로 뒤엉켜 있어 볼 수도 말할 수도 없고 신음소리만을 내는 마부를 찾아내게 된다.
마을까지 온통 알 수 없는 줄에 뒤덮이고 보안관과 카우보이들은 갑자기 나타났다 사라지는 빛을 추적한다.
언덕 위 다시 나타난 환한 빛이 사라진 자리에 줄로만 된 말라깽이 거인과 맞닥뜨리게 된다.
거인을 덮치려는 순간 환한 빛에 닿게 되고 모두 꼼짝할 수 없게 되고 그 빛과 줄에 정체는 과연 무엇일까?

크리스 반 알스버그의 다른 작품을 읽었던 독자라면 역시 그답다라는 생각이 들 것이다.
읽는 내내 팽팽한 긴장감에 가슴을 졸이다가 마지막 반전에 처음은 허망하지만 다시 한번 읽었을 때는 모든 사실이 손에 잡힐 듯 또 다른 느낌에 이야기가 펼쳐진다.
거의 대부분에 부모가 아이들이 어렸을 때 색칠공부그림책 한 두 권은 사 주었을 것이다.
아이 나름대로 정성을 들이지만 크레파스는 엉뚱한 곳에 칠해지기 일수인데 작가는 그런 아이들에 모습을 놓치지 않고 이야기의 소재로 삼았다.
딱딱하고 선들로만 구성된 그림에 누군가가 낙서하듯 칠해놓은 색깔들이 작가의 다른 작품들과 다른 그림 때문에 낯설다..
하지만 마지막 현실에 그림은 그에 특징이 잘 나타나 있다.
"신기한 이야기를 잘 만드는 아저씨(우리 아이들의 평)"라는 평가를 듣는 작가다운 이야기이다.
거기다 우리말로 옮긴이가 <검은 꽃>의 작가인 김영하라는 사실이 반가웠다.

세계 최초로 공룡을 만든 워터하우스 호킨스 이야기

공룡을 사랑한 할아버지 ㅣ 문학동네 세계 인물 그림책 1
브라이언 셀즈닉 그림, 바버라 컬리 글, 이융남 옮김 / 문학동네 / 2004년 10월

아이들은 어느 시기가 되면 한가지 사물에 몰입할 때가 있다.
우리 집 두 녀석도 자동차에서 시작해 곤충 다음으로 공룡에 빠져 어른들도 외우기 힘든
공룡이름과 특징들을 줄줄 외우고 있다.
지방인 관계로 변변한 자연사박물관은 없지만 공룡초대전이 열리면 찾아 다니기도 했다.
그 곳에 가면 의례 한 두 점 쯤 있는 커다란 공룡모형을 보기는 했지만 그 모형 제작자에 대해 한번도 진지하게 생각해 본 적이 없었다.

이 책은 우리가 지나쳤던 최초의 공룡모형 제작자 '워터하우스 호킨스'의 이야기다.
영국 런던에서 태어난 워터하우스는 회화와 조각을 공부했지만 자연사에도 많은 흥미가 있어 동물 모형 만들기에도 관심이 있었다.
1853년 수정궁전에 최초의 공룡 모형을 전시하여 큰 성공을 거두고 그 유명세로 미국의 초청되어 센트럴 파크의 공룡모형 제작에 들어간다.
하지만 그의 2년 동안의 노력은 부패한 정치인 '보스 트위드'에 의해 물거품이 되지만 거기에 굴하지 않고 뉴저지의 프린스턴 대학과 워싱턴의 스미스소니언 연구소에서 하드로사우루스 화석을 조립하고 최초로 공룡을 포함한 지구 생명체들이 진화해온 역사를 보여주는 그림을 완성한다. 웅장한 연극 한 편을 보고 난 느낌이다.

특히 아이들은 이구아노돈의 모형 속에서 하는 파티에 열광했다.
이야기의 매력 때문이기도 하지만 무대장치를 보는 듯한 선명하고 강한 그림과 간혹 등장하는 네모로 깔끔하게 처리된 글들에서의 색다른 재미를 느끼게 된다.
보통 우리 어렸을 적 읽어오던 위인전들은 위인의 탄생부터 특별하고 모든 일들이 선택 받은 영웅을 중심으로 벌어지는 듯해서 우리와는 동떨어진 사람이라는 생각을 많이 들게 한다.
하지만 왠지 우리와는 다를 것 같지 않은 그에 이야기에서 어려운 인물에 이야기가 아닌 그림책을 보는 듯해서 읽어주는 부모도 듣는 아이도 부담이 없었다.

그가 심열을 기우려 만들었던 모형들은 현재의 모형들과 많이 다르다고 한다.
하지만 그가 공룡 모형에 쏟았던 노력들이 퇴색되지는 않을 것이다.
그가 최초로 공룡모형을 제작하지 않았더라도 훗날 또 누군가에 의해 제작되었겠지만 최초의 그의 시작이 있었기에 오늘날에 공룡모형의 밑거름이 되지 않았을까 싶다.

산 너머는 푸른 바다였다

산 너머는 푸른 바다였다 ㅣ 낮은산 키큰나무 2
이마에 요시토모 지음, 초 신타 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 낮은산 / 2005년 2월

보기 좋은 떡이 맛도 좋다고 했던가?
이 책을 처음보고는 양장본에 책 갈피끈(?)이 달린 튼튼해 보이는 외형에 먼저 반했다.
한지에 느낌이 나는 푸른빛에 겉 표지부터 마음을 빼앗더니 읽는 내내 큰 즐거움을 선사한다
.
특별하게 큰 사건이 일어나는 것도 아니고, 배꼽 빠지게 웃긴 것도 아니지만 무심히 툭 던지는 대사에서 피식하고 웃음을 유발하는 영화처럼 어마어마한 음모나 숨막히는 공포가 있는 것도 아닌데 읽는 내내 다음 장면이 궁금했고 나름의 모험과 웃음 짓게 만드는 문장들이 주는 즐거움에 책을 쉬 놓을 수가 없었다.
거기다 양념처럼 등장하는 초 신타에 단순한 그림도 재미를 더 해 준다.

이야기는 이렇다.
수줍음이 많아 쉽게 얼굴이 붉어져 '핑크'라는 별명을 가진 지로는 중학교에 입학한 첫날 아니야마 선생님으로부터 하급무사 집안에서 태어나 바쿠후 정권을 무너뜨리고 메이지 유신의 성공에 이바지한 다카스키 신사쿠에 이야기를 듣는다.
여름방학이 되고 지로는 다카스키 신사쿠를 본받아 단련을 하기 위해 어머니에 고향이기도 하고 아버지에 산소가 있는 와시모토를 여행하게 된다.

지로에게는 단련이라는 큰 뜻을 둔 여행이지만 어머니가 보기에는 단순가출로만 보인다.
선생님과 친구들도 지로에 여행을 알게 되고 다음날 그에 뒤를 쫓는다.
사실 아무도 모르게 여행을 할 생각이었지만 묵을 곳을 찾다 초등학교 친구 아키요에 집을 찾아가게 되고 그 곳에 아이들이 도서관 건립을 위해 황소 개구리 잡기, 장어 잡기, 빙수 가게도 하면서 기금을 모으는 것을 알게 된다.

도시에서 온 지로도 그 곳 아이들과 어울려 낚시도 하고, 수영도 하며 즐거운 여름 한때를 보낸다.
하지만 밤에 가게 된 귀신의 집에서 그 마을 불량배들이 도서관을 세울 시멘트를 훔치려는 계획을 듣게 되고 아니야마 선생님과 친구들과 동네 아이들이 힘을 모아 불량배들을 일망타진하게 된다.

어린 시절 시골에 살던 아이나 시골에 친척이 있는 아이들이라면 경험해 봤음직한 이야기들이라 다른 나라의 이야기임에도 낯설지가 않았다.
친척집에 놀러 왔던 유난히 얼굴이 하얗고 벌레만 봐도 움찔하던 도시아이를 보며 입을 삐죽 대기도 했지만 며칠 사이에 친해져서는 들로 산으로 쏘다니며 놀다가 돌아갈 때가 되면 그 이별이 너무 슬퍼서 눈물을 글썽이곤 했는데 아키요와 지로를 보며 옛 생각에 젖기도 했다.

방학이 끝나고 한층 성숙해진 지로에게는 더 이상 '핑크'라는 별명이 어울리지 않을 것이다.
아니야마 선생님이 읊으신 시처럼 인생을 살다 보면 산처럼 힘든 시절이 분명 버티고 있을 것이다.
산을 오르기 힘들다고 포기한다면 그 산 너머에 푸른 바다를 영원히 만날 수 없는 것처럼 우리네 인생도 힘들다고 포기한다면 바다처럼 넓은 희망은 결코 만날 수 없을 것이다.

본디 책은 항상 소중하게 다루고 깨끗하게 봐야 한다는 교육을 받고 자라서 아무리 멋진 문구가 나와도 밀줄 긋기를 망설이곤 했는데 이 책을 읽으며 마음껏 밑줄을 그었다.
재미난 영화를 보고 또 보고하듯이 기분이 울적한 날 읽으며 킥하고 웃어보기 위해 밑줄 긋기를 아끼지 않았다.
[여자 아이들은 당장에 암탉처럼 재잘거렸다.
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암탉들이 순식간에 달걀처럼 입을 다물고 교실은 달세계처럼 고요해졌다.]
웅성웅성하던 교실이 순식간에 고요해지는 느낌이 여기까지 전해져 오는 듯하다.
하여간 내 입맛에 딱인 재미있는 책.^^*

우리의 작은 노력이 지구를 살릴 수 있어요!

지구의 미래를 부탁해 - 지구 온난화 이야기 ㅣ 글로벌이슈 1
글렌 머피 지음, 이충호 옮김, 박어진 그림 / 다림 / 2008년 12월

2008년 연말에 모 방송국에서 장장 300여일 동안 촬영한 생생한 북극의 모습을 담은 [북극의 눈물]을 방영했다.
끝을 알 수 없는 설원과 그 곳에서 사는 동물들, 그리고 특별한 욕심 없이 사는 이누이트의
삶을 기대했지만 실제 북극의 모습은 녹아 내리는 얼음과 그로 인해 북극에 살고 있는 동물과 그곳에 살고 인간들의 어려워지는 삶의 모습이 등장한다.
지구 온난화란 말을 수없이 들어왔고 실제로 예전과 달라진 계절의 변화를 체감할 수는 있었지만 이 프로그램을 통해 심각성을 느끼게 되었다.

“지구의 미래를 부탁해”는 인류가 함께 해결해야 할 지구 온난화 이야기를 많은 자료를 통해 문제의 심각성과 우리가 실천할 수 있는 일들을 이야기하고 있다.
모두 다섯 개의 장으로 나뉜 책은 먼저 지구 온난화의 정의와 지구 온난화가 우리 인간에게 미치는 영향을 자세히 설명하고 있다.
또 기후 변화에 대처하기 위해 노력하는 인류의 모습과 우리가 실생활에서 실천할 수 있는 내용을 담고 있다.
특히 번역물에서 놓치기 쉬운 우리나라의 실정을 마지막 장을 할애해 설명하고 있고 아이들과 직접 체험해 볼 수 있는 프로그램의 소개와 인터넷 주소가 나와 있어 실질적인 도움을 받을 수 있다.

우리는 지구를 후손에게 잠깐 빌려 살고 있다는 말을 한다.
하지만 지구를 빌려 쓰고 있는 우리는 다시 돌려 줄 것을 망각하고 있는 사람들 같다.
당장 편하고 이익이 된다면 하나뿐인 지구는 안중에도 없는 듯 행동하고 지구 온난화를 늦출 수 있는 일은 한 국가나 국제기구가 나서야만 해결될 수 있는 문제라고 생각한다.
하지만 책을 읽으며 우리 가정에서 나부터 실천할 수 있는 일들이 있고 그 일들을 모든 가정에서 실천한다면 환경 위기 시계를 되돌릴 수 있음을 알게 되었다.
나 하나쯤이야 하고 무심히 지나쳤던 일들에 관심을 가지는 순간 죽어가는 지구를 살리는 작은 실천의 밑거름이 될 수 있을 것이다.

푸른아동문학회 단편 모음집

공주와 열쇠공 - 올해의 동화 1 ㅣ 미래의 고전 6
푸른아동문학회 지음 / 푸른책들 / 2009년 1월

책의 말미에 있는 신형건님의 작품 해설을 읽으며 정말 종합선물세트 같다는 말에 동감하게 된다.
어린 시절 누구나 한번쯤은 받아보았을 종합선물세트는 그 안에 담긴 양에 놀라고 하나도 겹치지 않은 내용물에 놀라고 그 맛에 놀라게 된다.
간혹 내 입에 안 맞는 과자가 들어있기도 하지만 그래도 어린 시절 종합선물세트는 그야 말로 꿈의 선물이었다.
지난 1년간 푸른아동문학회 회원들이 발표한 동화 중 좋은 작품들만 골라 엮은 동화집 <공주와 열쇠공>은 딱 어린 시절 받았던 바로 그런 종합선물세트 같은 즐거움을 안겨준다.
행복한 선물을 어른이 돼 받아보니 그 기분은 시쳇말로 짱이다.

모두 열 편의 단편 동화는 어떤 것은 달달하게 또 어떤 것은 새콤한 맛을 내며 각자의 멋을 뽐내고 있다.
옛날에는 간혹 볼 수 있었던 나이가 동갑내기인 삼촌과 조카의 이야기인 원나연작 ‘삼촌과 조카’는 걸쭉한 경상도 사투리와 어우러져 이제 막 이성에 눈뜬 삼촌과 조카가 펼쳐가는 이야기로 그래도 가장 소중한 것은 가족임을 새삼 느끼게 한다.
친근한 작가 이금이의 ‘알 수 없는 일’은 우리 아들 또래의 찬우가 등장하는 이야기라 더욱 관심이 간다.
찬우는 그래도 여동생 연우가 연애 코치를 하는 데 여동생 없는 우리 큰 아들은 누가 연애 코치를 해 줘야 하는 생각에 웃음이 난다.
조향미의 ‘혼자일 때만 들리는 소리’는 친구 사귀기를 어려워하는 아이들에게 꼭 읽기를 권하고 싶다.
정민호의 ‘공주와 열쇠공’ 그리고 강숙인의 ‘두꺼비 사랑’, 김정의 ‘피리 부는 소년’은 어디선가 읽은 적이 있는 옛이야기 맛이 나지만 등장인물들에게 그럴 수 밖에 없는 정당성을 제시하고 있어 기존의 전래동화와는 또 다른 맛을 느낄 수 있다.
인간의 잔혹성을 토끼와 그 토끼를 잡고 놔 줄 수도 없는 올무를 통해 말하고 있는 최금진의 ‘토끼에게’는 지금도 어느 눈 쌓인 산 속에서 벌어지고 있는 일이라 뜨끔해지는 이야기다.
아이들에게 좋은 이야기만 들려주고 싶지만 현실은 꼭 그렇게 행복하고 좋지만은 않다.
할머니와 행복한 어린 시절을 보내는 주인공이 아닌 자신의 잘못으로 할머니를 돌아가시게 했다는 자책감에 괴로워하는 승하의 이야기를 담은 최은영의 ‘바느질하는 아이’는 승하의 괴로움이 전해져 마음이 짠해 진다.
박산향의 ‘돌덩이’는 혹시 나도 모르게 누군가에게 마음에 상처를 입히는 말을 한 적은 없는 지 반성하게 된다.
마지막은 ‘교환 일기’로 만난 적 있는 오미경 작가의 ‘두 권의 일기장’이다.
한 가지 현상을 서로 다른 눈으로 보는 아이들의 이야기 속에 등장하는 수개미들을 보며 나 역시 정말로 하고 싶은 걸 하기 위해 용감해지고 싶어진다.

선물 받은 종합선물세트의 과자를 야금야금 먹으며 입에서 느끼는 행복감과 비례하게 줄어드는 과자가 못내 아쉬웠던 것처럼 한편 한편 읽다 마지막 이야기를 읽으며 어린 시절에 느꼈던 비슷한 섭섭함을 느끼게 된다.
일 년 동안 새로운 작품을 탄생시키기 위해 큰 노력을 하신 작가 분들께 박수를 보내고 내년 이맘때쯤에도 이번처럼 모두 맘에 드는 종합선물세트를 꼭 받고 싶다.